恭親王奕訢一生遍嘗榮辱，跌宕起伏，史家各有褒貶，不一而論，然則其領(lǐng)導(dǎo)“洋務(wù)運(yùn)動”，影響晚清政局近四十年卻是不爭事實(shí)，面對國家混亂，西方欺凌，乃至一個(gè)個(gè)喪權(quán)辱國的條約，自認(rèn)為才情甚高的奕訢是何心境，再也無從考究，不過觀其題宋徽宗《鸜鵒圖》詩，大有憤恨之情，今錄于下，讀者共鑒矣：
松間禽影自蕭蕭，怒目爭飛似擘椒。
那識宮中圖畫日，輸金歲幣甚于遼。
文接上章，同治四年三月初七，兩宮太后繞開軍機(jī)處，由內(nèi)閣明發(fā)諭詔，命恭親王毋庸在軍機(jī)處議政，并撤一切差使，總理各國事務(wù)衙門由文祥管理，軍機(jī)處議事由惇親王、醇郡王、鐘郡王、孚郡王輪流主值，并分別管理雍和宮、弘德殿、中正殿、武英殿事，以肅親王為宗人府宗令，豫親王為宗人府左宗正。次日惇親王等上疏為恭親王求情，提出此事應(yīng)交王大臣會議討論，并暗示兩宮不能以一己恩怨而定是非棄取。初九日兩宮將惇親王、蔡壽祺二折一并發(fā)下，令王大臣會議，并召見倭仁、周祖培、瑞常、朱鳳標(biāo)、吳廷棟等大臣，哭訴奕訢之強(qiáng)橫，強(qiáng)調(diào)“恭親王狂肆已甚，必不可復(fù)用”，“屢招物議，難膺重任”，內(nèi)閣會議頓成文祥等軍機(jī)大臣與倭仁等守舊老臣兩派，爭執(zhí)不下。十四日，兩宮再將近期各方奏折下發(fā)，令在京王公大臣、六部九卿、翰詹科道齊議，一時(shí)更是嘈雜紛繁，最終，由肅親王華豐拿出自己的底稿，請大家閱視，其主張令恭親王“改過自新，以觀后效”，倭仁根據(jù)其稿修改四次，硬將主旨變?yōu)椤巴跫攘T政，宜邀寬典之意”，遂傳遞眾人署名合奏。
且說譚鐘麟以京畿道御史兼署吏科給事中，亦在這天會議之中，卻始終未曾發(fā)言，他所想的，乃是如今太平軍余部尚未平息，捻軍氣勢正盛，西北回民起事及俄國虎視更急，而且與洋人交道多倚重恭親王，一旦罷黜，短期之內(nèi)，朝廷如何再覓決斷之人？何況恭親王一旦歸隱，之前由其提拔的漢族力量會否受制，正欲開展的洋務(wù)事項(xiàng)如何得繼？堂上諸人但憑自己喜好，夾挾個(gè)人恩怨，哪管之后場面如何收拾？正想間奏折與筆均傳至眼前，鐘麟怎肯隨波逐流，遂將奏折細(xì)細(xì)看過一遍，旁邊有人急欲議畢歸家，等的不耐煩，便開始催促，鐘麟不理，直至看到最后一字，方亢聲道：
“各位請恕失禮，此折譚某不能簽名也。”
旁邊一陣嘩然，有說“王公大臣議定之事，你一個(gè)小小御史也敢駁斥”者，有說“此乃圣意，何必迂腐”者，有說“不識抬舉”者，鐘麟咳嗽兩聲，清了清嗓子，正色高聲道：
“自來國有大疑，始謀及卿士，否則安用會議耶！御史何職？國家言路也！職無大小，事有是非，豈能首鼠兩端！恭親王自議政以來，夙夜在公，我等皆知，豈能因流言離樞？何況議論未定，諭旨未下，公等何由知上意也？”
“好，譚御史果然不愧清正風(fēng)范，廣誠愧為宗室，不敢發(fā)聲，既然譚御史自有新見，不如另起一折，廣誠愿意聯(lián)名也！”
