上回說(shuō)到，般慈攜韓亙助章潛一探所謂老仙，豈料那老仙竟果似有門(mén)道，并以鈴聲引三人前行。三人隨鈴聲而走，其聲忽左忽右，加上林中晨霧，破林曦光，怪乎來(lái)過(guò)之人皆言乃是老仙授道。
林漸深，木粗而稀，枝繁如蓋，矮木密，荒草稀，中有垂藤，霧疏見(jiàn)物，風(fēng)撫藤舞。又一刻，林轉(zhuǎn)為闊，花錦難辨，眾香繞鼻，十丈無(wú)遮，可見(jiàn)天日。
鈴聲又起，復(fù)從其行，越闊入林，林轉(zhuǎn)入溪，沿溪上，銀杏夾岸，紋魚(yú)躍水，溪又轉(zhuǎn)瀑，攀石而上，至一坪，坪中有石，上書(shū)有字，乃百道谷。繞石過(guò)，乃峭壁，壁上有口，鈴聲出于口，熹微可見(jiàn)光，自其入，初頗矮，需躬身，行十?dāng)?shù)丈，方至開(kāi)闊，內(nèi)有火盆，盆前一案，豎陳黑巾。至案前，案旁又一石，上書(shū)請(qǐng)遮目，三人對(duì)視，依言遮目，便有人遞繩來(lái)，三人依繩而走，并未輕動(dòng)。
行近一時(shí)辰，繩已抽去，乃告可除黑巾，三人除巾相看，面前一人，面帶奇異面具，似鬼?xiàng)n，只余雙目，再觀左右，十?dāng)?shù)人分立兩側(cè)。三人藝高膽大，并未驚懼，突聞韓亙一聲驚嘆，般慈抬首而望，只見(jiàn)得此地之形竟似一甕般，四面山腹內(nèi)凹，甕形收束，上只余一口，可引天光，此時(shí)天光正照于眾人所在，遂似沐光。山壁有道路折轉(zhuǎn)盤(pán)繞而上，各有石窟附于道側(cè)，一眼而過(guò)，何止百數(shù)。
待三人看過(guò)此間情境，戴面具之人曰：“諸位與百道谷有緣，老仙親自領(lǐng)來(lái)，現(xiàn)只需略表尊敬之意，汝等之惑自然可解?！?p> 話音方落，般慈猛然跨步上前，見(jiàn)此異動(dòng)，分立兩側(cè)之人舉兵欲制住三人，韓亙沖至左側(cè)，抓住刺來(lái)一戈，反手將其人以戈舉起，橫掃而去，左側(cè)數(shù)人不意傷兄弟，忙收其戈，韓亙?cè)僖皇?，戈上之人脫手坐倒，韓亙執(zhí)戈橫立于前。
章潛拔出琴頭鹿首刀，以刀盾擋住其右之人，此時(shí)般慈已至那鬼?xiàng)n面具人前，翼翻云杖前刺，其人似不知武，應(yīng)聲而倒，般慈便以翼翻云杖將其挾住。
三人所為不過(guò)數(shù)息，鬼?xiàng)n面具人起身?yè)]手，兩側(cè)之人將戈收起，鬼?xiàng)n者曰：“觀汝三人，一者空手無(wú)刃，一者手執(zhí)木杖，一者背負(fù)長(zhǎng)琴，倒是未想皆乃武藝高強(qiáng)之輩。”
見(jiàn)其已為般慈挾，卻無(wú)懼意，章潛便好言問(wèn)曰：“汝等何故在此行欺詐之事？”
鬼?xiàng)n面具人曰：“何謂欺詐？汝予我財(cái)貨，吾予汝所問(wèn)答案，此分明是世間最為公正之事?！?p> 般慈問(wèn)曰：“聽(tīng)閣下之言，前來(lái)者皆不覺(jué)為汝等欺詐？”
鬼?xiàng)n者曰：“來(lái)尋道者仗義資財(cái)，吾等領(lǐng)其至所問(wèn)道窟，已解其惑，自然不覺(jué)欺詐?！?p> 韓亙?cè)唬骸凹热绱耍瑢⑷甑妊合?，自往道窟尋之便是，何故非從汝言？?p> 鬼?xiàng)n者曰：“崇元年間，崇霄庭有一智者，名納古軒，繼先賢而集大成，授千徒而傳禮教，世人敬稱其禮軒子。時(shí)西原有一學(xué)士名太奚勝，聞百家論，研千家說(shuō)，卻迷茫而不知何往，便往崇霄尋禮軒子，問(wèn)其為何能聞達(dá)天下，禮軒子告之‘因吾之道，自始一也’。太奚勝歸去便精研法理，后為西原誡庭一代崇節(jié)?！?p> 韓亙?cè)唬骸皢?wèn)汝何故非從汝言，講個(gè)故事來(lái)做甚？”
