見(jiàn)玲瓏出去,聞?dòng)鹉樕蠞u漸回復(fù)到淡漠傷感的神色,“茯苓姐姐,你說(shuō)劉不然到時(shí)候當(dāng)真會(huì)來(lái)?”
“若換成你是劉不然,來(lái)是不來(lái)?”郡主依舊恬淡,雙手離了棋局,袖在寬大的拂袖下,依舊一臉的恬靜。
玲瓏進(jìn)來(lái)插話的功夫兩人已經(jīng)對(duì)了五六手棋,聞?dòng)鸢l(fā)現(xiàn)自己的棋子被一環(huán)又一環(huán)地咬在一起,除了一個(gè)四面埋伏的虛位,竟再無(wú)別的地方可以落子,只好苦笑著袖起雙手,表示認(rèn)輸。
“對(duì)了,茯苓姐姐!有一句話,我不敢跟堂主說(shuō),卻忍不住告訴姐姐。凡是當(dāng)年可疑之人,一并去人殺掉豈不更加容易,何必大費(fèi)周章再去查探究竟?二十年已過(guò)了一代人,本就消弭無(wú)蹤的線索想再串起來(lái)比登天還難……”
聞?dòng)鹫f(shuō)得有些底氣不足,他知道茯苓一定會(huì)不以為然,可終究還是忍不住說(shuō)出了自己的想法。
“殺人固然容易,可要?dú)缱约旱男慕Y(jié)卻是一件難事。你若是懷疑十個(gè)人便去殺掉,卻也不知道該將仇恨寄寓在哪人身上,更沒(méi)法確定仇人真地已被殺掉,若這十人都是冤枉的,豈不是放縱了真兇?堂主該是如此思量,才按部就班排布諸事,你卻萬(wàn)萬(wàn)不得再去唐突她,免得挨一頓訓(xùn)斥。”
茯苓說(shuō)得極為透徹,讓聞?dòng)鸹腥淮笪颍皇歉锌@些年來(lái)為了那件事,自堂主以下這么多人付出了極大辛苦,仿佛所有人生來(lái)就是為了查出真相。
就如眼前的這個(gè)茯苓姐姐,本來(lái)已歸隱林泉之間,卻被堂主一召即回,身處這帝京的龍?zhí)痘⒀ㄖ?,表面上是無(wú)盡的富貴榮耀,實(shí)際上也同樣時(shí)刻受著那顆心結(jié)的折磨。
從萬(wàn)通郡府出來(lái),聞?dòng)鸱吹固谷涣艘恍?,堂主和茯苓姐姐既然都付出這么多心血,自己做出再多犧牲也是應(yīng)該。
只是,他隱隱覺(jué)得在中秋之前,這中都城里或許還會(huì)發(fā)生許許多多的變故。
常青苑所在的萬(wàn)安大街往東一條街,有一座占地百畝、極為體面的府邸,門(mén)牌上是太祖先帝御筆親題的“大平柱國(guó)”四個(gè)鍍金大字,房檐下掛的一排燈籠上則用清隸寫(xiě)著“漢國(guó)公府”,離得老遠(yuǎn)也能感覺(jué)到一派威嚴(yán)肅殺之氣。
此刻府邸大門(mén)前停著幾輛外飾豪華的馬車(chē),幾個(gè)馬夫看樣子早已相熟,正百無(wú)聊賴(lài)地蹲成一圈玩骰子打發(fā)時(shí)間。
相比之下,府院里中廳的氣氛卻十分緊張。
當(dāng)朝幾個(gè)核心人物正坐在一起品茶議事,兩側(cè)依次排著左相兼禮部尚書(shū)徐守一、戶部尚書(shū)何不可、工部右侍郎趙爾逸、工部左侍郎兼將作大匠徐永德,主位上坐的正是六相之首——右相兼吏部尚書(shū)劉鶴群。
幾個(gè)人中,徐守一和劉鶴群看上去年紀(jì)相仿,面色雖然紅潤(rùn)康健,可到底都是須發(fā)花白,其他幾人相比之下則要年輕許多。
“各位大人,老夫請(qǐng)大家來(lái)是想再議一議早朝上的那個(gè)折子,有不妥之處還請(qǐng)直言相告,若是認(rèn)為可以,還請(qǐng)各位早些畫(huà)了各部官押,免得圣上煩心?!?p> 劉鶴群說(shuō)完這話,小心翼翼地啜了一口茶,眼睛只盯著茶杯里冒出的熱氣,卻不看任何人。
