劉備既走，董卓旋又拜曹操為驍騎校尉，曹操見袁紹、劉備皆走。心知留在洛陽亦無益，乃辭官而去。董卓不許，曹操便變易姓名，逃歸鄉(xiāng)里。
劉備一路南下。心中大是懊惱。他自以為在京中，自己有人馬，有名望，必能拉攏一批朝臣與董卓相抗衡，誰曾想百官應(yīng)者寥寥。至使自己無有奧援，勢(shì)單力孤。因此不敵董卓。
他又何曾想到，袁隗為太傅，百官多為袁氏門下，袁紹不欲與劉備合力。諸公又豈能不知？再者，經(jīng)何進(jìn)之亂，京師血流成河。諸公銳氣已喪，只圖明哲保身矣。
正所以時(shí)勢(shì)造人，董卓就是得了大勢(shì)，所以才橫行無忌。洛陽城中大將軍何進(jìn)、驃騎將軍董重、車騎將軍何苗等人死后，其部自散，群龍無首，余者不投劉備，即投董卓。禁軍亂成一盤散沙，以至無法形成對(duì)董卓的威脅。且百官公卿畏涼州西軍之威，又恐兵禍一起，京師遭到燃蹂。躪……種種原因，成就董卓無上淫威。
劉備、袁紹、曹操、盧植皆走，朝中再無雜音。董卓復(fù)議廢立之事。乃曰：“太后逼迫永樂太后，令以憂死，逆婦姑之禮，無孝順之節(jié)。天子幼質(zhì)，軟弱不君。昔伊尹放太甲，霍光廢昌邑，著在典籍，僉以為善。今太后宜如太甲，皇帝宜如昌邑。陳留王仁孝，宜即皇帝祚?！?p> 董卓這次胃口大得驚人，不但廢天子，還連帶太后也一塊廢了。他這樣一說，群臣莫敢言。于是九月十五，廢天子為弘農(nóng)王。陳留王劉協(xié)即皇帝位，是年九歲，遷皇太后于永安宮。大赦天下，改元永漢。
以新帝初立，大賞群臣。拜太尉劉虞為大司馬，進(jìn)封襄賁侯。于是董卓遷太尉，并領(lǐng)前將軍事。加節(jié)傳斧鉞虎賁，進(jìn)封郿侯。又表太中大夫楊彪為司空，豫州牧黃琬為司徒。
劉備于驛中得信，悵然若失。歷史的車輪依舊，他并沒有改變什么。是他太矯情嗎？若是早早聯(lián)合大兵反對(duì)董卓，如何？可是，誰人又會(huì)相信董卓會(huì)廢帝？誰人又愿意看著他成為一方權(quán)臣？有一個(gè)董卓就已經(jīng)夠鬧騰的了，大漢不能再出現(xiàn)第二個(gè)董卓……
董卓行廢立之舉，又遣使吊祠故太傅陳蕃、大將軍竇武等人。更復(fù)以前諸黨人名位，擢其子孫，以收士人之心。
為了立威，董卓又掘前車騎將軍何苗墓，棄尸道旁。侍御史有事入府詣卓，未解配劍，即令甲士殺之……京師震動(dòng)。自此之后，董卓于朝中一呼百應(yīng)，百官以下皆默然。
董卓既秉朝政，便又把目光放在了太后及廢帝弘農(nóng)王身上，作為一名縱橫沙場(chǎng)多年的統(tǒng)帥，心慈手軟不是他所需要的，斬草除根才合他的心意。更何況他根本就不把劉氏放在眼里，不然也不會(huì)說出劉氏就算斷子絕孫也沒什么大不了的這樣大逆不道的話來了（劉氏種不足復(fù)遺）。
幸好何太后在被廢之前，下詔令劉恪為北宮衛(wèi)士令，引兵護(hù)衛(wèi)宮室，劉恪奉命宿衛(wèi)宮掖，寸步不離永安宮左右。而董卓亦不欲再使自己成為眾矢之的，又忙于安撫拉攏士人，恰好此時(shí)又發(fā)生一件大事，于是董卓的目光暫時(shí)被移開。