般慈收杖笑曰：“先生乃告我等，其能攜我等至所問(wèn)道窟，使我等不必迷失百道之間?！?p> 一側(cè)章潛聞言，已知此間如何有士子捐財(cái)求解，然不能了此行目的，便問(wèn)其何故先前從未聽(tīng)聞，近日卻縷縷傳有老仙授道。
鬼?xiàng)n者乃告，百道谷外有一村，名修道村，村中皆為衛(wèi)道之人，自分各道研先賢圣言，搜羅天下各道學(xué)說(shuō)，偶如今日般尋有志而聰慧之輩，傳其各道大成之說(shuō)，如此一能證道，二能發(fā)散，便可令各家之說(shuō)趨于圓滿，因每次時(shí)隔日久，遂未廣傳。
前日地海突漫，數(shù)間道窟被毀，村中錢(qián)財(cái)不足及時(shí)修復(fù)，因由此，近日才多尋人傳道聚財(cái)，即便如此，亦未引同道之人來(lái)此，以免相爭(zhēng)而亂世。
三人感佩，行禮道歉，又將所攜財(cái)物盡數(shù)贈(zèng)予鬼?xiàng)n者，鬼?xiàng)n者便差人將般慈引至一道窟前。般慈邁步入內(nèi)，其內(nèi)有火盆，取火點(diǎn)燃，只見(jiàn)道窟不過(guò)兩丈見(jiàn)方，其后一床，前有烹茶之具，中間乃一書(shū)案，上陳書(shū)簡(jiǎn)十?dāng)?shù)。
道窟無(wú)門(mén)，取水烹茶，待茶湯沸，香溢滿窟，般慈方整衣扶冠，坐于案前，未知此處書(shū)簡(jiǎn)可能解惑，遂收拾心神，以平靜之態(tài)以對(duì)。
待心靜神凝，般慈取來(lái)書(shū)簡(jiǎn)，緩慢展開(kāi)，可見(jiàn)此卷乃是總綱，再展，只見(jiàn)第一句便是“一天下者，天下之民欲一也。主天下者，主天下萬(wàn)民之所向也……”僅見(jiàn)此句，般慈心神已為其盡攝，呆坐數(shù)刻，待回神，茶已涼，火已熄。般慈便復(fù)又取火烹茶，再待茶湯沸方續(xù)讀書(shū)簡(jiǎn)。
道窟難辨天日，自有修道村人送來(lái)飯食，般慈不論日夜，醒則覽，困則臥，過(guò)兩夜方盡覽道窟書(shū)簡(jiǎn)。
第三日，般慈出道窟，眼中已盡復(fù)十年前初見(jiàn)長(zhǎng)空先生之清澈，至來(lái)時(shí)處，章潛韓亙已靜候于此，只見(jiàn)得章潛文儒如常，卻內(nèi)蘊(yùn)鋒銳，目似含劍，笑則劍歸于鞘，睥則劍出如虹。韓亙一如往日，身挺如槍，然目中再無(wú)猶豫委頓，只余堅(jiān)定之色。
三人相視，隨即大笑，辭別鬼?xiàng)n者而回?；貢r(shí)亦如來(lái)時(shí)，遮目而出，隨即依鈴聲而走，路旁風(fēng)景卻與來(lái)時(shí)不盡相同，待渺渺聲告三人自去，已至初聞此聲之地。
三人結(jié)伴循舊路而走，待回至祭淵棧，離祭淵會(huì)已不過(guò)一兩日，文人士子更是匯聚此處，匯合玉珩史杳，玉珩便問(wèn)三人老仙何如，般慈曰：“乃智者授道，學(xué)士自愿解囊?！?p> 此事已畢，章潛無(wú)意祭淵會(huì)，便辭別眾人回尚村而去，般慈一行八人卻靜待六月初六。
至日，天無(wú)風(fēng)雨，薄云遮日，山中輕風(fēng)拂過(guò)，可謂盛夏難得，葬龍崗果如往年，人擠如海，不見(jiàn)階梯。八人混在人群，般慈韓亙分護(hù)玉珩史杳，四家叔開(kāi)道，倒是不虞推攘，如此隨眾而行，只見(jiàn)如群蟻過(guò)梯，好在來(lái)者皆文人士子，倒未生亂。
