第三十三章 和想象中不太一樣嗎？

　　“你真相信瑪吉太太不是故意的？”

　　走在前往第七路公共交通站點(diǎn)的路上，愛麗絲好奇地問道。她一身女仆裝在行人之中顯得格外惹眼，尤其是脖子上掛著的銀色兔耳耳機(jī)，更是吸引了不少人的目光。不過少女一向心大，不在乎這些小事，自然就當(dāng)做沒看見一般，全都忽略過去了。

　　她向林格詢問的，是報(bào)紙上采訪的那件事。瑪吉太太在這種敏感時(shí)期接受記者菲雅莉的采訪，無疑是將天心教堂推上了風(fēng)口浪尖的位置。加上林格之前還告訴過她，要小心提防這位瑪吉太太，所以愛麗絲自然有理由懷疑對(duì)方的居心。

　　林格走在前面帶路，目不斜視，輕輕地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“恩?！?p>　　“不是在安慰梅蒂恩？”

　　“不是。”

　　“為啥呀？”愛麗絲感到不解：“你之前還說瑪吉太太不是個(gè)好人呢……”

　　“我什么時(shí)候說過這句話？”林格終于回頭瞥了她一眼：“我的原話是，不要離她太近，也不要相信她說的話?！?p>　　“這難道不是同一個(gè)意思？”

　　“不是。”

　　林格收回目光，腳步踩在人行道的石磚上，發(fā)出有節(jié)奏的回響，壓住了他本就低沉的嗓音：“宗教互助協(xié)會(huì)的人想要利用天心教堂，為他們的談判營(yíng)造輿論優(yōu)勢(shì)。你覺得這樣的內(nèi)幕，身為普通人的瑪吉太太能想得到？”

　　人所處的位置決定了他們的視野，整日勞碌，忙于養(yǎng)活自己和六個(gè)孩子的瑪吉太太，能有多少精力去關(guān)注這些與她無關(guān)的事情？更別說看穿內(nèi)幕，在報(bào)紙上推波助瀾了。

　　“有道理哦?！睕]有主見的愛麗絲點(diǎn)頭附和，又問道：“這么說來，她的確只是想為天心教堂說幾句好話，然后被那位可惡的無良記者給利用了？”

　　“不?！绷指駞s回道：“松石街的所有人都可能為天心教堂說話，只有她不會(huì)。”

　　語氣平靜，似乎只是陳述一個(gè)確鑿的事實(shí)。

　　這篤定的態(tài)度，讓愛麗絲更加好奇天心教堂與瑪吉太太之間的關(guān)系，還想繼續(xù)詢問，但第七路公共交通站點(diǎn)已經(jīng)到了。今日在這里候車的人特別多，擁擠推嚷得好像菜市場(chǎng)，讓愛麗絲的聲音剛出口便被一片喧囂吞沒，無聲無息，林格自然也沒聽到。

　　金毛女仆的眼珠子骨碌碌轉(zhuǎn)了一圈，閉上嘴巴，心里知道從林格這里估計(jì)是得不到答案了，梅蒂恩更是一知半解。所以，要么直接問瑪吉太太本人，要么就等主線劇情推進(jìn)，主人公的背景故事，自然會(huì)慢慢揭露。

　　這等到猴年馬月去？

　　她歪了下腦袋。

　　雇主和女仆在第七路公共交通站點(diǎn)等了大概五分鐘后，就有一列蒸汽機(jī)車嗚咽著從濃煙中駛出，逐漸減速停在了站點(diǎn)外。頭一次見到這鋼鐵猛獸的愛麗絲自然兩眼發(fā)光，就要跟著人群一起擠進(jìn)去，卻被林格攔住了。

　　“人太多了?！彼f道：“等下一趟車?！?p>　　眼見人潮從身邊涌過，愛麗絲變得很急：“快點(diǎn)啊、你不急？”

　　“離上課時(shí)間還有一個(gè)小時(shí)，所以不急?！绷指褡⒁曋饾u被人影填滿的車廂，平淡地說道：“如果你不介意粗暴的身體接觸、糟糕的空氣質(zhì)量、臟亂的垃圾雜物的話，也可以現(xiàn)在就上車?！?p>　　愛麗絲當(dāng)然很介意，所以她把腦袋一縮，裝起了鵪鶉。

