吉涚城地處頡昌國和亓國之間，出了吉涚城八百里便可以看到曾經(jīng)分開霽國東城義津與晏國南城列零，并貫穿整個(gè)霽國的界河——御河，不過霽國被亓和頡昌聯(lián)手滅國后，這條河就成了亓國和頡昌國的界河，畢竟如此分配從地域上看御河相當(dāng)于平分了霽國的土地，于是表面上以河為界瓜分最為公平。但是事實(shí)上霽國東南方向上連著的五座城池常年干旱，疫病不斷，人口凋零，而根據(jù)御河瓜分這一片則恰好屬于頡昌國。與之相對(duì)的，富庶之地則落到亓國的囊中。
劃分之時(shí)，頡昌國當(dāng)朝國君納蘭明熙還不過是儲(chǔ)君，還未繼承大統(tǒng)，雖心有不滿也只能在心里藏著。老國君即使在駕崩之前已經(jīng)多次明里暗里地警告他，暫時(shí)不要?jiǎng)幽欠莶辉撚械男乃迹禄赋心芗芸赵仑羾鴩⒉恢挥X中將晏國吞并，不顧權(quán)臣阻止將國名一朝改為亓國，便可窺其變化莫測(cè)。對(duì)此納蘭明熙嗤之以鼻，在他看來不過是一個(gè)靠風(fēng)流技法蒙蔽了月亓上任女皇的小人，泥下皮骨，腌臜不堪，終究難登大雅之堂。而他，只是缺一個(gè)機(jī)會(huì)……
“皇上，宋都尉在門外求見。”
納蘭明熙抬頭看了一眼進(jìn)來的小太監(jiān)，示意一旁的王喜停下研磨。隨后王喜行過一禮后帶著小太監(jiān)離開了。
門口。
“宋都尉，請(qǐng)，咱家在外面候著?！?p> “有勞王公公了?！?p> 宋都尉前腳進(jìn)去，王喜就把一旁候著的小太監(jiān)們?nèi)说桨胝赏獾闹旒t門外，自己則一個(gè)人回身關(guān)上殿門守著。
“微臣宋旭見過吾皇，吾皇萬歲萬歲萬萬歲?！?p> 宋旭行完跪拜禮也沒有聽到那位的聲音，也不敢擅自起身，要知道那位的脾氣最是難以捉摸。
納蘭明熙滿意地欣賞著自己書法大作，滿意地落下印章，才終于對(duì)著跪著未起的宋旭說了一句：“平身?！?p> “謝皇上?！?p> “宋愛卿此次前來可是有什么收獲？”
宋旭聽的心里一咯噔，但也只能硬著頭皮回道：“回皇上，微臣……微臣依舊只是捕捉到一些民間傳說，尋到的那些所謂會(huì)起死回生之術(shù)的道士也不過都只是些草包……”
宋旭的話還沒說完，就已經(jīng)汗如雨下，下意識(shí)抬頭看了一眼那位，發(fā)現(xiàn)神色早已鐵青，當(dāng)即跪下，聲音顫抖地說著接下來的話：“但……但也是有所收獲的……”
“哦？”納蘭明熙坐在椅子上神色不辨。
“微臣聽說吉涚城……吉涚城內(nèi)前相爺鐘隰由的嫡子鐘矞國之子由癡傻之相一夜之間不止心智健全，且花了不過一月時(shí)間就考中當(dāng)?shù)匦悴?，被傳為?dāng)?shù)匚那窍陆缡茈y歷劫來了。”宋旭見那位的神色多了份探究之意，心下緩下一口氣，繼續(xù)說道，“而這奇跡全出自以為被稱作清綏仙人的手筆?！?p> “仙人？膽子倒不小，敢自稱仙人?！?p> “啊，這……都是坊間給的稱號(hào)，不過微臣已經(jīng)派人去請(qǐng)這位仙人，不，道長(zhǎng)，算起來還有十日左右時(shí)間也就到吉涚城了?！?p> 宋旭說完不知過了多久，這期間他仿佛窗邊的夾竹桃落了一片葉子，突然他聽到那位不辨喜怒地說：“有勞愛卿了，不過朕希望可莫要再尋來一個(gè)草包。”
宋旭聽了連連磕頭發(fā)著誓：“微臣此次定不辱命，必將活死人之法獻(xiàn)給皇上！”
