御前侍衛(wèi)，與普通人心目中的大內(nèi)侍衛(wèi)，不是一回事，不可以混為一談。
所謂大內(nèi)侍衛(wèi)，亦可以簡稱為侍衛(wèi)，歸侍衛(wèi)處統(tǒng)轄，員有定額，人有定級，是真正要站班站崗，動刀動槍的人。
而御前侍衛(wèi)，也可稱為內(nèi)廷侍衛(wèi)，品級和名額都不固定，由皇帝親自指定，由御前大臣帶領(lǐng)。雖說也可以起護(hù)衛(wèi)之職，但更多的是作為一種身份和榮銜，賜予臣下。象康熙朝的顧命大臣索尼，本朝已經(jīng)被拿問的顧命大臣肅順，都曾被賜過御前侍衛(wèi)的銜頭。
一言以敝之，侍衛(wèi)是天子近侍，而御前侍衛(wèi)，是天子近臣。
“恭喜關(guān)大人！”傳旨的太監(jiān)，讀完圣旨之后，笑容滿面地扶起關(guān)卓凡，垂手給他請了一個安，旁邊的一個小太監(jiān)，也將手里所捧的二品官服和珊瑚頂戴，小心地擺在了案子上，而頂戴旁邊擺著的那一塊腰牌，銀光閃亮，引人矚目。關(guān)卓凡知道，這兩名太監(jiān)伺候得如此周全，是有所需索的意思，于是打發(fā)了一張五十兩的銀票，看著他們歡天喜地的去了。
如今我也是“大人”了，關(guān)卓凡有不可思議的感覺。辛苦了一年，終于獲得豐厚的回報，而每一分回報，都是自己拼了命掙來的吧？
他屈著指頭算了算。第一件功勞，是替兩宮和恭王牽線搭橋；第二件功勞，是往返千里，搬來勝保護(hù)駕；第三件功勞，是策動阿爾哈圖和老蔡一班人，陣前誅殺犯駕的勒保；第四件功勞，是回兵擊潰粘桿侍衛(wèi)，協(xié)助醇王捕拿肅順。
這四件大功，換回一個二品頂戴，大約算得上是理直氣壯。然而——
然而心中亦不免有這樣的疑問：自己最大的一件功勞，該不會是如意洲的春風(fēng)兩度吧？
他有些不安地拿起那面腰牌，上面以篆體所鑄的“御前侍衛(wèi)”四個字的陽文，在日光下熠熠生輝。
天子近臣？他搖搖頭，自失地一笑，心說，我多半是太后近臣。
他周圍剛才一起跪下聽旨的官兵，此刻都探頭探腦地望過來，面上滿是敬畏之色。
“嗯？”關(guān)卓凡將眼風(fēng)一掃。被他盯上的張勇，不知怎么，又噗通一聲跪下了。
“做什么？”關(guān)卓凡皺起了眉頭。
“老總……大人……軍門……”張勇嘴里胡亂嘟囔著，自己也不知道自己在說些什么。
“什么樣子！”關(guān)卓凡小聲喝道，“起來，別給我丟人！”
這里是城北的十里堡軍營，步軍衙門從熱河回來的兵，因?yàn)槎荚嵌巳A的手下，所以要在這里做五天的整訓(xùn)，再進(jìn)城歸建。
張勇這才從地上站起來，紅著臉說：“也不知怎么，看見這個珊瑚頂子，心里就慌了?！?p> 看來官本位的崇拜，當(dāng)真是浸透骨髓，連張勇這樣的亡命之徒，見到自己的二品頂戴，都會嚇成這樣。關(guān)卓凡在心中感慨道，難怪天下的才智之士，勇武之人，都削尖了腦袋往帽子里鉆，拼了命地要謀個一官半職。
“不用急，”關(guān)卓凡笑笑，說道，“你們的頂子，也快換了?！?p> 升了官，要辦的事情很多，但第一件，是要去步軍衙門參見自己的主官，新任步軍統(tǒng)領(lǐng)瑞常。到了衙，還沒見到瑞常，倒先碰上了昔日的老相識，步軍統(tǒng)領(lǐng)衙門的右翼總兵和寧，兩人見了禮，面上都有些忸怩。
一年前的關(guān)卓凡，初進(jìn)步軍衙門，正是向和寧報到，得了一個從六品的委署校尉。而現(xiàn)在，兩人雖同為二品，但關(guān)卓凡所任的左翼總兵，比和寧所任的右翼總兵，地位還要高上一點(diǎn)，也難怪兩人都會有尷尬的感覺。
好在和寧是個豪爽的性子，并不糾結(jié)，先帶關(guān)卓凡看了設(shè)在東側(cè)的左翼總兵辦公衙署，再陪了他一起去見瑞常。瑞常是蒙古人，說話也不繞彎子，受了他們的禮，請起了身，就說正事。因?yàn)轭櫭蟪嫉牡古_，步軍衙門中原來肅順端華一系的官員，自然要跟著落馬，空出了不少要缺肥缺，需要盡快調(diào)補(bǔ)，才不致影響到日常的治安。
