“師弟！”李大嗓聲嘶力竭，怒吼聲直破云霄，竟令平日里堅(jiān)如磐石、紋絲不動(dòng)的石階，亦受其感染，微微顫動(dòng)。
“怎會(huì)如此？”文浩陽等人盡皆被眼前景象驚得目瞪口呆，心中掀起驚濤駭浪，久久難以平息。唯有云中臥，靜靜地立于一旁，眼神深邃而平靜，他是唯一將整個(gè)情形始末看得真切透徹之人。
只見云中臥默默陷入沉思，片刻后，眼眸中閃過一絲恍然之色，輕聲自語道：“原來如此！”
與此同時(shí)，某處虛空之中，一道神秘鏡波悄然泛起。一只修長白皙的手指穿越帷幕緩緩伸出。緊接著手臂、身形逐漸顯現(xiàn)，直至一個(gè)熟悉的身影完整地顯現(xiàn)。待看清那熟悉的身影與俊逸非凡的臉龐，教人懸著的心方才落地。此人非古今莫屬。
“呵呼！”其穩(wěn)穩(wěn)落于平臺之上，雙腳立定，微微仰頭，舒泰地吟呼一聲。
他定睛打量四周，見乃是一處兩丈見方的平臺，中樣矗立著一座二尺高的石方柱，古樸而神秘。古今好奇上前，周祥察看，卻發(fā)現(xiàn)其上空空如也。彎腰側(cè)首打量每一處細(xì)節(jié)。突然，其眼睛一亮，竟發(fā)現(xiàn)石柱側(cè)面立壁之上，赫然鐫刻著三枚蒼勁有力的小字——“小天取”。
“居然？”古今一見刻字，頓時(shí)激動(dòng)得癲狂高呼，滿臉洋溢難以抑制的欣喜之色。往昔一幕幕回憶如潮水般涌上心尖。
“小天，為何悶悶不樂，莫不是何人欺負(fù)你？我替你出氣！”“小天，看我給你帶了甚么有趣的玩意？”“小天，我要離家問道去矣，你要好生修煉，萬莫喪失斗志，終有一日你定會(huì)扶搖云端，我于前路等你。”
一聲聲溫暖而親切的呼喚，化作無形的力量，充盈于古今的四肢百骸。那個(gè)頎長而堅(jiān)毅的背影，在其眼前翩翩浮現(xiàn)，揮之不去。
“兄長！”古今凝視著那娟秀的字跡與熟悉的稱謂，明白這必定是古劍生特意為自己所留。剎那間，思念之情如決堤的洪流，洶涌澎湃。
盡管心中滿是思念與感慨，但古今亦深知時(shí)不待人，不容有絲毫耽擱。于是強(qiáng)行平復(fù)心中溫情，全神貫注地摸索石柱之秘。他將石柱自上而下、從左到右仔細(xì)搜尋，卻仍毫無頭緒。此時(shí)的時(shí)間盡管所剩無幾，然古今深知欲速則不達(dá)之理，竭力平復(fù)心情，目光不由地再度轉(zhuǎn)向兄長所留之字——“小天取”。
“小……天……取，懂了！”古今默默誦讀一遍，眼中倏然一道靈光乍現(xiàn)。只見其身形躍起，而后施展出凌厲無比的七寸拳，朝著石柱一角轟然砸去。
隨著拳落聲起，令人驚奇的一幕發(fā)生。那石柱竟驟然轟隆隆轉(zhuǎn)動(dòng)起來，好似被喚醒的古老寶藏即將重見天日。見此情景，古今不禁咧嘴癡笑起來，心中暗自慶幸：此次多虧兄長留下的線索了。
“小則微，柱角所示變化正是由巨漸微，天乃頂，石柱天位則表示就是頂部，取為獲，自遠(yuǎn)及近的走向恰是收獲”。
如此釋義，古劍生所留下的“小天取”，一則飽含兄長對他的深情厚誼與殷切期望，二則巧妙地為他解開了眼前的謎題。而謎底正是：轉(zhuǎn)動(dòng)石柱上角。
