開陽最具苗族風(fēng)情的特色節(jié)日，那么當(dāng)數(shù)平寨“斗牛節(jié)”，這一節(jié)日將苗族男人們的勇敢最大化呈現(xiàn)。按照傳統(tǒng)，“斗牛節(jié)”分別在每年正月初五、十五、二十五三天舉行。一到斗牛之日，開陽、貴定、龍里、福泉、甕安五縣各族兒女披金戴銀，身著節(jié)日盛裝，向平寨鄉(xiāng)斗牛場匯集。數(shù)百名牛主牽著精心飼養(yǎng)的斗牛，分散在斗牛場四周。平寨斗牛場處于中間低凹、四周漸高的地方，雖有上萬觀眾，卻人人均能一目了然。
斗牛開始之前，各村推舉的中間人奔走于各牛主之間，了解牛的長度、高度、年齡、體重、角門長勢等等，然后集中決定誰與誰斗，在征得牛主同意后，主持人即宣布斗牛開始。剎時，人群歡聲雷動，嗩吶喧囂，鼓樂齊鳴。激戰(zhàn)中，難解難分者有之，打翻在地者有之，倉皇敗逃者有之，場面相當(dāng)壯觀、有趣，比之古希臘的斗牛場面有過之而無不及。
按照傳統(tǒng)，斗勝的牛會被稱為牛王、牛神、牛圣，為全村寨帶來榮譽，而受到人們的愛戴和崇拜。斗牛結(jié)束時，最后獲勝的牛昂首在場中，主持人給它披紅掛彩，并由它的主人牽著繞場一圈。當(dāng)然，無論到場斗牛的牛是輸是贏，其主人都將得到親友們的禮物，比如雞、鴨、綢帶等禮品，獲勝的牛的主人更將得到大家的敬酒祝賀。
開陽平寨斗牛歷史悠久，并留下了很多優(yōu)美的傳說。相傳，有一年平寨遭水災(zāi)，洪水長時間不退，直到正月二十五這天，兩頭水牛在被洪水淹沒的岸邊打架，大水即消，當(dāng)年的糧食也獲得了豐收。苗族后人就把農(nóng)歷正月二十五這天定為“斗牛節(jié)”。每年這個時候，四面八方的苗族群眾都會在這里隆重集會，舉行“斗?！?、“跳園”等活動。一年一度的斗牛節(jié)，苗族同胞樂此不疲，其實不僅是學(xué)習(xí)斗牛的勇猛頑強，也是一次男男女女的大聚會和物資交換的趕場。白天，斗牛場上硝煙彌漫，緊張刺激，到了晚上，則完全是另外一番景象。人們在斗牛場上燃起篝火，青年男子吹起蘆笙，姑娘們翩翩起舞，男女青年名正言順地談情說愛，老年人聚在一起講說著古老的傳說，人們通宵達旦地歡慶著。
如此循環(huán)，開陽平寨苗族斗牛久盛不衰，不但贏得了當(dāng)?shù)厝藗兊馁潎@和喝彩，更吸引著前來旅游的國內(nèi)外游客。而且，由于開陽平寨的斗牛是牛和牛斗，與古羅馬斗牛的人和牛斗截然不同，因此，也被譽為別具妙趣的“東方斗?！?。
苗族是一個古老的農(nóng)耕民族，苗族人民在長期的農(nóng)耕生活中，對牛結(jié)下了特殊的情感，至今苗族乃保持著對牛的敬愛與崇拜心理。苗寨寨門懸掛帶角牛頭。苗家神龕下放有相連牛角，不忘時祭。苗族人民常說牛如同她們斗牛節(jié)的父母，史記：“蚩尤有角，牛首人身?！翱梢娺h古之時，苗族早就是一個崇拜牛的民族了。
苗族人民愛斗牛，以水牛相斗，并不是戲牛取樂，而是以斗牛的方式，展示苗家敬牛愛牛拜牛的特性。苗家在對壯碩、威武、雄悍的斗牛的喜愛中，體驗優(yōu)勝的美感，而且在這種情感作用下，苗家崇拜的牛在不斷的飼養(yǎng)中，得以實現(xiàn)優(yōu)選的斗牛的優(yōu)養(yǎng)進化。
