院門(mén)響了半天，才傳來(lái)袁老大慵懶的聲音：“哪個(gè)混蛋擾人清夢(mèng)呢？”顯然對(duì)于被從夢(mèng)中驚醒甚是不耐煩。
葛慶倫示意天狼和火狼退到自己身后：“袁老大，來(lái)買賣了。”
袁老大提拉著鞋從房門(mén)中走出來(lái)，打開(kāi)院門(mén)：“什么狗屁買賣......嗯，你們是誰(shuí)?!”
葛慶倫右手露出尖刀抵住袁老大咽喉，左手捂住袁老大的嘴，將袁老大推回門(mén)里，天狼和火狼一擁而上，回身關(guān)好了院門(mén)。巷子里靜悄悄地，像是什么也沒(méi)發(fā)生過(guò)。
巷口處，棒椎和槁子正遠(yuǎn)遠(yuǎn)走來(lái)。棒椎道：“知道袁老大找咱們來(lái)干嘛嗎？”
槁子搖晃著手里的兩壺酒：“誰(shuí)知道呢？”
棒椎道：“前兩天袁老大還要我們?nèi)ノ鞒敲徘闆r，看來(lái)是動(dòng)了干掉天蝎幫的打算。今天怕是與此有關(guān)......怎么沒(méi)見(jiàn)老大？”
槁子搖搖頭：“不知道，這兩天都沒(méi)見(jiàn)到他，連小耗子也不見(jiàn)蹤影，不知他們?cè)诿π┦裁矗俊彼硇胃呤?，但腰有些佝僂。
說(shuō)話間二人走到巷口，火狼伸手擋住了去路：“兄弟，去哪兒？”
棒椎斜著腦袋看著火狼：“你誰(shuí)??？”伸手推開(kāi)火狼徑直往里走，火狼手臂勾住棒椎的肩膀，一下把他按翻在地，同時(shí)高聲示警：“門(mén)外來(lái)客！”
槁子嗷一聲沖了過(guò)來(lái)，手中酒壺奮力扔向火狼，火狼揮拳砰砰兩聲將酒壺?fù)羲?，酒水迸濺！棒椎喊道：“莫不是天蝎幫搗亂？！槁子，抄家伙！”說(shuō)罷埋頭抱住火狼的雙腿。
槁子從背后取出一截熟銅鍛造的短棍向火狼當(dāng)頭揮去！
院門(mén)內(nèi)葛慶倫騎在袁老大身上，天狼抓著他的兩只手臂，木狼跪壓在他的膝蓋處。耳聽(tīng)得外面的聲響，葛慶倫右手的牛耳尖刀暗自加勁，深深抵住袁老大的咽喉，鋒利的刀尖刺破咽喉處的肌膚。他松開(kāi)捂在袁老大嘴巴上的手，袁老大哆嗦地道：“有話好好說(shuō)，切莫沖動(dòng)?！?p> 葛慶倫沉聲道：“我們沒(méi)有惡意，請(qǐng)教袁老大一個(gè)問(wèn)題，得到答案我們就走?！?p> 袁老大忙道：“知無(wú)不言?！?p> 葛慶倫道：“惡狼幫都有個(gè)狼頭刺青嗎？”他將袁老大的袖子擼上去露出刺青，舉到他的眼前。
袁老大道：“正是?！?p> 葛慶倫又道：“貴幫可有個(gè)十三、四歲的孩子，身材瘦小，濃眉薄唇?！?p> 袁老大想了想道：“小耗子！田守業(yè)的小弟兄。”
葛慶倫與天狼對(duì)視一眼：“哦？這田守業(yè)是什么人？”
袁老大道：“這田守業(yè)是本地人，今年十七歲，來(lái)本幫卻有五年了，如今是幫里的二當(dāng)家。這小子的腦瓜機(jī)靈，這狼頭刺青便是當(dāng)年他的主意，說(shuō)是能強(qiáng)我?guī)屯！?p> 葛慶倫道：“知道去哪里尋他嗎？”
袁老大將田守業(yè)地址說(shuō)了，葛慶倫將尖刀收起，將袁老大從地上拉起來(lái)：“我們不想多生事端，能保密嗎？”他的眼神鋒利，令人不禁心生畏懼。
袁老大忙不迭地點(diǎn)頭：“能，能?！?p> 葛慶倫帶人走出門(mén)外，巷口處棒椎和槁子雙雙倒在地上，不住口地呻吟。葛慶倫一扯火狼的衣袖，一行人消失在巷口。
片刻后袁老大探出頭，忙將棒椎和槁子攙扶到家里，棒椎忍痛道：“可是天蝎幫來(lái)?yè)v亂的？”
袁老大一愣：“對(duì)，正是天蝎幫。”
棒椎哎喲一聲道：“那得趕緊通知田老大，可再莫讓這幫孫子抄了家?！?p> 袁老大臉色一緊：“不許去！”
棒椎道：“可是田老大那邊......”
