時間一晃轉(zhuǎn)眼間便到了除夕之日。
相比于宮外的爆竹聲聲的熱鬧景象，大內(nèi)之中倒顯得頗為安靜。
寶慈殿內(nèi)，向太后將宮內(nèi)的皇子、公主，后妃女眷們都叫到了跟前欣賞侍女們的音樂舞蹈，乘著節(jié)日的歡慶讓這冷清的宮殿好好熱鬧一番。
這自是隨了遂寧郡王趙佶的愿，他向來是閑不下手腳的，每日總要鼓搗琢磨點東西才肯罷休。
“十三弟，你我去殿外玩耍如何？今日哥哥給你放煙火看！”趙佶神秘兮兮地從袖中掏出一顆黑色的彈丸，在普寧郡王趙似眼前晃悠個不停。
因為上次造水力紡車的緣故，官家沒少帶他到工部晃悠，一來二去便和那些官員熟絡(luò)了起來，這工部也就成了他平日里有空就會去逛的地界兒，畢竟總能從里面搞到一些稀奇古怪的好玩物什。
就比如他現(xiàn)在手中拿著的東西，便是他這幾日從工部那里悄咪咪順出來的東西，聽人說叫什么震天雷。
他曾在工部見人耍過這個東西，只需用火折子點燃外面的引線，此物之中的火藥就能夠發(fā)出耀眼的煙火。
今日這等喜慶的日子，正是玩放此物的絕佳時機。
“兄長快放來看看！”趙似聽說有煙火玩，也跟著起了哄，趁著宮里頭的女眷們欣賞舞樂之際偷偷溜出了大殿，與趙佶來到了空曠的廣場上。
“十三弟，你且離遠(yuǎn)些，此物燃放時煙霧太大，別熏著你！”趙佶一手持著火折子，一手拿著震天雷學(xué)著工部官員們囑咐他的模樣示意弟弟走遠(yuǎn)一些。
而后帶著一絲期待與激動的心情，引燃手中的黑球，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地丟了開去，開心地叫道：“喔！放煙火咯！”
“轟！”地一聲傳來，迎面一股熱浪狠狠地?fù)湓谮w佶的小身板上，將他掀倒在地。
這突如其來的爆炸令遠(yuǎn)處的趙似臉色雪白，一屁股癱坐在地上。
他從來沒有聽到過這么大的雷聲。
而且看樣子，趙佶還被這雷給劈了，正倒在地上一動不動。
【十一哥……十一哥該不會是死了吧？】
“發(fā)生何事了！”
向太后領(lǐng)著皇后孟芷蕾及朱太妃等人從殿中出來，剛才的平地一聲驚雷險些將她們嚇昏過去。
“娘~”趙似見朱太妃出來，立馬就撲上前悶頭大哭，“十一哥……十一哥好像被雷給劈了！”
“?。 北娕勓泽@呼，看向不遠(yuǎn)處栽倒在地上的趙佶。
“不好！快叫太醫(yī)！”
……
熙州州府衙門的大堂內(nèi)廳已經(jīng)被趙煦改造成了臨時的作戰(zhàn)指揮室，
這幾天他一直忙著與樞密副使沈括、知熙州范育、隨軍參謀王厚等人琢磨黨項人接下來的動作，并制訂作戰(zhàn)計劃。
王厚是名將王韶之子，早年間隨父征戰(zhàn)熙、河，蒙蔭獲封通直郎，聽聞官家要率軍收復(fù)熙河之地便主動請求以文換武隨軍從征，被沈括招為隨軍參謀。
此刻王厚念著探事司指揮使李靜從前方送回的情報，心情也是頗為沉重。
“南川堡以西二十里，小桐村全村一百二十七口人，老少青壯七十八人全部被殺，婦孺盡被擄走，村內(nèi)無一活口……”
趙煦伏在桌上，用毛筆在一副長寬各八尺的巨型地圖上標(biāo)注著這些日子以來方圓百里內(nèi)被屠戮一空的村寨。
“這些該死的黨項人！”
