“正門的侍從在哪里？我之前就已經(jīng)說過了，這個奢侈的裝飾太過花哨了，快點(diǎn)換下去！”
鬢角染上了一絲霜白的中年男人在城堡前，指揮著侍從們開始了新一天的工作：
“負(fù)責(zé)采買食材的馬車在哪里？他們應(yīng)該已經(jīng)回來了才對，你，快去外面查看一下情況！”
雖然男人的行動看上去風(fēng)風(fēng)火火的，言辭也完全稱不上客氣，但被他點(diǎn)名的侍女并沒有表現(xiàn)出絲毫的不快，只是笑著回應(yīng)了對方一句，便提起裙子小跑著離開了。
杰夫已經(jīng)在這座城堡里供職了二十余年，身為唐娜夫人最為倚重的內(nèi)侍和管家，他并沒有因主人的信任而表現(xiàn)出一絲一毫的倨傲，凡事依舊事事躬親、親自過問，而不是頤指氣使地進(jìn)行盲目指揮：
每天清晨，在侍從們起床前，他就已經(jīng)擬定了城堡當(dāng)天的所有工作安排；
而在侍從們沉沉睡去后的深夜，這位盡職的內(nèi)侍依舊會伏在案頭，細(xì)致地核對城堡內(nèi)的各項收支。
因此，盡管他的態(tài)度總是很嚴(yán)厲、說話也毫不客氣，但侍從們依舊發(fā)自內(nèi)心地尊敬這位平等待人的管家。
蘭斯城的城內(nèi)已經(jīng)發(fā)生了巨大的變化，自從達(dá)西亞的商人們來到這座城市后，源源不斷的金幣涌入這座城市，無數(shù)來自王國的新奇物件、便宜的商品也進(jìn)入了蘭斯公國的市場。
唐娜夫人是一位高瞻遠(yuǎn)矚的女士，在其他的領(lǐng)主們還在觀望情形、憂慮達(dá)西亞的陰謀時，她已經(jīng)看清了利益的得失，選擇歡迎達(dá)西亞商會以及其背后的王國。
在唐娜夫人的張弛有度的種種舉措下，廉價的商品并沒有沖垮本地的商業(yè)：
因為代公爵慷慨地讓渡了部分稅收收益，達(dá)西亞商會甚至主動與蘭斯公國的市場實現(xiàn)了互補(bǔ)。
在達(dá)西亞商人入城的這十余年間，公國境內(nèi)的主干道鋪設(shè)了平整的磚石，許多明顯帶有達(dá)西亞風(fēng)格的商鋪建筑得以在城市中建立；
公國平民的生活也得到了極大的改善，無數(shù)老舊的房屋都得以修繕一新，許多人都對來自達(dá)西亞的風(fēng)潮抱以積極的態(tài)度。
而在唐娜夫人成為高等法師后，蘭斯公國也迎來了最大的變化：
在蘭斯城的城堡后方，塞西亞島境內(nèi)的第二座大法師塔也拔地而起，這座巨塔成為了整個公國最堅實的屏障。
伴隨著達(dá)西亞的商品成為人們生活的一部分，原本橫亙在貴族與平民之間的屏障也變得分外模糊不清了。
即使是那些最為頑固守舊的貴族，也不得不承認(rèn)這一點(diǎn)：
時代已經(jīng)變了，在達(dá)西亞的影響下，貴族與平民之間的地位差距不再如往日那般宛如天塹了。
然而，唐娜夫人的處置手段是極為溫和的，她并沒有刻意激化這一矛盾，反而有意對其進(jìn)行消弭。
因此，在蘭斯公國的財富得到了極大的增長、民眾的生活水平得以極大改善的這一大前提下，蘭斯公國的內(nèi)部不僅沒有出現(xiàn)極為尖銳的矛盾，甚至萌發(fā)出了“平等主義”的雛形。
而那些擁有著達(dá)西亞王國的官方背景、增強(qiáng)了公國實力的商會商人們，也自然而然地成為了貴族們的座上賓客。
