秦志冠冷笑一聲，猛地一腳踹翻馬森，抓住他的衣領劈手就是一耳光：“教你講實話！”
顧曉陽上前將馬森雙手綁了，他辨別著方向，眼睛向遠處眺望，此時他們身處金德坊，臨近北城門，由于該坊地勢偏低，遇到下雨，坊內積水便深莫至膝，家中用具常因此損毀。坊內居民不堪其擾大多搬離了此地。他將匕首抵在馬森腰間：“莫要給自己惹麻煩，若是喊叫，管教你白刀子進紅刀子出！”
馬森感覺到冰冷的匕首扎在自己腰部肌肉，只能任由秦志冠推搡著向前走，剛進巷中，忽然斜刺里一道白光兒閃爍爍自半空向秦志冠劈來！秦志冠一把推倒馬森，身形急扭，嚓地一聲輕響，胸前被長刀掃過，鮮血頓時迸射出來。同時幾條大漢自巷中搶出，一言不發(fā)揮刀直取秦志冠和顧曉陽，兩人不敢怠慢，抽出腰刀還擊。那偷襲秦志冠之人膀大腰圓，刀出如練，迅疾地劈向秦志冠要害，秦志冠勉強招架幾招，眼見不妙，虛晃一招逼退偷襲者，扯起顧曉陽就跑。偷襲者冷笑一聲，彈跳而出躍至秦志冠身后，秦志冠聽得身后惡風不善，忙用力一把顧曉陽：“快跑！”
鋼刀自秦志冠身后劃過，一瞬間疼痛令秦志冠渾身劇烈地顫抖著，一個前撲栽倒在地。顧曉陽從地上一骨碌爬起，如離弦之箭般發(fā)足狂奔，一個漢子正要追出，首領揮手制止：“不消追了，”他看著地上蜷縮成一團的秦志冠，又回頭看了看身后的馬森：“將二人綁了，趁天黑之前速速出城。”
夜晚，青州城外南二十里的山腳下，秦志冠和馬森被人從馬車隔板中拽出，有人自懷中取出個小瓶子，打開瓶塞輕置在兩人鼻端，不多時兩人噴嚏連天，從昏迷中醒轉。馬森驚恐地打量著四周，漆黑的夜色中僅能依稀看到那名首領的身形，他走到二人面前：“山路崎嶇，二位注意腳下。”這里的灌木茂盛，山勢陡峭，方向難辨，但這幫人卻如家中行走般熟稔，經常在看似沒有通路的地方找到一條被植被覆蓋的羊腸小道。馬森能感覺到秦志冠就在身旁，他低聲道：“這些人是干什么的？”
秦志冠道：“索命之人?！?p> 馬森疑道：“你知道他們是什么人？”
秦志冠沒有做聲，他沉默地跟隨著前人的腳步。這一路走下來直走了一個多時辰，馬森感覺到腳底灼熱，似乎已經走出了水泡，他忍著痛一聲也不敢吭。此時一行人已經連續(xù)翻越了四五個山頭，復行十數里，地勢忽然平坦了起來，視野也變得開闊。再走不多遠，前方出現了一處寨子，幾人走到近前，寨門前忽然一支響箭射出，亮子油松將門前照得亮如白晝。
一個漢子上前：“寨子今晚是哪位兄弟當值，上前答話?！?p> 吊腳樓上一個身影出現：“三當家的照面，哪位兄弟夜訪山門？”
那個漢子道：“是虎字頭頭把交椅?！?p> 過不多時，寨門吱呀一聲開啟，一哨人馬列隊而出，當先一名頭目打扮的人搶上前行禮：“大當家的回來了？”
先前偷襲秦志冠的那名男子點點頭，邊進門邊安排手下人：“這兩個人對我很重要，押到地牢好生看管，”他忽又停住，想起什么似的：“將二人分開拘押，放在一起保不齊要出人命?！?p> 石頭修葺的囚室中，一道木柵欄隔開了兩個囚籠，秦志冠靠在墻上積蓄著力氣，馬森戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地縮在草垛上，他的手摸到一片不明的液體，濕滑黏稠，嚇得猛地抽回手，他終于忍不住道：“你是不是知道這些是什么人？”
秦志冠卻忽道：“巧兒是不是你殺的？”
馬森斷然否決：“不是我！”
秦志冠幽幽地道：“難道你不應該問問誰是巧兒嗎？”
馬森頓時愣住了，回過神來的他狡辯道：“我不知道誰是巧兒，不論是誰我都沒有害人性命。”
秦志冠冷笑的聲音在黑暗中傳來，看到馬森的反應他幾乎已經斷定了自己的猜測。
第二天清晨秦志冠和馬森在一陣喧嘩聲中醒來，映入馬森眼簾的是十幾名彪形大漢，昨天那個首領大馬金刀地坐著，正陰惻惻地看著他，馬森驚得手腳并用連連后退。見二人醒來首領左側一個尖嘴猴腮的男子上前，笑嘻嘻地道：“二位昨夜睡得可好？自我介紹一下，我是虎頭幫二當家盧占奎，這是我們大當家何炳天?！?p> 這一句話出口，馬森驚得目瞪口呆，接下來恐懼感迅速占領著他的心房，他舔舔嘴唇竟然感到有些口干舌燥，而秦志冠仍然低著頭仿佛早已預見到一般。