只見石柱咕嚕嚕地自動(dòng)旋轉(zhuǎn)開來，旋而又旋周而復(fù)始，仿佛在訴說著古老的故事。數(shù)圈之后，石墩戛然而止，而后緩緩朝著地下遁去。
古今站在一旁默默等待著。待到石柱降入地下一尺之時(shí)，四枚尺許見方的暗格顯露出來。暗格之中，擺放著雙座白玉壇和兩樽烏楠匣，散發(fā)著神秘的氣息。石穴四壁之上刻滿了密密麻麻的文字。
見獎(jiǎng)勵(lì)如此豐厚，古今先輕躡地取出其中一樽烏楠匣。當(dāng)他滿懷期待地打開匣子，發(fā)現(xiàn)里面盛放的竟是淬骨花時(shí)，頓時(shí)興奮之情溢于言表。因?yàn)檫@淬骨花正是大陣圖所需的材料之一，對他而言，無疑是一份珍貴至極的寶物。
收起淬骨花后，正當(dāng)其將手伸向剩余幾物時(shí)，但聽“轟隆”一聲，便見三件寶物瞬間隱入石穴之中不見。莫名奇妙的一幕令古今無措，當(dāng)其無所不用其極地欲要將寶物從石穴內(nèi)掘出時(shí)，腦海中仿佛閃過一句叫罵“貪得無厭”。不免悻悻收手。
妥協(xié)之后，古今又將目光投向了石穴四壁。竟發(fā)現(xiàn)其上鏨刻的文字居然是一篇奇妙的法門，名為鍛精煉神法。細(xì)細(xì)想來，這法門與此前的百階石階的功用竟是如出一轍，相輔相成。默默誦讀幾遍石刻經(jīng)文，仿佛一股神秘的力量在四肢百骸中流淌，讓他的身心都得到了極大的滋養(yǎng)。心中暗自贊嘆一句：不愧是寶貝！而后，他便憑借著驚人的記憶力，將碑文一字不差地默記在腦中，這才轉(zhuǎn)身，緩緩向外走去。
再說外部，此時(shí)的李大嗓已然癱軟在地，聲嘶力竭地朝天悲吼著：“導(dǎo)師，宗主，快來救救十吟師弟吧！”然而，他的呼喊如石沉大海，未得到任何回應(yīng)。正當(dāng)所有人都愣神之際，空中再度傳來一道渾厚而威嚴(yán)的聲音：“試煉時(shí)辰已到，請諸位做好準(zhǔn)備。”
“走！”伴隨著一道響亮的喝聲，眾人瞬間被奇異的力量再度包裹，眨眼功夫便將他們傳送至門外。
眾人從驚愕中反應(yīng)過來，見李大嗓依舊魂不守舍地癱坐在地，正準(zhǔn)備上前安慰幾句。然而，還未等他們開口，李大嗓便被一只手輕輕拍在肩頭。
此時(shí)的李大嗓正掩面痛哭，忽覺被人輕拍，同時(shí)耳邊傳來一句：“至于如此傷心？”
李大嗓則怒火中燒，甩肩蕩開那只手，同時(shí)低聲斥道：“滾，你又怎知我與十吟的感情！”話還未說完，他忽覺說話之人的嗓音極為熟稔，心中不禁“咯噔”一下。下意識地抬起頭，待看到那張熟悉的臉龐時(shí)，頓時(shí)如見鬼一般，汗毛倒豎，身體也因?yàn)檫^度的驚嚇而跌坐不穩(wěn)。
其用力地猛揉雙眼，定睛再看，直至確認(rèn)面前之人正是古今，依舊不可置信。他瞪大了雙眼，直勾勾地盯著古今，直至半晌，隨后又伸手在古今的臉上又揉又捏，隨著驚喜之色愈來愈濃，不禁喜極而泣道：“師弟，你方才不是已經(jīng)化為漫天相思的雨了么？”
古今聞言，臉色頓時(shí)黑如鍋灰，沒好氣地道：“你他娘才化成虛無了，這不是活的好好的么！”
眾人心中亦如李大嗓般充滿困惑：這究竟是怎么回事？