“那便去做吧。”
“是！”
宋旭忍下兩股戰(zhàn)戰(zhàn)，退出內(nèi)殿，才回身擦了下頭上的細(xì)汗。
“王公公?！?p> “宋都尉慢走，咱家就不遠(yuǎn)送了?！?p> “不勞公公?！?p> 王喜看著宋旭離開了朱紅門才朝遠(yuǎn)處打了一個(gè)手勢(shì)，就見到那幾個(gè)小太監(jiān)小跑著回來了。幾個(gè)小太監(jiān)青藍(lán)色的衣服上因?yàn)槿诹诵┞溲?，浸了幾塊深斑，肩上也留著薄薄一層細(xì)雪。
“公公?！?p> 王喜伸手拂去最前面人肩上的薄白，眼神越過瑟瑟縮縮的幾人看著遠(yuǎn)處的朱紅，眼底深沉。半晌，吐出一口濁氣，細(xì)著聲說：
“都仔細(xì)著點(diǎn)?！?p> “是?！?p> 最后又掃視了一圈，低著頭進(jìn)了殿。
入冬了，閆都，要變天了。
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吉涚城內(nèi)，劉稱之劉縣令的府邸
“大人，鐘老爺來了?！?p> 劉稱之正滿頭大汗地在廂房門前打轉(zhuǎn)，聽到這一聲，眉頭又緊了幾分，深嘆口氣。
這位鐘老爺，乃是前丞相鐘隰（Xì）由的嫡長(zhǎng)子，鐘矞國。當(dāng)初在鐘老告病還鄉(xiāng)后，鐘矞（yù）國同樣以侍養(yǎng)父親為由辭官。在劉稱之看來，鐘矞國雖然暫時(shí)是無官一身輕，可是在鐘老死后，已經(jīng)兩年過去了，近幾個(gè)月來這吉涚城里都已經(jīng)不知道傳來多少朝廷要重新重用的傳言。畢竟鐘矞國的二弟鐘矞韋因?yàn)殓娎系膱?jiān)持并沒有一同返鄉(xiāng)，現(xiàn)官至正二品。
不過，這都還是小事，畢竟在這個(gè)天高皇帝遠(yuǎn)的地界里，而劉稱之最擔(dān)心的則是鐘老爺手里攥著的他的命根子。而鐘瑋胥偏偏是鐘矞國失散多年的長(zhǎng)子，更是自次子鐘彣（Wén）胥死后的獨(dú)子，如今卻在他眼皮子下出了事，自然是抓心撓肝坐立不安，甚至完全顧不上自己差點(diǎn)因?yàn)檫@鐘少爺一命嗚呼的事。
“唉，如何是好？如何是好？”眼下，劉稱之雖心如鐵烙，卻不得不使自己鎮(zhèn)定下來，想著莫要慌了陣腳。他打理下剛剛沒來的及脫下的官服，三分憂慮七分著急趕出去會(huì)一會(huì)這位鐘老爺。
院子里，滿天飛雪也遮不住那一串串雜亂的腳印。他剛走出沒兩步，迎面撞上本應(yīng)在客堂內(nèi)等他的鐘老爺和若干人等。連忙走向前，拱手道了聲“鐘老爺”。
“劉大人，聽你府內(nèi)下人說犬子在此，在下便攜賤內(nèi)前來，實(shí)是叨擾，只是不知他現(xiàn)在何處？”鐘矞國進(jìn)來后也不等通報(bào)直接登堂入室，口上還很客氣，但神情盡是不耐煩。他身后緊跟著一位掩面而泣的婦人，身著華麗，頭戴金飾，奢侈高貴，人卻是消瘦的緊，滿面愁思憂慮，眼底蓄滿了淚水，想來應(yīng)該就是他夫人，王芹瑛。
“何來叨擾一說，鐘老爺客氣了，不過是愛子心切。”
雖說是這兩人貿(mào)然闖進(jìn)，甚至帶了一群兇神惡煞的家仆，劉稱之卻沒有表示任何不滿，反倒將身子壓的略低，不敢直視鐘矞國。這幅樣子著實(shí)讓周圍的下人暗自吃驚，這般看來，明日這吉涚城的閑資又多了一份。
“公子現(xiàn)在廂房?jī)?nèi)休息，不過……”