　　一個(gè)又一個(gè)冷漠的行人，迫不及待地向前擠去，涌向狹窄的車門，宛如成群結(jié)隊(duì)的沙丁魚涌向鯨魚張開的巨口。他們的腳步就和這座城市發(fā)展的趨勢(shì)一樣急促匆忙，同時(shí)也彰顯著這個(gè)時(shí)代的特征。與之相比，還停留在站點(diǎn)內(nèi)等待的兩個(gè)人，多少顯得格格不入，但也不會(huì)有人多看他們一眼。

　　畢竟在這座城市中，除了自己以外，沒有什么是值得關(guān)注的。

　　“話說，”愛麗絲忽然問道：“既然不是為了挑撥離間，也不是為了給天心教堂說好話，那瑪吉太太到底為什么要接受那家伙的采訪呢？”

　　林格看了她一眼：“會(huì)問出這樣的問題，說明你對(duì)自己所處的時(shí)代還沒有特別清晰的了解，愛麗絲小姐?！?p>　　他沒有繼續(xù)往下說，女仆眨巴著眼，似懂非懂。

　　***

　　過去十五分鐘，另一列蒸汽機(jī)車入站，這回沒有很多人擠著上車，林格與愛麗絲很輕松地找到了座位，喜歡搞怪的女仆還特意選了個(gè)靠窗的位置，透過玻璃窗去看沿街的景象。雖然蒸汽發(fā)動(dòng)機(jī)噴出的煙氣和輪胎摩擦地面濺起的灰塵使視野一片模糊，無論是行人還是建筑，落在眼中都只是朦朧的影子，但她還是看得津津有味，十分投入。

　　這世間的一切對(duì)她來說，都是新鮮的事物。

　　不過，這樣的安靜只持續(xù)了十幾分鐘。當(dāng)列車沿著特定的路線離開圣十字區(qū)，進(jìn)入河畔街的時(shí)候，她忽然扭頭對(duì)林格說道：“這和我想象的一點(diǎn)都不一樣?！?p>　　林格正在檢查今天的教案，便隨口道：“哪里不一樣？”

　　愛麗絲將按在車窗上的手收回來，放在裙子上，同時(shí)坐正了身子，假裝自己是個(gè)淑女，表情一本正經(jīng)：“我記得之前你說過，這個(gè)世界的蒸汽時(shí)代早在十二世紀(jì)時(shí)就開始了，但到現(xiàn)在的十九世紀(jì)，依舊是蒸汽時(shí)代?！?p>　　“答案我已經(jīng)告訴過你了?！绷指耦^也不抬：“因?yàn)閮砂倌暾羝?zhàn)的緣故，時(shí)代的發(fā)展速度極大停滯，用了很長(zhǎng)一段時(shí)間才恢復(fù)過來。”

　　“可是，十九世紀(jì)和十二世紀(jì)之間，隔著七百年呢?！睈埯惤z扳著手指頭細(xì)數(shù)：“那什么蒸汽圣戰(zhàn)持續(xù)了兩百年，剩下的五百年，你們干啥去了呢？就算不能把科技水平推進(jìn)到電氣乃至信息時(shí)代，至少也該像蒸汽朋克小說里提到的那樣，發(fā)明出了超級(jí)巨大的分析機(jī)、隨處可見的動(dòng)力爐、遍布整個(gè)城市的管道系統(tǒng)、可以載人的蒸汽飛艇、使用銃刃的鋼鐵騎士、還有模仿生物結(jié)構(gòu)的仿生機(jī)械之類的東西吧？”

　　說著，她抬起頭來，看向車窗外煙塵彌漫的街道，看到了一條喧囂熙攘的河流：行人、商販、雇員、旅客、掃除工人、醉酒壯漢、賣報(bào)童、賣花女、公共馬車、私人馬車、兩輪敞篷馬車、黃銅路燈、紅龍雕塑、舊時(shí)代城墻遺址、臟兮兮的河水、漂流的垃圾、薄霧、寒風(fēng)、煙塵、烏鴉、狗、黑貓、還有暗巷里的老鼠……肉眼所見的景象表明，這個(gè)時(shí)代與她想象中的蒸汽奇幻世界，似乎有些差距。

