詩云：可惜赳赳力絕倫，但知母子昧君臣。到頭駢戮難追悔，好諭將來造逆人！開篇詩道罷，書接前文。且說魯兵養(yǎng)精蓄銳，聞鼓而攻，齊軍出其不意，一觸既潰，大敗而奔。莊公大喜，將手中寶劍一舉，便要下令追逐。曹劌復(fù)急止道：“明公不可！待某察之?！蹦讼萝嚕瑢R兵列陣之處周圍看了一遍，復(fù)登車軾遠(yuǎn)望良久，說道：“可追矣?！鼻f公乃驅(qū)車大進(jìn)，狂追三十余里方還，齊軍拋戟棄甲，輜重盡失，皆被魯兵所獲。莊公大勝收兵，入長勺城中大宴眾將，犒賞三軍。乃延請曹劌至于上座，親斟酒三勸，請將無不艷羨。
酒至半酣，魯莊公終于忍之不住，問曹劌道：“敵人三鼓，我一鼓而勝之；敵敗不追，詳觀敵陣方才逐之，故獲大勝。敢問先生，此何因也？”曹劌答道：“夫戰(zhàn)，勇氣也。一鼓作氣，再而衰，三而竭。彼竭我盈，故克之。齊乃大國，難測其虛實(shí)，懼有伏焉。吾視其轍亂，望其旗靡，故請逐之，遂獲勝?！鼻f公大喜，顧謂施伯道：“寡人征戰(zhàn)半生，未得聞此高絕之論。曹卿胸懷錦繡，果有鬼神莫測之機(jī)也。”施伯滿懷得意，亦贊嘆不已。
齊師敗歸，齊桓公大怒道：“兵出無功，何以服諸侯乎？”鮑叔牙滿面羞愧，乃自解敗因，并獻(xiàn)策道：“齊魯皆千乘之國，勢不相下，以主客為強(qiáng)弱。昔乾時之戰(zhàn)，我為主，是以勝魯。今長勺之戰(zhàn)，魯為主，是以敗齊。臣愿請主公之命，乞師于宋，齊宋同兵伐魯，則必可以得志。”齊桓公念其擁立大功，且是自己師傅，亦不便深責(zé)，于是許之。乃遣使行聘于宋國，請出宋國大軍，聯(lián)合攻魯。此時乃是宋閔公子捷在位，因思自齊襄公之時，宋齊兩國時常共事，今聞姜小白即位，正欲通好，適逢齊使到來，豈有不允聯(lián)手之理？遂訂下六月為出師之期，兵至郎城相會。至期，宋國派遣猛將南宮長萬為主將，猛獲為副；齊國則仍以鮑叔牙為將，使仲孫漱為副。各統(tǒng)大兵，集于郎城，齊軍位于東北，宋軍駐于東南。
魯莊公聞齊國復(fù)出大軍，且聯(lián)合宋軍前來，不由大慌，急命人再去尋找曹劌，卻回報說已離家月余，不知何往。莊公無奈，只得率眾出離曲阜，至于郎城。先安排四門守衛(wèi)，墻上多置巨木大石，復(fù)率眾臣上城巡視一番，當(dāng)夜扎營城中。一夜無話，次早升廳坐帳，召集卿士大夫，議論軍情。乃詢問諸臣道：“鮑叔牙前番失敗，今挾忿而來，勢非尋常。兼又有宋國相助，更不可當(dāng)。寡人且早聞宋將南宮長萬，向有觸山舉鼎之力，我國并無一將是其對手。今其宋齊兩軍并峙，互為犄角，郎城不堅(jiān)，我將何以御之？”言猶未畢，大夫公子僵離座言道：“臣昨夜隨主公登城觀敵，見鮑叔牙比長勺戰(zhàn)時備加警戒，軍容甚整，實(shí)是難敵。但復(fù)觀宋國營陣，行伍甚是雜亂。此必是南宮長萬自恃其勇，以為無敵，輕視我軍。臣有一計(jì)，讓過齊兵不打，專擊宋兵，庶可獲勝?！鼻f公問道：“彼兩國聯(lián)手，如何只打宋軍？”