鐘矞國見他支支吾吾，那摻了白的眉目微皺，眼底多了些冷意。和這漫天飛雪倒是有些相稱。
“不過什么？”
劉稱之打了個(gè)哆嗦，承下鐘矞國的眼神，心下一狠，哆哆嗦嗦地說：“不過神情有些不太……不太清醒?！?p> 即使劉府內(nèi)的下人無一不心中訝異——畢竟自家老爺“劉抓財(cái)”如此之態(tài)確是罕見。饒是如此，眾人卻也只是將頭低的更深，恨不得埋到土里。只有站在劉稱之一側(cè)身著棕色衣衫的劉二，滿目嘲諷。
“我的兒啊他在哪？在哪啊！快些帶路！”鐘夫人聽完哭嚷著讓劉稱之帶路。鐘矞國則自始至終只是冷眼旁觀，不知在思索什么。
幾人快步趕過去，還未走近廂房小院的院門，就聽見從里面?zhèn)鱽淼幕靵y。
“夕傾?！?p> 鐘瑋胥自半個(gè)時(shí)辰前醒來后，口中就一直念著這兩個(gè)字，事實(shí)上，在他昏迷期間也不曾間斷。從重新有意識(shí)后他便掙扎著要擺脫這一幫下人的束縛，這四五個(gè)雖說是膀大腰圓的護(hù)衛(wèi)，但是都不敢真的用上力氣。鐘瑋胥左右掙扎著，眼看要撞到床沿，眾人連忙松手，最近的用身子在他后面擋了一下，剛剛才包扎好的頭才沒有再次見紅。他感覺四方束縛一松連忙從床上下來，隨手抄起屋內(nèi)擺放的梨花木小凳，不停揮舞著，想揮退眼前這些嘰嘰喳喳的人，一群人以這種陣仗從屋里一直僵持到屋外。
“鐘少爺，您……您放下木凳，放下……啊??！
一丫鬟看著飛過來的小木凳下意識(shí)尖叫，甚至忘了躲閃。只見那小凳從鐘瑋胥發(fā)了汗的手脫出來后，直直的向那丫鬟飛去卻沒有一個(gè)人去拉一把，她身旁的人見狀早就跑開，留她一人。那丫鬟甚至都沒感覺到多疼，整個(gè)人就失去了意識(shí)，她的鼻子和嘴止不住的流血最后面部扭曲地倒在地上，還有一顆碎牙摻了血沫掉在身旁，染紅了小片的白。
這場(chǎng)雪，在短短兩個(gè)時(shí)辰里已經(jīng)為三次鮮血淋漓的現(xiàn)場(chǎng)做了背景。
劉稱之進(jìn)來時(shí)正好看見這一幕，剛想叫人上去制住鐘瑋胥，但是卻又猛地想起就跟在身后的鐘老爺和鐘夫人，又將抬至半空的手收了回去。身體微側(cè)，眼珠子快速轉(zhuǎn)向鐘矞國又快速轉(zhuǎn)了回來，終究是什么也沒做。鐘矞國雖在劉稱之身后邁進(jìn)來，但也清清楚楚地看見了自己的兒子做了什么。他雙目一瞪，大喊人進(jìn)來，讓他們制住鐘瑋胥。
等到五六個(gè)人堪堪壓制住鐘瑋胥跪在地上之后，鐘夫人才跑上去抱住自己兒子開始嚎啕大哭，一面“兒啊兒啊”的叫，一面躲著眾人的目光從自己懷中拿出一個(gè)小瓷瓶，在他鼻前晃了晃。
不停掙扎的鐘瑋胥只覺身子一軟，眼前先是一亮，好似迷茫的看了一圈四周，然后向鐘老爺?shù)姆较蛏袂楸M是疑惑地說道：“爹？這是怎……”話還沒說完，突然感覺胸口一疼，隨后眼前一黑，便又昏了過去。
昏迷之際，又像之前一樣，口中斷斷續(xù)續(xù)地念著——夕傾。
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這時(shí)，吉涚城內(nèi)的日晷已經(jīng)指向申時(shí)二刻，可是往常人進(jìn)人出的綽月樓卻依舊是大門緊閉。而門內(nèi)，也是一片死寂。那六人自下了馬車之后，就沒有半點(diǎn)聲響，坐的坐，站的站，一動(dòng)不動(dòng)，且臉色蒼白，若非紅腫的眼眶和喘出來的氣，樓上的一眾倚欄觀望的姑娘還以為這是群泥人。其中一個(gè)樣貌較小的先張了嘴，但動(dòng)了后又不知道要怎么說，于是半天沒有發(fā)出聲音。最后，看了眼自己姑娘不同于其他人的大開的房門，終是走到春兒媽身旁，輕言細(xì)語的說：