有些沉重地將毛筆丟在一旁，趙煦看到地圖上沿著洮河兩岸叉叉不下三十余個，每一個叉叉背后都代表著有一處村落被夏軍屠戮，數(shù)日以來大宋無辜的平民淪喪于黨項騎兵之手的就不下八百戶，五千余人。
“我道那梁乙逋怎么突然之間就退避三舍了，原來竟是讓手下去干這些強盜行徑了！”
想要對付黨項人的燒殺搶掠，說難也不難，最簡單的辦法便是命令下面的城寨堅壁清野。
可熙、河地區(qū)的百姓并非都是習(xí)于耕種的漢人，還有很大一部分是投誠過來的青塘吐蕃族人，這些人還都保留著游牧民族的習(xí)性，讓他們放棄牛羊財產(chǎn)退入城中根本不現(xiàn)實。
樞密副使沈括也皺眉沉思，以他在熙寧年間與西夏交戰(zhàn)的經(jīng)驗來看，黨項人憑借著自身的騎兵優(yōu)勢深入敵境之外百余里對村落進行掠奪掃蕩實在是再正常不過的事情。
但此舉若是發(fā)生在兩軍對陣之時就顯得極為異常了。
他們明明在兵種和兵力上都對宋軍有壓倒性的優(yōu)勢，不思集中力量擊潰宋軍主力反倒分散兵力前去掃蕩村落，怎么看都像是丟了西瓜去撿芝麻。
要知道，如今他們大宋的皇帝就在眼前，只要他們擊敗宋軍活捉了官家，其能帶來的利益遠(yuǎn)比掠奪這些小村落大得多。
【此莫非夏夷誘敵之計？】
熙州知州范育突然出言道：“官家，夏人如此做法，是不是說明他們軍中缺糧了？”
他畢竟與城外的夏軍對峙了多日，早就發(fā)現(xiàn)了夏軍的一絲不正常，譬如之前他們對狄道城圍而不攻，到后來的率軍撤退，再到現(xiàn)下的縱兵掠奪，無不表明了夏軍之中糧食短缺，迫使他們不得不如此行事。
趙煦若有所思地點了點頭，范育所言確實有一定的可能性，只是轉(zhuǎn)念一想又搖頭不止。
“這不合常理，若是夏軍缺糧，必不會在城外逗留，做出一副要打卻又不打的樣子?！?p> 正常情況下，軍中缺糧只會導(dǎo)致兩種結(jié)果，其一是會讓夏軍不顧一切地攻城，拼死也要拿下狄道，只要拿下了狄道他們便會得到大量的糧食供給。
其二便是立即撤兵，在宋軍發(fā)現(xiàn)他們軍中缺糧之前放棄這次戰(zhàn)爭，全軍撤回國內(nèi)以保留有生力量來年再戰(zhàn)。
但如今的情況卻是，夏軍在洮河以西扎下營來放縱手下?lián)寠Z宋人的人口、財貨，壓根不像是缺糧的樣子。
“不若明日老臣率軍前往叫陣，對其試探一番？”沈括感覺到一股陰謀的味道，似乎是夏軍有意如此，眼見狄道墻高城深不易攻打，逼迫官家不得不率軍出城與之一戰(zhàn)。
試想一下，若是一國的君主眼睜睜看著本國的百姓在敵國騎兵的鐵蹄之下蹂躪而不援救，會不會失去民心？
況且熙、河兩地本就是藩人聚居之地，一旦民眾對大宋失望便很容易受他們的挑撥改弦易幟反叛朝廷，這又是不利于大宋而利于西夏的事情。
黨項人狼子野心，不外如是！
“不可！”趙煦擺手道，“沈公亦不可以身犯險！”
這些騎兵雖然四下出擊，但大都是數(shù)百人一隊，往來于方圓百里之中，看似分散實則相距不遠(yuǎn)，只要他一出城很可能便中了夏人的誘敵之計。
但另一方面，看著百姓受難而不救，他又實為不忍。
看來該想個法子令這些西夏的騎兵不得不回到洮水對岸的夏軍大營才是……
就在這時，城內(nèi)突然響起一陣連串的爆響轟鳴聲，讓趙煦猛地一驚。
“外面發(fā)生何事了？”
沈括和范育相視一眼，俱是大笑。
“官家，今日可是除夕?。 ?