公子僵答道：“臣觀齊軍位于東北，宋軍駐于東南，相隔二十里，互不能助。我倘自潛開零門，銜枚竊出，掩其不備，宋可傾時而敗。待齊師來救，我已退入城中，據(jù)險而守。則宋軍一敗，齊師則不能獨(dú)留矣。”魯莊公說道：“此倒是良策，但只恐我國中，無人堪與南宮長萬對敵也?！弊蟀嘀泄訍茈x座而起，施禮說道：“微臣不才，請?jiān)嚁持?。”魯莊公轉(zhuǎn)憂為喜道：“諾，卿肯出戰(zhàn)南宮，寡人自為接應(yīng)。”公子愜辭君下殿，卻有奇計(jì)，回府中尋出虎皮百余張，皆命蒙披于馬身，將虎頭套于馬首，只露二目，排列陣前。然后便乘月色朦朧，愜旗息鼓，偷開零門而出。將近宋營，見敵兵全然不覺，竟不設(shè)備。公子僵大喝一聲，喝命軍中舉火，擂起金鼓，三軍一齊吶喊。公子愜聞鼓驅(qū)動虎騎，向前沖突入營。
南宮長萬正在帳中酣飲，忽聞營外大亂，急援甲執(zhí)戟而出。眾軍勉強(qiáng)上車列陣，卻見火光之下，一隊(duì)猛虎搖頭剪尾而至，人馬無不股栗，四下驚惶馳奔。南宮長萬雖然勇冠三軍，爭奈車徒先散，只得尋路而退。魯莊公后隊(duì)趕到，與二公子合兵一處，連夜追逐。南宮長萬敗到乘邱，止住戰(zhàn)車，顧謂先鋒大將猛獲道：“再不死戰(zhàn)，定然不免全軍盡沒矣?！?p> 猛獲應(yīng)聲而出，接住公子僵，兩下對殺。南宮長萬也挺長戟，驅(qū)車撞入魯國軍陣，逢人便刺；公子愜上前接戰(zhàn)，立見不敵。魯兵懼其驍勇，無人敢至近前。魯莊公見狀，回身顧謂戎右敞孫生道：“卿乃我軍中第一力士，能與長萬決一勝負(fù)乎？”敞孫生聽聞主公點(diǎn)將，應(yīng)聲催車上前，亦挺大戟，徑奔南宮長萬，與公子愜合力，三員將戰(zhàn)成丁字。魯莊公登軾以望，見二將力戰(zhàn)南宮長萬不下，遂道：“待寡人助他二人一臂之力?！弊杂吣_下提起銅角勁弩，平端胸前，搭上金仆姑勁矢，瞄得親切，嗖地便是一箭。只聽大叫一聲，那箭正中南宮長萬右肩，深入于骨。南宮長萬將左手拔箭，右手便即無力使戟。敞孫生乘其手慢，復(fù)盡力一戟，刺向南宮長萬胸肋。南宮長萬將身一閃，趁勢拔出箭矢，敞孫生之戟已刺入左股。南宮長萬自車中倒撞于地，急欲掙扎，被敞孫生將長戟逼住咽喉，眾軍上前擒住，緊緊綁縛。猛獲正與公子僵戰(zhàn)個平手，偷眼看見主將被擒，急棄戰(zhàn)車，解下駕車轅馬，單騎逃脫。
魯莊公由是再次大獲全勝，恐齊軍趕至，便即鳴金收軍。剛剛回到城中，只見東北火燭天，戰(zhàn)車隆隆，原來是鮑叔牙聞聽這邊廝殺之聲，率軍來援，卻只遲得一步。鮑叔牙見宋軍全部潰散，不由頓足捶胸道：“我雖加倍小心，奈何南宮又因大意致敗。此番伐魯，眼見得又成畫餅！”因思獨(dú)力難支，只得連夜拔營，全師退回齊國。魯莊公在城上見齊軍不戰(zhàn)而退，哈哈大笑，得意至極。由是下城，回歸帳中坐定，吩咐大排筵宴，擂鼓聚將慶賀。敞孫生押解南宮長萬，步入中軍大帳獻(xiàn)功。見那南宮長萬肩股被創(chuàng)，雖流血不止，兀自勉強(qiáng)咬牙挺立，不露痛楚之態(tài)，更不討?zhàn)?。魯莊公愛其驍勇，急命醫(yī)官為其所扎裹傷，并設(shè)客座，厚禮待之。席間公卿輪番勸降，南宮長萬寧死不肯。次日于是還都，將南宮囚于曲阜。
