楊爽手握著香囊穿針引線，心卻想著姜淑瑤，想她多么好運(yùn)，竟讓兩位大將軍都喜歡上了，今后必是貴婦人，體面、榮耀、榮華富貴、高人一等，真是東海般的福分。針扎下去，線穿出來(lái)，多彩的圖案一點(diǎn)一點(diǎn)在擴(kuò)大，針節(jié)卻漸漸變大，且歪歪扭扭、不勻稱(chēng)起來(lái)，突然指頭尖鉆心般疼了一下，疼得眼里涌出淚來(lái)，揚(yáng)起手指，看到一個(gè)小紅點(diǎn)，小紅點(diǎn)在慢慢變大，變成一顆晶瑩鮮紅的大血珠子，好像剛落花蒂的櫻桃。她勃然惱怒，將香囊狠狠扔在板鋪上，針被彩線帶動(dòng)劃出一道銀白的弧線。姜淑瑤走了好大一陣了，走的時(shí)候帶著簫，她知道又跟那個(gè)年輕的范大將軍幽會(huì)去了，盡管那個(gè)姓淳于的老將軍也在拼命追求，但從姜淑瑤的表現(xiàn)來(lái)看，老將軍純屬一廂情愿，姜淑瑤中意的是年輕有為的范驪。一個(gè)畫(huà)工，竟然有兩位將軍同時(shí)喜歡，她到底有多大的魅力呢？除了會(huì)吹簫，還有哪些地方超過(guò)自己呢？身子歪在行李上，腦子想得亂七八糟，越想越煩惱，越感到孤獨(dú)、落寞、無(wú)聊，索性下了板鋪，推門(mén)出屋，信步朝宿舍區(qū)入口處走去。此時(shí)，殘留的日光已被強(qiáng)大的暮光吞噬干凈，視野曚昽，大多屋子窗戶(hù)亮起了燈光，屋前的通道里女勞工們來(lái)去匆匆，忙著各自的事情，也有的坐在門(mén)檻上閑聊。出口外的甬道上，那個(gè)站崗的兵士在踅來(lái)踅去，掛在腰間的彎刀晃晃悠悠。她很想出去遛遛，散散心解解悶，卻又深知不讓隨便出去，心想：姜淑瑤依仗范將軍的權(quán)勢(shì)，能肆無(wú)忌憚隨便出入，別人一次也不允許出去，這也太不公平了！人一旦情緒不佳，往往容易沖動(dòng)，一沖動(dòng)自尊心就會(huì)變?nèi)?，膽子?huì)變大，楊爽強(qiáng)裝笑容迎上前去，兵士見(jiàn)楊爽過(guò)來(lái)立馬停住腳，盯著她，很警覺(jué)的樣子。兵士的面孔模糊不清，楊爽繼續(xù)朝前蹭了幾步，身體幾乎貼在兵士的前胸上，兵士本能地后退了一步。楊爽隱約看到兵士面容清秀，且慈眉善目，膽怯的心理一掃而光，神態(tài)立馬變得從容大方起來(lái)，搭訕道：“兵兄弟站崗?fù)鄣?，到俺們宿舍里歇一歇，喝點(diǎn)水?！北繐u搖頭說(shuō)：“多謝，我不累，也不渴?！睏钏?jiàn)兵士比較和藹，膽子又大了些，問(wèn)：“俺想去外面散散心，可以嗎？”不料兵士厲聲說(shuō)：“不可以！”楊爽嬉皮笑臉的說(shuō)：“沒(méi)事，俺又不往遠(yuǎn)走，去去就回?！北繘](méi)吭聲，卻朝宿舍前的通道望了望。楊爽以為兵士默許了她的請(qǐng)求，說(shuō)：“哦，您同意啦?！比鐾缺阕?，兵士卻猛然一聲大喝：“站?。 敝北记皝?lái)，橫在楊爽面前，手抓著彎刀刀柄，夜幕中，兩束目光賊亮瘆人。