十月，白波賊寇河?xùn)|，一般流寇也就算了，里面還有個(gè)南匈奴的不明不白的單于于扶羅攪和在里面。這家伙父親被殺，單于之位被奪，來宗主國(guó)哭訴，沒人理不說，剛好靈帝又駕崩了。回又回不去，索性便和白波賊混在一起，靠打劫抄掠為生了。白波軍加入了數(shù)千匈奴精騎，軍威大盛，屢掠太原、上黨、河?xùn)|等地。
賊兵到了河?xùn)|，董卓就不能忍了，河?xùn)|乃司隸所部，且又在上方，一馬平川，無險(xiǎn)可守。順勢(shì)直沖，數(shù)日便可打到京師來。這關(guān)系到董卓秉政以來的臉面。無論如何，這一仗不能敗。
于是董卓遣牛輔、徐榮率軍擊討之。那里還在焦急的等著雙方交戰(zhàn)的結(jié)果。這里又有人惹董卓生氣了。誰？孔融。
孔融字文舉，孔子后裔孫。家學(xué)淵源，加上勤奮好學(xué)。被許為一時(shí)俊秀。當(dāng)然，他從小就出名了。孔融讓梨嘛。這個(gè)年代的士人，總是重風(fēng)骨的?？兹谑鶜q便敢收留逃亡天下的張儉，后來事發(fā)被下獄，又和兄長(zhǎng)爭(zhēng)相認(rèn)罪……
他之前州郡屢召不至，被前司徒楊賜所辟。何進(jìn)初任大將軍，楊賜讓他拿了拜貼去恭賀，結(jié)果何進(jìn)家仆讓他等得久了，他就壓回拜貼不辭而別，把個(gè)何進(jìn)好懸沒氣得半死，差點(diǎn)沒派劍客去弄死他。
董卓為司空后，為了收買人心，征天下名士，孔融亦在此列，先是為司空掾，后轉(zhuǎn)北軍中侯，在職三日，復(fù)遷虎賁中郎將。董卓對(duì)他夠好了吧？可是董卓他錯(cuò)了，碰上這么一個(gè)學(xué)問又好，脾氣又直的家伙，對(duì)上董卓，能說什么好話？
孔融每次和董卓說話，陰陽怪氣，明嘲暗諷。董卓粗通文墨，被孔融罵了要半夜睡在榻上仔細(xì)琢磨才能反應(yīng)過來。久而久之，受不了啦，這家伙實(shí)在是太討厭了。嗯，我現(xiàn)在是太尉，三公之首，要注意形象，不能隨便亂殺人。那就借刀殺人，送他去死吧。
剛好青州黃巾又起，寇數(shù)郡，北海賊勢(shì)最兇。于是董卓唆使三府同舉孔融為北海相。讓這個(gè)只知道耍弄嘴皮子的家伙去對(duì)付黃巾賊吧。
百官之中，刺頭要么死，要么逃，要么被董卓趕出京師。剩余之人，固然有心反對(duì)，在力量對(duì)比懸殊之下，便也選擇了明哲保身，保存力量。
董卓環(huán)顧朝堂，大感滿意，覺得這樣的朝堂，才是他需要的朝堂，這樣的百官，才是他需要的百官。于是十一月癸酉，董卓自為相國(guó)。入朝不趨，劍履上殿。又封董母為池陽君。而后拜司徒黃琬為太尉，司空楊彪為司徒，光祿勛荀爽為司空。
旋既詔除光熹，昭寧，永漢年號(hào)，復(fù)為中平六年。
相國(guó)，大漢多少年，沒有過相國(guó)了？
