蕭堅(jiān)眉頭一蹙，下意識地抽回自己的手，嗓子干癢，忍不住又咳了一陣。緩過氣后，臉色不悅，盯著皇后崔氏問道：“最近三皇子除了早朝以外，很難見到他，他已經(jīng)好幾日沒來給朕請安了。他究竟在干什么？皇后可知啊？”
皇后崔氏眨了眨眼，急忙替三皇子蕭恒辯解道：“恒兒從小懂事知理，這幾日疏忽了陛下，興許是府上事務(wù)繁忙給耽擱了。況且，凌雨如今遇喜，恒兒即將身為人父，他在府里多陪陪自己的王妃也是應(yīng)該的?！?p> 蕭堅(jiān)聽罷，點(diǎn)了點(diǎn)頭，嘆道：“他們成婚四年才有了孩子，實(shí)屬難得?。∷窃摵煤门闩懔栌?。”
一提到兒媳李凌雨，皇后崔氏就憤憤不平，張嘴埋怨道：“可不是！這個李凌雨要不是大將軍李征的嫡長女，早就該休了她！她嫁進(jìn)宏王府整整四年，身為王妃，自己的肚子不爭氣，還不讓恒兒納妾，實(shí)在是自私可恨！”
“現(xiàn)在不是已經(jīng)懷上了嗎？皇后就不要再埋怨了?！被噬鲜拡?jiān)挺了挺腰，繼續(xù)勸說道，“當(dāng)年，恒兒的生母茹妃暴斃身亡，是皇后見恒兒可憐才不顧非議將恒兒養(yǎng)在自己跟前。既然做了他的養(yǎng)母，皇后就該事事為他著想，凡事要寬容大度，切不可因一點(diǎn)小事而失了體統(tǒng)?！?p> 聽到“茹妃”這個名字，皇后崔氏暗自心虛，眉眼一低，輕聲回道：“陛下所言極是，是臣妾太過小氣了?！?p> 蕭堅(jiān)看了看皇后，不再接話，皇后崔氏則滿面?zhèn)麘训乩^續(xù)說道:“恒兒雖不是臣妾所生，但在臣妾的心里，早已經(jīng)把他當(dāng)成了自己的親生兒子。每次看到他，臣妾就會不由自主地想起自己的孩子?？蓱z我苦命的禮兒，他是南啟國的太子，他若還活著，現(xiàn)在應(yīng)該比恒兒更有出息。都怪那可惡的萍妃，若不是她使壞，我的禮兒也不會摔馬而死。當(dāng)年他才十八歲啊！這么多年過去了，滿身是血的禮兒還時(shí)常進(jìn)入臣妾的夢里，聽著他一口一口喊著：母后!救我！救我！可是，我救不了他，我永遠(yuǎn)失去了他，我的禮兒，母后對不起你??！”
想起早亡的太子蕭禮，皇后崔氏就難以自控，眼淚直流，惹得皇上蕭堅(jiān)也紅了雙眼，對其勸道：“禮兒是朕的第一個兒子，朕也很想他。朕知道，禮兒的死對你打擊很大，但此事已經(jīng)過去十年了，皇后也該放下了。至于萍妃，她當(dāng)年已經(jīng)畏罪自盡，墨兒也因此事不幸摔斷了腿，一輩子都站不起來，算是為他母親贖罪吧。朕的心里也十分后悔呀，當(dāng)年他們年紀(jì)尚小，朕就不該讓他們上馬比試，真是可惜了朕的兩個兒子，一個死了，一個殘了。”
皇后崔氏聽罷，抹了抹眼角的淚水，握著皇上的手，說道：“陛下莫要自責(zé)，剛剛是臣妾失禮了?！?p> 皇上蕭堅(jiān)定定地看了一眼皇后，接著閉上眼睛，淡淡道：“朕有些乏了，皇后退下吧?！?p> 皇后欲言又止，媚眼隱隱一笑，低頭行禮道：“是，臣妾給陛下點(diǎn)一盞安神香就走?！毖援?，就轉(zhuǎn)身招手讓一個宮女前來，點(diǎn)燃了一支安神香，輕輕地放在皇帝蕭堅(jiān)的龍榻邊上。之后，皇后崔氏就默不作聲地領(lǐng)著兩個宮娥離開了紫宸殿。