這情景讓坐在下首一側(cè)的何不可松了一口氣,因?yàn)閯ⅩQ群長(zhǎng)相雖清朗挺拔,可一雙眼睛卻犀利異常,若是一直不開(kāi)口說(shuō)話,只盯著哪個(gè)人看上一會(huì)兒,便會(huì)讓那人覺(jué)得比用刀架脖子還難受。
“右相,左相,兩位大人,想我大平開(kāi)國(guó)已二十年,兵戈平息,四夷平服,在籍的戶口已過(guò)千萬(wàn),國(guó)庫(kù)存余頗豐,按右相折子上的提案為圣上修身后之所,想來(lái)也沒(méi)甚難處。”
過(guò)了半晌,何不可見(jiàn)其他幾個(gè)人都不吭聲,怕又冷了場(chǎng),只得和往常一樣先開(kāi)了口打圓場(chǎng)。
朝中的人都清清楚楚,除了左右二相,這戶部尚書(shū)掌管?chē)?guó)庫(kù),批復(fù)各地財(cái)錢(qián)撥付,核定九州鹽田賦稅,是個(gè)極為要緊的職位。
永平七年,原戶部尚書(shū)許清宗因廢太子李求嗣被株連,劉鶴群便借機(jī)力排眾議,硬生生把何不可推上這個(gè)位置。
有精細(xì)之人算過(guò)一筆賬,何不可這十來(lái)年間替劉鶴群貪墨的銀錢(qián)數(shù)以?xún)|計(jì),若是折合成一壟一壟的田地,足可以從幽州一直向南連到楚州。
徐守一虎著臉坐在那里,本來(lái)臉色就極是難看,情緒一急更是紫得瘆人。
他見(jiàn)何不可又見(jiàn)縫插針,捧著劉鶴群打圓場(chǎng),當(dāng)即火了起來(lái),朗聲道,“何相專(zhuān)管府庫(kù)錢(qián)糧,點(diǎn)頭允諾了自是無(wú)礙。只是從禮法來(lái)看,老夫當(dāng)有三問(wèn)!”
“左相請(qǐng)講、請(qǐng)講……”何不可在朝中第一個(gè)怕的是劉鶴群,第二個(gè)怕的便是徐守一。這些年來(lái)御史臺(tái)聲勢(shì)衰弱,徐守一卻領(lǐng)銜禮部越俎代庖,一直在找機(jī)會(huì)糾察戶部的賬目,想把何不可掀下馬。
“一者,太祖先帝陵寢已安在中都城北的風(fēng)水寶地,何故勾得圣上偏離祖地,取址終南山麓?
二者,先帝開(kāi)國(guó)之時(shí)已有明旨傳遍九州,李家得天下為的是推翻暴君,造福萬(wàn)民,其中一條鐵打律例:凡是皇家用錢(qián),就算天大的事項(xiàng),不可逾國(guó)庫(kù)十一,此陵預(yù)算便耗金千萬(wàn),豈非背祖?
三者,前朝厲帝無(wú)道,登基三載之后便修建陵園,勞民傷財(cái)終于引得各地義軍紛涌,即便那般折騰也只修了十年到頭,我活了快六十歲,看過(guò)上百部史籍,卻從未聽(tīng)聞,哪個(gè)帝王諸侯給自己修陵要耗時(shí)七八十年這樣怪誕之事!?”
徐守一連續(xù)發(fā)此三問(wèn),句句如挾刀帶斧,說(shuō)得何不可連忙低下頭,再也不敢吭聲,桌上的氣氛更加壓抑起來(lái)。
劉鶴群見(jiàn)狀呵呵冷笑了一聲,放下茶杯不急不緩接著說(shuō)道,“徐相不必惱火,您是禮學(xué)名宿,考據(jù)經(jīng)典自然都是為大平社稷著想。鶴群雖不才,但少年與徐兄伴讀之時(shí),倒也順帶著研讀過(guò)幾部經(jīng)典,便在大家面前搬弄拙斧了!