董卓既專朝政，大權(quán)在握，便暴露出他原來的本性。先是使兵據(jù)武庫，盡奪甲兵，又占國(guó)家?guī)觳?。又還不滿足，把貪婪的目光探向了洛陽城中貴戚大戶。
時(shí)天下承平近二百年，洛陽又為天下之中，國(guó)家之重。據(jù)史載，永和五年時(shí)河南尹二十一城，戶二十萬余，口一百萬余。根據(jù)后世文獻(xiàn)推算，洛陽城中城市居民最少有二十萬，算上效縣，整個(gè)洛陽地面人口最少在五十萬……
這么一個(gè)富貴繁華所在，早就讓董卓及麾下迷亂在其中不能自拔。于是乃縱兵為亂。洛陽城中大戶家中金帛財(cái)產(chǎn)，家家殷積，西州之兵突入府第廬舍，淫略婦女，剽虜資物，苦主投訴無門，于是人情崩恐，不保朝夕。
董卓嗜酒放縱，屢宿宮中，禍害宮女，何太后和天子畏其淫威，不敢言語，幸好劉恪奉劉備之令，死命守護(hù)帝室，否則靈帝帝姬萬年公主，只怕都要遭受董卓毒手……
卻說曹操棄了官，一路潛行出關(guān)。偶過城郭，便見自己的捕文被張貼在城門處。心知董卓恨己，故使天下州縣購(gòu)己。于是越發(fā)小心，一路更換衣物，自污容貌，曉宿夜行，徑往沛國(guó)而去。
出旋門關(guān)，路過成皋，乃至故人呂伯奢家。伯奢出行，五子俱在。見阿父故人至，乃備賓主禮。曹操沐浴用茶畢，不見主人，乃出院視之。時(shí)天色已暮，月隱星沉，西風(fēng)漸涼。曹操思及自靈帝駕崩后之事。既怒董卓之蠻橫，又恨公卿之沉默。
自度袁紹、劉備等既出京師，天子必然難保帝位。又想起桓、靈以降，國(guó)家便每況愈下，以至今日，忠良遭逐，邪亂在朝。曹操不禁抬頭望天，暗道，果真漢室氣數(shù)已盡，非人力可挽耶？否則數(shù)代以來，天子緣何昏弱如此？若如此，天命在何方？自己又該如何呢？前方一片黑暗，是隨波逐流，還是披荊斬棘，奮勇直前？
良久，曹操一捏拳頭，暗暗誓道，不管大漢如何，自己也要做出一番驚天動(dòng)地的事業(yè)來，正所謂亂世出英雄，此正乃男兒縱橫四方之時(shí)，大丈夫生于世，不建驚世功業(yè)，不青史留名，豈不是白來這世上行走一遭！
心情暢快的曹操，在院中緩步而行，忽而聞得后院隱隱有聲傳來：“殺之……”
“……綁住再殺……”
曹操大驚，瞬間一顆心涼到谷底，有如冰水澆頭。他萬萬沒想到，自己故交之子，竟然也從董卓之命，來陰謀圖己。
曹操苦笑一聲，心道，世間畢竟同富貴者多，共患難者少。既如此，對(duì)不住了。曹操?zèng)Q絕之人，眼中殺機(jī)一閃。輕步回房，取了劍在手，縱身躍至后院，但見劍光乍起，血花迸現(xiàn)，慘叫聲中，數(shù)具尸體倒于血泊之中。
曹操少時(shí)好游俠，專門結(jié)交江湖上的劍客死士，一手劍法不說出神入化，也爐火純青。猝不及防之下，呂伯奢數(shù)子悉被殺之。
待曹操定下心神，再一看，不由大叫一聲：“苦也！”手中長(zhǎng)劍掉在地上，一臉懊悔不及。卻原來呂家子縛了一頭豬欲宰之待客，哪里是要縛曹操而殺之。
曹操枉殺數(shù)人，悔之無及，沉默良久，乃垂淚泣曰：“寧我負(fù)人，毋人負(fù)我！”于是收拾行囊，連夜而走。