鐘麟往聲處看去，知道說話者乃吏科掌印給事中宗室廣誠，因自己兼署吏科給事中，所以有些交道，算不上知心，此人旁邊站的恰是左副都御史潘祖蔭，當(dāng)下也附和道：
“潘某與文兄各草一折，哪怕單銜上奏，必要直陳也！”
當(dāng)下有人取來紙筆，只見譚鐘麟飽蘸濃墨，揮筆書曰：
奏為遵旨議奏事：
同治四年三月初十日奉旨交下惇親王及編修蔡壽祺具奏折件，著王公大學(xué)士翰詹科道會議，又于十四日奉旨發(fā)下醇郡王等各折，著一并詳議據(jù)奏，欽此！
仰見皇太后、皇上審慎周咨之意，臣等恭閱惇親王、醇郡王等所奏，均系為大局起見，恭親王自議政以來，夙夜在公，尚無貽誤，屢荷優(yōu)詔，獎(jiǎng)其賢勞，在圣恩非私于一人，此天下臣民所其信者也，至于召對之時(shí)，語言詞氣諸多不檢，恭親王渥承寵眷，自蹈愆尤，誠不得為無罪，一經(jīng)天威震懾，當(dāng)必愧悔交集，補(bǔ)救不遑，臣等伏念海內(nèi)多事之秋，全賴一德一心，共資康濟(jì)，而于懿親為尤甚，若廟堂之上，先啟猜嫌，根本之地，未能和協(xié)，駭中外之觀聽，增宵旰之憂勞，于大局實(shí)有關(guān)系。
臣等忝居諫職，未敢緘默不言，至用舍之權(quán)，操之自上，則非臣下所敢妄議也。臣等意見相同，謹(jǐn)合詞繕折覆奏，伏乞皇太后、皇上圣鑒，謹(jǐn)奏。
一氣呵成，竟無需改動半字，此折雖言語不多，甚至承認(rèn)倭仁等擬定的恭親王有罪等議，但言辭激烈，斷然不許去恭親王之職，旁人許多搖頭，以為鐘麟定因此言獲罪，還是廣誠，從鐘麟手中接過筆來，領(lǐng)銜簽字，旁邊一些清正之人受此鼓舞，漸漸動筆，一時(shí)竟有四十余人附名，鐘麟胸內(nèi)熱血沸騰，心道畢竟尚有同道之人也，忽然聽得耳邊一聲輕咳，轉(zhuǎn)過身來，才看見文祥正站在身后，凝視自己，雙目通紅，已然含淚，鐘麟拱了拱手，也不搭話，就挪到了角落。
卻說會議散了不久，鐘麟不顧旁人議論紛紛，靜坐于翰林院，一個(gè)時(shí)辰之后，果然有宮內(nèi)傳旨，召之入對，鐘麟理了下官服，隨侍官而行，他雖來京多年，卻從未踏入深宮一步，這次一路跟隨，出翰林院，自東長安街進(jìn)入天安門，過端門、午門、太和門，出宏意門，過筒子河，再從武英殿旁邊穿過，便來到慈寧宮，鐘麟順宦官示意，跪在一處簾子之前的青磚地板上。良久，不見有動靜，鐘麟知道慈禧太后意欲懲戒自己，不過自己心安理得，也不惶恐，就靜靜伏在地上，足足過了兩刻，才聽到一聲輕輕的嘆息，里面?zhèn)鞒龃褥蟮穆曇簦?p> “好你個(gè)譚鐘麟，當(dāng)年哀家護(hù)你性命，保你不死，此次又是收拾你的對頭，你卻橫生阻攔，莫非是以為哀家奈何不了你了？”
“微臣不敢！”
“你還不敢？當(dāng)年你闖進(jìn)六爺府，本就是拿性命做賭注，哀家是見你不為私利，方才成全了你，你以為你那么好的運(yùn)氣，總能賭贏？”