還不待古今開口解釋，只見云中臥伸了個(gè)懶腰，緩緩坐起身來，走上前說道：“枉你在宗門呆了這么久，連幻象都沒見過么？那道壁障乃是幻化所成，利欲之心愈強(qiáng)則愈會(huì)遭受幻境阻撓，反之若是心靜如水、隨心隨性，那壁障便形同虛設(shè)，對于旁觀者亦如此理。由于我等內(nèi)心皆不愿同門師弟負(fù)傷，因此幻象映射到我等腦中的反而是場慘劇，如若所料不差應(yīng)是如此?！?p> 見云中臥分析得頭頭是道且近乎無差，古今不禁在心中暗贊：此人當(dāng)真不簡單，作為旁觀者竟然不被幻境干擾，一瞬間就能明白其中的原理。他看向云中臥的眼神中，不禁多了幾分敬佩與贊賞，對其更是刮目相看。
眾人聽了云中臥的解釋后，心中的擔(dān)憂頓時(shí)煙消云散，紛紛放下心來，異口同聲地說道：“本以為這第一百階是最困難的，卻未想到反倒最是容易?！?p> 云中臥卻微微搖頭，反駁道：“也不見得，畢竟這么多年來達(dá)到九十九階的人雖鳳毛麟角，卻也有過幾人，而突破百階的卻寥寥無幾，畢竟道性也是一種可遇不可求的東西?！?p> 眾人聞言，連連點(diǎn)頭，深有同感。唯獨(dú)古今暗自慶幸，覺得自己此次能夠突破，實(shí)在是運(yùn)氣使然。
幾人一同來到宗主劍無名處，待劍無名審視一番眾人的收獲后，臉上露出了滿意的笑容，連連點(diǎn)頭稱贊。所有導(dǎo)師也都聽聞了古今跨越百階的事情，對他稱贊有加，紛紛投來贊許的目光。古今被眾人捧得有些飄飄然，就在他得意忘形之時(shí)，忽然想起了什么。他轉(zhuǎn)過頭，望著劍無名，疑惑地問道：“宗主，當(dāng)我在九十九階迷茫之際，若不是您通過虛空金言點(diǎn)撥，小子怎能僥幸獲得此番造化？”
“甚么點(diǎn)撥？”劍無名一臉迷惑地看著古今，似乎不明白他在說什么。
見劍無名一臉茫然，古今似有所悟，不禁詭笑了一聲，說道：“應(yīng)該是我聽錯(cuò)了罷！”然而，他的心中卻自有主意，暗暗思索著這其中的緣由。
隨后，劍無名微笑著對眾人說道：“諸位都辛苦了，回去后先好生休息吧，待幾日后養(yǎng)足精神，宗門便要進(jìn)行念道修為測試了。”眾人齊聲回應(yīng)，而后各自返回住處，養(yǎng)精蓄銳，準(zhǔn)備迎接即將到來的念道修為測試。此處暫且放下不表。
古今返回外門后，第一時(shí)間便跑到了黃老的住處。他走進(jìn)院子，發(fā)現(xiàn)黃老正在院子里修剪枝杈，動(dòng)作嫻熟而專注。古今輕輕地喚了一聲：“黃老?！?p> 黃老轉(zhuǎn)過身來，并未立即回應(yīng)古今，而是先上下打量了他一番，隨后臉上露出了滿意的笑容，點(diǎn)頭稱贊道：“不錯(cuò)不錯(cuò)，此次收獲頗豐吶！”古今聞言連忙躬身抱禮，恭敬地說道：“多謝黃老點(diǎn)撥，不然此番必是空手而歸?！?p> 誰料黃老捋了捋胡須，疑惑地說道：“要說這繁花茂葉當(dāng)是謝我一謝，你卻與我何干？”
古今嬉皮笑臉地潑賴道：“黃老您就莫要裝糊涂了，當(dāng)我在第九十九階迷離之際，眼看時(shí)辰將至，已然慌不擇法，怎料空中傳來‘以退為進(jìn)’的箴言點(diǎn)撥于我，雖然時(shí)間緊急并未辨別是誰，但我想此人非您莫屬了。”
