同治十年進(jìn)士，陜甘學(xué)政，浙江鄞縣陸廷黻曾與譚鐘麟共事多年，私交甚篤，同治三年，年方而立的陸廷黻聽聞左宗棠收復(fù)省城杭州，喜極而泣，揮墨作詩而記之，今擇數(shù)句，以念當(dāng)時(shí)兩浙士子心境：
百道旌旗控上游，虎林形勢望中收。
上將功名皆玉節(jié)，中興氣象自金甌。
且說同治三年三月初，同年中進(jìn)士，又同在翰林院讀書，與肅順亦頗有淵源的好友巴縣徐昌緒（字琴舫）因終養(yǎng)乞歸而獲恩準(zhǔn)，譚鐘麟與翁同龢并新津彭潤芳（字鏡湖）、歸安（今湖州）沈秉成（字仲復(fù)）、洪洞吳文煥（號硯樵）幾人設(shè)宴送行，席上自有各種客套，推杯換盞間，翁同龢突然感傷道：
“琴舫兄意興寥落，此一去未知何日才能再見，去年聽聞諸位仁兄在翰林院與童老夫子爭辯，聲色皆厲，幾至大打出手，真乃盛景，同龢守制不能參與，然心向往之，奈何此后已成空想矣?！?p> 原來翁同龢?biāo)f，乃是上年翰林院的一件趣事，當(dāng)時(shí)文淵閣大學(xué)士，同治帝師烏齊格里·倭仁為翰林院掌院，奉圣諭講求實(shí)學(xué)，便制定了每旬進(jìn)行一次披閱日課的規(guī)矩，凡翰林院相關(guān)人士需將近日讀書心得分享討論，翰林院中有一人名童棫（新津人，字遜葊），早鐘麟等一科，年紀(jì)其實(shí)相仿，思想?yún)s極度保守，與同樣思想保守的倭仁趣味相投，每日滿口詩云子曰，人送外號童老夫子。那天又在老生常談，徐昌緒忍不住怪他不講時(shí)學(xué)，他便轉(zhuǎn)而大講佛經(jīng)觀心之語，并罵諸人整天談?wù)撗笕?，言辭輕浮，歸為異端。鐘麟出聲反駁，彭潤芳雖與童棫同鄉(xiāng)，亦出口反駁，一時(shí)口水滿天，大有潑婦罵街之勢，幸好倭仁及時(shí)趕到，才沒有動手。鐘麟鼓動六人聯(lián)名具帖，指出日記瑣事無意義者不該討論披閱，浪費(fèi)時(shí)光，雖為倭仁不喜（倭仁早年與曾國藩、吳廷棟、何桂珍、呂賢基等在唐鑒門下時(shí)喜歡彼此披閱日課，頗為自得，故而童棫等效仿之），但終究取消披閱日課。時(shí)隔一年，幾人說起仍饒有興味，因之將話題轉(zhuǎn)到時(shí)務(wù)上來，鐘麟因新近從潘祖蔭處得了一本手抄，乃是其同鄉(xiāng)馮桂芬（號景亭）近年新作的《校邠廬抗議》，玩味數(shù)遍，頗有心得，談至興處便道：
“吳縣馮景亭不愧師法顧亭林，頗能講求實(shí)學(xué)，單論人才，即別具一格，其言欲重才德而非文字，重千百人之公論而非一二人之私見，需將保舉之權(quán)，由上吏移為下位，頗似洋人選舉之法，而其議論西學(xué)洋器，更是新人耳目也?！?p> 沈秉成道：
“那文卿兄還不快快說來，以新我等耳目！”