行過(guò)階梯，有開(kāi)闊之臺(tái)，作碗狀，來(lái)人可依地勢(shì)而立，并無(wú)遮攔，其正中為一壇，壇外十余冠冢成圓交替外散，自有護(hù)衛(wèi)層層衛(wèi)戍。
壇壇正中設(shè)有香案，兩位素袍高冠之人各攜一人正立案前，一者不惑之歲，如玉文顏，蓄有短須，正是啟太子信文，一者及冠青年之姿，豐神而氣足，濃眉而鋒目，似郎玉，正是固太子行，二人此時(shí)神色皆肅穆，正待祭淵會(huì)始之時(shí)。
待午時(shí)將至，日上中霄，云若絮卷，眾人噤聲而待，壇中禮官高呼道：“吉時(shí)已到，祭淵會(huì)始，兩國(guó)太子互祭先王冠冢?！?p> 自有侍者奉上香燭，由啟太子信文始，交替祭奠他國(guó)先王，自是備有悼詞，頌其王功績(jī)，多為官詞，詞罷眾人默哀，如此往復(fù)。眾先王祭奠各畢，已是未時(shí)，兩國(guó)太子共飲互盟酒，以示兩國(guó)將續(xù)以鐵盟。
酒罷，場(chǎng)中士子已交頭接耳，前番諸為皆乃常例，并無(wú)特別，然馬上將行，乃是兩國(guó)士子各表祭文，為兩國(guó)展示文治盛舉，每年皆出名篇。此會(huì)之前，便有大小之會(huì)，才學(xué)出眾者匯聚于太子門(mén)下，即便未入帳下，亦來(lái)此聞高才之文。
果然，壇中禮官高聲宣兩國(guó)士子各表祭文，會(huì)中眾人盡皆安靜以待，先表祭文者乃啟國(guó)杜舟，所表祭文乃五言詩(shī)體，出有名句“治文而理國(guó)，固盟以善民”，引得場(chǎng)中啟國(guó)士子高聲同呼，固國(guó)喻涵便出，以七言詩(shī)體表祭文，亦出名句，乃“但求盟山鎖東西，再無(wú)戰(zhàn)火荼我民”，場(chǎng)中固國(guó)文人便不墜其聲，高聲傳揚(yáng)。二人佳作在前，兩國(guó)文人相繼上前表文，自是名句頻出。
見(jiàn)此兩國(guó)熱烈，般慈偏頭問(wèn)玉珩曰：“珩小妹此前頗好詩(shī)詞，何不表文一篇？”
玉珩搖頭回曰：“珩不敢枉獻(xiàn)拙文，恕哥要獻(xiàn)文乎？”
般慈曰：“尚未想明，或許會(huì)獻(xiàn)劣文助會(huì)?！?p> 聞言玉珩抓般慈手臂，輕聲道：“恕哥之才小妹已知，今日便不必獻(xiàn)才了罷？”
般慈聞言以為奇，便問(wèn)何故，玉珩卻是不言，只讓般慈不獻(xiàn)祭文，般慈本便只想往此一觀盛會(huì)，倒非要獻(xiàn)文博名，見(jiàn)玉珩堅(jiān)持，便應(yīng)其所求，玉珩見(jiàn)般慈應(yīng)允，大喜，言在啟國(guó)境內(nèi)，般慈三人花銷盡皆請(qǐng)客，算作地主之誼。
二人說(shuō)話間，兩國(guó)已有數(shù)人登壇表祭文，一時(shí)熱烈，至申時(shí)，已有數(shù)十人表文，兩國(guó)太子身后之人有之，場(chǎng)中他人亦有之，所表之文或精妙，或平淡，多少乃文雅之文，至此時(shí)，啟太子身后之人已盡出，會(huì)亦將近尾聲，固國(guó)太子行身后行出最后一人，素衣文袍，目光似炬，行出沉穩(wěn)，般慈視之，便認(rèn)出乃柳源柳仲垣，便謂玉珩曰：“此人乃吾舊識(shí)，及冠前乃頑士，今日見(jiàn)之，氣度沉穩(wěn)，可見(jiàn)已是養(yǎng)氣有成，珩小妹可愿結(jié)識(shí)？吾可為珩小妹引見(jiàn)。”