黃老聞言后，眉頭微微一蹙，堅(jiān)定地?fù)u頭道：“非也，一則我并無資格進(jìn)入秘境，二則需要千里傳音之能，除了宗主以外不可能是別人。再者說此番試煉本就是公平之爭，機(jī)緣造化，歷年以來，達(dá)到九十九階的人雖是鳳毛麟角，卻也并不寡薄，但最后皆功虧一簣，無功而返，也從未聽聞?dòng)腥顺雒纥c(diǎn)撥，公然舞弊?！?p> 見確非黃老，古今當(dāng)即垂眼皺眉，陷入了沉思之中。他的心中充滿了疑惑：究竟是誰？難道真是宗主？應(yīng)是不可能，宗主與我并無交情，更何況身為一宗之主，當(dāng)以公平為本，怎會(huì)做此勾當(dāng)？思來想去想不通，他便索性拋開不理會(huì)，徑直與黃老喝完茶后回到了住處。
回到住處后，古今獨(dú)自一人靜靜地坐在房間里，開始內(nèi)省起來。他深知，這一個(gè)月的歷練，自己又精進(jìn)了不少，此時(shí)機(jī)會(huì)絕佳，應(yīng)當(dāng)好生沉淀一番，鞏固自己的修為。翻開那本珍貴的天渡經(jīng)，仔細(xì)地翻看觀想，沉浸在那深邃的經(jīng)文世界之中。良久，他才緩緩合上經(jīng)書，感覺自己的修為似乎沉淀了些許。就這樣，他閉關(guān)修煉了幾日，日子過得平靜而充實(shí)。
這日，聽聞宗門內(nèi)傳來念道測試的消息，古今整衣頓裝，不緊不慢地朝著廣場走去。當(dāng)他到達(dá)廣場時(shí)，發(fā)現(xiàn)所有的弟子都已經(jīng)匯集在此處。廣場的中央，不知何時(shí)矗立起了一塊赤紅晶石，足有一丈余高，那晶石渾然一體，散發(fā)著神秘而威嚴(yán)的氣息，竟是一塊巨型窺靈石。一行弟子則在其前排布成整齊有序的陣列，靜靜地等待著測試的開始，每個(gè)人的臉上都帶著一絲緊張與期待。
此次測試與以往不同，由劍無名宗主親自主持，由此可見劍辰宗對此次測試的重視程度。
只見劍無名立身于晶石旁，神色莊重，沒有絲毫拖沓，開門見山地說道：“此次乃我宗每年一次的修為測試，過程極為簡單。凡受測弟子只需面對窺靈石放開念力，全力注入其中，晶石便會(huì)根據(jù)念力雄厚程度顯示念道修為和品階。不同品階顯示的顏色愈淺，則修為越低；反之，顏色越深，則修為越強(qiáng)。此次測試由內(nèi)門弟子先行，自大弟子文浩陽開始?！?p> 待劍無名言說間，文浩陽已鄭重以待，穩(wěn)步走到窺靈石前。他深吸一口氣，探臂推石，頓時(shí)，一股凜然的氣勢從他的身上散發(fā)出來，滾滾念力如潮水般朝著窺靈石涌去。剎那間，窺靈石變得殷紅通透，那顏色猶如晚霞剝落的碎片，絢麗奪目。
據(jù)眾人所見，文浩陽的修為竟達(dá)到了恐怖的四階中品。而且，依照窺靈石整體變色的程度可知，其念丹亦達(dá)到了二丈有余。眾人見狀，不禁紛紛翹手稱贊，對文浩陽的實(shí)力表示欽佩。隨后，二弟子蕭魚宮依序登臺測試，測定結(jié)果為四階下品。而李大嗓的修為最終落在四階中品，念丹亦是達(dá)到兩丈，皆在眾人的預(yù)料之中。待到云中臥登臺后，眾人皆齊聚目光，翹首以待。