“哈哈，仲復(fù)兄還是心急，來日空閑，將《校邠廬抗議》取去一閱便知也，其采西學(xué)議開篇點(diǎn)古人能讀三墳五典、八索九丘，我等如何不能博采西學(xué)也？愚以為依此應(yīng)對童老夫子等人，無異于以其矛攻其盾也?！?p> “正是正是，馮先生還有什么觀點(diǎn)，我等先聽為快也?！?p> “其制洋器議曰，中國地南北自興安嶺至崖州萬七百里，東西自庫頁島至喀什噶爾萬九千里，居地球有五分之一也，百倍于法國，二百倍于英國本土，天時(shí)地利物產(chǎn)無不甲于地球，卻受制于人，為萬國魚肉，幾無還手之力，何以堪也！國人卻多故步自封，能有林文忠公、龔定庵、魏良圖等人之見者已屬稀少，然魏良圖之以夷攻夷之論難通，實(shí)乃欲以春秋戰(zhàn)國時(shí)代相視諸夷而不知其情也，我朝與洋人往來聘問不習(xí)，忽欲以疏間親，萬不可行，何況魏公所言，去今已二十年矣，豈無時(shí)移事易之變乎？”
鐘麟見眾人皆陷沉思而不語，便繼續(xù)道：
“其言無論天文算法、河工火器，乃至農(nóng)具、織具百工所需，西人皆長出甚多，往往見其用力少而成功多，凡此有益于國計(jì)民生者，為何不學(xué)？總以為奇技淫巧而不與，不過自尋煩惱耳。此老以為，在今日宜鑒各國之學(xué)，唯有以中國之倫常名教為原本，輔以諸國富強(qiáng)之術(shù)，方為善矣。通市二十余年來，洋人習(xí)我語言文字者甚多，其優(yōu)者能讀我經(jīng)典，于我國朝章吏治、輿地民情無不通曉，而我國于彼等則懵然無知，相較之下，能無愧乎？此乃國家之隱憂，是以務(wù)必需開西學(xué)，習(xí)其語言文字，方能免故步自封之實(shí)也?！?p> 翁同龢雖年齡最小，但狀元之身，加之身世隆貴，地位最高，此時(shí)見眾人仍是無話，遂沉聲道：
“文兄所言固然無差，然朝廷言路，畢竟把持于倭艮峰（倭仁）、李樹南（李棠階）、吳彥甫（吳廷棟）等一眾夫子手中，召對語事，動輒程朱，拘于古法，頑固不化。就連恭親王，之前人送外號鬼子六，對于洋務(wù)，不可謂不知，然而一旦掌權(quán)，對外連連妥協(xié)，聽聞自前年開始的勘分中俄西界之談判，屢屢忍辱，處處受制，如今西北回民起事，更是急于成約，傳言一次放棄土地面積，逾于直隸山東二省之和也，同龢一介書生，恨不能效飛將軍矣?！?p> 眾人聽翁同龢言之鑿鑿，無不義憤填膺，唯獨(dú)鐘麟還算鎮(zhèn)定，道：
“松禪兄莫要憤慨，譚某以為，恭親王與倭、李等并非一路，如今俄國狼子野心，窺我北方，路人皆知也，然江南未定，難以騰手，縱然出一偏師，萬里遠(yuǎn)征，怎堪與俄人爭鋒？眾位兄臺莫以為出于膽怯，譚某今日誓言，來日但凡可能，定附松禪兄驥尾，西戍陰山也。至于恭親王總理各國事務(wù)幾年，早知洋人厲害，為今之計(jì)，避其鋒芒，也算老成之舉也。”
沈秉成憤而大聲道：
“難道我等只能束手也？”
譚鐘麟皺緊眉頭，抿了抿嘴唇，鄭重道：
