關(guān)卓凡這一覺直睡到晌午才醒，自覺心滿意足，幾個月來未得一親香澤的遺憾，算是有了一份補償。
吃過了飯，他跟白氏有一搭沒一搭的說著話，手里拿著厚厚一疊這幾天訪客留下的名刺，和長長的一張禮單，慢慢地翻看。翻了幾張，忽然看見“遇昌”兩個字，規(guī)規(guī)整整地寫在名刺中央，四周再無一個字的銜頭和落款。關(guān)卓凡心中一沉，手指在禮單上劃過，果然找著了遇昌的名字，后面寫的是“恭致中秋節(jié)禮三千兩”。
白氏見他臉色有異，忙順著他的目光看去，見到他所指的那“三千兩”幾個字。
“這筆錢是不是收不得？”白氏怯怯地問，“我當(dāng)時就覺著數(shù)目大得嚇人，問圖伯，說他好像是個大官，推不掉，也不敢推?！?p> 關(guān)卓凡搖了搖頭，沉吟著沒有說話。
遇昌定的是“革職，交部議處”的罪名，此刻想來是閑居家中，正在惶惶不可終日。他其實并不是肅順的死黨，然而密云那一天，他在肅順的命令之下，被迫出具了那一道免去關(guān)卓凡佐領(lǐng)、由福成安代之的鈞命，終于替他惹來大禍。
他在熱河曾受過關(guān)卓凡一千五百兩銀子的孝敬。關(guān)卓凡知道，現(xiàn)在這三千兩的節(jié)禮，雙倍奉還，有乞恕的意思在里面，希望自己不要把這件事說出來，否則收了錢不但不替恭王辦事，還反過來幫著肅順，只怕更要罪加一等。
關(guān)卓凡對遇昌倒沒什么惡感，那一道鈞令，多半也是不得已而為之，不至于怪罪他，因此落井下石是不會的，如果能幫，也愿意幫他一個忙。只是想來想去，交部議處這種事，以自己現(xiàn)時的身份地位，說不上什么話。心中感慨，政海之中真是風(fēng)波險惡，一個行差踏錯摔下去，再想爬起來就不那么容易了。
“家里這些燈，得撤掉，”他先交待這件要緊的事，昨天見到白氏和明氏，心中一高興，把這事給忘了，“現(xiàn)在是國喪期間，張燈結(jié)彩的，違律?！?p> “好，回頭我就讓他們摘下來。”
“雙雙，我現(xiàn)在的身份，跟原來有點不一樣了，保不齊就有小人盯著?！标P(guān)卓凡想起在熱河的時候，肅順為了維護(hù)自己的形象，那種不遺余力的勁頭，覺得自己還是太漫不在乎了，于是不免要多叮囑白氏兩句，“家里面的事情，能不張揚就不張揚，要是下人們在這上面犯了大意，又或者是在街上瞎招搖，你盡管放下臉來訓(xùn)他們！”
“好，我記住了?！?p> “嗯。小蕓的書，讀得怎么樣了？”關(guān)卓凡換了個輕松的話題。
“黃先生夸她聰明！”說到小妹，白氏一臉欣喜的樣子，“書也背得好，字也能寫一百幾十個了?！?p> “好極了，”關(guān)卓凡也是真心喜歡這個妹妹，隨口說道，“等她再大一點，我教她說英語?！?p> 英語是個什么？白氏不解地望著他。
“就是洋話。”關(guān)卓凡失笑，給白氏做了一句解釋，旋即想起了一個很重要的事——自己為什么會說洋話，要把口徑做一個統(tǒng)一，不然哪一天穿了煲，會有大麻煩。想一想，問白氏道：“我是怎么學(xué)會洋話的，你還記得不？”
“記得啊，你說過你是遇到過一個什么船的教師，跟他學(xué)的。”白氏很肯定地說。
“是傳教士……嗐，別管這個了?！标P(guān)卓凡的語氣轉(zhuǎn)為鄭重，叮囑道：“回頭你交待圖伯小福兩個，若是有人問起這個事，就說是從前家里請過一個先生，會說洋話，我是跟他學(xué)的。不然要是皇上知道我的洋話，是跟那個什么船的教師學(xué)的，那非撤了我的差事不可。”
他故意嚇一嚇白氏，白氏也真被他嚇到了，驚恐地捂了嘴，連連點頭，心說，看來這個船的教師，不知犯了怎樣的大罪呢，惹得皇上生這么大的氣。想到皇上，卻有一個疑問：“皇上不是還小么，已經(jīng)能辦事兒了？”
“辦什么事兒？”關(guān)卓凡的語氣，又轉(zhuǎn)為輕佻，“要說辦你，那大約還不成。你的事兒，今晚上還是交給我來辦?！?p> 平平常常一句話，竟然也能被他扯到房事的上頭，白氏不由得又好氣又好笑，啐了一口，小聲說道：“今晚上我才不理你，你要辦什么事兒，盡管找明氏辦去?！?p> 關(guān)卓凡笑笑，心想這多半是她們“姐妹倆”商量好的。
“你還沒說呢，皇上這么小，說了能算嗎？”白氏又撿起了剛才的問題。
“皇上……自然還是要聽太后的話?！标P(guān)卓凡支支吾吾地說。在白氏面前提起慈禧，他總有點心虛的感覺。
