茍晞出身寒微，精通兵法，時(shí)人比之韓信、白起。八王之亂時(shí)先后投靠多王，戰(zhàn)敗汲桑、呂朗、劉根、公師藩、石勒等，威名甚盛，人稱“屠伯”，累官大將軍、太子太傅、錄尚書事，封東平郡公。后為石勒所敗，因圖謀反叛，不久后即被殺。
——第二十三回題引
列位看官！且說西晉朝既亡，說話人理應(yīng)作一小結(jié)，休嫌啰嗦。話說自八王之亂始，西晉亡兆已萌，至惠帝被遷長(zhǎng)安，已不可救。當(dāng)是時(shí)也，由于北方戰(zhàn)亂不堪，大量流民南逃，滯留北方漢人則依塢堡自衛(wèi)。當(dāng)時(shí)天下饑民流亡之潮有六：齊萬年亂，數(shù)十萬民由關(guān)中抵蜀，此其一也。另經(jīng)漢水、宛城至淮河，后為石勒吸收，此其二也。巴蜀動(dòng)亂，難民逃至荊湘，因受土豪欺壓而叛，后為王敦、陶侃平定，此其三也。并州饑民向冀豫乞食，后由田甄率領(lǐng)，稱為乞活賊，此其四也。涼州因少受戰(zhàn)亂之苦，眾多關(guān)中人民前往避難，形成河西文化，此其五也。華北亂時(shí)，眾民復(fù)又逃往遼東，由慕容皝設(shè)僑郡收留，民因助其建立前燕，此其六也。另有最后一股流民潮，亦為規(guī)模最巨，乃是在永嘉之亂后，由中原流向江南者，史稱“衣冠南渡”。其又分五次，分別為司馬睿移鎮(zhèn)江東，祖逖、祖約北伐南撤，桓溫北伐南撤，淝水戰(zhàn)后前秦崩潰，及劉裕北伐南撤時(shí)期。因?qū)贃|晉之事，此時(shí)不提，其后詳表。
只說西晉時(shí)期，士族生活優(yōu)裕，禮法疏松，又全國(guó)一統(tǒng)，故使文化事業(yè)繁榮，成就巨大。王戎、王衍為玄學(xué)清談家首領(lǐng)，自稱學(xué)于老子，謂有生于無，道先于自然而存。先是裴頠著《崇有論》，主張儒學(xué)禮法，反對(duì)虛無放蕩。后有王衍等人群起攻擊，有無之辯引發(fā)儒玄之爭(zhēng)，儒家思想處于絕對(duì)劣勢(shì)。郭象善于清談，語如懸河瀉水，注而不絕；向秀注《莊子》，郭象據(jù)其注再加修訂，成為《莊子注》定本，玄學(xué)于是大興。魏晉清談家從來不談《列子》，足見《列子》實(shí)已亡佚。張湛注《列子》書中《周穆王篇》，敘述周穆王西游事，與《穆天子傳》完全符合，顯是在汲冢發(fā)掘以后照搬而來，因此可以推斷其所注《列子》乃是托名偽作。西晉佛學(xué)始發(fā)，佛家說空無，清談家說虛無，旨趣相投，玄學(xué)自然要吸收佛學(xué)。東漢至魏初，傳播佛教的都是胡僧，漢人拜佛無非是想求福禳災(zāi)，并不重視教義。魏晉間東來胡僧更眾，洛陽佛寺多至十?dāng)?shù)，士族至有出家學(xué)佛者甚眾。朱士行到于闐國(guó)求梵書及胡本佛經(jīng)，居外國(guó)二十余年，歸國(guó)后譯出《放光般若經(jīng)》，宣揚(yáng)大乘教義。月氏人竺法護(hù)游學(xué)西域諸國(guó)，通三十六種語言，求得大量佛經(jīng)，歸國(guó)后專心譯經(jīng)，佛學(xué)于是大行于世。西晉時(shí)僧徒不僅宣空無宗旨以與清談家相應(yīng)，且還模仿清談家放蕩生活。東晉孫綽《道賢論》以佛教七道人比竹林七賢，陶潛《群輔錄》以沙門于法龍為八達(dá)之一，老莊與佛教至此頗為相契。