楊爽嚇得后退了幾步，接著嗤地笑了，說(shuō)：“不讓出去就不出去嘛，發(fā)這么大的火呀?！北空Z(yǔ)氣依舊嚴(yán)厲冰冷：“回去！”楊爽撅起了嘴，嘟噥一句：“回去就回去！”轉(zhuǎn)身返回。回到宿舍，也懶得再繡香囊，身子一歪轱轆在板鋪上，心里沮喪透了。過(guò)了一會(huì)，姜淑瑤推門(mén)進(jìn)來(lái)，瞥瞥楊爽，將簫端端正正放在板鋪邊上，笑盈盈的說(shuō)：“喲，繡香囊繡累啦？”楊爽盯著裸露著木椽和蘆葦桿的頂棚，嘴撅的像個(gè)葫蘆把，沉默了片刻，氣哼哼地說(shuō)：“繡什么呀？……有的人像在自家一樣隨便進(jìn)出沒(méi)人過(guò)問(wèn)，有的人求爺爺央奶奶的，卻還被兇神惡煞訓(xùn)斥一頓，一樣的人兩樣看待，哼！”翻轉(zhuǎn)身子，將脊背對(duì)著姜淑瑤。姜淑瑤抿嘴一笑，拎了臉盆打水去了，楊爽聽(tīng)著姜淑瑤出去，翻轉(zhuǎn)身子成原先的姿勢(shì)，喃喃道：“真他娘的憋屈！”不一會(huì)姜淑瑤端著水回來(lái)了，她脫了外衣，卸下頭飾，伸手掬起清粼粼的水揚(yáng)在臉上，說(shuō)：“咱姐妹一場(chǎng)，得跟你說(shuō)些實(shí)心話了，呂少谷是個(gè)癡情男兒，這樣的人很難得，你可要好好珍惜，萬(wàn)萬(wàn)不能心猿意馬、見(jiàn)異思遷??！”楊爽緊繃的臉突然松弛，“霍”地坐了起來(lái)，望著姜淑瑤春風(fēng)蕩漾的面孔，笑嘻嘻的問(wèn)：“你說(shuō)少谷他還想俺嗎？”姜淑瑤斜了楊爽一眼：“廢話，怕是想你想得天天晚上失眠呢！”楊爽哭喪著臉說(shuō)：“唉，咫尺天涯，有什么用呢？”聲音很低，像喃喃自語(yǔ)，開(kāi)始脫衣展被睡覺(jué)。姜淑瑤說(shuō)：“他能做到?？菔癄€心不變的，耐心等待吧?！睏钏@進(jìn)被窩里，面皮朝下趴著，揚(yáng)起腦門(mén)，賊一般的眼神盯著姜淑瑤紅潤(rùn)光亮的面孔，問(wèn)：“你們?cè)谝黄鹫f(shuō)了些什么？你們擁抱接吻了吧？”姜淑瑤抿嘴微笑道：“瞎說(shuō)什么呀？人家事務(wù)忙的很，只跟我打了個(gè)招呼、說(shuō)了幾句話就匆匆忙忙的走了?！睏钏樢焕财沧煺f(shuō)：“哼，誰(shuí)信呢！”翻轉(zhuǎn)身子，掀起被子蒙住耳朵，用命令的口吻說(shuō)：“小聲點(diǎn)，我要睡覺(jué)，做個(gè)好夢(mèng)！”姜淑瑤懶得搭理，自顧洗漱。
太陽(yáng)西斜的時(shí)候，敻闊的穹蒼出現(xiàn)了深灰色的云團(tuán)，云朵涌聚著，飄移著，太陽(yáng)一會(huì)兒被吞沒(méi)，一會(huì)兒又從云罅鉆出來(lái)。氣溫依然很高，地面的熱浪隨著淅淅微風(fēng)四處涌蕩。范驪、吳天義、東方赤谷騎著高頭大馬，正沿著警戒道一路西行，他們正在突擊巡檢花籬墻。