時為周莊王十三年，公元前684年是也。齊軍與魯國爭戰(zhàn)，先后于長勺、郎城兩次敗績，主將鮑叔牙頗懷羞慚，無顏徑回臨淄，乃于回軍途中攻譚，譚君奔莒，其國遂除。譚國乃周武王克商之后所封，子爵，位于今之章丘縣西。因國勢不盛，不久成為齊國附庸。公子小白出亡時，曾經(jīng)過譚國，譚子未曾以禮接待。后小白回國即位為齊桓公，譚國亦未派人祝賀。由此便被鮑叔牙兵敗后遷怒，一戰(zhàn)滅之。譚國貴族后代便以國名為氏，乃是譚姓由來。
鮑叔牙揮師滅譚，多少找回一些顏面，兼且未曾損折兵馬，于是還于國都。齊桓公迎軍入城，乃知魯國甚為強(qiáng)大，難以戰(zhàn)勝。便依管仲“尊王攘夷”之策，遣大行隰朋前往洛陽參拜周天子，稟告自己即位齊侯之事，且求賜婚。明年，宋再攻魯，復(fù)敗於鄑。周王使魯莊公主婚，將王姬下嫁于齊。徐、蔡、衛(wèi)諸侯聞之，各以宗室之女來齊為媵。因魯侯有主婚之勞，故此齊、魯復(fù)又通好，各捐兩敗之辱，約為兄弟之國。至秋，宋國水災(zāi)，魯莊公便道：“齊既與我通好，又何惡于宋？”乃使人赍持米糧金帛，前往吊之。宋侯感念魯公恤災(zāi)之情，亦遣人來謝，因請南宮長萬，魯莊公釋之歸國。南宮長萬歸宋，宋閔公戲言道：“將軍勇冠天下，寡人當(dāng)初敬若天人一般。今因一戰(zhàn)而為魯囚，卻是為何？”南宮長萬聞言無語，大慚而退。大夫仇牧諫道：“君臣之間相交以禮，何出此戲言？君必戒之！”閔公不以為意。
周莊王十五年，莊王姬佗病逝。太子胡齊繼位，是為周釐王。訃告發(fā)至宋國，宋閔公正與宮人游于蒙澤，使南宮長萬擲戟為戲。原來南宮長萬有一絕技，能擲戟于空中，高數(shù)丈，落下時復(fù)以手接之，百不失一。宮人皆欲觀其神技，故此宋閔公召命南宮長萬同游。南宮長萬至此豪杰失勢，英雄氣短，只得奉命耍弄一回，果然神乎其技，宮人俱都夸獎不已。宋閔公見妻妾侍女皆都喝彩，不由引發(fā)妒恨之意，心中不悅。當(dāng)下非要看其出丑，以消胸中醋意，便命內(nèi)侍取來博局，要與南宮長萬決賭，輸者以大金斗盛酒為罰。你道因何非要如此？原來這博戲卻是宋閔公所長，也是百不失一，甚堪稱為絕技。南宮長萬不敢不從，于是連負(fù)五局，罰酒五斗。饒是他量大，五斗下肚，也已醉到八九分地步。于是醉眼迷離，心中不服，再請覆局。宋閔公因而當(dāng)面嘲笑道：“這個魯囚，乃是常敗之將，安敢復(fù)與寡人賭勝？”南宮長萬聞言變色，愈加心懷慚忿。雖然嘿嘿無言，但怒火借著酒意燃起，已漸不可抑。
正在此時，忽宮侍報道：“周王有使命到。”宋閔公急令請入，以禮相見，并問來意。王使卻乃是來報周莊王之喪，告立新王。宋閔公酬答道：“周室既已更立新王，為臣國者即當(dāng)遣使吊賀?！彼烀Y司請?zhí)焓瓜戎琉^驛休息，并準(zhǔn)備布設(shè)盛宴，隆禮相待。待送走王使，閔公回來，吩咐罷戲，各自散去。南宮長萬趁此奏請道：“臣從未睹王都之盛，今新王即位，主公既需遣使吊賀，臣愿奉使一往！”宋閔公適才醋意尚未全消，聞言便冷笑道：“通使王室，何等嚴(yán)肅尊榮！宋國即便無人，何至以囚徒奉使？”此話一出，南宮長萬胸中那一團(tuán)怒火便再也按捺不住，直沖上來，燒得面頰發(fā)赤，雙眼發(fā)紅。兼乘酒醉，一時性起，便走上前去，戟指閔公面門道：“狗東西！某敬你是君，你卻輕賤某為奴。屢次三番，折辱不休。某雖為囚，乃義不肯降敵故也，若肯降時，今為魯國上將矣！汝知囚能殺人乎？”