　　在兩百年蒸汽圣戰(zhàn)后的又五百年間，當(dāng)時(shí)的人們到底做了什么？為什么這個(gè)世界既沒有走上另一條道路，也沒有在原本的道路上堅(jiān)持到底，反而像停留在原地，不再前進(jìn)，也不再后退？

　　她的問題使林格的注意力從教案中抽離，合上課本，他稍微想了想，忽然說道：“公元1166年，大布列塔王國(guó)皇家研究學(xué)會(huì)的會(huì)長(zhǎng)瓦特發(fā)明了蒸汽機(jī)，宣告人類文明正式進(jìn)入了一個(gè)嶄新的時(shí)代。”

　　“公元1252年，掌握蒸汽機(jī)核心技術(shù)的蒸汽教團(tuán)爆發(fā)內(nèi)亂，十二月宣言引發(fā)了蒸汽教團(tuán)與其內(nèi)部分裂出來的阿爾法騎士團(tuán)之間的爭(zhēng)斗，并逐漸演變?yōu)椴罢麄€(gè)西格利亞大陸的戰(zhàn)爭(zhēng)，史稱蒸汽圣戰(zhàn)?！?p>　　“公元1400年2月12日，成立不過一年的現(xiàn)實(shí)主義教團(tuán)聯(lián)合攻破蒸汽教團(tuán)的總部，取代了其統(tǒng)治地位。此后，蒸汽圣戰(zhàn)便演變?yōu)榻虉F(tuán)聯(lián)合與阿爾法騎士團(tuán)之間的爭(zhēng)斗?！?p>　　“公元1404年2月2日，聯(lián)合軍隊(duì)攻破圣城底佩希翁，阿爾法騎士團(tuán)覆滅，西陸諸國(guó)亦損失慘重，教團(tuán)聯(lián)合成為此戰(zhàn)中唯一的贏家，蒸汽圣戰(zhàn)就此落幕?！?p>　　“公元1767年5月12日，拉曼·塞勒發(fā)明了外懸掛車廂的蒸汽機(jī)車，由教團(tuán)聯(lián)合取得專利并完成改進(jìn)，幾乎革新了整個(gè)西陸的交通系統(tǒng)。同時(shí)，也是蒸汽時(shí)代最后的偉大發(fā)明，自此之后，人類在蒸汽科技上的研究，再未取得突破性的進(jìn)展。”

　　時(shí)間距此，已經(jīng)過去了百年。

　　原本想用所學(xué)的知識(shí)來回答這個(gè)問題，但仔細(xì)回憶了一遍蒸汽機(jī)發(fā)明后的科技史，林格的聲音卻逐漸降低，到最后變成了自言自語般的呢喃。

　　他不得不承認(rèn)，愛麗絲的質(zhì)疑是有道理的，從蒸汽圣戰(zhàn)落幕的公元1404年到拉曼·塞勒發(fā)明蒸汽機(jī)車的公元1767年，三百多年時(shí)間里，人類在蒸汽科技上取得的研究成果寥寥無幾。到了最近的一百年間，更是連像樣的發(fā)明都沒有了。

　　這很奇怪。

　　更奇怪的是，作為歷史系的大學(xué)生，自己卻從未思考過類似的問題。

　　冥冥之中，仿佛有一只看不見的手，操控了一切。

　　他的眼眸深邃，陷入了沉思之中。

　　旁邊的座位上，提出問題的愛麗絲反倒被忽略，但也不生氣，因?yàn)樗致牭搅藘蓚€(gè)老朋友的名字：發(fā)明蒸汽機(jī)的瓦特，以及發(fā)明了外懸掛車廂式蒸汽機(jī)車的拉曼·塞勒。

　　在地球歷史中，瓦特是蒸汽機(jī)的改良者，而拉曼·塞勒——準(zhǔn)確地說，拉曼·塞勒公司，則是一家蒸汽車的生產(chǎn)制造商。

　　兩個(gè)世界，相似的歷史形象，再度重合。