“對了，說是有東太后，西太后?！卑资系降资莻€婦道人家，對同為女人的太后，極感興趣，追著他問道，“現(xiàn)在到底是哪個太后說了算??？”
“現(xiàn)在是兩宮并尊，”關(guān)卓凡抬起頭，若有所思地說，“同治天下?！?p> *
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新的年號，已經(jīng)定了“同治”二字。
這兩個字，妙得很，妙就妙在象一個萬花筒，不同的人看進(jìn)去，就有不同的樣子，但每個樣子，也都是花團(tuán)錦簇。在兩位太后看來，這是兩宮同治；在臣下看來，這是君臣同治；在坊間看來，這是朝廷與百姓同治。不論取哪個解釋，都有一番改元向新，勵精圖治的意思在里頭。
既然年號是同治，那么兩宮垂簾的日子也就不遠(yuǎn)了。恭親王連日在內(nèi)閣禮堂大集眾臣，所有王公親貴、六部九卿、翰詹科道，都在其列，均準(zhǔn)暢所欲言。既然垂簾已成了勢所必然的事情，那么所討論的名堂，是“恭議皇太后垂簾聽政事宜”，說白了，就是定個辦事的章程，也是對兩宮太后的一種約束，讓君臣之間都有所本，各自不要胡亂越權(quán)。
幾番折沖，終于定了案，寫成長長的奏折，呈報御覽。兩宮太后看過，都很滿意，表示“準(zhǔn)予所請”。恭王承了旨，由軍機上寫成“明發(fā)”，慈禧和慈安喜滋滋地在諭旨上一前一后的矜上了那兩方小印，頒告天下。
至此，這一場天翻地覆的大變動，塵埃落定。朝廷的體制正式由“顧命”轉(zhuǎn)為了“垂簾，而兩位太后對恭王的酬庸，則是一個“世襲罔替”的殊榮——從此滿清一朝的鐵帽子王，就又多了恭親王奕這一家。
垂簾聽政的第二天開始，輪到新近受過封賞的大臣覲見謝恩。這一天，關(guān)卓凡不到四點就起了身，由白氏和明氏伺弄著，把二品朝服和頂戴穿得一絲不茍，掛上朝珠，打馬來到宮門之外候朝。待到宮門一開，便由一名執(zhí)事的太監(jiān)，帶著進(jìn)去。
故宮，關(guān)卓凡作為一名歷史系的學(xué)生，不知道來過多少次，真的到了閉上眼睛也不會走錯的地步?？墒沁@一次，剛剛走進(jìn)大門后那條長長的甬道，他的心，就開始劇烈地跳動起來。
這里不是故宮，這里是紫禁城。
故宮只是紫禁城的尸體，而紫禁城則是活著的故宮。
所區(qū)別的，是靈魂。在這一瞬間，關(guān)卓凡恍惚起來，仿佛又是隨著如織的游客，擠進(jìn)了故宮的大門，而在進(jìn)門的那一刻，身邊洶涌的人潮忽然間便消失得無影無蹤，天地間只剩下他一個人，緩緩走進(jìn)這座古老而神秘的宮殿，心跳的聲音都變得清晰可聞。
他踟躕在筆直的御道之上，走過一座又一座大殿，跨過一重又一重宮門，人到此處，意興闌珊，什么起居八座建牙開府，什么飛機游艇別墅跑車，與這里一比，盡成云煙。
“逸軒，你也到啦？”一聲招呼，將關(guān)卓凡從恍惚的思緒之中驚醒過來，抬眼一看，已經(jīng)到了候見的朝房，說話的是醇王。
“給王爺請安！”關(guān)卓凡心想剛才自己失態(tài)的樣子，多半已被醇王看在眼里，不由有些窘迫。
“起來，起來。”醇郡王笑著說道，“你不用不好意思，第一次進(jìn)宮，誰都是這樣。”
關(guān)卓凡是御前侍衛(wèi)，準(zhǔn)予內(nèi)廷行走，但候見的時候就不能亂走了，要由擔(dān)任御前大臣的醇王來帶領(lǐng)。等了片刻，就見到一位五品的太監(jiān)過來傳旨：“奉旨，傳關(guān)卓凡覲見，由醇郡王帶領(lǐng)?！?p> 關(guān)卓凡自穿越以來，也算是歷經(jīng)生死的人了，但此刻仍是象夢游一般，跟在醇王的身后，深一腳淺一腳來到養(yǎng)心殿東暖閣外，聽著太監(jiān)在門口唱了名字，手心里已經(jīng)全是冷汗。明明知道自己不該這樣，但“縱心于物外”的功夫，卻又不是一天就能練成的。
“進(jìn)來吧?！边€是那個熟悉的聲音，柔和地說道。
關(guān)卓凡跨進(jìn)門檻，按照練熟了的禮節(jié)，趨前數(shù)步，把大帽子除下放在一邊，在青磚地上行三跪九叩的大禮。
“臣關(guān)卓凡，恭請皇上皇太后金安！”
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