其一,以往凡是大治的朝代,都有帝王后嗣分葬各地的故例可循,雖說(shuō)不算聚攏祖地,卻也有王氣鎮(zhèn)守四方,可以福蔭后世,庇護(hù)萬(wàn)民之說(shuō)。
其二,徐相嗔怪用錢(qián)太甚,可此陵按預(yù)算上看,營(yíng)造工期持續(xù)近百年,均下來(lái)每年的用度不過(guò)數(shù)十萬(wàn)兩黃金,比較國(guó)庫(kù)也遠(yuǎn)未過(guò)十一,算不得違背祖制。
再者說(shuō)來(lái),別管圣上聽(tīng)信了哪家的讖語(yǔ)流言,要修上七八十年,自去修便好了,修到哪年又是后話。徐相,可別忘了你我都是先帝的舊人,憑借些許老舊的資歷才忝為朝臣,沒(méi)所以地就折殺當(dāng)今圣上長(zhǎng)命多福的愿景,則是大大不好了。話又說(shuō)回來(lái),徐相你我都已到了耳順之年,何故為那百年之后遙不可及的事情徒生爭(zhēng)執(zhí)呢?”
劉鶴群三言?xún)烧Z(yǔ)就把徐守一的質(zhì)問(wèn)一一對(duì)答,言辭之間還不忘提點(diǎn)徐守一所處的境地,片刻的功夫便奪回了這桌上的話語(yǔ)權(quán)。
說(shuō)完話,劉鶴群又端起茶杯點(diǎn)弄著盞蓋兒,像個(gè)沒(méi)事人一般誰(shuí)也不看。
過(guò)了一會(huì)兒,見(jiàn)徐守一始終板著臉不言語(yǔ),劉鶴群又笑吟吟地轉(zhuǎn)向另外兩個(gè)人。
“趙侍郎、徐侍郎,當(dāng)今工部尚書(shū)空缺,二位大人便是主事的人,這修陵的事兒說(shuō)到根上,還得行內(nèi)的人盤(pán)定,我們這幾頭老蒜再空磨幾個(gè)時(shí)辰的嘴皮子也無(wú)益。故此今天特意請(qǐng)二位才俊一同過(guò)來(lái),也想聽(tīng)聽(tīng)有何高見(jiàn)。”
劉鶴群為人精明,一開(kāi)口從來(lái)都是話里套著話,沒(méi)有一個(gè)詞句不含著幾重意思。
朝中官吏凡是熟悉他這套路的,即便劉鶴群對(duì)某事已明確表態(tài),也絕不敢當(dāng)面應(yīng)承下來(lái),只是回復(fù)“容下官回去領(lǐng)悟”。
等到真回去細(xì)品一遍,便多品出一層意思。
再回想一遍,又變成另外一層意思……
任你思來(lái)想去也摸不清劉鶴群的真正意圖。
這便是劉鶴群擅長(zhǎng)的權(quán)術(shù),使得滿朝官員都對(duì)他存著幾分畏戒。
朝有六相,按開(kāi)國(guó)時(shí)劃定政務(wù)運(yùn)營(yíng)的重要程度排為吏、禮、戶、刑、工、兵。
在這之中,刑、兵兩部的尚書(shū)出身天道軍參軍府,和戶部尚書(shū)何不可一樣,都是劉鶴群的嫡系。
工部尚書(shū)原也是永平年間的舊臣,一來(lái)年歲已高,二來(lái)早已疲倦了朝堂上左右二相的明爭(zhēng)暗斗,前一年秋索性稱(chēng)病告老還鄉(xiāng),到底算是落得個(gè)清靜。
眼下這工部尚書(shū)之職本來(lái)不甚顯要,卻也在六相之中,太平時(shí)節(jié)里相比刑部、兵部,機(jī)要事務(wù)反倒更多。
對(duì)于這個(gè)職位,朝廷一沒(méi)外派,二沒(méi)內(nèi)調(diào),一直空在那里,朝里的人私下也都議論這兩個(gè)侍郎誰(shuí)會(huì)登堂入相。
趙爾逸今年剛滿四十歲,便坐得工部的二把交椅。
除了處事有眼色,善投機(jī),左右逢源,膽大心細(xì),他也是受了劉鶴群不少明里暗里的蔭蔽。
趙爾逸的父親趙憑風(fēng)與劉鶴群是楚州的故交,一路隨天道軍打到中都的功勛老臣,故而他在劉鶴群那里也算出身正宗。
徐永德相比之下則更年輕,來(lái)年才滿三十。