昨天督察署的人巡查花籬墻時(shí)，發(fā)現(xiàn)役城一帶有一處橫木松動(dòng)快要脫落，司馬昊大驚小怪的不得了，命范驪當(dāng)即進(jìn)行了修繕，并責(zé)令他將所有的籬墻仔細(xì)檢查一番，而且必須三天以?xún)?nèi)檢查完畢，到時(shí)他要查驗(yàn)，范驪不敢怠慢，親自帶人不分晝夜巡查。三人頭戴涼草帽，胸前各吊一只盛水的絲瓜殼，個(gè)個(gè)袒胸裸臂，臉上汗光爍爍。范驪腰掛青銅“烈焰”劍，吳天義腰掛彎刀，東方校尉拿著一支長(zhǎng)柄矛；吳天義的馬鞍前吊著矢箙，里面裝著紅色的竹簽。東方校尉一邊走一邊用矛刃挑起繁茂的枝葉查看立木與橫桿的榫頭、榫眼部位，并在立木和橫桿上敲敲打打。木頭上的桐油已風(fēng)化斑駁，卻絲毫沒(méi)有腐朽，仍堅(jiān)固如初。行至生活服務(wù)區(qū)拆除工地附近時(shí)，發(fā)現(xiàn)了一處有人翻墻逃跑的痕跡。吳天義指著被拽斷的藤蔓和散落在地上已經(jīng)發(fā)蔫的葉子、花朵，得意地說(shuō)：“這就是那個(gè)賤民給弄的?！狈扼P望著被摧殘的藤花，吩咐東方赤谷：“再仔細(xì)查看查看，有沒(méi)有弄壞木頭?！睎|方校尉便用長(zhǎng)矛撩開(kāi)藤蔓，三人仔細(xì)觀看起來(lái)，吳天義跳下馬，登在墻體下方的橫桿上，用彎刀背敲擊上面的木頭，并未發(fā)現(xiàn)損毀的地方。昨晚有個(gè)勞工逃跑時(shí)，吳天義正在領(lǐng)班巡邏，那人翻墻時(shí)弄得聲音很大，可能夠不著上面的橫桿，想抓著藤蔓向上攀登，結(jié)果藤蔓斷了，人掉在地上；亦或嫌藤和花礙手礙腳胡亂撕扯發(fā)出聲響，總而言之聲音傳到了附近吳天義和隨行兵士的耳朵里，被他們蜂擁而上逮住了。不知為什么，最近一個(gè)多月逃跑事件明顯增多，先后有三人夜晚逃跑，都被巡邏的兵士抓了回來(lái)，兵士們按照范驪事先的吩咐，當(dāng)場(chǎng)將逃犯狠揍一頓再偷偷送回宿舍，以避免督察署的人知道。范驪因此非常害怕，也非常著急，嚴(yán)整軍紀(jì)，責(zé)罰責(zé)任人。自來(lái)皇帝陵工程工地警備部隊(duì)任職，督察署總管司馬昊對(duì)他的評(píng)價(jià)一向比淳于彪好，他要將這個(gè)榮譽(yù)一直保持下去，因此夜晚在警戒道查崗愈加嚴(yán)謹(jǐn)，這回突擊檢查籬墻也不例外，更無(wú)暇與姜淑瑤幽會(huì)了，只是回到將軍署后心里想想而已。這時(shí)，烏云籠罩了大半個(gè)天空，酷似撐開(kāi)了沾滿(mǎn)污垢的破棉絮，陽(yáng)光從云罅射出來(lái)，仿佛粗細(xì)不一的金柱穿云而出直插地面。忽然，颼颼地刮起風(fēng)來(lái)了，接著稀稀疏疏的雨點(diǎn)落下來(lái)，陽(yáng)光里白光粼粼，宛若揚(yáng)撒碎銀子一般。雨滴很大，噼里啪啦砸得干燥暴熱的塵土白霧滾滾，將洇濕了的路面砸出豌豆般密密麻麻的小坑。