祭突給杞敬叔推薦的正是齊國，一來是因為齊國國力日強，國強則臣幸。二是齊國新主將立，新朝新氣象，新的國君勢必要扶植一批新的臣子。三是因為公孫子都剛好出使齊國，可以請他趁機代為舉薦。
杞敬叔又在客棧休養(yǎng)數(shù)日，身體已完全恢復。多日的閑暇已經(jīng)讓杞敬叔有些抓狂，他早就想出去大展拳腳，實現(xiàn)自己的理想。
這一日待祭突又來客棧探望，杞敬叔便將自己的想法告訴了祭突。祭突早就猜到了他的想法，所以也沒過多挽留。祭突吩咐了一桌上等的酒菜，兩人一直暢飲到了夜半。
杞敬叔嗜酒且酒量驚人，所以越喝越精神，絲毫沒有醉酒的跡象。而祭突卻早已醉的穩(wěn)不住身體，打著晃兒的一爵接著一爵的陪杞敬叔痛飲。
這一夜祭突并沒有回邑宰府，而是和杞敬叔徹夜豪飲。他倆是將離別的情緒完全融到了酒中。祭突最后實在不勝酒力，二人才挽手睡去。有些朋友就是這樣，即便多年未見，一旦重逢便毫無隔閡，仍能推心置腹徹夜長談。即便無奈要各奔前程，也每每都為對方默默祈禱祝福。祭突和杞敬叔便是這樣的一對知己。
次日，二人一直睡到正午才堪堪醒來?？蜅５幕镉嬎藕蛑讼词戤?，便送上熱騰騰的醒酒湯。一碗熱湯下肚，祭突舒坦的打了好幾個嗝。
祭突又向伙計要了一桌好酒菜，準備與杞敬叔接著暢飲。杞敬叔則直截了當?shù)木芙^了祭突的美意，說今日若是為他送行，則三爵酒足矣。若要暢飲，等來日他在齊國功成名就，必與師兄暢飲三天三夜。
祭突太了解自己的師弟了，但酒菜照舊吩咐下去。他自己卻說要回邑宰府取樣東西，然后起身匆匆的離開了客棧。
片刻功夫，祭突滿頭大汗而回，身后還多了個仆人，仆人手里捧著一個大大的托盤。正好此時伙計也奉上了酒菜，二人落座共案而食。
席間二人仍舊談笑風生，一點離別的傷感都沒有。祭突不多不少敬酒三杯，然后讓仆人端來托盤，將一大托盤珠玉錢幣全數(shù)送給了杞敬叔。
杞敬叔也不推辭，深深的作了個揖之后便將托盤接過。祭突終于開始說了些贈別的話，杞敬叔的意氣風發(fā)也開始變得有些患得患失。
酒足飯飽，又有伙計送來幾套新的衣冠，想必又是祭突的安排。
分別的時刻還是到來了，二人挽手而出，祭突準備的軺車早已等在店外。祭突拉住杞敬叔的手，語重心長的囑咐道：“師弟此去，不知何時才能重逢。愿你在齊國能萬事順遂，早日實現(xiàn)心中抱負。如遇不順，千萬要來新鄭找我?！?p> 杞敬叔頻頻點頭，一句話也說不出來了。
祭突說罷又從袖袋中掏出一塊玉佩小心翼翼的交給杞敬叔，說道：“此物乃是我祭府之信物，我來許田辦事，家主這才將此玉佩贈我以備不時之需。師弟此次去齊國，如生枝節(jié)，可憑此物去找鄭國大夫公孫子都，他定會出手相助。師弟保重了！”
祭突說罷，轉身便走，頭也不曾回一下。杞敬叔隨即也含淚登車去了齊國。
又過了幾日，公子息姑的祭祀典禮終于忙完了。休息兩日后，祭突便護衛(wèi)著息姑與尹吉去了狐壤。
此時已是冬末春初，齊國都城臨淄卻仍然天寒地凍。雖然如此，但是經(jīng)過齊莊公多年經(jīng)營，臨淄當時已經(jīng)是冠絕一方的大都市了。因而街巷里，集市上依舊熱鬧非凡。臨淄東臨淄水，西臨系水，南依峱（音同撓）山，地處要沖，人口眾多。臨淄城內(nèi)更是街道寬闊筆直，街坊縱橫交錯，店鋪林立，商賈云集。