胡僧在漢魏時(shí)守戒律者被輕視為乞胡，至?xí)x時(shí)依附玄學(xué)而上升為賢達(dá)，佛教流傳因此得以大行其道。佛教始盛之時(shí)，道家恐失其教化領(lǐng)袖地位，力圖排斥為異類，不予容納，其時(shí)道佛爭(zhēng)端已萌。晉惠帝時(shí)，道士王浮與沙門帛遠(yuǎn)互爭(zhēng)邪正，王浮作《老子化胡經(jīng)》，捏造故事侮辱佛教，致引論爭(zhēng)，甚至發(fā)生宗教沖突。玄學(xué)崇尚老莊，是戰(zhàn)國(guó)道家學(xué)派支流，阮瞻以主張無鬼而著名。道教托名老子為教主，實(shí)是戰(zhàn)國(guó)陰陽五行學(xué)派和方士妖術(shù)支流。東晉及南北朝時(shí)，儒佛道玄四家分合，斗爭(zhēng)調(diào)和諸象，乃戰(zhàn)國(guó)諸子爭(zhēng)鳴后又一次大爭(zhēng)。若說戰(zhàn)國(guó)唯物論占優(yōu)，則魏晉唯心論獨(dú)勝，且為唐宋以來唯心論立牢之基。佛教對(duì)唯心論發(fā)展作用甚巨，裴頠作《崇有論》、王浮造捏《老子化胡經(jīng)》，乃謂此次大爭(zhēng)鳴之先聲。只因儒、佛、道、玄四家備戰(zhàn)，墨學(xué)乘機(jī)再起。隱士魯勝注《墨辯》，又作刑名兩篇，闡發(fā)《墨辯》要旨。道家對(duì)中國(guó)科技史亦帶來貢獻(xiàn)，其外丹、內(nèi)丹修煉包含多種科學(xué)。外丹以黃白煉金，仗爐鼎燒練鉛汞。其所煉丹藥雖是有毒，但亦有功效。內(nèi)丹則以人體為爐、精氣為材、神為運(yùn)用，以練“圣胎”，其修煉之方實(shí)為養(yǎng)生學(xué)以及氣功。劉徽幼習(xí)《九章算術(shù)》，年長(zhǎng)后著《海島算經(jīng)》為《九章》作注，加入個(gè)人心得，使其成為中國(guó)古代數(shù)學(xué)體系代表。
當(dāng)時(shí)裴秀任地輿署官，窮其一生精力收集史料，研究地圖，完成《禹貢地域圖》，測(cè)繪當(dāng)時(shí)山脈水文及行政區(qū)劃，厥功至偉。其率先提出制圖六體法，后人則之，遂以其為制圖鼻祖，就此按下不提。只說西晉大亂，源于匈奴、羯、鮮卑、氐、羌五胡內(nèi)遷。五胡自古以來分布于東北、西北及河套以北廣大區(qū)域，以游牧為主。東漢以來，因光武帝徙胡令始開，諸胡遂相繼向黃河流域遷徙。西晉建國(guó)初始，堅(jiān)拒少數(shù)民族內(nèi)遷，屢欲趕出；郭欽向晉武帝上書，謂“戎狄”為洪水猛獸，建議驅(qū)之，其實(shí)難以實(shí)施。西晉政府不能善待諸胡，實(shí)行民族歧視及民族壓迫政策，致令激其強(qiáng)烈反抗，成燎原之勢(shì)，西晉朝廷則無能為矣。則終被胡族聯(lián)合消滅，但亦令諸胡漢化融合，其間功過無從分說。西晉小結(jié)至此，按下不表。