三人正欲享受雨滴的涼爽，卻只片刻的功夫，云走了，雨停了，太陽(yáng)完全暴露出來(lái)，熱辣辣的光芒射下來(lái)，將陣雨帶來(lái)的涼意趕得無(wú)影無(wú)蹤了。路上，不時(shí)碰到來(lái)來(lái)往往騎馬的兵士，他們也一律頭戴涼草帽，腰掛彎刀，背著弓箭，脖子上掛一只絲瓜殼，走得悠悠閑閑，懶懶散散，馬蹄踏在路面上，僅有樹(shù)葉那么厚的濕土悄無(wú)聲息地破碎了，蹄子周?chē)琅f塵霧滾滾。見(jiàn)到范驪他們，照例彬彬有禮地打招呼，范驪免不了鄭重其事地叮囑一番。
老天爺同樣沒(méi)有給寧清園工地額外的賞賜，雨滴剛剛把地皮打濕，便云散雨停了，熱毒的陽(yáng)光又傾瀉在勞工們汗涔涔的臉上身上。腰掛彎刀、手拎皮鞭的兵士們朝干活的勞工吼叫幾句，便紛紛鉆到了屋檐下、樹(shù)蔭里、假山后的蔭涼處，不一會(huì)，他們又從蔭涼里跑出來(lái)，威風(fēng)凜凜地在干活的勞工們周?chē)问幰粫?huì)，再躲進(jìn)蔭涼里……反復(fù)如此，仿佛兩千多年后的人們?cè)谘菥毞里w機(jī)扔炸彈。寧清園是專(zhuān)供始皇帝歸西后靈魂的休閑游樂(lè)場(chǎng)所，亭、臺(tái)、樓、閣、假山、花壇等主體工程已經(jīng)完工，勞工們只干些鋪瓦、砌墻、砌臺(tái)階、按裝門(mén)窗、做家具、墁甬道、種花栽樹(shù)立碑等零碎活，有的亭臺(tái)樓閣正在彩畫(huà)，空氣中彌漫著刺鼻的桐油味。淳于彪牽著棗紅馬信步來(lái)到功德樓前，他頭戴涼草帽，胸前搖搖擺擺掛著一只絲瓜殼，腰間吊著一把短劍，后背的衣服被汗水洇得濕漉漉一片。以往寧清園是他巡查的重點(diǎn)區(qū)域，自從認(rèn)識(shí)了姜淑瑤，重點(diǎn)區(qū)域變成了彩畫(huà)房，他無(wú)心再去別的地方巡查了，打算走馬觀花看看此樓彩畫(huà)的進(jìn)度就直奔彩畫(huà)區(qū)。自從命韓珠派人送去高檔的新被褥還未見(jiàn)她的芳容呢，他要看看對(duì)她能否有所感化。高高的木架上，畫(huà)工們有的往椽、檁、柱子上涂顏料、刷桐油，有的在彩畫(huà)橫板和椽頭，原先邊干邊嘰嘰咕咕說(shuō)笑著，見(jiàn)淳于彪過(guò)來(lái)，都立刻抿住了嘴皮子。乘涼的兵士們發(fā)現(xiàn)了淳于彪的身影，都慌里慌張地跑出來(lái)，規(guī)規(guī)矩矩監(jiān)督勞工們干活了，一邊走動(dòng)一邊對(duì)勞工們指手畫(huà)腳說(shuō)著什么，樣子十分的盡職盡責(zé)。淳于彪站在木架下仰望呂少谷在椽頭斷面畫(huà)“龍眼”，呂少谷的頭發(fā)像茅草窩，胡子長(zhǎng)得快遮住了嘴巴，面容很憔悴，比初來(lái)時(shí)消瘦多了，因干活的姿勢(shì)弓腰屈膝，看上去儼然一個(gè)老頭。他鬢角掛著白色的汗?jié)?，捉?huà)筆的手微微顫抖，不時(shí)輕輕地咳嗽一聲兩聲。