“微臣此次所為，亦非私利，請?zhí)竺麒b?！?p> “你——，你真是不知輕重，這幾年，要不是哀家留意回護(hù)，沒準(zhǔn)兒早被六爺他們要了幾回命了，現(xiàn)在不趁機(jī)出力扳倒他們也就罷了，反為他們說話，真是枉了哀家的苦心?！?p> “太后保全之恩，微臣刻不能忘，也正因如此，微臣才不能不冒死為太后分憂。”
“哈哈，笑話，這么說你所做的竟是為哀家好了？”
“太后明鑒，微臣既為太后與皇上，也是為天下，不過天下本是皇上與太后的，所以說皆是為太后也不為過?！?p> “好，那哀家就聽聽你這花言巧語，要是說不出個(gè)是非，就休要怪哀家刻薄狠毒了?！?p> “多謝太后，太后母儀天下，向來寬宏，怎會狠毒呢？就算微臣受罰，那也是微臣獲罪在先，怎會讓太后承擔(dān)惡名？”鐘麟說完故意頓了一頓，聽慈禧太后在簾子后面哼了一聲，鐘麟才接著道：“微臣以為，于公來說，眼下江南局勢雖然漸穩(wěn)，但河南山東等處捻匪巨患尤在，僧親王傾盡全力，尚難速勝；西北之亂，去年已是損折名帥多隆阿，新任陜甘總督楊岳斌（即改名之后的楊載福）尚未抵達(dá)前線，軍事更是短期難了；更要緊者，俄國欲壑難填，對我西北伊犁一帶仍虎視眈眈，英、法等國猶在窺我東南沿海，當(dāng)此危亂之際，最需重臣能臣和衷共濟(jì)，太后雖能乾綱獨(dú)斷，但亦須恭親王幫襯也。”
“哼，少了他一個(gè)奕訢，難道我大清就再沒有能臣了？”
“大清人才濟(jì)濟(jì)，自然不止恭親王一位，但是皇上畢竟年幼，太后雖垂簾聽政，然臺面之上，總須親王相佐，太后試想，近日會議，諸位王爺多為恭親王求情，一來說明其威望與人心向背，二來也能看出諸位王爺并沒有自認(rèn)勝之一籌者也。所以說人才雖多，但王爺中的大才未必多，就算有更在恭親王之上者，內(nèi)外事務(wù)何其繁巨，未經(jīng)歷練，如何驟然接手？一旦疏漏貽誤，還不是得要皇上和太后勞心彌補(bǔ)？”
慈禧太后沉默了一會兒，才道：
“還有于私來說的？”
“于私來說，恭親王自先帝晏駕，總攬朝政已有數(shù)年，內(nèi)外并無大錯(cuò)，太后一朝定罪，雖不無緣由，但畢竟僅靠蔡編修一折，又多無真憑實(shí)據(jù)，萬難服眾。而且江南戰(zhàn)事方漸起色，中興之勢才剛開頭，便議罪重臣，難免有兔死狗烹之閑言也?！?p> 慈禧太后恨恨道：
“這也不行，那也不行，哀家就由得他囂張跋扈，目無君長，永遠(yuǎn)騎在我們孤兒寡母頭上，作威作福不成？”
“太后息怒，微臣以為，經(jīng)此一事，恭親王必然愧悔，太后可明降諭旨，定其有罪，乃至剝奪一二名號，但卻不削減其權(quán)，太后試想，如果恭親王沒有愧悔之心，以其性情，定然寧肯退隱亦不愿委曲求全，則落實(shí)其目無君長之罪，旁人自然無話；若其有愧悔之心，則必定明白太后早就對其行徑忍耐已久，只是顧念親情國事，大度相容，必來太后面前悔過，至?xí)r太后再溫言相勸，曉之以理，則能抑其氣焰，使其明白君臣之分。若太后果真欲取而代之他人，亦須先覓可代之人為妥也?！?p> “好一幅伶牙俐齒，這說來說去，好人全讓你當(dāng)了?！鳖D了一下又道：“哀家也不是沒有容人之量，只要他六爺能知道誰是主子，誰是奴才，哀家也不愿為難他，可你折子里的什么廟堂之上，先啟猜嫌，根本之地，未能和協(xié)，話說這么難聽，讓哀家如何處置？”