閑言少敘，書歸正本。且說趙漢嘉平元年正月，昭武帝劉聰發(fā)兵兩路進(jìn)攻中原，詔命曹嶷攻青州，石勒攻江夏。晉青州刺史茍晞以六萬軍士出拒險(xiǎn)隘，曹嶷兵不能進(jìn)，相拒期月并無戰(zhàn)果，漢軍糧盡退兵，復(fù)被茍晞引兵追殺，曹嶷遂大敗而歸。石勒由是引兵向南，留刁膺據(jù)守襄陽，親率精騎三萬攻略江南，連陷江西壁壘三十余所，繼而便有雄據(jù)江漢之志，意欲渡江東進(jìn)。軍師張賓認(rèn)為時(shí)機(jī)未至，乃力勸石勒北歸，應(yīng)見好便收。石勒固執(zhí)不從，竟欲就此一統(tǒng)江南，遂命張賓為參軍都尉、領(lǐng)記室，居中總理事務(wù)；自己一邊打造戰(zhàn)船，訓(xùn)練水軍，厲兵秣馬。不料北軍不習(xí)江淮水土，頻生疾病，此后又遇軍中饑乏且流行疾疫，損折大半。雖然如此，石勒猶不肯止兵北還，于是趁春水大漲渡過沔水，江南大為震動(dòng)。
卻說洛陽城破之時(shí)，江北衣冠世族紛紛南下，拖兒帶女，并攜部曲投往建鄴。時(shí)有司徒掾周顗字伯仁，乃安東將軍周浚之子，因洛陽城陷，不愿隨秦王司馬鄴西行，遂于中途逃跑，與數(shù)十個(gè)部從轉(zhuǎn)向荊襄而行。行至淮河之南，因聞瑯琊王在江南招賢，于是前來投奔。司馬睿早在洛陽時(shí)便聞周顗清名，急令請(qǐng)入，周顗于是入內(nèi)拜見道：“臣因天子北擄，前來投奔殿下，望乞收錄?！彼抉R睿大喜道：“孤正欲商議起兵，今得卿來相助，則大事必成?！庇谑且灾茴墳檐娮杉谰?，奉前車騎都尉。周顗謝恩未畢，人又報(bào)譙國(guó)桓彝來投?；敢妥置瘋?，幼負(fù)盛名，性通朗，亦因避亂來此。司馬睿來者不拒，命為安東將軍，同樣重用。因聞江北大亂，自謂趙漢必有下江南之意，乃憂形于色。王導(dǎo)勸慰道：“殿下謀興復(fù)大業(yè)，宜急收賢人君子，共圖國(guó)事。今荊揚(yáng)晏安，戶口殷實(shí)，為政宜務(wù)在于清靜，克己勵(lì)節(jié)，匡主寧邦。則朝野傾心，天下可圖，大業(yè)必就矣?！彼抉R睿于是頓開愁眉，遂號(hào)王導(dǎo)為仲父，加封輔國(guó)將軍。王導(dǎo)遂上治國(guó)之策十?dāng)?shù)條，瑯琊王無不納之?；敢鸵姶搜圆叽笙?，于是對(duì)周顗道：“某在北地，不見此明主良相久矣。今復(fù)見管夷吾在朝，國(guó)其無憂也?！敝茴壱嗌钜詾槿?。
司馬睿因慶賀新亭建成，于是大排筵宴，會(huì)集朝中賢士同飲。從午至晚酒宴不停，又命掌燭夜飲。忽周顗于座中舉杯，唏噓流涕言道：“眼見風(fēng)景不殊，但舉目山河有異?！弊幸槐娒看篌@，齊問祭酒因何停飲發(fā)悲。周顗答道：“我所悲者，為晉室天下也。江北今遭匈奴之亂，毒流中國(guó)，殘害百姓，我等朝夕難保。遙想先帝當(dāng)年平吳滅蜀，奄有天下，子孫相承僅數(shù)十年，一旦喪于胡虜單于，圣主被擄，不能復(fù)仇。今故主在平陽受辱，我卻在此歡飲，無益于國(guó)，故此發(fā)悲耳?！北娙寺犃?，齊有愧色，亦有掩面而哭者。唯王導(dǎo)起身怒斥道：“諸公在此悲哭，可哭退胡兵否？我等當(dāng)戮力王室，克復(fù)神州，何至作此楚囚對(duì)泣？一派喪氣！”眾人乃不敢復(fù)哭，于是不歡而散。次日，陳群上書王導(dǎo)，請(qǐng)杜絕老莊玄學(xué)清談，明賞信罰，超拔治國(guó)之才，并舉密縣卓茂、桐鄉(xiāng)朱邑二人，王導(dǎo)終不能用，于是清談之風(fēng)日熾。