他是地方治河功曹出身,憑著功績(jī)卓越,輾轉(zhuǎn)遷升來(lái)京就職,按宗籍算來(lái)還是徐守一在楚州的遠(yuǎn)房族侄。
朝堂之上,右相劉鶴群與左相徐守一兩人不知為了何事,自大平立國(guó)起便水火不容,從永平到延平勾斗了足足二十年,卻也始終難分伯仲。
如此形勢(shì)之下,誰(shuí)的親近之人領(lǐng)了工部尚書(shū)這個(gè)緊要職位,誰(shuí)便在六相的博弈中多了一枚分量不輕的籌碼。
若趙爾逸上位,六相中基本就是五打一的局面,劉鶴群會(huì)有壓倒性的優(yōu)勢(shì)。
若徐永德上位,則是四對(duì)二的人數(shù),那樣的話徐守一還有維持場(chǎng)面的實(shí)力。
趙爾逸坐在那里早就觀察桌面上的微妙變化,何不可從來(lái)都是右相的跟班兒,自己只要也贊成修陵這事兒,無(wú)論徐永德如何支持他族叔,起碼是三對(duì)二的局勢(shì)。
他醞釀了一下,剛想開(kāi)口,就見(jiàn)徐永德先站起身來(lái),向三位相爺依次做了揖,朗聲道,“今天右相安排的既然是個(gè)談各自職守的局,不干其他,左相講了禮法,何相講了財(cái)庫(kù),按著工部的排序,本來(lái)該趙兄先講,可我身為圣上欽點(diǎn)的將作大匠,掌握工程的具體籌算,也便在此先行直言:延平六年,我在藍(lán)田縣做水利功曹時(shí),為了修渠壩曾走訪過(guò)終南山,此山處于九州龍脈之脊,五都聚象之眼,風(fēng)水天下第一;且山中多產(chǎn)金玉漢石,雪松金楠,修陵大可就地取材,節(jié)省人物時(shí)間,這陵到底修與不修,是相爺們的事,我無(wú)權(quán)插嘴,但若修,我自可保工期和用度皆減三成以上。”
徐永德說(shuō)完不等在座的人反應(yīng)過(guò)來(lái),拱手作別,拂袖而去。
余下四個(gè)人滿臉的驚愕,尤其是徐守一,他萬(wàn)萬(wàn)想不到這個(gè)自己舉賢不避親的族侄竟在如此大事上反了自己一道,站在了死對(duì)頭右相一邊。
看著劉鶴群等人難掩得意神色,徐守一終于不再做聲。
他心里暗暗嗟嘆,一個(gè)工部尚書(shū)的位置就能讓人變化如此之快,一時(shí)間只剩下疲倦和無(wú)奈,如今六相之爭(zhēng)恐已無(wú)懸念,這朝堂和滿天下的蒼生自隨他去吧。
待眾人走后,劉鶴群卻并不高興。他臉色死青地?cái)[弄著手中的茶盞——這次修建天陵的提案雖是自己當(dāng)朝陳奏,可此前已與李求真有過(guò)數(shù)次交鋒。
大平的國(guó)庫(kù)歸戶部管轄,每年給各地的撥付都在劉鶴群的授意下進(jìn)行,想要多得朝廷撥款的,就得送給他好處。
倘若天陵開(kāi)工,那么國(guó)庫(kù)每年都會(huì)空虛不少,劉鶴群的利益也隨之受損。
由此,他以體恤天下民生、留存救急現(xiàn)銀、平衡市井物價(jià)諸多理由進(jìn)行勸諫,卻都未奏效,李求真反而暗示他若再行反對(duì),就要調(diào)動(dòng)戶部用人。
劉鶴群最后終于妥協(xié),辦了這件自己不想辦的事情。只是劉鶴群從來(lái)不做賠本買(mǎi)賣(mài),算定徐守一必定跳出反對(duì),正好借此機(jī)會(huì)把這個(gè)老對(duì)頭逐出朝堂。
隨后,劉鶴群進(jìn)宮面圣,陳說(shuō)商議修建天陵之時(shí),徐守一以不合祖制為由,對(duì)此事百般阻撓,忤逆圣意,又說(shuō)徐永德不顧親緣,自告奮勇領(lǐng)命工程。
劉鶴群心里早已盤(pán)算清楚,這些年李求真早已習(xí)慣了左右二相勾斗的平衡局面,自己這邊得勢(shì)了便會(huì)偏袒徐守一,徐守一偶爾占了上峰又會(huì)拋給自己一些好處。要想擠掉徐守一必須要抓住皇帝真正在意的要害,那便是修建天陵。