“逸軒，你是立了大功的人，身份不同?！比鸪Ｖ毖?。御前侍衛(wèi)，內(nèi)廷行走，他不能把關(guān)卓凡當(dāng)作尋?？偙鴣砜创?，“你的人，這次隨你立了功，當(dāng)然該好好調(diào)劑調(diào)劑。不過我的夾袋里，也有幾個名字，都是各方面薦來的，不得不稍稍應(yīng)付一下?！?p> 這話說得很坦率，也表達(dá)出了不見外的態(tài)度。關(guān)卓凡是個機(jī)警的人，當(dāng)然沒有二話：“全憑大人安排?！?p> “不能這么說，咱們?nèi)齻€商量著辦，合計好了，再報給上頭請旨。”
于是三個人足足花了半天時間，把各個位置上如何升遷轉(zhuǎn)補(bǔ)，做了細(xì)細(xì)的推究。好在空出來的位置頗為不少，平衡之下，兩方面都相當(dāng)滿意。關(guān)卓凡手下的干將，象丁世杰、張勇、穆寧、伊克桑、圖林等，都得了一到三級不等的升遷，非常實(shí)惠。
“逸軒，還有一件事，”瑞常的面色，轉(zhuǎn)為凝重，“肅順已經(jīng)定了大辟，明天一早，咱們要出紅差，送他上菜市口?！?p> 到底要?dú)⑷肆耍P(guān)卓凡心想。
殺人是刑部的事，與步軍衙門無關(guān)，但沿路的警戒彈壓，則是步軍衙門份內(nèi)的職責(zé)。肅順上刑場的盛況，史有明載，不但萬眾洶涌，而且將會有許多人，于道旁向囚車內(nèi)“爭擲瓦礫雞蛋”。關(guān)卓凡卻知道，這些人，絕大多數(shù)都是落魄的旗人，并非為了什么忠君愛國，而不過是因?yàn)槊C順曾經(jīng)奏減八旗錢糧，現(xiàn)在跑來一泄私怨罷了，行徑甚是卑污不堪。
他打心底里不想見到這樣的場面，因此抱歉地笑了笑，說道：“小弟新任，這樣的大事，一時怕應(yīng)付不來，明天的差使，我想偏勞和大哥走這一趟。”
話說得在情理之中，瑞常點(diǎn)點(diǎn)頭，和寧自然也是一諾無辭。
到了第二天晌午，安德海卻派人來聯(lián)絡(luò)了關(guān)卓凡，說是在正元樓的門口候著他，要請他吃飯。這個約，自然要赴，等關(guān)卓凡到了酒樓，安德海一見他，叫了聲“關(guān)大哥”，便親熱地拉著他的手，讓進(jìn)里面。
外官結(jié)交太監(jiān)，是大干禁例的事，但關(guān)卓凡與安德海的相識，卻是這次政變成功的關(guān)鍵，因此不僅無罪，還變成有功?？墒窍蟀驳潞＿@樣，毫不避忌，公然拉著一個二品大員在酒樓中過堂穿廳，就不免引人側(cè)目了。
關(guān)卓凡心說，我得當(dāng)心點(diǎn)，將來別被這個不知起倒的家伙給害進(jìn)去。見他一副得意洋洋的樣子，涼帽上嵌著一支簇新的藍(lán)翎，知道他也受了封賞，于是一進(jìn)包廂，就抱拳笑道：“安二爺，大喜啊，這支藍(lán)翎，真正威風(fēng)！”
宮里的總管太監(jiān)是四品，而一個藍(lán)翎太監(jiān)，不過是六品的身份。但新立了大功的安德海，此時是西太后所居的長春宮的首領(lǐng)太監(jiān)，在整個宮內(nèi)，已是一等一的紅人，連總管太監(jiān)也要讓他三分，現(xiàn)在被關(guān)卓凡這一夸，更是得意非常，笑著說：“我的富貴，雖說是太后賞的，但說到底，還是從關(guān)大哥身上來的。今兒個肅順殺頭，主子高興，我也得了半天假，要請你好好喝一頓?！?p> 等到菜上來，喝到面憨耳熱，兩個人不免談起過去在熱河的種種往事。說到顧命大臣的跋扈，安德海自然是破口大罵。
“關(guān)大哥，有一段兒你大約還不知道。當(dāng)初在宮內(nèi)，太后召見議政王，杜翰居然就敢攔著，當(dāng)著那么多人的面，說“年輕叔嫂，要避避嫌疑”，簡直是無法無天了。”
“他放屁！”關(guān)卓凡勃然大怒，破口大罵道：“混賬王八蛋！年輕叔嫂，又要避什么嫌疑了？杜翰這人，壞透了，真正該殺！”
慈禧太后對杜翰銜恨極深，安德海是知道的。關(guān)卓凡這樣的表態(tài)，被安德海視作對太后的忠心，于是在第二天慈禧膳后遛彎的時候，添油加醋，說給她聽。
慈禧聽了，也深自欣慰。只是論起杜翰的原話，說年輕叔嫂之間，要避嫌疑，其實(shí)本身并沒有錯，不可問的是他話外的用心。因此她對關(guān)卓凡聽了這句話之后，何以有這樣激烈的反應(yīng)，大惑不解。
慈禧自然再也想不到，關(guān)卓凡大怒的原因，乃是因?yàn)樗约厚R上就要回家，而家里正有兩個嫂子，是急著要去抱的。
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