“春兒媽，我先上去了，我家姑娘還在那等著我呢?！?p> 春兒媽聽了后點(diǎn)了點(diǎn)頭，揮手示意她上去。而她一上去，就被幾人纏住詢問情況，不過她都是搖了搖頭，最后含著淚回了婉荻房里。
綽月樓是頡昌第七任國君，也就是現(xiàn)任皇帝的太祖爺親自提筆寫的招牌，也因此聞名遐邇。也正因如此，一間花樓得以百年傳承。
當(dāng)下的綽月樓中，亦是個(gè)個(gè)國色天香，且現(xiàn)任老鴇春兒媽自己也是別有一番風(fēng)味。而這里還有當(dāng)下的四位活招牌——有著溫婉淑雅才女子之稱的夢(mèng)娘，被叫做魅惑傾城狐美人的梧笙，以及柔弱扶風(fēng)嬌娘子婉荻，最后就是那位玲瓏機(jī)智俏佳人。雖然，有一位已經(jīng)香消玉殞。這四人樣貌絕頂且各有各的才藝，文思敏捷，出口成章的本領(lǐng)不輸男子。
小曼打開門，就看見屋內(nèi)婉荻和夕傾曾經(jīng)的貼身丫鬟柔兒正在整理夕傾留下來的物件。她們已經(jīng)收拾了兩個(gè)時(shí)辰了，柔兒滿臉的淚痕還沒干，又有新的珠子掉下來，婉荻則是盡力忍住，紅著眼眶，她的眼睛和身體可不允許她掉這淚珠子。
小曼看了看，用毛巾浸了放在小碳爐上的水盆里，擰了擰遞與柔兒。
“不了，擦不凈的。”
無言。
這時(shí)樓下傳來了一如往日的歡言笑語。幾人相視一眼，眸底盡是無底的憂傷。
“誒，我說你們今天怎么開門這么晚啊，爺在門口等了可是整整半個(gè)時(shí)辰，這青絲都快染成白發(fā)了。”一個(gè)男子右手托著一個(gè)娼女的腰，并且不停的向下移，在臀部停了一下，然后捏了一把。
“哎喲，爺輕點(diǎn)，這不把你請(qǐng)進(jìn)來了嗎？”女子輕扭著自己的細(xì)腰，用綿掌拍了這男子的胸脯一下，但手反倒被抓住，啄了一口?！昂煤茫椰F(xiàn)在輕點(diǎn)，一會(huì)可就不輕了??！哈哈哈！”兩人摟抱著上了樓。
……
到處都是相似而又不同的戲碼，上樓的，進(jìn)房間；聽曲兒的，進(jìn)雅間；開小葷的，樓下席間。各人有各人的樂趣，喧喧嚷嚷，樂此不疲。
夕傾混在眾人中，盯著“綽月樓”三個(gè)字，怔怔的發(fā)著呆。貌似之前是在這里生活的，可是，為什么會(huì)出現(xiàn)在這種風(fēng)月之地？她又看向兩側(cè)的姑娘，沒有印象。腦中剩下的只有些支離破碎的殘影。抓不住，想不起，只有些名字，卻連臉都對(duì)應(yīng)不上。
“你們聽說了嗎？我聽說那鐘公子瘋傻了。”嘈雜的人群中，也不知道為什么夕傾就捕捉到了這句話。
“瘋傻？”呢喃。
不知為何瘋傻二字仿佛一把刀子，割著她心臟的位置，這種疼讓她很陌生又很熟悉。她沒有再深想，轉(zhuǎn)身就離開了，本就不是屬于她的經(jīng)歷，何必貪戀。
她此時(shí)還不知道，這一切都只不過開場(chǎng)。
城外，距離吉涚城八百里左右有兩匹馬正停在御河旁飲水，身旁二人一青一白，一坐一立。
“吉涚城內(nèi)是不是下雪了？”
“是，十分罕見地下了一場(chǎng)?！?p> 青衣男子輕笑。
“雪停了，這風(fēng)倒是揚(yáng)起來了?！?