宋閔公見此，心中頗懼，但在眾宮人姬妾面前，怎好伏低認(rèn)??？亦勃然大怒道：“賊囚，只灌了幾口黃湯，怎敢如此無禮！”說著話，便伸手搶過身后侍衛(wèi)手中長戟，欲刺南宮長萬。列位看官！這宋閔公也實(shí)在不夠一個人主氣量，更無見機(jī)行事之能。他若無奪戟這個動作，倒也罷了；只因這個動作，便既要了自己老命矣。南宮長萬雖然酒醉，但一生出入戰(zhàn)陣，那是何等本事？且擲戟之戲天下無雙，又是何等眼力？因見閔公挺戟在手，便哼一聲，伸手提起面前博局，舉過頭頂，只一下將宋閔公打倒在地，砸個昏迷；再復(fù)一拳，宋閔公早已太陽塌陷，嗚呼哀哉。宋閔公在位十年，只因不聽良諫，再三戲侮大將，遂遭逆臣毒手。春秋世亂，自此各國臣下，弒君不啻割雞。宮人及侍衛(wèi)見狀，驚叫一聲，四散而走。
南宮長萬怒氣未息，提戟出于營門。上大夫仇牧前來，迎面遇見，便問主公何在。南宮長萬忿而回答：“已殺之矣?！背鹉链罅R：“逆賊囚徒，焉敢如此！”南宮長萬最惱“囚徒”二字，聞言將手中長戟一揮，仇牧已頭如爛瓜，再也不能開口罵人矣。南宮長萬乃緩步登車，旁若無人而去，趁著酒意，竟回都城。此時早有閔公侍衛(wèi)逃回，跑到太宰府中，將南宮長萬弒君之事報與太宰華督。華督此時已經(jīng)年近七十，須發(fā)皆白，當(dāng)時聞變，氣炸肝肺，立即挺劍登車，帶領(lǐng)家兵出城討亂。尚未出城，行至東宮之西，正遇南宮長萬，親自駕車而來，一路東倒西歪，其酒未醒。華督厲聲罵道：“待死囚徒，怎敢欺心弒君！”一面迎上前來。南宮長萬恨道：“老賊，俺素日敬你是三朝元老，未料也來這樣罵我！”仗著酒力，一戟刺去，華督早已墜于車下，在地上掙命；又復(fù)一戟，正中咽喉，眼見難活，家兵皆散。
華督一死，南宮長萬酒意大醒，暗道今日之禍已經(jīng)惹大，若待公子大夫反應(yīng)過來，自己必致滅族之罪。于是叫道：“一不做，二不休！”急驅(qū)車入宮，一路上聚集當(dāng)初軍中舊部死士，皆都許以高官重賞。不一時聚起三百死士，隨南宮闖進(jìn)內(nèi)宮，將閔公從弟公子游押到殿上，敲鼓撞鐘，召集群臣。眾官尚不知閔公已死，以為國君回鑾，不一時齊集殿上。南宮長萬見眾官到齊，遂面南而立，對眾說道：“宋捷昏庸無道，信用仇牧、華督，輕挑魯畔，得罪諸侯，陷宋國不義，均已被我殺之矣！公子游乃莊公嫡子，向有大德，可為宋侯。公等可上前拜賀。”眾臣聽罷大驚，面面相覷。南宮長萬喝道：“倘若不從，便試試我手中大戟！”說著伸手，已將公子游扶到座間，自己在旁挺戟而立。眾臣不敢違拗，只得上前參見，口稱主公。公子游繼位為宋侯，南宮長萬恐其他宗室不服，當(dāng)日便盡逐戴、武、宣、穆、莊五代宋君之族。五族諸公子由是攜家?guī)Э?，皆都出奔蕭國，惟有公子御說逃奔亳地。