袁老大眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)：“你們安心養(yǎng)傷，我抽空跑一趟守業(yè)家知會(huì)他?！?p> 秦志冠從火盆中抽出一支鋼釬慢慢走到馬森面前，馬森嚇得汗毛倒豎，此時(shí)他的衣服已被扒除，赤裸著上身，聲音因害怕而變得尖利：“不要過(guò)來(lái)！”他拼命地掙扎著，怎奈身后兩名壯漢按壓著使其動(dòng)彈不得。
秦志冠手中鋼釬散發(fā)著灼熱的氣息，他一步步逼近馬森，馬森聲嘶力竭地喊道：“何大當(dāng)家的，馬全確非我所殺，請(qǐng)當(dāng)家的明鑒！”
何炳天道：“有件事要說(shuō)與你知曉，馬全并非馬全，實(shí)名叫做何光霖，乃是老子胞弟。你殺我胞弟在前，毀我計(jì)劃在后，不折磨你難消我心頭之恨，”他瞪著秦志冠：“動(dòng)手！”
秦志冠一咬牙，鋼釬前伸，馬森直勾勾地看著秦志冠，只聽(tīng)他一聲不似人聲的慘呼，空氣中吱吱作響，一股難聞的惡臭味散發(fā)出來(lái)！
盧占奎從火盆中抽出一根鋼釬，遞到秦志冠手中，仍是笑嘻嘻地道：“再來(lái)！”
秦志冠一言不發(fā)地接過(guò)來(lái)，又是當(dāng)胸一記，馬森的慘叫聲再次響起。如是幾次，馬森的聲音已經(jīng)嘶啞得發(fā)不出聲音，他赤裸的上身已是皮開(kāi)肉綻，鮮血淋漓，瞧來(lái)觸目驚心。
盧占奎以袖掩鼻走到馬森面前，抓著他的發(fā)髻將他低垂著的頭拽起來(lái)：“暈厥過(guò)去了，人沒(méi)死。”
何炳天的目光盯著秦志冠：“你的手很穩(wěn)。”
秦志冠回視著：“鄙人是做屠宰的，這種血腥場(chǎng)面已經(jīng)習(xí)以為常了?！?p> 何炳天眼神中的疑惑并未消去：“是嗎？”他還待追問(wèn)，門(mén)口走進(jìn)一個(gè)身形壯碩的漢子，幫眾行禮道：“三當(dāng)家的?！?p> 何炳天也站起身：“興泉來(lái)了?！?p> 齊興泉回禮：“大當(dāng)家的?！睖惤伪於缘驼Z(yǔ)幾句，何炳天眉頭緊皺：“等等吧，這廂有要緊事處理?！?p> 盧占奎道：“三當(dāng)家的，何大當(dāng)家正在料理幫中要?jiǎng)?wù)，你就不要來(lái)打擾了?！闭Z(yǔ)氣中似乎帶著不屑。
齊興泉一臉為難：“那邊也催得急?！?p> 何炳天一臉不耐煩，沉吟片刻道：“將兩人關(guān)進(jìn)地籠。把老吳找來(lái)給這小兔崽子料理傷口，可不能就讓他這么死了?！?p> 張大財(cái)憤怒地將手中的茶杯潑向下人：“娘的！茶水燒得能燙腳，你想害死我嗎？”
下人不迭地磕頭請(qǐng)罪，管家生發(fā)揮手將下人趕了下去，待廳內(nèi)僅余二人才道：“老爺，可是有什么煩心事？”
張大財(cái)嘆道：“我總覺(jué)得心緒不寧，恐有不測(cè)之事發(fā)生?！?p> 生發(fā)安慰道：“舅爺昨夜回信濟(jì)南、德州幾大糧倉(cāng)收糧進(jìn)度順利，想必不會(huì)有何差池?！?p> 張大財(cái)沉默地?fù)u搖頭，他用手揉著自己的太陽(yáng)穴，忽然下人進(jìn)來(lái)稟報(bào)：“老爺，蘇同知來(lái)訪?！?p> 張大財(cái)霍地站起來(lái)，眉頭皺起：“他來(lái)做什么？”沉吟片刻：“有請(qǐng)！”
