春闈當(dāng)日
柳逢秋看著與三年前幾乎未曾有所變動的貢院考場，拂了下衣袖，輕踏入院。經(jīng)史典籍以及論時(shí)政災(zāi)情等題皆是自有把握，不待香燭燃盡便停筆而坐。監(jiān)考的夫子亦或大臣不禁有些驚訝：今年試題乃出自李相之手，其有意提升難度，好讓李氏子弟登科入榜，莫非這柳生提前知曉答案，早有所準(zhǔn)備？
在眾人思索中這春闈也隨著時(shí)間的流逝而接近尾聲。待諸學(xué)子答畢，也算暫落一幕了。柳逢秋走進(jìn)院門，見白家子弟面露難色，白于庭對其說道：“今年之題也是略難于往年，聽聞逢秋你快諸生兩刻鐘，就已答畢?？墒钦?？”
“倒是不假?！绷昵锷裆绯?。
“那到是奇了，我還差點(diǎn)未寫完......”白于庭揉了揉頭，自愧不如。
“平日里不瞧你多讀些書，這下知道慌了？”柳逢秋半開玩笑道
“可別取笑我了，這也不是不會落榜的嘛，趕緊給你那位彥小姐回信，說必得頭籌了?！?p> “自會......”
“逢秋，不日之后便會由李丞相組織殿試，這殿試若上得了榜便是真無慮了。你可知這些年題試前三大多為李家獨(dú)占鰲頭。李丞相偏頗自家門生也是人盡皆知了。”柳逢秋聽罷略略頷首。
殿試
李年身著紫衣宮服正襟危坐于側(cè)殿，每每問及各考生俱是無所觸動，李氏族親或門生卻是問予簡單的政見一類便可記名通過。
至柳逢秋上前，李年略微抬眼，旁側(cè)的官吏上前道：“這是前日里會試頭籌之人，會元——柳逢秋?！?p> 李年拂了拂衣袖問道:“既是會元，想必定有過人之處，本官亦聽聞今年的這位會元快他人兩刻鐘的時(shí)間便悉數(shù)答完。那本官問你對如今西戎與北狄聯(lián)合一致對我大周，如何破解?”旁側(cè)諸官吏低語道:“李大人，這事諸位大人至今為之頭痛，讓一小子作答有失......”
“無妨，本官亦想知今年會元是否名副其實(shí)。”見李年這般，余下官吏也不好多言，心道柳逢秋時(shí)運(yùn)不濟(jì)，亦感嘆朝堂為李家占半壁之勢。
“李大人，依鄙人之見，首應(yīng)用兵之效為大。敵軍既來侵犯我朝，應(yīng)出兵以迎之。其次西戎聯(lián)合北狄，我朝素與宛國為善，聯(lián)宛以抗之比之智力孤危，勝算可謂大矣。邊境之地的百姓也應(yīng)盡早撤離，北狄之地常依賴于我國靖河而牧馬，靖河是其民生之源，若斷其源則恐北狄自治難矣，至于我朝貿(mào)易之路雖被西戎阻斷，但海路尚可通行......”
“此法雖好，但若從衡山緩坡攻城又當(dāng)如何?”
“攻守相用，衡山西側(cè)雖緩，可山體不穩(wěn)，若山石動搖則敵難行，改東側(cè)而攻則我方易守?！?p> “但若動其山體則山下數(shù)百田地怕毀于此矣”李相不屑一顧。
“大人可知衡山為何山體常傾？因務(wù)農(nóng)而伐木過多土失水散，衡城一年而五月忙于滑落的山體、疏其官道，農(nóng)耕實(shí)則荒有大半......”柳逢秋神色依舊，此時(shí)有不少官員已表認(rèn)同。
“既如此，確實(shí)有可行之理......算是過試，下一位——”李丞相也難以多說什么，點(diǎn)頭認(rèn)同后便宣傳下一位考生，心中不免亦是震驚。
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在殿試過后幾日，皇榜亦出，而第一卻是李氏子弟李凌城，柳逢秋為探花，位居第三。
“逄秋，這多讓人不服，李凌城資質(zhì)平平，位居二甲尚可，怎會一甲第一，又是李年在包庇他，聽旁人說，李年認(rèn)為逢秋你的回答并未完善，有不足之處，但當(dāng)時(shí)那么多官員旁聽都沒有更好的建議。而那李凌城的題是老生常談。這明擺著偏擔(dān)李家人?！卑子谕タ粗駟尾唤麨榉昵锎虮Р黄健?p> “李家后人除李凌城的庶出大哥以外其余皆是靠李年而為官，大多貪污且無大才。雖各部都有李家人但日后亦不好說，李氏也有不少門生是不服李家掌控，靖王一黨也多次給李年施壓，李家也不如表面這般風(fēng)光，這些年科舉都是如此，這壯元的虛名實(shí)則也無甚重要。”柳逢秋將白于庭拉至一旁一番私語。
本按柳逢秋之才可入六部，李相一開始有意將其拉入自己一方，然，林刑部因著先前說媒被彥家所拒，多少心有怨意，與李相道：“柳逢秋雖好，但并未有意歸您所用，您在殿試上如此為難于他，還將其降為探花，他怎可能會真的聽命咱們。不如將其閑置去御史臺，這多年御史臺都是虛職，沒人敢觸大人您的霉頭，在大人你的掌控之下，他也翻不出什么花來?！?p> 李相覺得在理，便予柳逢秋御史之位。
雖現(xiàn)如今這官位幾乎沒絲毫作用，因京中之事繁雜，牽一發(fā)而動全身，世家之務(wù)多堆積御史臺，沒人愿意審理。但柳逢秋卻并非不敢為之人，這些事件恰好是可行的另一條路。
故里煙云緩緩歸
文中衡山非地理上的衡山