再看臺上，當(dāng)云中臥的手掌輕輕觸碰窺靈石的瞬間，晶石迅速被胭紅染遍，待到再無變化時(shí)，臺下弟子不禁驚呼出聲。云中臥在歷經(jīng)一年的成長后，修為竟達(dá)到了令人發(fā)指的四階巔峰。而且，根據(jù)窺靈石著色的面積來看，其念丹經(jīng)達(dá)到二丈八，這一成績讓眾人驚嘆不已。
云中臥測試的結(jié)果引發(fā)了場內(nèi)的轟動(dòng)，那股熱潮久久不曾消退，讓后面的弟子們不禁黯然失色，自嘆不如。隨著測試依舊如火如荼地持續(xù)進(jìn)行，待到正午將近時(shí)，伴隨著最后一名內(nèi)門弟子郝云的測試結(jié)果出爐，內(nèi)門弟子的測試通通輪遍。
“外門弟子第一人，十吟！”伴隨著劍無名那振聾發(fā)聵的高呼，此番測驗(yàn)終于輪到了古今。
被喚的古今立即起身，攥了攥拳頭，眼中閃爍著興奮的光芒，躍躍欲試地走到晶石前，停駐下來。他深吸一口氣，努力讓自己鎮(zhèn)定下來，然而，心中的緊張與期待卻如潮水般翻涌不息。
此時(shí)，場中安靜得有些滲人，落針可聞。眾人皆探頸吞津，緊緊地盯著古今，生怕錯(cuò)過這一場好戲，心中都在暗自猜測：不知十吟修為究竟如何？
臺上的古今緩緩伸出手，輕輕地?fù)嵩诟Q靈石上，而后逐漸散開念力，小心翼翼地注入晶石之中。反觀窺靈石，隨著古今念力的輸入，逐漸洇現(xiàn)緋紅之色，那顏色自他的手掌處緩緩蔓延開來。不多時(shí)，緋紅已將整個(gè)晶石染遍，卻依舊未停。緊接著，在渾然著色后，窺靈石竟隱隱變得透明起來。
眼前這詭異的一幕，不僅令眾弟子大為不解，即便是劍無名，亦不由自主地翹舌木立，驚愕地瞪大了眼睛，臉上滿是難以置信的神色。一眾弟子詫異的乃是古今的修為，未曾料想雄威無匹的宗門戰(zhàn)力擔(dān)當(dāng)竟只是念道二階中品，比實(shí)力不敵的云中臥低了二階有余。眾人不禁感慨：古今何其妖孽，這修為與他的實(shí)力實(shí)在是相差懸殊，讓人難以捉摸。
劍無名關(guān)注的卻并非古今的修為，而是窺靈石通透的變化。他表面上不動(dòng)聲色，故作鎮(zhèn)定，心中卻掀起了驚濤駭浪。他繼續(xù)進(jìn)行測試，試圖從這奇異的現(xiàn)象中探尋出一些端倪。
直至傍晚時(shí)分，所有弟子的測試終是落幕。隨著劍無名閉幕辭畢，眾人才依依不舍地四散而去。
“云中臥師兄的修為提升速度簡直如乘大鵬一般恐怖。”“可不是么，怎奈即便如此依舊不敵人妖十吟，當(dāng)真是叫人嘖舌！”散去的人群中，窸窸窣窣地傳來輕聲討論。
“我……！”聽聞遠(yuǎn)去幾名弟子給自己取的名號，古今氣得滿臉通紅，正欲發(fā)作，卻被身后一只手按住了肩膀。回頭一看，發(fā)現(xiàn)是一名并不熟悉的體態(tài)臃腫的中年導(dǎo)師。
“十吟，宗主請你過去一趟！”不待古今詢問，男導(dǎo)師先開口說道。
古今本想問清緣由，但轉(zhuǎn)念一想，覺得也無必要，便不多想，默默地跟隨男導(dǎo)師而去。二人一前一后，一路上并無言語，沿著大道徑直抵達(dá)了宗門內(nèi)殿。
