“嗯，你抬頭說(shuō)話(huà)罷?！?p> 如意洲的那一夜，故事也是從“你抬起頭來(lái)說(shuō)話(huà)”開(kāi)始的。
“謝太后！”關(guān)卓凡收攝心神，抬起頭來(lái)。
正中一個(gè)小小的御榻上，坐著六歲的同治皇帝，裝束得整整齊齊，一件小龍袍，精致合身。小皇帝雖也盡力擺出一副正襟危坐的樣子，但兩只烏溜溜的大眼睛，卻在靈活地四處亂看，煞是有趣。
皇帝的樣子，略略沖淡了關(guān)卓凡緊張的心情，讓他可以在太后發(fā)問(wèn)之前，再仔細(xì)打量一下身前的情形。面前是一張寬大的紅木御案，系著明黃色的軟緞桌圍，而在同治皇帝的兩側(cè)，一東一西又設(shè)了兩個(gè)御座，御座之前，垂著兩方明黃色的曼紗，簾后的人，雖不能看得十分真切，但表情神態(tài)，仍然可見(jiàn)。
這就是垂簾聽(tīng)政了，關(guān)卓凡心想。
“關(guān)卓凡，你是鑲紅旗的？”照例是由慈安太后先問(wèn)。她的聲音，關(guān)卓凡還是第一次聽(tīng)見(jiàn)。
“是?！?p> “這是你第一次進(jìn)宮么？”
“是?！?p> “家里還有些什么人？”
“……跟母后皇太后回話(huà)，只有哥哥和嫂子了?！标P(guān)卓凡猶豫了一下，答得模棱兩可。這也是沒(méi)辦法的事，總不能說(shuō)自己娶了嫂子，關(guān)了哥哥，那豈不變成“欺兄盜嫂”？這個(gè)西洋鏡可拆穿不得。
“這一回，你的功勞不小。”
“謝謝太后夸獎(jiǎng)，臣不敢當(dāng)?！?p> 問(wèn)到這里，不大善于言辭的慈安太后沒(méi)有話(huà)了，看著慈禧，示意她把話(huà)接過(guò)去。
“皇帝這幾天感冒，書(shū)房都撤了，”慈禧接過(guò)了話(huà)頭，閑閑地說(shuō)，“今天，我們特為讓他在這里，見(jiàn)你一面?！?p> 這算是一份很大的榮寵，關(guān)卓凡一時(shí)不知該怎么回答，記起“多磕頭，少說(shuō)話(huà)”的古訓(xùn)，磕了一個(gè)頭，表示謝恩。
“步軍衙門(mén)是個(gè)要緊的地方，你要多上心?！贝褥脑?huà)，都說(shuō)在點(diǎn)子上，比之慈安的泛泛而問(wèn)，要實(shí)在得多，“御前侍衛(wèi)的差事，你聽(tīng)醇郡王的吩咐，該來(lái)就來(lái)?！?p> “是，臣不敢輕忽。”
“你的膽子大，這是好事，只是要用對(duì)地方?！奔喥梁竺娴拇褥钌畹乜戳怂谎?，“你要學(xué)費(fèi)英東，不要學(xué)年羹堯?！?p> 費(fèi)英東與年羹堯，都以膽氣豪壯聞名。只不過(guò)費(fèi)英東是開(kāi)國(guó)功臣，一生忠心不二；年羹堯雖然亦是雍正一朝軍功卓著的大將，卻終以跋扈被誅。在旁的人聽(tīng)來(lái)，慈禧的這句話(huà)里，有激勵(lì)，有誡勉，是一句很得當(dāng)?shù)脑?huà)。但在關(guān)卓凡聽(tīng)來(lái)，太后的這句話(huà)，似乎還另有深意。
“不過(guò)到底還是京里好，大內(nèi)的戒衛(wèi)，又比熱河要周密得多，”慈禧忽然發(fā)起了感慨，“不用再象熱河那樣，整天提心吊膽?！?p> 關(guān)卓凡終于聽(tīng)懂了！她現(xiàn)在已不是從前那個(gè)朝不保夕，整天要“提心吊膽”的懿貴妃了，而是垂簾聽(tīng)政，手握生殺的太后，具有無(wú)上的尊嚴(yán)。紫禁城中，宮禁森嚴(yán)，她不會(huì)允許那一段私情，危及到自己的地位和尊嚴(yán)——如意洲的舊事，再也不會(huì)重演了。
“你立了大功，朝廷也不吝賞賜，以后的事，你還是要用心去做。君臣之義，要有始有終才好。”
關(guān)卓凡，你對(duì)我的好，我已經(jīng)報(bào)答了你，從今往后，咱們重新再來(lái)。
“臣，遵旨?！标P(guān)卓凡俯下身去。
再見(jiàn)，懿貴妃。
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暮暑已去，秋涼漸起。
這段日子，關(guān)卓凡當(dāng)差當(dāng)?shù)脴O其起勁，每天不到傍晚，家里都見(jiàn)不到他的身影。白氏曾經(jīng)半真半假地調(diào)侃過(guò)他一回，說(shuō)京城里頭大大小小的官都算上，他關(guān)大人一定是最忙碌的一個(gè)。