他畫(huà)完椽頭龍眼上的黑瞳仁，往瓷碟里加了些墨汁，不由地朝下看了看淳于彪，向前挪了挪身子，掭了掭畫(huà)筆，斜著腦袋開(kāi)始在另一根椽頭上畫(huà)龍眼。筆頭剛接觸椽頭，呂少谷突然仰起腦袋，張開(kāi)嘴巴，猛地打了個(gè)噴嚏，一股墨汁立馬從碟里漾出來(lái)，落在架板上瞬間變成黑色碎花四處飛濺，一滴墨汁跳在淳于彪油光光的腦門(mén)上，立馬綻放成黑色花朵。淳于彪急忙后退幾步，一團(tuán)火氣直沖頭頂：“哎哎哎，你要干什么？干什么！”這位將軍本來(lái)語(yǔ)音渾厚洪亮，因帶了情緒，如兇猛的野獸在咆哮，加上過(guò)于突然，驚得畫(huà)工們一齊停下活，惶遽地朝架子下張望，他們看到一張熟悉的、比以往更加猙獰恐怖的面孔。呂少谷身子抖索了一下，墨汁跟著又漾出一股，見(jiàn)淳于彪正盯著自己在睚眥，眼珠很大，皎潔的眼白襯得瞳仁亮如黑色桐油，目光攮子一般銳利，這才確信呵斥聲是沖著自己來(lái)的，他縮短了脖子，慌忙用筆頭從板子上往碟里沾墨汁。本是挽回?fù)p失的善舉，卻引來(lái)淳于彪更兇的責(zé)罵：“不要往回沾了，你看不見(jiàn)板子上臟污污的？眼瞎了？真是個(gè)沒(méi)用的東西！”四圍監(jiān)工的兵士以為發(fā)生了什么事，都蹭了過(guò)來(lái)，見(jiàn)他們的將軍是在訓(xùn)斥勞工，又趕忙散去了。呂少谷憔悴的面皮紅撲撲的，大氣都不敢出，一聲不吭地接著畫(huà)龍眼的瞳仁，手卻哆嗦的怎么也畫(huà)不圓，瞳仁越描越大……淳于彪又要發(fā)作時(shí)，副將韓珠騎馬急匆匆趕來(lái)，立在淳于彪面前，畢恭畢敬作揖道：“稟報(bào)淳于將軍，督察署的人要來(lái)寧清園了！”韓珠在將軍署或無(wú)外人在場(chǎng)時(shí)才喊淳于彪為爹，對(duì)外仍稱(chēng)呼將軍。淳于彪一聽(tīng)，皺了下眉，說(shuō)：“知道啦?！甭v騰跨上馬背，吩咐韓珠：“你去攬?jiān)峦つ且粠?zhí)料著，把消息傳達(dá)下去，讓兵士們注意些軍容風(fēng)紀(jì)，更不能在蔭涼里呆著！”催馬朝相反的方向走去。韓珠馬上照淳于彪的吩咐趕往攬?jiān)峦?，一邊走一邊扯開(kāi)嗓門(mén)叫喊：“喂——你們都聽(tīng)著，督察署的人就要來(lái)了，干活都給我老實(shí)點(diǎn)！”“你們都聽(tīng)著，督察署的人就要來(lái)了，都給我老老實(shí)實(shí)的干活！”……葫蘆狀的大腦門(mén)頻頻轉(zhuǎn)動(dòng)著，細(xì)瞇眼四處掃視著，因聲嘶力竭的吼叫，原本蝦醬色的面部脹成了紫黑色。勞工們聽(tīng)到吼聲干得越發(fā)賣(mài)力，躲在蔭涼里的兵士都趕忙跑了出來(lái)，韓珠又朝兵士們吼叫起來(lái)：“督察署的人快要來(lái)了，都注意軍容風(fēng)紀(jì)，更不能在蔭涼里乘涼！”……一路匆忙，一路嘶喊。兵士們也很聽(tīng)話，抻衣褲的抻衣褲，系紐扣的系紐扣，站著的挺胸昂首腰桿謖謖，梭巡的步伐矯健、精神抖擻，純粹換了一伙人。