直到下車的時候，林格還是沒能給出答案，不過愛麗絲已經(jīng)不在乎了，或者說她早就忘記了這件事。至少林格告訴她“我不知道”時，她還歪著腦袋反問了一句：“不知道啥？”
這趟列車行駛了大約半個小時，以圣十字區(qū)的松石街為起點，一路經(jīng)過河畔街、香草街、風(fēng)巷、拉文巷與馬丁街，最終在綠灣區(qū)的亨特福格街道停下。
這片街區(qū)已是林威爾市的最邊緣地帶，僅隔數(shù)百米便是還未開發(fā)的沼澤地帶，據(jù)說遠古時期，那里曾是猛犸象與齒虎的棲息地，還有黑角犀在瀉湖中悠然地吃草，如今只剩下隨處可見的椋鳥、松鼠與一些城市里逃出去的野犬。
中古時代，一條名為布魯克溪的河流穿過沼澤，形成了天然的港灣，摩律亞人因此短暫停留，造就了他們與“傷心之城”的第一次邂逅。但是，從綠灣古老的沼澤地吹來的霧毀損了圣米迦勒教堂的壁畫，市民誤以為是摩律亞人的巫術(shù)所致，群情激奮下將他們驅(qū)逐，或許也預(yù)示著這個民族永遠流浪的宿命。
到如今，布魯克溪留存于地表的部分早已干涸，河道被蘆葦與雜草占據(jù)，地理學(xué)家曾說它依然在林威爾市的地底流淌，與綠灣這個名字共同銘刻在了這片土地的歷史上。和城郊綠地的浮游遺跡不同，這里的考古更加貼近原始風(fēng)貌。
圣洛伍德國立學(xué)校就坐落在綠灣區(qū)的文德斯低地上，占地約550公頃，教團聯(lián)合財大氣粗地將附近一片森林也囊括其中，據(jù)說是為了春秋季時組織學(xué)生們郊游野餐更加方便，其義務(wù)教育的質(zhì)量，足以令王國公共事務(wù)部的官員們集體羞憤自殺——當(dāng)然，他們并不可能這么做。
目送蒸汽機車轟隆隆地遠去后，林格在街上招了一輛出租馬車，往圣洛伍德國立學(xué)校的方向駛?cè)ァ?p> 習(xí)慣了平穩(wěn)的蒸汽列車，顛簸的馬車令愛麗絲叫苦不迭，連聲抱怨，認為蒸汽列車早就該徹底取代馬車了，以后奔跑在街道上的出租車都應(yīng)該是四個輪子而不是四條腿……之類的話，說得車夫臉色有些發(fā)黑。
好在這段路程不是很長，十分鐘后車夫收了五便士的車費，迫不及待地把這個大言不慚的女仆送下了車。考慮到他的精神損失，林格特意多給了一便士的小費，以后會從愛麗絲的薪水里扣除——話說她有薪水嗎？
明明臨近上課時間，但來到校門時還是可以看見不少學(xué)生在做最后的沖刺，當(dāng)然，他們都在校門口被校長斯嘉麗夫人攔了下來，進行口頭的批評教育。愛麗絲見此，用手臂戳了戳林格，揶揄道：“你這所學(xué)校的校風(fēng)校紀(jì)似乎不太行?。俊?p> 林格不為所動，反問愛麗絲：“你沒有注意到這些學(xué)生的共同點嗎？”
共同點？愛麗絲仔細觀察，的確有了一些發(fā)現(xiàn)：圣洛伍德國立學(xué)校并沒有統(tǒng)一的制服，而這些學(xué)生的衣著都比較樸素或者說簡陋；另外，他們的年齡都比較大，應(yīng)該在十歲到十五歲之間。
她把自己的發(fā)現(xiàn)告訴了林格，后者微微頷首，說道：“圣洛伍德國立學(xué)校本就是面向平民階層的慈善學(xué)校，但同為平民亦有不同，既有那種不愁溫飽的，也有那種困頓潦倒的。在后者的家庭中，十歲以上的孩子已經(jīng)可以算是重要的勞動力了，每天早晨，女孩要幫助母親處理家務(wù)，男孩則通常兼職賣報童、牛奶工之類的活計。他們要為家庭勞碌之后，才能帶上課本，進入校園學(xué)習(xí)，這是義務(wù)教育制度也無法改變的事情，應(yīng)該說是社會問題?！?p> 原來是這樣。
