出生在原為印第安人的聚居地，后又成為英國(guó)殖民地，最后在獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)中成立起來(lái)的合眾國(guó)的伊莎貝爾·沃爾頓，在她與母親居住、生活的小鎮(zhèn)上絕對(duì)稱(chēng)得上是一個(gè)個(gè)性十足的鄉(xiāng)下女孩子。即使把她放在與小鎮(zhèn)相距一個(gè)多小時(shí)車(chē)程以外的達(dá)拉斯市，她也屬于極小一撮的特立獨(dú)行的白人女孩子中的一個(gè)。
至今，她的母親仍然在小鎮(zhèn)上的那個(gè)極受歡迎的酒吧內(nèi)做一個(gè)女調(diào)酒師。也正是因?yàn)槁殬I(yè)的關(guān)系，21年前的一個(gè)炎熱的夏季夜晚，她的母親在與一個(gè)飛車(chē)黨成員一夜風(fēng)流之后便有了她。
沒(méi)有背景、沒(méi)有父親的單親家庭，讓她從6歲起就開(kāi)始為自己的生存做各種各樣的打算。當(dāng)她依靠自己的努力念到高中時(shí)，她的腦海中突然產(chǎn)生了一個(gè)問(wèn)題：“大海是什么模樣？從懂事起好像就從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)大海。”
在突發(fā)奇想的作用力下，她想到了一個(gè)免費(fèi)看大海的方法：加入美國(guó)海軍。不過(guò)，想要加入海軍卻有一個(gè)前提：如果想被美國(guó)海軍學(xué)院錄取，那就必須先得到推薦。
于是，為了這個(gè)推薦她先加入了當(dāng)?shù)氐那嗌倌觐A(yù)備軍官培訓(xùn)團(tuán)，在拿到少校教官的推薦信后，她終于如愿以?xún)數(shù)剡M(jìn)入了安納波利斯的那所軍官學(xué)校。
應(yīng)該說(shuō)，伊莎貝爾是一個(gè)純粹的自信樂(lè)觀，做事目標(biāo)明確的美國(guó)鄉(xiāng)村女孩子。任何一個(gè)誠(chéng)實(shí)、堅(jiān)守信用、善良的人總是會(huì)喜歡上她的。但她的這種直率坦白的思維方式及溝通模式，在說(shuō)話(huà)言不由衷，讓人云里霧里的英格蘭人奧古斯丁面前，就顯得有些另類(lèi)了。
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奧古斯丁·沃爾頓爵士在聽(tīng)見(jiàn)伊莎貝爾的言論后，無(wú)奈地?fù)u了搖頭。他實(shí)在不明白一個(gè)來(lái)自歐洲大陸的不起眼的小公國(guó)的年輕女性，怎么會(huì)擁有如此強(qiáng)大的自信心。
或許在她眼中，領(lǐng)主亨利·菲茨羅伊是憑借著國(guó)王陛下的私生子的身份才得到的最高級(jí)貴族爵位。難道，可以得到國(guó)王陛下的青睞不是一件值得夸耀，值得驕傲的事嗎？
在爵士的意識(shí)里，一個(gè)人想要成功就必須被家庭及父母的背景、受教育的程度，基因等天生因素所決定。假如沒(méi)有這些因素，他是不可能進(jìn)入英格蘭的上流社會(huì)與貴族們，甚至是王室成員打交道的。
看來(lái)，天主在圣誕節(jié)前賜予給他的這份“禮物”的確有些與眾不同。也許，這是天主的意思呢？或者說(shuō)，天主給了自己一個(gè)與以前完全不同的“女兒”。
爵士騎在馬上深思的時(shí)候，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望見(jiàn)了自己的領(lǐng)地。指著左前方的那一片土地對(duì)身旁的伊莎貝爾說(shuō)：“孩子，看見(jiàn)了嗎？那片土地就是殿下授予給我的采邑?！?p> 也許是離開(kāi)家鄉(xiāng)太久了的緣故，伊莎貝爾連忙在馬上站起身，眺望著前方的一大片鄉(xiāng)村景色大聲說(shuō)：“哇噢，這真是太棒了。爵士，我可以在你的領(lǐng)地內(nèi)自由地策馬奔跑嗎？”