“仲復(fù)兄之言差矣！我等大有可為之處，振興并非一朝，雪恥亦非一夕，當(dāng)今我朝首務(wù)，乃是力圖自強(qiáng)也，欲除華夏積弱，非要一眾實(shí)務(wù)人才齊心奮力不可，然天下雖大，一眾人才何處尋覓？之前圣諭講求實(shí)學(xué)，于翰林院中尚陽奉陰違，步履維艱，何況諸處書院、學(xué)堂、私塾之眾士子也？彼等無非圖謀科舉，那管天下大勢，縱然窮經(jīng)皓首，于實(shí)務(wù)又有何補(bǔ)？就連恭親王，雖力主開設(shè)京師同文館，卻不過僅習(xí)幾種洋文而已，于西人天文算學(xué)等如何能通？是以鐘麟以為，講求實(shí)務(wù)，非但朝堂之急，亦是我天下士子之急務(wù)也！我等忝為翰林，皆有門生故交、子弟鄉(xiāng)親之年幼好學(xué)者，何不就從你我做起，授之實(shí)學(xué)，曉之實(shí)務(wù)，臥薪嘗膽數(shù)載數(shù)十載，至?xí)r天下皆營實(shí)務(wù)，以華夏之大，焉能不孕育一眾良才？至?xí)r我華夏何愁不能奮起，何愁不能一雪前恥也？”
幾人聽得血脈賁張，紛紛就時(shí)勢發(fā)表見解，徐昌緒誓要回鄉(xiāng)宣講實(shí)務(wù)，之后果然主講東川書院，彭潤芳、沈秉成亦發(fā)奮著書立說，各有所成，翁同龢更是因?yàn)閮沙蹘煟绊懝饩w帝尤深。而馮桂芬之思想亦在京中傳開，后為張之洞等人系統(tǒng)闡述為“中學(xué)為體，西學(xué)為用”，影響晚清數(shù)十載。后話不表，且說沒幾日，傳來左宗棠已于二月廿四攻克杭州之訊，京城之中，一片歡騰，尤其浙江士子，無不欣喜，慶賀宴飲，多有通宵達(dá)旦者，鄭慶莊自少不得參與其中，這天專門把鐘麟請到汲雅齋，二人把酒言歡，諸多縟節(jié)過后，但聽?wèi)c莊曰：
“杭州乃浙江根本，城中士民為發(fā)逆裹挾甚多，三年之噩，損失十之八九也，京中諸公，多有親屬罹難，左公于三月初二進(jìn)城，大行賑撫，招商開市，收養(yǎng)難民，掩埋骨骼，我兩浙士子無不感激也?！?p> 鐘麟感慨道：
“戰(zhàn)火紛飛，最是百姓受難也，可憐名城，盡遭屠戮，想當(dāng)年弟與左公隨張石卿制軍撫恤武昌，滿目瘡痍，歷歷猶在，此亦左公所最不忍者也?！?p> “左公真乃仁帥也，如今兩浙士子，皆視左公如生身父母，急于出力回報(bào)，眾人頃間已集銀數(shù)千，后續(xù)仍源源不斷，是以商量在京、杭諸地為公建立生祠，剩余之資兌成珍寶，饋送左公，只是我等不知左公脾性，未知如何可行，是以想請教文兄。”
“此事萬萬勿行，靜兄有所不知，左公向來厭惡浮奢，如今以閩浙總督兼署浙江巡撫，俸祿養(yǎng)廉?dāng)?shù)萬，然而寄家度用之?dāng)?shù)，還依當(dāng)年館身安化之資，每年僅數(shù)百兩矣，其余銀項(xiàng)，皆充公用，譬如前年之浙撫養(yǎng)廉，已交萬兩入官充餉，而去年總督之得，擬盡數(shù)捐用重修浙江撫署，左公品性高潔，視錢財(cái)名利如無物，靜兄等以數(shù)千兩財(cái)資建無用之祠，定為左公不喜，饋送財(cái)物，更恐陷左公于不義也。”
慶莊倒吸一氣，道：
“原來如此，幸虧文兄指點(diǎn)，否則我等豈不好心辦成壞事也?！?p> 鐘麟點(diǎn)頭稱是，慶莊忽又憂道：