行筆至此，便說蕭國由來。古蕭國既今安徽蕭縣，乃是殷商氏族所居，遠(yuǎn)祖可追溯至東夷族首領(lǐng)金天氏少昊。經(jīng)過上千年子孫繁衍，至夏朝末期，才人輩出。后裔中有嬴姓孟虧，因善馴鳥獸而深受夏王寵愛，賜封為諸侯；因其地多產(chǎn)艾蕭，因此孟虧率領(lǐng)子民斬其蓬藁、藜藿而處之，并在此建國，是為嬴姓蕭國。蕭孟虧見夏桀王德衰敗，諸侯反逆，便棄國隱居，鳳鳥皆都隨往。孟虧子孫執(zhí)掌蕭國，及夏滅亡，歸附于商。故武庚反周之時，徐、蕭、奄等十七國皆從之。三監(jiān)之亂平息，蕭國滅亡，子民作為殷民六族之一，歸屬伯禽之魯。
嬴姓蕭氏家族便徙居魯國，為魯君效力，在此世代繁衍。此后數(shù)百年，蕭邑又提升為蕭國，是為子姓蕭國，侯爵。因宋國最初被封于微子啟，亦是子姓，故與蕭國乃是出自同宗。至南宮長萬殺宋閔公，立公子游為君。宋國諸公子見勢不妙，故此奔蕭，來投蕭叔大心；而亳地乃是宋之附庸，公子御說奔之。南宮長萬聞之，自思道：“公子御說文而有才，且是子游嫡弟，今往亳城，后必有變。若殺御說，群公子在蕭，則不足慮也！”乃發(fā)大兵，使其子南宮牛為將，猛獲為副，一同率師攻亳。公子御說與亳叔協(xié)力以抗，其城百日不克。
宋公子游元年冬十月，蕭叔大心率戴、武、宣、穆、莊五族之眾，又會合曹國之師，前來援救亳城。公子御說悉起亳人開城接應(yīng)，內(nèi)外夾攻，南宮牛大敗被殺，宋兵盡降御說。猛獲僥幸逃出，不敢回宋，徑投衛(wèi)國去了。公子戴叔皮獻(xiàn)策于公子御說道：“宋軍既降，我不如即用降兵旗號，假稱南宮牛等已克亳邑，生擒御說，得勝回朝。由此詐開宋都城門，復(fù)我舊都，殺死弒君之賊南宮長萬，豈不是好？”御說稱善，于是盡起蕭、亳之兵及五族子弟，殺向宋國。先使宋國降將數(shù)人一路傳言，大軍征亳得勝而歸，南宮長萬聞而信之，不做防備。五族眾公子兵到宋都商丘，賺開城門，一擁而入。公子御說使人一路高叫：“單拿逆賊南宮長萬，余人皆都不問，棄兵不殺！”宋國眾軍更不多說，齊都釋兵，或倒戈相助御說。
南宮長萬雖然勇不可當(dāng)，此時寡不勝眾，倉忙無計(jì)，只得駕車急奔朝中，欲奉子游出奔別國。未至宮門，早見甲士填塞，皆都持戟以待，怒目而視；稍頃便有內(nèi)侍走出，高聲叫道：“子游已被眾軍所殺，逆賊南宮還不束手就擒！”南宮長萬聞言，回車便走，欲待奔陳。又想家中尚有八十余歲老母，嘆道：“雖逆祖國，天倫不可棄也！”復(fù)驅(qū)車至家，扶母登輦，親挾戟御車而行，斬門而出，無人敢阻。于是三日間疾行二百六十余里，終至陳國。
復(fù)說宋國群臣即殺子游，遂奉公子御說即位，是為宋桓公。乃拜戴叔皮為大夫，選五族賢者為公族大夫，重謝蕭叔大心，使其仍歸蕭國。復(fù)修國書，遣使往衛(wèi)，請執(zhí)猛獲；再遣使往陳，請執(zhí)南宮長萬以歸，必欲正法。先說宋使至衛(wèi)，衛(wèi)惠公問于群臣道：“宋國來索猛獲，與或不與孰便？”群臣皆道：“人急而投我，恐棄之不義。”大夫公孫耳力排眾議道：“諸公所言非也。留此惡人，于衛(wèi)何益？況衛(wèi)宋向來交好，若庇一人之惡，而失一國之歡，非計(jì)之善者也！”衛(wèi)侯說道：“公孫大夫之言是也?！蹦讼铝顚⒚瞳@擒拿，囚以檻車，使宋使執(zhí)回。