江南君臣日以清談為事，有人報(bào)至平陽。漢王劉聰于是馳詔石勒，令率軍南下渡江伐之。石勒奉詔，親率五萬大軍東向，平略汝南，治軍葛陂，大造戰(zhàn)船，欲攻建鄴?，樼鹜醮篌@，急召集諸將進(jìn)兵于壽春，以紀(jì)瞻為揚(yáng)威將軍，引軍五萬迎之。兩軍隔淮水相拒，時(shí)逢江淮梅雨季節(jié)，連月淫雨不斷，百日不停。石勒所率北兵水土氣候不服，又值軍中缺糧，故因饑餓、瘟疫而死者枕籍。石勒無計(jì)可施，暗道：“莫非當(dāng)年曹操赤壁之危，欲再現(xiàn)于今日耶？”
便在此時(shí)，漢主劉聰使者頻至大營(yíng)，催戰(zhàn)檄書不停傳到。石勒無奈，只得聚集諸將商議。右長(zhǎng)史刁膺勸道：“司馬睿今據(jù)長(zhǎng)江之險(xiǎn)，更且江北賢士皆歸，江南士族亦樂為其所用，戰(zhàn)之難勝。不如寄書投降，并求為將，替其掃平河朔以自贖前罪。此乃權(quán)宜之計(jì)，亦非真降，將軍候其軍南退，再徐徐圖之可也?！笔章劼牬苏?，心下極為不悅，扶案愀然長(zhǎng)嘯，聲震軍營(yíng)。中堅(jiān)將軍夔安從座中而起，亦附和刁膺之言，并勸石勒將全軍撤到高阜之處，以躲避積水。石勒聞言更加不悅，說道：“將軍隨某征戰(zhàn)多年，向來每戰(zhàn)在先，聞今日之言，何其膽怯！”部將孔萇推案而起，昂然道：“將軍何思何慮？戰(zhàn)之是也。今趁吳軍尚未聚集，孔萇愿請(qǐng)兵三萬，令諸將分領(lǐng)，從三十余處乘船渡江，趁夜登上城頭，斬殺東吳將領(lǐng)，奪其城池，吃其倉米。今年定能攻破丹陽，平定江南，擒司馬氏全家族諸兒孫輩！”支雄等三十余將亦齊聲道：“愿隨將軍，立不世奇功！”石勒見此，這才轉(zhuǎn)憂為喜，笑道：“此才是勇將之計(jì)，深合我意?！庇谑歉髻n眾將鎧甲一副，駿馬一匹。復(fù)又回頭問張賓道：“公意下知何？”
張賓答道：“將軍攻陷帝都洛陽，囚禁晉國(guó)天子，殺害王侯，搶掠?jì)邋?。?duì)晉室而言，即使盡擢將軍之發(fā)，不足以數(shù)將軍之罪，焉能再奉司馬氏為君？去歲既誅王如，便應(yīng)離去；今天降淫雨數(shù)月，是知將軍不應(yīng)羈留于此。某聞鄴城有三臺(tái)之固，西連平陽，四塞山河，有喉結(jié)之勢(shì)，將軍宜引軍據(jù)之，以經(jīng)營(yíng)河北之地。河北既定，則代天子討伐叛臣以服，天下則無能超出將軍之右者?，樼鹜踅窆淌貕鄞海菓治乙u擊江南，并無遠(yuǎn)志。若聞將軍回師，必鼓掌相慶，而無暇追襲我軍必也。為保萬一，將軍可先驅(qū)輜重取道北行，同時(shí)虛引大軍以向壽春，待輜重平安遠(yuǎn)走，大軍再徐徐北返，何憂進(jìn)退無地？”石勒聞罷，攘臂翹須，撫掌大笑道：“張公之計(jì)是也，妙不可言?！奔簇?zé)刁膺道：“公既佐某，應(yīng)勸我成就功業(yè)，怎能勸降他人？理應(yīng)斬首，今姑饒恕。”于是降刁膺為將軍，拔張賓為右長(zhǎng)史，加封中壘將軍，由此軍中諸將皆以“右侯”呼之。夔安見此，頗覺慚愧，急拜倒請(qǐng)罪，石勒道：“移兵高阜，非為罪也?！狈匆陨蒲悦銊?lì)。石勒于是率軍從葛陂盡出，并派石虎率兵五千以向壽春。