話(huà)是不假。京里各部各衙門(mén)的堂官，多半是早上到衙，把該簽閱的文書(shū)畫(huà)一個(gè)押，轉(zhuǎn)上一圈，沒(méi)什么事也就回府去了。就是屬官，也最多坐衙坐上半天，下午就想法子在家里躲懶了。象關(guān)卓凡這樣整天不著家的，實(shí)在罕見(jiàn)。
關(guān)卓凡則不同，他上午要么是在步軍衙門(mén)坐衙辦事，要么是以御前侍衛(wèi)的身份，隨醇王到內(nèi)廷當(dāng)差。而到了下午，他卻總是跑到總理各國(guó)通商事務(wù)衙門(mén)去，在人家那里一坐就是半天。
建立才不過(guò)半年的總理事務(wù)衙門(mén)，設(shè)在東堂胡同原來(lái)賽尚阿的老宅中，牌樓上掛一塊“中外禔福”的匾額，算是祈求世界和平的委婉說(shuō)法。衙門(mén)新設(shè)，百事待興，是眼下京城里最忙碌的地方。專(zhuān)管的辦事大臣和各級(jí)章京，一天下來(lái)，往往手腳不停，少有歇息一會(huì)的時(shí)候。關(guān)卓凡一個(gè)二品的武官，在里面的各股各司之中，串了東家串西家，日日如此，以至于衙門(mén)里的人都開(kāi)玩笑，說(shuō)總理事務(wù)衙門(mén)編內(nèi)，有兩個(gè)人必是每天上午不到下午到的。一個(gè)是議政王，一個(gè)就是他關(guān)軍門(mén)。
這個(gè)衙門(mén)，以恭王，桂良，文祥領(lǐng)銜，而傾注了最大心血的，則是恭王。他上午在軍機(jī)上操持朝政，下午必到總理事務(wù)衙門(mén)視事，關(guān)卓凡這樣的舉動(dòng)，不能不引起他的注意，終于有一天，把關(guān)卓凡叫到了自己那間“首席王大臣”的房?jī)?nèi)。
“逸軒，你是不是想到譯署來(lái)？我這兒正缺人呢?！惫跸胨热贿@么喜歡這里，何不問(wèn)問(wèn)他的意思，“我原來(lái)答應(yīng)過(guò)你，可以保你在辦事大臣上學(xué)習(xí)行走。你的洋話(huà)既好，見(jiàn)識(shí)也不錯(cuò)，現(xiàn)在若是還想來(lái)，我去請(qǐng)兩宮的旨意，把你從武職轉(zhuǎn)成文官好了?！?p> 譯署和總署，都是總理事務(wù)衙門(mén)的別稱(chēng)。恭王沒(méi)有想錯(cuò)，關(guān)卓凡是真的喜歡這里，但原因，卻不是為了調(diào)到這里做官。
朝廷跟洋人打交道，原來(lái)一直是由禮部和理藩院出面的，等于把各國(guó)都視為“番邦”。直到總理事務(wù)衙門(mén)設(shè)立，才算是開(kāi)始承認(rèn)與各國(guó)之間的平等地位。這里是古老帝國(guó)向世界打開(kāi)的第一扇窗口，是自強(qiáng)運(yùn)動(dòng)的中心，是洋務(wù)運(yùn)動(dòng)的起始，是踐行“師夷之長(zhǎng)以制夷”的地方，是未來(lái)統(tǒng)管通商、海防、關(guān)稅、路礦、郵電、軍工、同文館、派遣留學(xué)生等事務(wù)的“天下第一部”。關(guān)卓凡對(duì)這里有一種莫名的親切感，不知為何，總覺(jué)得只要坐在這里，就能夠觸摸到百多年后的一絲氣息，仿佛離自己穿越之前的那個(gè)時(shí)代，近了一點(diǎn)。
他泡在總理事務(wù)衙門(mén)，除了自身的感受之外，更重要的是弄清楚這個(gè)衙門(mén)是怎樣辦事的，各地的洋務(wù)處在一個(gè)什么樣的狀態(tài)，衙門(mén)里有哪些人是自己該當(dāng)結(jié)交的。而對(duì)于恭王的好意，他只有先敬謝不敏——?jiǎng)偞┰絹?lái)的時(shí)候，靠自己的英語(yǔ)到總理衙門(mén)謀一個(gè)差事，曾是他的保留大招，但現(xiàn)在，他圖謀的已經(jīng)是天下之事，便不肯再讓自己局促在這個(gè)一隅之地了。
至于轉(zhuǎn)文官，那是遲早的事，不過(guò)，不是現(xiàn)在。
“也罷，我不勉強(qiáng)你?！惫鯂@了一口氣。能辦洋務(wù)的人才，已經(jīng)是很稀缺了，而又能辦洋務(wù)又是自己心腹的人，大約只有這個(gè)關(guān)卓凡一個(gè)?！耙院笫裁磿r(shí)候想來(lái)，跟我回一聲?！?p> “謝王爺栽培！”
經(jīng)過(guò)這么一段，恭親王照例每天下午到衙視事，關(guān)卓凡也照例東串西串，但他串得最多的地方，是“英國(guó)股”和“法國(guó)股”。
你們欠我的東西，還沒(méi)有還回來(lái)。
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