“只是眾人捐資已集，畢竟一番心意，果真如數(shù)退還，恐怕難以交代也，不知文兄可有妙術(shù)？”
“眾人盛情，自是難卻，愚弟以為，可以耗費(fèi)數(shù)金做幾柄萬民傘轉(zhuǎn)送，略表心意，如今湖州尚未克復(fù)，大軍猶在鏖戰(zhàn)，剩余銀兩，或可充作公資入餉，或可捐做善后撫恤，或可用于建造學(xué)舍書院，凡此種種，皆有益于世，定能合左公之意也?！?p> 慶莊點(diǎn)頭稱善，之后鐘麟自寫信與左公交流，知道黃冕病逝江蘇，少不得遙祭一番。卻說這邊熱鬧方罷，六月底又有捷報(bào)傳來。原來天王洪秀全已于之前病逝，曾國荃則率軍于六月十六攻破金陵，生俘太平天國后期核心忠王李秀成及永王洪仁達(dá)等，闔朝歡慶，曾國藩擬封一等侯爵。京城熱鬧，更勝從前，江蘇士子如翁同龢、潘祖蔭等人頻頻做東，宴請好友，鐘麟少不得多番應(yīng)酬，直忙碌了一月多方休，這夜幾位好友又飲于一處，酒到酣處，忽聽潘祖蔭凄然道：
“發(fā)逆作亂十?dāng)?shù)載，蹂躪十余省，一朝得平，誰不欣喜，只是傳聞曾沅帥縱容湘軍肆意踐踏婦女，屠殺無辜百姓，到處挖掘窯藏，掠奪財(cái)寶，令人發(fā)指。所得金銀細(xì)軟、稀世珍寶盈筐滿箱，難計(jì)其數(shù)。而各營為了消贓隱罪，縱兵放火燒房，金陵一片火海，百姓苦難，較當(dāng)年發(fā)逆破城更甚也。唉，未曾想我江蘇百姓，方出狼口，又入虎穴矣。”
翁同龢見潘祖蔭已近醉，忙勸道：
“伯寅兄也莫悲觀，傳聞之事未必屬實(shí)，畢竟湘軍乃是我大清官軍，金陵在敵手十余年，交戰(zhàn)之際，難免誤傷，如今金陵收復(fù)，只需一番撫恤，不日必將再現(xiàn)繁華盛景也?！?p> 鐘麟等也忙安慰，原來傳言曾國荃圍攻天京時(shí)，糧餉早斷，湘軍欠餉已十多月，曾國荃便默許各營，城破之后，允許搶掠三日，所得多歸私有，而上報(bào)朝廷只說沒有繳獲，朝廷只好睜只眼閉只眼，還是封為一等威毅伯，曾國荃在民間得了個曾屠夫的稱號，也有研究者稱其舉乃為自污，為免兔死狗烹而已，不過數(shù)日之后曾國荃堅(jiān)請開缺回籍養(yǎng)病，其兄曾國藩則著手大裁湘軍，也是史實(shí)。再后太平軍余部進(jìn)入江西、福建、廣東等地，繼續(xù)戰(zhàn)斗，左宗棠以閩浙總督執(zhí)浙、贛、閩、粵四省兵事，最終于同治四年臘月廿二日攻破廣東嘉應(yīng)，康王汪海洋中炮身死，轟轟烈烈的天平天國農(nóng)民大起義畫上了句號，之后著史方家，或褒或貶，各有其理，勿須筆者贅言。左公逝后，浙人于杭州岳墳之側(cè)修建左祠（辛亥之后改為先烈祠，附近亦有蔣益灃、劉典等祠），上有楊昌浚一聯(lián)，擷來一賞也：
地近岳王墳，死后不孤，蔣廟劉祠皆舊部；
奠酌圣湖水，生前有語，六橋三竺許重來。