晉將紀(jì)瞻把守壽春，聞報(bào)石虎來至，即聚集將士說道：“今石虎引軍前來，胡人好掠財(cái)物，且其軍中缺糧，我可以棄糧之計(jì)勝之。你等諸公可分乘一百只船而出，各船三十人，暗藏于艙中，各帶短刃。各船傍岸側(cè)弦卻堆放糧米于上，使敵兵一探便知是運(yùn)糧之船，誘其來搶。彼來奪糧之時(shí)，你等各出船艙，盡力抵?jǐn)?；某自引大軍埋伏于岸邊接?yīng)。只聽我放炮為號(hào)，水陸夾攻，可擒石虎。”安排妥當(dāng)，諸將各依計(jì)而去。來日午時(shí)，石虎引兵而至。眾兵饑餓已久，陡見江邊皆是糧船，又見有糧堆于船上，如何不搶？于是棄了兵器，上船來搬糧，石虎不能禁止。忽聽一聲炮響，艙中與岸上伏兵齊發(fā)，兩面夾攻。石虎軍措手不及，當(dāng)時(shí)被吳軍殺死大半，投水而死者五百余人，遂北逃百余里，直奔回石勒大軍。石勒聞?wù)f兵敗，便知晉軍必然隨后追至，便不逃跑，反而回兵列陣待敵。紀(jì)瞻率軍而來，見石勒整軍以待，遂不敢前進(jìn)，復(fù)引軍退回壽春，緊守城池。石勒于是引軍北還，一路劫掠而行。
卻說當(dāng)初之時(shí)，東海王司馬越率洛陽兵眾二十余萬討伐石勒，大軍遞次而發(fā)。未料司馬越死于項(xiàng)城，大軍群龍無首，便分駐于豫州之地。太尉王衍恐為漢軍所知，決定秘不發(fā)喪，奏請(qǐng)懷帝詔命以襄陽王司馬范為大將軍，統(tǒng)領(lǐng)豫州大軍，暗扶司馬越靈柩到東海國(guó)安葬。懷帝準(zhǔn)奏，于是大軍起行，一路往東。適逢石勒率南征大軍北歸，于途中得到探馬來報(bào)，說司馬越大軍在前。石勒不由引發(fā)當(dāng)初自己被擄賣為奴舊恨，罵道：“當(dāng)初擄賣我者，乃是此賊之弟司馬騰。前番某破鄴城之時(shí)，被司馬騰逃出城中未獲；后雖被我兄汲桑殺了，大恨未曾消得。今既司馬騰親兄在此，怎肯輕易放過！”于是咬牙切齒，急率大軍前來截殺。漢軍倍道兼程而進(jìn)，追趕至苦縣寧平城，兩軍相遇。司馬越部將錢端出兵對(duì)抗石勒，旋即戰(zhàn)死，晉軍潰敗，半數(shù)逃散。石勒以騎兵圍住十萬潰眾，令以弓箭射殺，經(jīng)日不息?？蓱z！十余萬王公、士兵毫無還手之力，皆作了箭靶，及庶民之尸相踐如山，全被殲滅。石勒下令焚燒司馬越靈柩，并殺其余眾。經(jīng)此一役，晉軍主力完全喪絕，由此天下人無不歸罪于司馬越。