此時(shí)，奧古斯丁眼中的伊莎貝爾又仿佛變回了女兒羅莎琳德的樣子。在女兒生前，他曾經(jīng)不止一次的與女兒騎著馬在領(lǐng)地內(nèi)開(kāi)心地巡視，游玩或談話(huà)。
每當(dāng)父女倆進(jìn)行這種室外活動(dòng)時(shí)，女兒總是開(kāi)心的對(duì)他說(shuō)：“爸爸，你知道我每天最喜歡做什么事嗎？就是在殿下授予給我們的領(lǐng)地內(nèi)無(wú)拘無(wú)束地策馬狂奔?！?p> 面帶微笑，注視著伊莎貝爾點(diǎn)頭說(shuō)：“可以。小心別從馬上摔下來(lái)，千萬(wàn)不要讓馬踩到鼠類(lèi)的洞穴中?！?p> “明白。”伊莎貝爾話(huà)音剛落，便騎著馬如射出的箭矢一般飛奔出去。
爵士騎著馬沿著通往領(lǐng)地的土路一路小跑前行。當(dāng)他離領(lǐng)地內(nèi)的村落越來(lái)越近時(shí)，聽(tīng)見(jiàn)了不時(shí)傳來(lái)的狗叫聲和牲口的嘶鳴聲。而從大小不一的農(nóng)舍屋頂飄散出的縷縷炊煙，更讓他有一種無(wú)法形容的自豪感。
這時(shí)，伊莎貝爾興奮地騎著馬跑回到了爵士的身邊，新奇地觀察著村落，嗅著炊煙說(shuō)：“好香?。【羰?，我聞到了一股晚餐的味道。”
奧古斯丁笑著說(shuō)：“想吃晚餐？還想再來(lái)一大杯麥芽酒？”
“是啊，如果是紅葡萄酒就更棒了?！?p> “嗯，那么在晚餐開(kāi)始前，你還需要完成一項(xiàng)工作?！?p> “好吧，什么工作？”
“把我的兩匹馬牽到馬廄去。當(dāng)你完成卸鞍、刷洗、照顧和喂養(yǎng)它們的工作后，你才能享受今天的晚餐，知道了嗎？”
“不會(huì)吧？爵士，我還沒(méi)有吃晚餐呢?！?p> “伊莎貝爾，你不是想知道在哪兒接受訓(xùn)練嗎？就是這里?！?p> “上帝，現(xiàn)在就開(kāi)始了？”
“是的。如果你不知道馬廄在哪兒，我的管家會(huì)帶你去的?！?p> 很快，兩人騎馬來(lái)到村落的中心，在幾幢有著灰白色石頭外墻的歌特式房舍的門(mén)前停下了馬。站在住宅前的一名中年仆役小跑上前，非常恭敬的對(duì)坐在馬上的奧古斯丁深鞠一躬后，抬起身說(shuō)：“領(lǐng)主，您回來(lái)了！”
奧古斯丁依舊端坐在馬背上，微微點(diǎn)了下頭說(shuō)：“嗯?！?p> 在爵士翻身下馬時(shí)，伊莎貝爾也連忙從馬背上跳了下來(lái)。奧古斯丁看了眼仆役后，轉(zhuǎn)過(guò)身對(duì)她說(shuō)：“伊莎貝爾，我相信你能完美地完成我交待的工作，除非你還是愿意被釘上十字架?！?p> 伊莎貝爾瞅了眼站在兩人不遠(yuǎn)處的仆役，笑著說(shuō)：“怎么會(huì)呢！”
“這就好。布魯斯，這是伊莎貝爾·沃爾頓，我的騎士侍從。你帶她去我的馬廄，讓她熟悉一下馬廄的工作。”奧古斯丁轉(zhuǎn)身沖中年仆役吩咐完后，便朝住宅內(nèi)走去。
管家布魯斯·哈德待自己的領(lǐng)主離開(kāi)后，這才挺直身板走到伊莎貝爾的面前。當(dāng)他看到有著顯著的女性特征的伊莎貝爾時(shí)卻愣住了，他不知道應(yīng)該稱(chēng)呼對(duì)方為“小姐”還是“侍從”。
伊莎貝爾瞅著管家一副犯難的樣子，撇嘴笑著說(shuō)：“先生，我知道您想說(shuō)什么。其實(shí)，我也覺(jué)得這件事很詭異?！?p> “沃爾頓小姐，您是領(lǐng)主的騎士侍從？”
“當(dāng)然。先生，你是不是在想一個(gè)女人為什么可以做騎士侍從？”