還說譚鐘麟，更添二喜，先是顏氏誕下一子，甚是惹人疼愛，起名寶符，后又接家信，寶箴之妻誕下一女，自是少不得幾番慶賀，錢銀諸項(xiàng)，多由鄭慶莊幫襯，也不多表。且說左公聽聞鐘麟誕子，恰道光廿四年進(jìn)士，廣西新寧鄧廷楠在左公屬下辦廈門捐，甚為得力，新保舉升為福建興泉永道，亦是剛剛誕下一女，便央求左公擇媒，左公欲成人之美，就來信與鐘麟商議。鐘麟以鄧廷楠乃四品道員，自己僅是從五品御史，略顯高攀，而寶符又是庶子，是以推脫，結(jié)果反被左公斥為迂腐，于是定下姻緣，之后鄧廷楠赴京引見，遂正式定親。
是冬鐘麟因功受賞，由江南道監(jiān)察御史轉(zhuǎn)京畿道監(jiān)察御史，記名以繁缺知府用，又署吏科給事中，京中士子皆知鐘麟學(xué)問名聲，多有結(jié)交之意，自然趁機(jī)相賀，也不須說。眨眼冬去春來，已是同治四年三月，湖廣會館擴(kuò)建修葺已畢，鐘麟了一心事，初五這天，閑來無事，就轉(zhuǎn)到了汲雅齋，自后門進(jìn)入，鄭慶莊正在后堂算賬，見到鐘麟便站起抱拳道：
“文兄請坐，愚弟正待算完賬后登門拜訪，未曾想文兄先到，莫非是心有靈犀？”
“哈哈，靜兄恰好有事？”
慶莊給鐘麟斟了盅茶，低聲道：
“莫非文兄不知？近來宮中傳言，兩宮太后與恭親王大有裂痕，昨日更有消息，說是兩宮指責(zé)恭親王過于跋扈，驕橫攬權(quán)，妄自尊大，不守禮節(jié)。眾人議論，此次恭親王恐怕要遭貶黜，文兄從前憂慮之事，終可安心矣?！?p> 鐘麟聞言甚是震驚，嘴上卻道：
“靜兄多慮矣，愚弟當(dāng)年夜闖恭邸，不過已是陳年舊事，恭親王日理萬機(jī)，哪里能想得起這般小事？”
慶莊對鐘麟何等熟悉，一聽便知鐘麟毫無歡喜之心，遂道：
“防人之心不可無也，何況文兄不是說過，當(dāng)時(shí)能全身而退，乃在于知道兩宮與恭邸終有一變，趁機(jī)借西太后之語而僥幸逃脫，如今文兄預(yù)言成真，何以反有憂慮？”
“唉，眼下江南雖已略定，仍是多事之秋，尚需齊心協(xié)力，共濟(jì)艱難，然而廷樞卻為權(quán)利之事，驟起蕭墻勾斗，恐為國家不幸也?！?p> 慶莊聞言起身，抱拳道：
“一時(shí)但顧個人得失，未思國家之計(jì)，愚弟淺薄也，萬望文兄恕罪?！?p> 鐘麟忙亦起身答禮：
“靜兄切勿自責(zé)，此事若非老兄相告，愚弟尚不得而知，還有哪般傳言，望不吝賜告?！?p> “昨日之事，聽說起于翰林院編修蔡壽祺之劾，至于之前，還是起于御史丁浩的天象示警論，不過凡此言論，都在年后才有?！?p> 慶莊將所聽種種傳言說起，原來江南平定，恭親王居有大功，自以為籌劃已久的洋務(wù)運(yùn)動必然可以全面開展，未免就對朝廷的保守勢力處處進(jìn)攻，而準(zhǔn)備更大幅度的起用曾、李等漢族中堅(jiān)，這樣既得罪了一幫老臣，同時(shí)滿人權(quán)貴亦甚多不滿，兩宮太后更是覺得恭親王勢力過大，深恐將來無法駕馭，便借機(jī)將恭親王某次論事，未經(jīng)賜座，擅自起身不跪，以及擅自動用御案茶飲，多次與兩宮高聲爭論等不合禮法諸事為由，結(jié)合蔡壽祺等人的彈劾奏章，開始向恭親王發(fā)難。