李征見狀，心中疑惑，對蕭堅(jiān)小聲問道：“陛下今夜急詔老臣入宮，是不是有要事商議？”
“朕可不是找你來敘舊的。”皇上點(diǎn)頭應(yīng)道，接著面色變得凝重起來，對李征問道，“三皇子最近神神秘秘蹤跡可疑，你身為他的岳丈，可知他近日在做些什么？”
李征微微一怔，也不避諱，如實(shí)回道：“回陛下，臣雖然是宏王殿下的岳父，但宏王府的事情，臣知道的并不多。只知道，宏王殿下私下里與丞相陸明來往甚密。陸明身為一國之相，權(quán)傾朝野，宏王殿下有意拉攏陸相，恐意在覬覦東宮太子之位！”
皇帝蕭堅(jiān)并不覺得意外，眉頭輕挑，對李征打趣道：“將軍還真敢說出口??！你身為宏王殿下的岳父，卻絲毫不為自己的女婿留情面。不包庇他也就算了，反而揭他的底告他的狀，怪不得恒兒一直要疏遠(yuǎn)你。你呀，就是一塊鐵，太鋼太硬了！”
李征挺直了腰，一副正氣凜然的樣子，斬釘截鐵道：“臣這是公私分明，以事論事。臣這一生，只追隨于陛下，不管是誰，只要做出危害于陛下的事，臣絕不心慈手軟。宏王殿下，也不例外！”
“將軍的心思，朕自然明白?！笔拡?jiān)捂著胸口輕聲咳了幾下，再盯著李征憂心忡忡道，“這些年來，恒兒仗著皇后的庇護(hù)，背著朕在朝中拉邦結(jié)派，賄賂官員。朕念他年少鬧不出什么動(dòng)靜來，才對他睜一只眼閉一只眼?？扇缃?，他羽翼漸豐，受眾官擁護(hù)，又拉攏了丞相，明擺著是要爭奪東宮之位。朕不希望這皇庭中掀起血雨腥風(fēng)。恒兒固然才華出眾，有能力勝任太子之位，可他為人不善，處事狠辣。朕年事已高，若以后，他繼承了皇位，這苦的還是天下百姓?。∷?，在朕的心里，恒兒不是太子的最佳人選?！?p> 李征聽得極為認(rèn)真，細(xì)細(xì)思量道：“陛下眾多皇子中，大多年紀(jì)尚小，少不知事。如果宏王殿下做不了太子，就只剩下二皇子寧王殿下了。可寧王殿下腿有殘疾，只能靠輪車行走，且常年深居簡出，又不愛爭權(quán)奪利。想必，對這東宮之位，寧王殿下也是不在乎的?！?p> 皇上不以為然的搖了搖頭，說道：“墨兒不是不在乎，只是沒有心力去爭罷了，他的母親萍妃當(dāng)年犯下的罪，對他的打擊太大了。除了朕，身邊沒有一個(gè)真正關(guān)心他的人，墨兒也著實(shí)可憐?！?p> 李征嘆了嘆氣，憂慮道：“前太子已去多年，這東宮太子之位常年空著也不是辦法呀?！?p> 蕭堅(jiān)目不轉(zhuǎn)睛地盯著李征，詭秘一笑，說道：“難道將軍忘了，朕還有一個(gè)兒子！”
李征稍稍遲疑了一下，接著瞪大眼睛脫口而出：“六皇子！”
“對！正是我兒蕭南！”蕭堅(jiān)開心地點(diǎn)了點(diǎn)頭，接著陷入沉思，緩緩嘆道，“時(shí)間過得真快啊！南兒離宮已經(jīng)整整八年了，朕都快忘記他的樣子了，朕沒記錯(cuò)的話，他當(dāng)年走的時(shí)候才十二歲，今年該二十了吧。恒兒在他這個(gè)年紀(jì)，都封王娶妻了?！?p> 見皇上滿面憂思，李征安慰道：“蘭妃娘娘是陛下一生摯愛，當(dāng)年若不是皇后娘娘從中挑撥，蘭妃娘娘也不會(huì)一氣之下帶走六皇子?！?p> 蕭堅(jiān)深感自責(zé)，低頭懺悔道：“是朕對不起他們母子倆，皇后是一國之母，朕迫于朝庭的壓力，不得不委屈了蘭妃。蘭妃性情高冷，又是太傅之女，哪肯受此委屈，一心想著離宮。就連太傅也極力維護(hù)著自己的女兒，借著告老還鄉(xiāng)，直接帶著蘭妃和南兒一起回到了西蜀。一個(gè)是朕的老師，一個(gè)是朕的愛妃，朕也實(shí)屬無奈，強(qiáng)留不得，只能眼睜睜地看著他們離去。”