皇后崔氏剛走，皇上蕭堅(jiān)雙眼一睜，立刻叫人撤走了床頭的安神香?；屎竽锬锩看蝸?，都會為蕭堅(jiān)點(diǎn)上一支安神香，蕭堅(jiān)故作無知，但心里明白：這并不是什么安神香，日積月累，恐怕是奪命香吧！
安神香撤走后，皇上蕭堅(jiān)下令退了殿內(nèi)所有宮女和侍衛(wèi)，惟一留下了承恩公公一人。承恩公公見皇上臉色沉郁，小心翼翼侍候道：“陛下傷寒未愈，早些休息吧?！?p> 蕭堅(jiān)擺了擺手，思量片刻，對承恩公公命令道：“承恩，你即刻派人出宮，叫大將軍李征速速進(jìn)宮，朕有要事與他商議。切記，此事斷不可讓皇后知曉！”
承恩低頭行禮道：“諾！奴才這就去安排。”言畢，彎身退下。
暮色高舉，月光傾瀉，紅墻綠瓦被渲染成墨。大將軍李征急急來到紫宸殿，被皇帝深夜秘詔入殿，李征的心里甚是疑惑。
入了紫宸殿，見皇上不停地咳嗽，臉色極差，李征蹙了蹙眉頭，心中難免自責(zé)，朝著床上的蕭堅(jiān)行禮跪拜道：“臣罪該萬死！若不是臣拉著陛下一起出城狩獵，陛下也不會染上風(fēng)寒，請陛下賜罪！”
“將軍快快請起。承恩，快給將軍賜座！”皇帝蕭堅(jiān)并不怪罪李征，還讓承恩公公搬來了椅子讓李征坐在了自己的床跟前。
只聽蕭堅(jiān)繼續(xù)說道：“朕惹上風(fēng)寒，怎能怪將軍呢？是朕的身體不爭氣，朕真的老了！”
李征抬頭怔怔地看著蕭堅(jiān)，安慰道：“陛下何出此言？陛下只是偶感風(fēng)寒，一兩日后即可恢復(fù)，在臣的心里，陛下永遠(yuǎn)都不會老！”
皇上聽罷龍顏大悅，指著李征笑道：“朕又不是神仙怎會不老？不僅朕老了，你也老啦！不信你低頭看看自己的胡子，全都白了！”
李征還真的低頭看了看自己花白的胡子，抬眼與皇上面面相覷，連連搖頭嘆息。
“歲月不饒人??！”蕭堅(jiān)忍不住感嘆了一聲，雙眼微垂，像在回憶，徐徐而道，“這人老了，就喜歡念舊。想當(dāng)年，朕還是太子的時(shí)候，你我二人正值年輕氣盛，我們一起并肩作戰(zhàn)，馳騁沙場，奮勇殺敵，名震天下。后來，朕坐上了帝位，將軍始終堅(jiān)守初心，一直對朕忠心耿耿，朕甚是感動。朕的身邊若是沒有將軍的擁護(hù)，朕何以穩(wěn)坐這片江山？雖然，朕貴為天子，但在朕的心里，將軍永遠(yuǎn)是朕的生死好兄弟。”
蕭堅(jiān)的這翻真情流露的言語打動了李征，只見他對著蕭堅(jiān)拱手相敬，滿腔熱血，一表忠心道：“身為兄弟，患難與共是人之常情；身為臣子，為皇上分憂是本分，也是職責(zé)。雖然臣老了，但只要臣還有一口氣在，就永遠(yuǎn)是陛下的臂膀，為陛下誓死守護(hù)著南啟這片天下！”
“甚好！甚好！”皇帝蕭堅(jiān)感動得眼中帶淚，轉(zhuǎn)頭對承恩公公囑咐道，“承恩，你去殿外候著，不準(zhǔn)任何人前來打擾。”
“諾?！背卸鲝澤硗酥恋钔狻?