愛麗絲撓撓頭發(fā)，為自己剛才的嘲笑感到羞愧，小聲道：“對不起?！?p> 林格頗為詫異地看了她一眼，然后搖搖頭：“沒什么，這不是你的錯?！?p> 他帶著愛麗絲，在一眾“老師老師”的問候聲中來到校門前，向校長斯嘉麗夫人道了聲早安。后者也微笑頷首，表示問候。當(dāng)她看到林格身邊的女仆時，還露出了有些愕然的表情：在她的印象中，林格應(yīng)該不是那種貪圖享受的人才對，怎么連上課都要帶著個女仆伺候呢？
如果她知道實際上是誰在伺候誰的話，恐怕就不會這么想了。
林格介紹道：“她是我的女仆愛麗絲，想要了解一些關(guān)于歷史方面的知識，正好我今天有課，就帶她過來旁聽，希望您不會介意。”
在他的眼神暗示下，往日里桀驁不馴的愛麗絲終究還是低下了高傲的頭顱，乖乖地行禮問了聲好，雖然那禮節(jié)多少有些不倫不類就是了。
“沒關(guān)系?！彼辜嘻惙蛉诵呛堑財[了擺手：“年輕人渴望知識，應(yīng)當(dāng)說是我們這個國家的一件幸事，而我又怎能違背導(dǎo)師的期許呢？”
“感謝您的慷慨?！绷指裣蛩乐x，然后便告辭打算去上課，就在他轉(zhuǎn)身時，斯嘉麗夫人忽然喊住了他，在他疑惑的時候，微笑著說道：“我注意到最近報紙上有一些不太詳實的報道，希望那不會影響到你上課時的心情。請你相信，包括我在內(nèi)，我們都是信任著你的，林格先生?！?p> 林格聞言沉默了一下，他并不驚訝于教團聯(lián)合的態(tài)度，而是驚訝于他們的反應(yīng)速度。早上剛剛發(fā)售的報紙，消息卻已經(jīng)傳到了他們耳中，并借斯嘉麗夫人之口向自己傳達態(tài)度。這足以說明，他們一直都在關(guān)注自己，恐怕菲雅莉小姐的采訪稿還沒印刷出來，內(nèi)容就已經(jīng)擺在了朗寧先生的辦公桌上了吧？
問題是，教團聯(lián)合為何如此關(guān)注自己呢？僅僅因為他的態(tài)度良好，神圣女神教又是林威爾市內(nèi)第一家服從于《宗教法令》的教會嗎？
反對、游行、談判……在教團聯(lián)合與宗教互助協(xié)會的斗爭之下，還隱藏著怎樣的暗流？
像是命運。
他忽然想到。
最近似乎總是聽到這個詞，遠至一星期前在市政廣場與神秘少女圣夏莉雅的相遇，近的如早晨愛麗絲的講述。在某一時刻，他的人生與這個詞語緊密聯(lián)系，而起因或許可以追溯至所謂的“金蘋果”。
梅蒂恩也吃下了那顆蘋果……
他后知后覺地意識到這件事，這時，愛麗絲扯了扯他的衣袖，小聲提醒：“你在想什么？該去上課了吧，林格？”
林格這才回過神來，向斯嘉麗夫人表示歉意并回答她：“請您放心，我不會讓這些事情干涉到自己的本職工作?！?p> 斯嘉麗夫人點點頭，于是林格才帶著愛麗絲轉(zhuǎn)身離開，往五年級的教學(xué)樓走去。
由于不缺經(jīng)費的緣故，學(xué)校內(nèi)部的綠化狀況良好，風(fēng)景優(yōu)美，建筑大多是肅穆威嚴的古典樣式。行走在草坪間的蜿蜒石道，沿途欣賞美麗的景致：花壇里迎著寒冬盛放的紫羅蘭與金盞花；人行道兩側(cè)茁壯成長的香桃木、酸橙樹與黎鐸利雪松；林間隱沒的杜鵑、蘆葦鶯和喜鵲的叫聲；甚或有環(huán)繞校區(qū)的水渠，潺潺流水經(jīng)此淌過，匯入中央的人工湖，水里生長著醉魚草、銀蓮花和女貞。
愛麗絲正興致勃勃地看一位園丁修剪草坪上的觀賞植物，沒有注意到林格已經(jīng)很長時間沒說話了。當(dāng)她暗自期待園丁手滑把旁邊開了花的枝條剪下來，自己再名正言順地過去討要時，走在前面的林格沒有預(yù)兆地停下了腳步，讓注意力分散的少女猝不及防地撞在了他的后背上。
“到了?！?p> 他說道。
“??？”揉著鼻子的愛麗絲抬起頭，眼前是一橦三層樓高的紅磚建筑，有弧形的山塔、對稱的長廊與開闊的方窗，正中央的塔壁立面上還鑲嵌著一輪鐘表，最粗的那根指針正緩緩地走向九點鐘的位置。
圣洛伍德國立學(xué)校，五年級教學(xué)樓，到了。
超究極武神崩壞
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