卻說司馬越死訊傳至京師，大臣何倫、李惲放聲大哭，知道京城必不可守，便侍奉裴妃及世子司馬毗從洛陽逃出，欲回東海封國(guó)。不料到了洧倉，正好遭遇漢兵，又為石勒追殺，司馬毗及宗室三十六王俱被殺死。裴妃被人擄去販賣為奴，直到東晉太興年間，方得以渡江來到建鄴，欲招魂歸葬司馬越。晉元帝司馬睿不許，裴妃卻不奉詔，遂在廣陵為司馬越下葬。太興末年，司馬越陵墓被毀，又改葬丹徒。晉元帝終以第三子司馬沖奉為司馬越后嗣，并追謚司馬越為東海孝獻(xiàn)王。司馬沖死后無子，晉成帝以少子司馬奕繼嗣。晉哀帝又徙司馬奕為瑯邪王，而東海王終至無嗣。隆安初年，晉安帝改以會(huì)稽忠王司馬元顯次子司馬彥璋為東海王，入繼司馬沖。后司馬彥璋被桓玄殺害，東海國(guó)終至國(guó)除斷祀，于此表過不提。
話說石勒盡滅晉軍，活捉王衍及襄陽王司馬范、任城王司馬濟(jì)、西河王司馬喜、梁王司馬禧、齊王司馬超、吏部尚書劉望、豫州刺史劉喬、太傅長(zhǎng)史庾顗等一眾宗室及大臣，命其列坐于中軍帳帷幕之下，問其晉朝敗亡之故。王衍、司馬濟(jì)等人懼死，紛紛陳說晉朝敗亡之故，甚至有說是天亡晉國(guó)，是為使趙漢復(fù)興，諛辭盈耳。唯襄陽王司馬范神色儼然，回顧斥責(zé)王衍、司馬濟(jì)道：“今日之事，無非成王敗寇，何必如此紛紛陳說故主之非？”石勒聞言，甚為奇之。于是命將晉朝諸王公卿押到帳外，殺之甚眾。因敬重王衍清辯之才，復(fù)驚奇司馬范從容之態(tài)，不忍心以兵擊殺，遂令人趁其二人夜間睡熟，推倒屋墻埋之。可嘆！似王衍這般清談?lì)I(lǐng)袖，雖平日里口若懸河，又怎能帶兵打仗？惟誤己誤人誤國(guó)而已，終至亡身。
經(jīng)寧平、洧倉兩戰(zhàn)，石勒軍威大振，于是趁勢(shì)率精騎三萬入成皋關(guān)，傳檄會(huì)合劉曜、王彌二將，一同來攻洛陽。劉漢大軍兵臨城下之時(shí)，茍晞兵屯蒙城，因知京師饑荒，四周亦有亂事，亦曾表請(qǐng)遷都倉垣，并派從事中郎劉會(huì)率船數(shù)十艘，宿衛(wèi)五百人，攜千斛谷糧護(hù)送懷帝遷都。晉懷帝雖然答應(yīng)西遷，但朝中官員卻因懼潘滔而不從，宮中侍衛(wèi)亦貪戀宮中財(cái)寶，而皆不愿離開。懷帝最終決定出逃倉垣，但因少禁軍隨護(hù)，出宮不久即被盜賊掠奪，被逼折返。不久洛陽城破，晉懷帝被擄，和郁遂保豫章王司馬端逃出洛陽，前來投奔茍晞。茍晞?dòng)谑欠钏抉R端為皇太子，設(shè)置行臺(tái)。司馬端承制，命茍晞為太子太傅、都督中外諸軍、錄尚書事。當(dāng)時(shí)洛陽雖失，尚有平陽人李洪擁兵數(shù)千，在舞陽建壁壘駐守，茍晞?dòng)谑侨纹錇橛褐荽淌?，以御趙漢大軍。茍晞原本出身寒微，今居重臣，因而自滿，蓄養(yǎng)婢女千人、侍妾數(shù)十，縱情享樂。且濫用刑罰，施政嚴(yán)刻，部下臣僚大恐。大臣閻亨上書諫止，更遭茍晞殺害。從事中郎明預(yù)聞知，抱病來見茍晞，以堯舜桀紂興亡之事勸諫，茍晞面有愧色。當(dāng)時(shí)人心已散，部將溫畿、傅宣都已叛離，眼見得大事已去，茍晞只能困守蒙城，號(hào)令不出百里。