“太后圣明，此處微臣的確有危言聳聽之實(shí)，望太后懿旨之中，嚴(yán)加駁斥，至于罪過，愿憑太后發(fā)落，微臣絕無怨言?！?p> “發(fā)落發(fā)落，我看你就是仗著哀家奈何不了你。你倒也聰明，寫個(gè)折子，先讓廣誠署名，就是罰也輪不到你是吧？”
“全憑太后圣明寬厚，微臣為我大清，愿肝腦涂地?！?p> 不表其余，三月十六日，兩宮太后以同治帝之名諭內(nèi)閣曰，日前將恭親王過失嚴(yán)旨宣示，原冀其經(jīng)此懲儆之后，自必痛自斂抑，不至再蹈愆尤，此正小懲大誡曲為保全之意。如果稍有猜嫌，則惇親王等摺，均可留中，又何必交廷臣會議耶。茲覽王公大學(xué)士所奏，與朝廷之意正相吻合?，F(xiàn)既明白宣示，恭親王著即加恩仍在內(nèi)廷行走，并仍管理總理各國事務(wù)衙門。惟給事中廣誠等摺內(nèi)，所稱廟堂之上，先啟猜嫌，根本之地，未能和協(xié)，駭中外之觀聽，增宵旰之憂勞等語，持論固屬正大，而于朝廷辦理此事苦心究未領(lǐng)會。諭在廷臣工，均為國家倚任，惟當(dāng)同矢忠赤，共濟(jì)時(shí)艱，毋得因此稍存疑慮，畏難茍安，致蹈因循積習(xí)。
至此，恭親王之議政王名號被奪，軍機(jī)處權(quán)利也暫未恢復(fù)，隨后文祥、寶鋆見機(jī)主動辭去內(nèi)務(wù)府大臣之職，換為慈禧太后親信，奕訢亦在請安折中表達(dá)了悔罪與忠誠，四月十四日，兩宮召見恭親王，奕訢伏地痛哭，兩宮予以訓(xùn)誡，方命其重新掌握權(quán)力核心軍機(jī)處，但再不提議政王之名，恭親王果然深為收斂，也不多表。
只見得春去秋來，才入九月，忽然連綿了幾天細(xì)雨，天氣驟然變涼，街上人跡稀少，這日鐘麟在國史館待至傍晚，撐了油紙傘匆匆歸家，老遠(yuǎn)就見丫頭劉氏在門口張望，鐘麟加快腳步，見丫頭連使眼色，鐘麟向內(nèi)一看，里面站了六名侍衛(wèi)，雖有斗笠遮雨，身上早已濕透，鐘麟忙沿著石板路，往里走來，堂內(nèi)雖點(diǎn)了燈，仍有些昏暗，鐘麟打眼看到文祥坐在桌前，對面一人，仔細(xì)一看，竟是恭親王，旁邊還立了一個(gè)宦官模樣的人。鐘麟連忙上前，一躬到地，道：
“下官不知王爺與文大人大駕，萬望贖罪。”
說罷欲行跪禮，恭親王站起身來，卻沒向前，文祥趕緊攙住鐘麟，道：
“譚大人不必多禮，之前譚大人能為王爺仗義執(zhí)言，本該早來道謝，只是俗務(wù)纏身，也要顧及譚大人的清名，拖到今日才來拜訪也。”
說著硬要往他方才坐過的椅子上攙，小院門堂本小，只擺了兩張椅子，鐘麟要是坐下，文祥必然就要站立，鐘麟哪里肯坐，撇眼看到顏氏正垂手站在堂東通往臥房的門口，忙吩咐顏氏再取一個(gè)凳子，換了新茶，鐘麟叮囑顏氏關(guān)了院門，到灶房燃了好柴，請?jiān)簝?nèi)的侍衛(wèi)進(jìn)去烤火，恭親王使了個(gè)眼色，那太監(jiān)模樣的人也到廚房去了，鐘麟再請兩位坐定，自己坐在旁邊的凳子上，朝恭親王與文祥各抱了下拳，道：