杰夫之所以在天亮?xí)r分便出現(xiàn)在城堡正門、操持各種事宜，也正是因為，今天是商會駐蘭斯公國的領(lǐng)隊?wèi)?yīng)邀拜訪的日子：
唐娜夫人曾邀請他共進(jìn)午餐。
如果進(jìn)展順利，公國或許可以與達(dá)西亞商會談成新的交易，杰夫又怎么會不重視呢？
滿載著食材的貨運(yùn)馬車從不遠(yuǎn)處駛來，侍女此時也正坐在車夫旁，替他向杰夫加以應(yīng)答：
“勞倫特管家，達(dá)西亞的商人們正在市集里舉辦慶典，導(dǎo)致道路有些擁堵?！?p> 杰夫看了一眼天邊的太陽，也沒有因為這突如其來的意外狀況而追究下去了：
“好吧，這確實也不能怪你們，讓后廚的那些負(fù)責(zé)搬運(yùn)的小伙子們手腳利落些，不要耽誤了夫人和小姐的用餐?！?p> “我們明白的，您放心吧?！?p> 侍女笑著回應(yīng)了一句，這輛滿載的馬車便沿著道路、緩緩駛向城堡后方。
沒有過去多久，一輛飾有精美裝飾的馬車從正門駛?cè)?，沿路的侍從們紛紛避讓?p> 看到車廂上銘刻著的天鷹紋章，杰夫頓時神色肅然，立刻整理了一下自己本就整潔的儀表——
鷹徽是達(dá)西亞的國徽，即使是擁有王國官方背景的、商會駐蘭斯公國的領(lǐng)隊，也沒有資格乘坐這種銘刻了天鷹紋章的馬車。
所以杰夫很清楚，來客的身份必然極為尊崇。
馬車穩(wěn)穩(wěn)地停在了城堡的門前，還沒有等侍從上前打開車門，一位中年男子便自行走出車廂，熱情地?fù)肀Я诉@位管家：
“杰夫，我親愛的朋友，看到你還是這么的有精神，真是一件好事??！”
杰夫也禮節(jié)性地?fù)肀Я藢Ψ剑?p> “伊登閣下，您怎么來得這么早？您就餐了嗎？”
“說什么‘閣下’啊、‘您’的，憑借我們之間的友誼，你還需要如此客套嗎？”
這位名為伊登的男子就是商會駐蘭斯公國的領(lǐng)隊，作為達(dá)西亞商會的地區(qū)領(lǐng)隊之一，伊登極少對他人表現(xiàn)出親昵。
顯然，他與杰夫之間確實已經(jīng)締結(jié)了友誼。
“今天可是來了一位大人物，你瞧——我這可是為蘭斯公國美言了許多啊?！?p> 伊登笑著拍了拍杰夫的肩膀，轉(zhuǎn)身回到了車門旁，伸出了自己的右手：
一只帶有黑色蕾絲手套的、修長的手搭在了他的手上，下一刻，杰夫看到了一位氣質(zhì)清冷的年輕女性。
下車后，那位女性便立刻右手握拳、置于自己的左心前，做了一個無比標(biāo)準(zhǔn)的達(dá)西亞軍禮：
這是一個再明顯不過的信號了——即使不是現(xiàn)役的軍官，那位女士也擁有達(dá)西亞軍方的背景。
“初次見面，尊敬的女士，在下杰夫，忝為侍奉唐娜夫人之人?！?p> 杰夫也有樣學(xué)樣地向?qū)Ψ骄戳艘粋€軍禮，表明了自己恭敬的態(tài)度。
“初次見面，杰夫·勞倫特先生，我不過是商會的塞西亞領(lǐng)事，不是什么尊敬的女士?！?p> 見杰夫如此配合，女子也露出了一抹微笑，遞出了自己的右手：
“我沒有姓氏，您可以直接稱呼我的名字、艾琳娜。
“唐娜夫人一向與商會合作密切，上頭派我冒昧來訪，也是希望可以與代公爵閣下展開更進(jìn)一步地合作，希望我的冒昧沒有讓您感到不快?！?p> 聽到對方的話，杰夫自然欣喜，與對方握了握手，便向他們做出了一個邀請的動作：
“怎么會呢？請先允許我?guī)Ф磺巴鶗蛷d，夫人一定也很歡迎二位貴客的來訪?！?