且說洛陽即下，石勒歸功于王彌、劉曜，自己兵出頧轅，駐扎于許昌，來伐茍晞。乃先率兵進(jìn)攻谷陽，殺冠軍將軍王茲，又引得勝之軍在陽夏攻破王贊，任為從事中郎。二將一死一降，茍晞兩側(cè)羽翼便已剪除，其勢(shì)更孤。石勒于是揮軍大進(jìn)，圍蒙城十日，終于破之。茍晞城破被擒，卻又臨難懼死，于是自縛請(qǐng)降，被石勒任為左司馬。茍晞不料石勒如此輕看自己，只授予這般微職，但既為敵虜，也只得勉強(qiáng)受任，無可奈何。石勒既下蒙城，遂遣使向趙漢天子報(bào)捷。漢主劉聰聽聞擒了晉國(guó)第一大將、萬人敵茍晞，不由大喜，即遣使持節(jié)符印，詔命實(shí)授石勒為征東大將軍，石勒復(fù)納張賓之諫，再次堅(jiān)辭不受。茍晞既被石勒所敗，且受任為其部下左司馬，至此天下大震，無人不知石勒大名。石勒亦因此便為趙漢第一員大將，滿朝功臣無出其右者。趙漢另一員大將王彌，亦以流民首領(lǐng)轉(zhuǎn)投劉淵，初與石勒過從甚密。但隨各自戰(zhàn)功激長(zhǎng)，后雖表面親近，心實(shí)互相猜忌。至聞石勒抓獲大仇茍晞不殺，反而私用為部將，王彌因此深恨。部將劉暾自出主將心思，便勸王彌征召曹嶷之軍，以共謀石勒。王彌即納其策，親寫書信令劉暾去召曹嶷，令其引兵來歸青州。但為穩(wěn)住石勒之心，復(fù)遣使至石勒大營(yíng)卑辭言道：“弟今聞明公生擒茍晞，彼又復(fù)為我兄所用，真乃神威之舉也。兄如以茍晞為左司馬，弟愿為右司馬，惟公命是聽，則天下不難平定。”石勒大喜，便以其書示軍師張賓道：“以王彌之位高而辭卑，恐真心欲為我效犬馬之勞。先生以為如何？”
張賓搖頭笑道：“我謂不然。王彌此書，以某觀之，是有雄據(jù)青州之心，故意示弱于公。故鄉(xiāng)者，本就人心所向往之。公乃不思并州乎？王彌早有圖公之意，所以遲遲未發(fā)難者，是恐公擊其后也。公今若不圖王彌，恐曹嶷到后以為羽翼，悔不及矣。今徐邈已去，王彌勢(shì)削，但可就此奉其權(quán)欲之心，誘而滅之可也?！笔栈腥淮笪?，便有吞并王彌之志，與張賓暗中謀劃。正在此時(shí)，劉暾行至東阿，欲渡黃河時(shí)被石勒巡哨抓獲，搜出王彌之書。石勒觀之大怒，遂密殺劉暾，私與部將謀劃，欲火并王彌。諸將皆謂：“今王彌部將徐邈造反，私引部兵離去，王彌勢(shì)力漸弱，正是吞并其部最佳時(shí)機(jī)也?！笔沼谑且鉀Q，只待時(shí)機(jī)而動(dòng)。
卻說當(dāng)時(shí)石勒與陳午正在蓬關(guān)交戰(zhàn)，王彌也與劉瑞對(duì)峙，形勢(shì)危急。王彌向石勒求援，石勒未應(yīng)。張賓趁機(jī)進(jìn)言道：“明公常慮王彌，意欲并之，今天賜良機(jī)也。陳午小人，怎敵將軍？王彌乃人中豪杰，方為將軍大害。此時(shí)不圖，更待何時(shí)？”石勒于是回師，舍陳午而攻劉瑞，一鼓作氣攻破蓬關(guān)，并擒劉瑞殺之。王彌大喜，以為石勒真心相助自己。石勒復(fù)率軍還擊陳午，陳午遂使司馬李頭出城，來勸石勒道：“將軍天生神武，當(dāng)平定四海以為人主。今有與將軍爭(zhēng)奪天下之大敵，將軍不除，何以我流人為念？我鄉(xiāng)黨小人，終必歸降將軍，何必逼迫甚急？”石勒聽之，次日率軍退于已吾，假稱請(qǐng)王彌會(huì)宴。王彌欲往赴宴，長(zhǎng)史張嵩勸道：“將軍休去，恐有專諸、孫峻之禍也?！蓖鯊洸宦?，欣然入席。飲至?xí)晨熘畷r(shí)，石勒親自拔劍斬殺王彌，隨即并其兵眾。乃傳首京師，上奏漢帝劉聰，陳述王彌叛狀?？蓢@！王彌一代草莽，半世英雄，縱橫中原，助趙漢覆滅晉室，大功未酬，到此化為南柯一夢(mèng)。