書(shū)房?jī)?nèi)，蘇同知身著一身員外服慢條斯理地飲著茶，張大財(cái)坐在對(duì)面，他雖摸不清蘇同知來(lái)此的目的，但不安感卻越來(lái)越強(qiáng)烈。
蘇同知放下茶杯：“張會(huì)長(zhǎng)氣色不佳，可是為了籌糧之事憂心??？”
張大財(cái)附和道：“蘇同知想必已經(jīng)知曉，我們糧會(huì)拆借給州府五十萬(wàn)旦糧餉，現(xiàn)下正從各大糧倉(cāng)向青州集結(jié)?！?p> 蘇同知唔了一聲：“依我之見(jiàn)，這糧餉不借也罷?！?p> 張大財(cái)大驚：“這可如何使得？”
蘇同知反問(wèn)道：“有何不可，張會(huì)長(zhǎng)的糧食也不是大風(fēng)刮來(lái)的，粒粒皆是辛苦所得。朝廷征糧餉自古便有成法，可不是由那馬文彪異想天開(kāi)說(shuō)些胡話就能定的?！?p> 張大財(cái)為難道：“可是既與府臺(tái)大人商議好，如今變卦，怎么和馬知府交待？”
蘇同知臉色陰沉了下來(lái)：“張喜良，不要忘了你們家的生意是誰(shuí)扶持起來(lái)的。要不是我們蘇家，你現(xiàn)在還不過(guò)是一鄉(xiāng)間土財(cái)呢?！?p> 張大財(cái)急辯道：“蘇家于張家大恩大德，張某沒(méi)齒難忘，可我張家每年的孝敬也不曾怠慢，”他哭喪著臉：“大人，您是江卿之家，知府大人自不會(huì)放在眼里。但草民還要在其治下過(guò)活，輕易食言他是不會(huì)放過(guò)我的?！?p> 蘇同知充滿恨意地道：“馬文彪書(shū)念傻了，以為只憑一腔熱血便能為民請(qǐng)命。其實(shí)不過(guò)是一沽名釣譽(yù)之輩，為了博得一個(gè)好官聲，竟敢拿我蘇家開(kāi)刀。哼！蚍蜉撼大樹(shù)，既然他想要獲得萬(wàn)民擁戴，我就要他身敗名裂！”
張大財(cái)聽(tīng)得瞠目結(jié)舌，實(shí)未想到蘇同知對(duì)馬文彪有如此強(qiáng)烈的怨氣，但苦于季迎祥私通番邦一事他又無(wú)法明言，只是不迭聲地求饒。
蘇同知欠欠身，道：“實(shí)話跟你說(shuō)吧，我已具本上奏，彈劾馬文彪孟浪行事，攪鬧軍餉征收，還不等他找你秋后算賬，他便會(huì)卷鋪蓋卷滾蛋了，”說(shuō)罷起身：“言盡于此，選擇馬文彪還是選擇我蘇某人，明日我會(huì)再來(lái)拜訪，屆時(shí)希望張會(huì)長(zhǎng)給個(gè)準(zhǔn)話?！?p> 張大財(cái)定定地坐在椅中，太陽(yáng)穴劇烈地顫動(dòng)著，良久他忽然想到什么，喚過(guò)管家：“馬知府的管家聯(lián)福，我記得你與他熟識(shí)？”
生發(fā)道：“聯(lián)福兄平素喜歡賭兩把，小的常和他在賭坊中相遇，有時(shí)他手氣不佳，小的會(huì)出手救個(gè)急，一來(lái)二去也就認(rèn)識(shí)了?！?p> 張大財(cái)點(diǎn)點(diǎn)頭：“去，把蘇同知來(lái)府上的事想辦法告訴聯(lián)福?！?