蕭堅(jiān)說著說著紅了雙眼，兩鬢的白發(fā)加上滿面的皺紋，在燭光下看起來，顯得他蒼老了許多。
李征自然懂得蕭堅(jiān)的心思和苦楚，雙手作揖，對皇上請命道：“陛下不必自責(zé)，只要陛下一聲令下，臣即刻派人前往西蜀帶回蘭妃娘娘和六皇子！”
蕭堅(jiān)倍感欣慰，拍了拍李征的肩膀，說道：“知我者，李征也！今夜朕密宣你來，正有此意。這八年來，蘭妃從未寫過信給朕，朕知道，她還恨著朕，朕不求她原諒，朕只想再見見她。還有南兒，他是朕的兒子，是皇子，他理應(yīng)回到朕的身邊！朕要封他為王，賜他府邸，加倍地補(bǔ)償他?！?p> 蕭堅(jiān)說得甚是激動(dòng)，李征勸慰道：“父愛如山，陛下對六皇子的這份厚愛，六皇子以后會(huì)明白的。陛下也不要著急，待臣回去后就與犬子凌風(fēng)商議此事，讓他親自帶隊(duì)，前往西蜀接回蘭妃娘娘和六皇子?！?p> “凌風(fēng)是將軍的兒子，又是朕親封的揚(yáng)武將軍，朕自是放心?！笔拡?jiān)對李氏父子很是信任，接著嚴(yán)肅認(rèn)真地對李征細(xì)細(xì)叮囑道，“你回去后告訴凌風(fēng)，此次去西蜀，事關(guān)重大，且路途遙遠(yuǎn)，請他務(wù)必小心。宮中耳目甚多，斷不可走漏半點(diǎn)風(fēng)聲，最好喬裝打扮，身邊也不要帶太多人，以免引人注意。到了西蜀后，讓他先與鎮(zhèn)西大將軍趙遠(yuǎn)取得聯(lián)系，趙將軍自會(huì)安排?！?p> 李征聽罷信心十足，抱拳允諾道：“陛下放心，吾兒定不負(fù)重托，保證蘭妃娘娘和六皇子毫發(fā)無損的回到陛下身邊?！?p> “好！”蕭堅(jiān)雙眼閃過一道欣喜的光芒，巴不得馬上就能見到自己的愛妃和愛子。目光一轉(zhuǎn)，無意間投向一盞即將熄滅的燭火，臉色忽然一變，憂國憂民道，“這天下太平了數(shù)十年，越是平靜，越是波濤暗涌。這些年，北朔大量征兵，屯積糧草，周邊的小國也開始蠢蠢欲動(dòng)，不停地滋生事端挑撥南北關(guān)系。朕擔(dān)憂，這天下的安穩(wěn)，恐怕是要到頭了?！?p> 李征聽完后不禁滿腹思慮，沉聲嘆道：“陛下之憂，正是微臣之憂！惟愿這天下，永無戰(zhàn)爭，可生逢弱肉強(qiáng)食的亂世之中，怎會(huì)有長長久久的太平安穩(wěn)呢？”
蕭堅(jiān)苦澀一笑，嘆言道：“將軍所言極是，誰都渴望和平?？蛇@天下，從古至今，朝代更替，哪一代君王不是從血雨腥風(fēng)當(dāng)中站起來的呢？”
李征見皇上有些疲憊，對其行禮跪安道：“夜已深，陛下身體欠佳，不適合憂慮過多，還是早些休息吧?！?p> “也罷！”蕭堅(jiān)輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，不忘叮囑道，“將軍切記，今夜之事，切不可走漏半點(diǎn)風(fēng)聲，務(wù)必保證蘭妃和六皇子的安全！”
李征眼神堅(jiān)定，保證道：“請陛下放心，微臣定不負(fù)圣命！”
蕭堅(jiān)聽后，心里踏實(shí)了一些，揮手示意李征退下。
“臣告退?！毖援?，李征默聲退下。
夜色深深，李征回到將軍后，一進(jìn)府就把兒子李凌風(fēng)叫到書房議事。卻不知，兩人的談話，無意間被醉酒歸來的三公子李凌昭聽了墻根。