史說王彌乃東萊人，汝南太守王頎之孫。少時(shí)便有才干，閱書籍無數(shù)，年輕時(shí)游俠于洛陽，得識(shí)時(shí)為人質(zhì)之匈奴左賢王子劉淵。永興三年，東萊郡惤縣縣令劉柏根叛亂，自稱惤公。王彌帶家僮百余人追隨，并被任為長(zhǎng)史，隨從劉柏根進(jìn)攻臨淄。青州都督司馬略以劉暾為大都督、鎮(zhèn)軍將軍，率軍征討劉伯根，但被擊敗。安北將軍王浚率軍討伐，劉柏根不敵，兵敗戰(zhàn)死。王彌聚其余眾于海島，復(fù)被兗州刺史茍晞之弟茍純擊敗，唯有逃到長(zhǎng)廣山中為賊。王彌在長(zhǎng)廣山為盜賊時(shí)，每次擄略行動(dòng)前都經(jīng)嚴(yán)密計(jì)劃，衡量成敗之?dāng)?shù)方才行動(dòng)，且算無遺策，每戰(zhàn)必勝。因其臂力過人，騎射異常了得，遂被青州人稱為“飛豹”。永嘉元年，王彌與部眾在青、徐二州擄掠，自稱征東大將軍，并殺害二州太守。晉室至此大懼，方作心腹大患待之，太傅司馬越并派鞠羨任東萊太守，以討王彌。奈何鞠羨無能，反被王彌所殺，青州刺史茍晞率兵攻討，這才一戰(zhàn)而勝。王彌收集殘部，次年再度起兵，茍晞再攻王彌，亦不能勝。于是王彌分別攻掠泰山、魯國(guó)、譙、梁、陳、汝南、潁川、襄城諸郡，又攻入許昌，打開府庫取出武器，攻城略地，擊殺地方守官，聚有數(shù)萬之眾，朝廷不能制止。王彌進(jìn)逼洛陽，京師大震，城門晝夜緊閉。司徒王衍領(lǐng)兵抵抗，王彌軍在七里澗大敗，自此一蹶不振。當(dāng)時(shí)聞?wù)f好友劉淵建立漢趙，遂與劉靈渡河投奔。劉淵大喜，派人在黎亭城郊迎接，優(yōu)禮之重，遠(yuǎn)過于前來投降之石勒。王彌引領(lǐng)眾將力勸劉淵稱帝，因有勸進(jìn)大功，遂拜為司隸校尉，加侍中、特進(jìn)，但王彌辭而不受。其后便作為主將參與漢趙軍事，隨劉曜進(jìn)攻河內(nèi)，又與石勒進(jìn)攻鄴城。先后服侍兩代漢主，實(shí)乃趙漢之不世功臣，至此死于石勒之手，表過不提。
閑話敘罷，書歸正文。話說漢主劉聰見了王彌首級(jí)大驚，又覽罷石勒之表，半晌無言。至此無可奈何，遂詔示王彌之罪，復(fù)遣使責(zé)備石勒“專害公輔，有無君之心”。石勒既將第一政敵鏟除，至此也便只管諾諾連聲，伏地請(qǐng)罪。漢主怕其造反獨(dú)立，于是復(fù)下詔旨，以有大功于國(guó)為名，命石勒為鎮(zhèn)東大將軍、都督并、幽二州諸軍事、領(lǐng)并州刺史，幽州牧，加以慰撫。自此石勒坐大，漢室不能復(fù)制。茍晞、王贊聞王彌被石勒誅殺，不由大懼，恐他日禍及于己，于是秘謀反叛石勒。不料其謀卻被軍師張賓偵知，密報(bào)石勒，皆誘而殺之，夷其三族?？蓢@！至此無論當(dāng)世英雄，還是萬人之?dāng)?，皆亡于石勒之手。石勒殺了王彌、茍晞、王贊等人，即命將軍左伏肅為前鋒都尉，攻掠豫州諸郡，至長(zhǎng)江而還。復(fù)駐兵于葛陂，收降夷楚之族，并令豫州將軍二千石以下官員繳納義谷，供給士兵食用，軍威大振。