古今乃第一次進(jìn)入大殿，忍不住四下打量起來。由于之前皆是遠(yuǎn)觀，因此感觸不深。此時(shí)身臨其中，他才被這宏偉壯觀的建筑深深震撼。劍辰閣樓宇巍峨聳立，氣勢磅礴恢宏，讓人只覺自身渺小如螻蟻。殿內(nèi)的陳設(shè)古香古色，卻盡顯莊嚴(yán)典雅，每一處細(xì)節(jié)都透露著劍辰宗的深厚底蘊(yùn)與威嚴(yán)。
“好一座殿堂！”古今不禁在心中暗自贊嘆。正當(dāng)他感慨之際，見大殿側(cè)翼走出兩道身影。走在前面的是一位白衣襲襲、劍眉星目的男子，正是劍無名宗主。古今當(dāng)即彎腰躬身，施禮恭敬道：“不知宗主叫弟子來有何事？”
劍無名并未回答，而是招手示意古今靠近。古今則快步上前，站定在五步之外，心中滿是疑惑與不安。
與劍無名一同出現(xiàn)的是一名瘦削模樣的導(dǎo)師，加之傳喚自己的臃腫導(dǎo)師，三人站在一起，竟讓古今莫名想起呂祖帶領(lǐng)胖瘦仙童的畫面，只是此刻他卻沒有心思去細(xì)究這莫名的聯(lián)想，因?yàn)槿四侨缇娴哪抗庹舷麓蛄恐?，直叫他如坐針氈?p> “十吟，你究竟是何人？”劍無名率先打破沉默，開口問道，聲音中帶著幾分審視與探究。
“宗主何出此言？我不就是十吟么？”突如其來的質(zhì)問讓古今一怔，他的腦海中瞬間閃過諸多念頭，甚至誤以為是黃老不小心泄漏了自己的秘密。
誰知?jiǎng)o名聞言后斬釘鐵道：“不，你不是人！”
“……”聽到劍無名如此評價(jià)自己，古今頓時(shí)火從竅出，剛要發(fā)作，卻又被其打斷。
“我并非侮辱你，我的意思是你并非一般人?！闭f話的同時(shí)，劍無名身形一閃，一瞬間消失在原地。再出現(xiàn)時(shí)，已然到了古今面前，速度之快，讓古今甚至連殘影都未看清。古今心知反抗無益，便任由劍無名施為。只覺一道電流從頭頂貫穿至腳底，酥酥麻麻的，卻并未感到有何異樣。
“你念丹幾何？”劍無名收手問道，目光緊緊盯著古今，似要將他看穿。
“三……，應(yīng)是算作三丈吧？”古今猶豫不決地說道，心中對自己這模糊的答案也有些沒底。
“不對，莫說你并非三丈修，經(jīng)我探查你識海之鼎甚至空無一物，丹種何在？”劍無名的聲音中帶著幾分疑惑與驚訝。
“炸了！”古今干脆利落，并無隱瞞，他知道此刻隱瞞也無濟(jì)于事，況且自己也正想找高人解惑。
“炸了？甚么意思？”聽到回答，劍無名似是不相信自己的耳朵，追問道。
古今心知隱瞞并無好處，恰好自己亦需高人解惑，便開誠布公道：“弟子并非胡謅，只是自己的念道丹種確真在突破三丈后爆炸消失，如今我亦不知曉念力在何處，卻真真存在?！?p> 此時(shí)，不僅是胖瘦導(dǎo)師，即便是劍無名亦覺駭人聽聞。劍無名眉頭緊鎖，說道：“如何可能，念丹三丈紋滿時(shí)已是圓滿，怎會(huì)能再度突破，反言之若是念丹爆破，非但再無念力，且修為盡失，若非半途得到道本源法，恁誰也不可能自廢修為?！?p> 一番解釋讓古今愈發(fā)困惑，幾人再三探討亦無合理解釋，只得聽天由命。
“對了！”正當(dāng)古今準(zhǔn)備告退時(shí)，劍無名忽而打破凝重，轉(zhuǎn)憂為喜道：“有一個(gè)天大的好消息帶給你！”