再說陳侯宣公，見宋使來討南宮長萬，不敢不應(yīng)；卻慮長萬力大難制，乃思一計(jì)，喚來公子結(jié)，暗自囑道：“今宋侯來索南宮，不得不與。我聞其雖然勇冠天下，但無智計(jì)，受不得恭敬，且又好酒如命。你可如此如此，將其鎖拿，送與宋使，以解我國危難?！?p> 公子結(jié)領(lǐng)命，遂請南宮長萬至府，盛排筵宴，極盡恭維道：“陳雖鄙野，國人無不早聞將軍武藝絕倫，勇冠天下，世間無雙。寡君得將軍來投，猶獲十城，喜不自勝。宋侯遣使前來百請，我父子猶不從之。寡君恐將軍見疑，使某誠心相交，公布腹心之言。如蒙將軍不棄，便舉陳國之兵委之，使為上將；若以陳國褊小，更適大國，亦愿居住數(shù)月，容我父子為將軍整治車乘，赍送他往。”南宮長萬聞言感動至極，不由泣下言道：“某逃亡之人，若能蒙陳見容，便已感激不盡，又復(fù)何求？必披膽瀝血，更不他往?！惫咏Y(jié)大喜，便請結(jié)為兄弟。然后布列杯盞，二人痛飲。酒至半酣，喚府中婢妾出來勸酬，又命歌舞助興，重整酒饌。
南宮長萬自被魯國釋歸宋國之后，屢受國人白眼，又遭閔公當(dāng)面恥辱，何得如此暢懷？于是歡飲大醉，臥于坐席之上，再三呼之不醒。公子結(jié)眼見大功告成，乃斥退婢妾歌女，另喚壯勇力士入內(nèi)，將南宮以犀革重重包裹，再用牛筋束之，捆于車上。并囚其老母，至館驛請來宋使，又派十乘戰(zhàn)車，百名精壯勇士，星夜將南宮母子送至宋國。行至半路，南宮長萬醒來，見被犀革重裹，又繩捆索綁，知道上當(dāng)。于是奮身蹴踏，然而革堅(jiān)縛固，終不能脫。將及宋城，犀革俱被掙破，手足皆露于外。宋使大驚，乃命押送軍人以槌擊之，脛骨俱折。終至商丘，宋桓公命與猛獲一同綁至市曹，剁為肉泥；南宮八十歲老母，亦并誅之。
國亂既平，宋桓公以蕭叔大心有救亳之功，升蕭為附庸，稱大心為蕭君。念華督死于國難，下令厚葬，仍用其子家為司馬，自是華氏世為宋大夫。就此按下宋國之事，復(fù)說齊國。周釐王元年，乃是齊桓公五年，魯莊公十三年，公元前681年。是年齊國國富兵強(qiáng)，齊桓公接受管仲尊王攘夷建議，派使臣向周釐王朝賀。周釐王見齊國如此恭敬，十分高興，立即承認(rèn)齊桓公東方諸侯方伯，并托桓公召集諸侯，公布此事。齊桓公奉周王之命，遂在齊國北杏（今山東省東阿縣北）大會諸侯，成為諸侯盟主。遂國不至與盟，桓公即刻發(fā)兵滅之。周武王封舜后裔于遂（山東省寧陽、肥城一帶），稱虞遂，本是魯國附庸，至此為齊所滅。
列位看官！齊國伐遂，其實(shí)醉翁之意不在遂，而在于魯也。在此之前，齊國數(shù)度與魯國交戰(zhàn)，均未占到上風(fēng)。此番齊國假借周天子之名，召集諸侯北杏會盟；然而以魯國為首諸侯，卻并不以為意。齊桓公見此，便以遂國不參與盟會為由伐之，并滅其國，其實(shí)便是為了殺雞鎮(zhèn)猴，終于制服魯國。隨后又軟硬兼施，將鄭、衛(wèi)二國拉入同盟。周釐王二年春，齊桓公聯(lián)合陳、曹二國聯(lián)軍進(jìn)攻宋國，并請求周釐王出兵。周釐王雖未親自出馬，但派單伯帶兵前往，約會諸侯，并與宋國講和后回國。由是齊桓王霸主地位終得諸侯認(rèn)可，齊國稱霸中原時代正式開始。周釐王四年冬，曲沃武公攻殺晉侯緡，兼并晉國，以珍寶器物賄賂周釐王，以求王室承認(rèn)自己諸侯之位。周釐王遂予以承認(rèn)，冊封其為晉君，是為晉武公。周釐王胡齊在位五年去世，謚號釐王，亦作僖王。姬胡齊死后，子姬閬繼位，是為周惠王。