苗家喜愛斗牛，基本上每個集會節(jié)日都有斗?；顒?，每年秋收后，還有特有的斗牛節(jié)。斗牛有幾種，一種是耕牛兼斗牛，這種牛比較雄健、耕作時節(jié)耕田犁地，節(jié)日拉去斗打；一種是專業(yè)斗牛，這種牛是根據(jù)各種條件精選出來的，平常不耕作，為一個寨子或一個家族共有，由一個選定的具有豐富養(yǎng)牛經(jīng)驗的能手飼養(yǎng)，節(jié)日期間拉去參賽。
苗家人挑選斗牛，有一定的經(jīng)驗。如挑選的斗牛首先要求，身體壯大結(jié)實，胸寬頭大角大，前肢高后肢低，身長挺胸收腹；體毛烏黑粗硬。此外牛頭兩角寬實則勁斗，兩角節(jié)輪呈兩窄一寬相對排列能打能碰；眼睛圓渾兇惡，鼻孔大耐打。舌尖帶黑斑點打得兇；尾巴根大，尾巴長，尾巴下毛內(nèi)尾尖又碰又斗；中蹄是整齊半圓，前薄后實便于打斗時用力；小蹄內(nèi)靠善打等等。此外還講究牛旋的多少，分布的位置和相互照應(yīng)的特征等等。哪個能選到一頭理想的斗牛；他將感到極大的榮幸。
斗牛節(jié)到了，主人們在迎賓待客喝酒時，還特意將糯米飯把牛喂飽，斗牛上陣前有的主人還給牛喂上一、二兩酒，為牛提神壯膽。中午，斗牛場內(nèi)外，人們從四面八方牽來幾十及至幾百頭斗牛，有的斗牛身上還配有牛鞍，牛鞍上插有五彩小旗。牛鞍兩邊掛滿銅鈴，響聲叮當(dāng)，有的牛鞍上還插有歷屆斗牛獲得的獎旗。顯得格外威風(fēng)，主人也顯得異常光彩。
苗族斗牛有幾種斗法，一種是斗輸贏搶名次，這種賽法不準(zhǔn)人幫，也不勸斗，以勝敗生死來定名次，一種是議定相斗時間比輸贏或者到時間勸斗算打平。還有一種配對放斗，或勝敗隨便，或視其情況勸斗。斗牛時雙方牛主和親友都到斗牛場上，為其斗牛吆喝助威和準(zhǔn)備到時勸斗；斗牛由有斗牛經(jīng)驗的人牽著在斗牛場內(nèi)環(huán)繞一大圈或一小圈，使牛亮相，讓牛熟悉環(huán)境和對方。然后將兩牛頭相對，牛身對立，在相距約兩米處，同時將牛鼻繩放開。兩牛便相互打斗，兩邊主客人都在為與自家有關(guān)的牛喝彩助威，同時他們也可以從后頭或側(cè)面用手推肩頂，給牛助力。四面觀眾也為兩邊斗牛吆喝助彩，氣氛熱烈。如放碰牛相斗，兩?？蓪χ毕嗑嗍装嗣?，兩邊同時放手，兩牛便狂奔至中，用頭角猛力相撞，這種碰牛相斗極為劇烈，常有碰斗致死的。也有碰斗牛與不碰斗牛相斗，碰斗牛相跑五六米沖過去，不碰斗牛原地抵觸的斗。雙方牛斗得正酣可相斗已到議定的時間，需要勸斗時則雙方主人交換各自帶來勸斗用的粗繩，交換人員分別捆住對方牛腳，等待一聲呼喊，雙方同時拉退斗牛，隔離牽鼻退場。然后第二對、第三對入場競斗。也有斗牛場上幾對牛分別競斗的，場面氣氛更是熱烈，其間斗牛主人的親戚朋友還為斗牛放炮送禮。
無論到場斗牛得斗與否，是輸是贏，主人都得到親友們的禮物，雞、鴨、綢帶等禮品。獲獎的斗牛：牛王、冠、亞軍或第一、二、三名的斗牛則格外光彩，牛主人扛著獎旗或者將獎旗掛在斗牛的兩角上，牛與主人都得到人們極大的欽佩羨慕。
斗牛節(jié)期間，看斗牛的、看熱鬧的、作客飲宴的、談情說愛的，各有所得，這種節(jié)日往往三五天才結(jié)束。