何炳天示意手下打開牢門將馬森像小雞仔一樣拎了出來，馬森的身體抖如篩糠，何炳天捏著他的下巴將他的臉抬起來，強迫他與之對視：“昨天的手段固然有些粗魯，但某家有一事不明還要請知府公子解惑?！?p> 馬森語含顫音：“你想知道什么？”
何炳天的眼神凌厲，充滿了壓迫感：“馬全是你殺的嗎？”
馬森如遭雷擊：“不是我！怎么會是我？”
何炳天注視著他的表情變化：“哦？難道不是因你在他威脅下火燒青州府盜取你老子的實錄，故此懷恨在心趁機殺了他嗎？”
秦志冠霍地抬起頭，從囚籠中僅能看到馬森的背影，此時的馬森顯得既弱小又惹人憎惡。馬森大驚失色道：“我沒有！當日馬全威脅于我，雖然我內心驚懼但仍然按照其指示在我父親書房中縱火，助其達成了目的，”他急于擺脫嫌疑，便將實情和盤托出以求取信何炳天，但即便事情已經過了些時日當眾說出還是令馬森又羞又愧，一張臉漲成了絳紫色：“我只盼其達成目的便離開，從此兩不相干。馬全的武藝我已經領教過，若是用強對我沒有半點好處?！?p> 何炳天摸著頜下亂糟糟的胡茬，沉吟道：“此事暫且放下，我再問你，那偷出的實錄去了哪里？”
馬森茫然道：“馬全不是已交給了貴幫嗎？”
何炳天一瞪眼：“放屁，馬全雖知會山上已盜取了實錄不日便會送上山，若不是死在你們手里老子早就拿到了，不然綁你作甚！他整日待在你身邊，不是你拿走了還有別個嗎？”
馬森急道：“我真的不知道?！?p> 何炳天失去了耐性，劈手兩個清脆的耳光：“還不說實話？”馬森捂著臉只是連連搖頭，何炳天直起身，探口氣：“人是雕蟲不打不成?！彼惺謫具^手下，不多時手下搬進一個燒紅的火盆，燃燒的火焰中插著數根燒紅的鋼釬。
馬森大驚失色：“我乃知府之子，你不要亂來！”
何炳天輕蔑地一笑：“老子反鷹爪孫反了那么多年，難道害怕你這個兔崽子？”幫眾哄堂大笑。
何炳天眼珠子轉了轉，踱到囚籠旁，雙手附于背后，附身居高臨下地看著秦志冠：“兄弟怎么稱呼？”
秦志冠道：“我叫張自武?！焙伪燹D身，對著馬森道：“喂，他是叫張自武嗎？”
馬森的目光在秦志冠和何炳天的臉上巡視，最終和秦志冠的目光交匯，他點點頭：“對，他是張自武?！鼻刂竟谝苫蟮乜粗R森，試圖了解他的目的。
何炳天饒有興致地看著兩人：“那他為何要殺你？”
馬森囁嚅道：“我在賭坊里欠了他的錢，他用強逼我還債，恰被你們撞到?！?p> 何炳天的臉上帶著一絲戲謔：“張自武你且聽著，我給你個報仇的機會，”他揮手招呼手下上前：“給他松綁，行刑之人便是他了！”
大同府小清河河畔，小耗子的尸體被快班衙役打撈上來，晾了有些時間。尋人啟事早些已經貼出去了，此時兩名衙役守在尸體旁等待家屬前來認尸，若是日落前無人認領，便會視為無名尸處理。圍觀的人群后方，經過偽裝的葛慶倫和金狼掃視著人群中一張張面孔。
葛慶倫學著當地人將雙手袖起來，低聲問金狼：“木狼那邊可打探出什么結果了？”
金狼同樣壓低了聲音道：“他這幾日一直在茶肆酒樓打探消息，姓尹的自營中派出了數十個熟悉城內情況的人從中協(xié)助，搜索速度因此加快不少，并且由他們提議將搜索范圍擴大至勾欄瓦舍和賭場，目下也在同步推進?！?p> 葛慶倫點點頭：“姓尹的沒玩虛的，有其襄助，事半功倍?！?p> 金狼疑道：“我們在這里有用嗎？”
葛慶倫搖搖頭：“若是閆亮真的在乎他的人，想必會想辦法為其收尸的?！?p> 話音剛落，木狼出現在他們身后：“刺青有下落了?！?p> 葛慶倫驚喜道：“如此之快，甚好。”他略一思索：“金狼，你留在現場繼續(xù)監(jiān)視情況，我隨木狼走一趟?！?p> 袁老大家門外，天狼和火狼已在巷口守護多時，二人見到葛慶倫來到忙迎上來：“大人。”
巷中無人，葛慶倫接過天狼遞過來的牛耳尖刀，抽掉刀鞘掖在腰間：“怎么找到他的？”
天狼道：“金銀賭坊中有人認得這個狼頭刺青，乃是獨屬于城內惡狼幫幫眾的。幫中首領叫做袁天野，左首第一戶便是他家?！?p> 葛慶倫將尖刀袖起來，吩咐道：“火狼守巷口，有異常及時通知——天狼木狼隨我來?！?