杞敬叔來到臨淄之后并未急于找門路見國君。一來現(xiàn)在正值國喪期間，齊君哪兒有時間見一個籍籍無名的外國游俠。二來是因為他畢竟初來乍到，人生地不熟，就是托人也無從下手。三來祭突臨別前相贈的珠寶錢財足夠他用上好幾年的，他也不必急于一時。最后一個原因就是，他想更多的了解一下齊國的民風、國情與時局。
杞敬叔所住的客棧便是臨淄大名鼎鼎的甘棠坊。臨淄城的宮城并不是居中而建的，而是位于整個城市的西南角，瀕系水而建。宮城的北門與國人居住的外城相連，而甘棠坊就位于宮城北門向東約一百步的深巷之中。
甘棠坊乃是前齊國上卿公子高所建，如今這甘棠坊的主人便是公子高的嫡子公孫平，又稱高平。公孫平對從政一點興趣也沒有，反倒是對經(jīng)商頗有天分。所以他并沒有世襲上卿一職，但仍是中大夫。甘棠坊經(jīng)過多年的發(fā)展，如今已是齊國最具規(guī)模的客棧?？蜅?nèi)亭臺樓閣錯落有致，假山湖泊相映成趣。公孫平還把淄水引入客棧內(nèi)，與店內(nèi)湖泊相連通。如此一來，只要過得了城防閘口，只消乘一小舟便能輕松出城。不過若是沒有官方憑證，想要通過重重把守的閘口那是難如登天。
除此之外客棧內(nèi)還有不知從何處移栽來的，數(shù)不清的奇花異草、參天古樹。雖然有些花草樹木在冬日里暫時凋落，但梅蘭竹菊卻開始依次的賣弄起了風情。苗圃、樹林間的蜿蜒小路曲曲折折，若不是有人引領，恐怕初來乍到之人莫不迷失方向。
自從公孫平接管甘棠坊以來，除了湖泊里的各色魚兒。他又從各國搜羅來不計其數(shù)的珍禽走獸，豢養(yǎng)于園內(nèi)。單單是伺候這些禽獸的仆人就有幾十人。之前飼養(yǎng)在此的用于庖廚的家禽現(xiàn)在都沒有資格養(yǎng)在園中了。
庭院尚且如此，坊內(nèi)更是毋庸多言。齊國本就盛產(chǎn)絲綢，所以客棧內(nèi)的陳設也多以絲綢為主，無論帷幕、屏風概莫能外。須知絲綢此時是可以當做貨幣使用的，一般百姓連摸都不一定摸過的稀罕物。
此外，案幾座榻全部使用上好的沉香木。鐘鳴鼎食，各色陶器更是不勝枚舉。
至于店內(nèi)庖廚、伙計、侍女和舞姬，全都是百里挑一，且經(jīng)過至少數(shù)月的訓練才能見客的。
最為厲害的還不是這些，甘棠坊最為出名的卻是他們自釀的美酒甘棠春。甘棠春之所以成為名滿天下的佳釀，一是因為釀造所用的酒曲本就質(zhì)量上乘。二是因為甘棠坊獨家的釀造秘方和工藝。三是釀造甘棠春的水，是來自臨淄西南二百多里地以外的濼（音同洛）邑的泉水。（濼邑就是今天的濟南）四是因為釀造所用的原料都是精挑細選的本地上等的稻谷與高粱。
甘棠坊每年都要給齊國國君進貢一大批的甘棠春，剩下的則全部用來在客棧販賣，而且只在店內(nèi)販賣。
甘棠坊既然如此非同一般，其花費用度自然也不是一般店鋪可比。所以來往客人全都是各國富商巨賈，達官顯貴以及王孫公子。
每日都有大批的各國客人前來住店、飲酒。有些客人甚至就專門為了住店或飲酒千里迢迢而來。
杞敬叔到達甘棠坊時已近黃昏，他向侍者要了一間上好的客房。不一會兒一位俏麗端莊的侍女走了過來，將他引到一間寬大整潔的房間內(nèi)。杞敬叔進房之后，摸到榻上，倒頭便睡。
約莫半個時辰后，杞敬叔正酣睡間，突然有人輕輕的敲門。