玉珩大搖其頭曰：“不必不必，珩小妹在此聞聽(tīng)高文便好?！?p> 般慈更奇，倒也未多言，此時(shí)柳源已一一拜過(guò)各冠冢，整衣展袖，對(duì)場(chǎng)中眾士子行一禮，方獻(xiàn)其祭文，文曰：“夏林入夜聲色盛，天無(wú)片云遮月明，星月交輝繪燦河，照我啟固盟此境。月落霧林倚西山，日出龍崗舞曦綾，初陽(yáng)躍峰灑煦輝，無(wú)音靜謐煙未停。古來(lái)接壤多爭(zhēng)斗，唯此百年互守情，多年戰(zhàn)火已盡熄，兵戈之聲再不鳴。春霞秋芒映盛世，日月相逐耀安寧，求得千載鐵盟義，守得萬(wàn)戶享太平?！?p> 柳源文畢，公冶行大笑曰：“好，仲垣不愧為我固國(guó)之垣，好一個(gè)‘春霞秋芒映盛世，日月相逐耀安寧，求得千載鐵盟義，守得萬(wàn)戶享太平’，只要我啟固盟守如鐵，兩國(guó)之民可盡享太平！”
啟信文亦向柳源行禮道：“仲垣好文采，理于文中已溢，我啟固日月星河，合當(dāng)共鑒此盟，保我兩國(guó)之民煙火不停?！?p> 柳源自是謙遜回應(yīng)，此詩(shī)先述日月，表兩國(guó)河山美景，民邦安寧，再借日月詠兩國(guó)之盟，全篇金句，為此會(huì)最佳，柳源之名傳揚(yáng)。
此詩(shī)之后再無(wú)士子獻(xiàn)文，壇中禮官便宣兩國(guó)太子再同飲一杯，場(chǎng)中士子表率亦共飲，此會(huì)便止。
會(huì)既已散，般慈八人亦同眾人一同下山回往，玉珩笑問(wèn)般慈曰：“恕哥未能與柳源這般英才以文會(huì)友，可怪小妹？”
般慈笑曰：“能聞眾文士之文，乃人生大快，何需非要獻(xiàn)文于其中？珩小妹不必多念?！?p> 既已言明，二人心無(wú)芥蒂，趁興而歸，又同飲一番，便從長(zhǎng)固山往啟國(guó)而去，時(shí)及夏忙，途中隨處可見(jiàn)勞作之人，啟國(guó)不愧啟山韻海相圍之處，民邦安定，治安無(wú)亂，一路所經(jīng)各城，皆可見(jiàn)學(xué)署私塾，文治繁盛。
一行人一路游山悅水，宿村住棧，即興而停，興止而行，詩(shī)景歌事，好不快活，自不多言。如此緩慢之行，直至七月，眾人方至啟國(guó)之都司啟城。
般慈自幼便向往啟學(xué)宮，在此不惑之歲終至司啟城，興致頗高，見(jiàn)司啟城巍峨之姿，于此秋日金黃之季巍然佇立，不禁贊嘆曰：“司啟城真乃天下第一城也?！?p> 玉珩聞言喜道：“既如此，恕哥不如便來(lái)此住上一二年，司啟城內(nèi)可是好一番熱鬧?！?p> 般慈并未回話，微笑邁步而入，玉珩四叔自有文牒示以城門(mén)令，并無(wú)阻攔，眾人于城南尋一客棧住下，般慈奇曰：“珩小妹非司啟城之人乎？”
玉珩曰：“小妹確是司啟城之人，恕哥何故如此問(wèn)？”
般慈曰：“既如此，小妹不思念家人乎？已到門(mén)前而不入，可有不妥？”
玉珩聞言卻似不悅，自往屋中而去，晚間亦未見(jiàn)其出同宴，般慈不解，史杳笑曰：“恕哥哥之言，真好似望珩姐姐早日離去?！卑愦冗@才知曉，忙往致歉，邀其同宴。
眾人正自宴飲，忽聞得身側(cè)有人在說(shuō)及一事，乃司啟城啟學(xué)宮兵家先生成俊，昨日邀李煙賞燈，李煙卻未至?xí)?，幾人談?wù)擃H為興奮，似是在論何天下大事般。
隨音越林入奇谷，解囊獻(xiàn)財(cái)覽圣文。盛會(huì)柳源詠盟詩(shī)，司啟城中聽(tīng)流言。未知所論之事究竟如何能使其人興奮至此，且聽(tīng)下回分解。