“文大人客氣，下官既是言官，王爺無端獲罪，發(fā)聲乃是本職，何須言謝也。”
文祥本性豪爽，當(dāng)下抱拳道：
“哈哈，常言道疾風(fēng)知?jiǎng)挪?，那日文祥亦在堂上，譚大人話語擲地有聲，一掃之前沆瀣之氣，不啻扭轉(zhuǎn)乾坤也，別人不曉，文祥焉能不知？當(dāng)年譚大人硬闖王府，君子膽魄，清正風(fēng)采，文某早已佩服之極，屢想結(jié)交，卻又無緣，譚大人若不嫌棄文祥粗鄙，今后就以兄弟相稱如何？”
“豈敢豈敢，下官位低職微，怎敢與大人并稱？”
“文卿兄，莫非是看不起文祥？”
“既如此，多承博川兄抬愛，鐘麟恭敬不如從命也?！?p> “哈哈，爽快，文卿兄，今日我與王爺冒昧而來，除了致謝，還有一事。文卿兄在翰林院引領(lǐng)實(shí)務(wù)議論，自成一家，早就名震京城，是以想聽聽老兄看法。”
“哪里哪里，鐘麟不過逞口舌之利罷了，倘若真能為王爺解惑一二，則幸甚矣?！?p> “還是請王爺說吧?！?p> 二人皆看向恭親王，恭親王嗯的一聲，道：
“其實(shí)事情也簡單，就是本王早欲開辦洋務(wù)，無奈總是受到各方掣肘，朝廷那幫老糊涂倒也不難對付，只是無論辦什么事情，總覺堪以勝任的人手遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，依譚御史之見，此事該如何解決？”
“下官明白了，王爺之意，乃是如何尋覓人才也。”見恭親王微微點(diǎn)頭，方接著道：“王爺也知，我朝在道光年間，方開關(guān)口，至今不過二十余年，文人雅士，多不屑與洋人交道，真正交道者，又多是十三行下層，不通文墨，是以此種嫻熟人才，本就寥寥無幾，并非王爺尋覓不利也。”
文祥插口道：
“那文卿兄算不算一個(gè)？”
“差之遠(yuǎn)矣，鐘麟連一句洋文都不通，哪里算什么人才？”
“可是同文館那幫子人倒是通了洋文了，也沒有幾個(gè)頂?shù)牧耸碌?。?p> 鐘麟見恭親王微微點(diǎn)頭，并不多話，便接道：
“其實(shí)王爺已經(jīng)知道，人才既然難覓，則惟有著力培養(yǎng)也，同文館已經(jīng)開辦數(shù)年，但只學(xué)習(xí)翻譯、各國公法等事，自然不能更多用于洋務(wù)，倘若設(shè)立天文算學(xué)等科，招聘西人教習(xí)，則此種人才必源源而出也?！?p> “此事本王不是沒有想過，只是聽人講，天文算學(xué)較翻譯尤難，恐難以遽成也。”
“王爺能否考慮自滿漢貢生、舉人、進(jìn)士、翰林等各項(xiàng)正途出身五品或六品以下京外各官中招考學(xué)生，彼等天賦較高，或能速成也?！?p> 恭親王連連點(diǎn)頭道：
“看來與本王想到一處了，不過此事影響甚大，恐需一二年籌備也，本王原打算邀譚御史贊畫，可是之前既為本王說過話，則未免讓人懷疑阿諛，譚御史之大才，外放必也能成我大清棟梁，一方依托，譚御史既然以繁缺知府記名，文大人，查查還有沒有大府之缺，盡快外放了罷?！?