周惠王元年，晉武公逝世，在位三十九年。武公名姬稱，曲沃莊伯姬鱔之子。晉哀侯九年攻晉都城翼，以韓萬駕車，梁弘為車右，大敗晉軍，俘殺哀侯。逾四年，又誘殺晉小子侯，周桓王遂立晉哀侯之弟姬緡為晉君。晉侯緡二十八年，姬稱出兵滅晉，以晉國寶器重賂周釐王，故被封為晉侯，稱為晉武公。也是君臣情分非淺，乃與周釐王同年去世。晉武王既死，子姬詭諸即位，是為晉獻(xiàn)公。獻(xiàn)公出生之時，時逢其父活捉戎狄首領(lǐng)詭諸，因而為子以詭諸取名，亦堪稱詭異。詭諸即位之后，便用大夫士蒍之計(jì)，盡滅曲沃桓公及莊伯子孫，以滅與己爭位對手，鞏固君位。又追隨齊桓公尊王攘夷政策，以提高晉國聲望。其后國力迅速崛起，先后攻滅驪戎、耿、霍、魏等國，又擊敗狄戎；復(fù)采納荀息假途伐虢之計(jì)，一舉消滅強(qiáng)敵虞、虢二國。晉獻(xiàn)公在位期間，并國十七，服國三十八，此乃后話，且待后文詳述。
亦便在晉獻(xiàn)公即位當(dāng)年，秦國德公在位，自平陽（陜西眉縣）遷都雍邑（陜西鳳翔），勢力愈加深入關(guān)中，進(jìn)逼中原。是年遂國故宗室因氏、頜氏、工婁氏、須遂氏合謀，誘殺齊國占領(lǐng)軍，欲圖復(fù)國。齊桓公聞報大怒，即出大兵血腥鎮(zhèn)壓，遂氏復(fù)國運(yùn)動迅即失敗。遂氏各部遭到屠戮，由是滅族，天下諸侯大驚。此乃春秋爭霸初期首次滅族屠殺，永載史冊。齊桓公乃委國政于管仲，托軍事與鮑叔牙，自己垂拱而治，日與婦人飲酒為樂。因?qū)櫺叶?，一為孌童豎貂，一為雍邑巫者易牙。雍巫為人多權(quán)術(shù)，工射御，又精于烹調(diào)之技，故為齊桓公所喜。衛(wèi)姬得疾，易牙和五味美饌以進(jìn)，衛(wèi)姬食之而愈，因此亦愛近之?；腹珣蛑^易牙道：“寡人遍嘗天下美味，惟不知者，人肉味也?！币籽兰韧?，次日進(jìn)獻(xiàn)蒸肉一盤，嫩如乳羊，甘美過之?；腹潮M，問道：“此何肉耶，美味至此？”易牙跪答道：“臣之長子，年方三歲。昨聞主公聲言平生未嘗人肉之味，臣故殺子，以奉饗主公?！被腹勓?，不由淚下道：“卿休再言，且退！”以為易牙愛己勝于父子。自此豎貂、易牙內(nèi)外用事，因合詞進(jìn)諂管仲。桓公笑道：“寡人之于仲父，猶身之有股肱也。爾等小人何知？”二人乃不敢再言。
惠王元年，巴國大舉攻楚，克那處（湖北荊門）?！渡胶＝?jīng)·海內(nèi)經(jīng)》載：“西南有巴國。太葜生咸鳥，咸鳥生乘厘，乘厘生后照，后照始為巴人。”夏朝時稱為巴方，商朝時稱為巴奠。后巴人不甘商朝壓迫，參與周武王伐紂。武王克商，巴氏被封為子國，為姬姓宗族。地域北至漢水，南及大巴山，西抵益川，東至襄陽，與楚為鄰。因不愿受楚人挾持，故此來攻。正是：休道弱肉被強(qiáng)食，不爭未必便可欺！欲知勝負(fù)如何？且聽下回分解。