“如今月明那里兵強將廣，讓他帶人下山，定能一舉平定天下?！甭勅籼撓袷锹牭搅酥岸说恼勗?，依舊笑著，揮手大剌剌在空氣中劃了一道嘖嘖。
“若虛可是認真的？”唐復(fù)知道他向來喜歡調(diào)侃，并未走心。
“我并未說笑，只不過光是楚州新晉的安撫使劉龍底，帳下就有步騎兩萬多眾，這個數(shù)里還沒算可以調(diào)動的黎兵。只要碰不到這樣的主兒，保準(zhǔn)月明他能多活幾天?！甭勅籼撚中?。
“嗯，”唐復(fù)聽到這個笑話卻笑不起來，反而沉吟道，“萬順五年，天下始亂，你我當(dāng)年看著漢州相對空虛，可以借勢起事，才從雍州一路南遷，選在了這終南山韜光養(yǎng)晦，積蓄實力。但是萬萬沒想到，區(qū)區(qū)一個鄰州的安撫使便如此了得，鉗制得我們難受得很??！只怕謀劃多年，終究時不成我矣……”
聞若虛依舊笑著，拋起一顆豆子接到嘴里，嘎嘣嘎嘣地嚼著，像沒事人一樣，也不再多言語。
“若虛，老夫當(dāng)初聽你的建議，通過山下的老竹苗給了卯輝錢糧無數(shù)，本想借黎人攪亂楚州，牽制官軍?？上ё屆窟@小子一時沖動壞了大事，九寨之亂后劉龍底勢力反而做大，其他地方恐怕更不樂觀吧？”唐復(fù)神色黯淡，想到這幾年來天下被自己攪得翻覆，可此刻卻還是蜷在終南山中不得動彈，仿佛一下子蒼老許多。
“北面幽云世家公孫朗聯(lián)合狄人大盟，發(fā)兵十萬，剛打下南京，就被狄人反手做掉，這已算是朝廷地盤上最大的損失了。西面庸涼的白族起義、東面青徐的流民造反，都被鎮(zhèn)壓得七七八八，不成規(guī)模。只不過——”聞若虛又拋了顆豆子吃在嘴里，嚼了幾下咽下去才繼續(xù)說道，“至于南面么……宮主可還記得萬順五年，楚州李、白、劉、徐四大世家起事，轉(zhuǎn)至今日，似乎有了變局?！?p> “老夫自然記得。當(dāng)年你我鼓動皇帝大興土木修建‘活人?！x稅頗重，民怨沸騰，各地官吏皆以進獻多少決定升遷，所以一個個都刮地三尺，這些蠹蟲除了禍害百姓，還把手伸向了地方大族。楚州李家因此被陷害得家破人亡，李天道拽著幾個異姓兄弟散盡余財，起兵造反?！?p> “不錯，正是這些人馬?！甭勅籼擖c頭。
“本來我也是很看好這股勢力。可算著時間，他們鬧騰了六載有余，依舊人不過千，缺糧少錢，東逃西竄，朝不保夕。我看這股齷齪人馬，不日也將被滅，何來變局之說？”唐復(fù)提到這事，本來仍是失落，卻聽聞若虛笑道，“大族長可記得劉家起事的是誰？“
“四大世家經(jīng)營楚州，繁衍興盛二百余年，我記得劉家這一輩跟著李天道的該是叫劉鶴群罷?！碧茝?fù)即刻便說出名字，他這幾年雖隱居終南山中，卻憑著朱雀堂源源不斷的情報，始終能對天下之事了如指掌，只是他一時還不明白聞若虛為何發(fā)此一問。
聞若虛搖頭晃腦道，“鶴立雞群，龍翔淺底，劉氏一族在楚州立足以來，已經(jīng)營數(shù)百年，家大業(yè)大，學(xué)識淵博，族中不乏登堂拜相之流，所以給宗親起名也是一貫地氣度非凡?！?p> 聞若虛話音剛一落，唐復(fù)原本渾濁的眸子忽然有了光亮，“原來劉鶴群、劉龍底兩人是族中兄弟，若是借此用計除掉了劉龍底，則李天道這枚棋子就可盤活，而星圖也可盤活！”
“大族長所言極是。何況楚州李家，原是前朝大柱國、楚國公李棣后人，門生故吏遍布九州，賢良之聲傳遍四方。李天道雖一時不得勢，可假以援手，定能開辟一番天地。故此，我覺得還是跟他搭伙來得更容易些……”聞若虛說罷，將手袖起來，笑瞇瞇看著唐復(fù)。
唐復(fù)坐直了身子，轉(zhuǎn)向北方，雙手?jǐn)傞_，鄭重折身拜了下去，“想我軒轅一脈自大禹以治水之功僭越王位，自此失了天下，飄零不定，輾轉(zhuǎn)千年，看人顏色，不得復(fù)興。上天憐見，予此良機，定是要讓應(yīng)龍這輩圓此祖愿，中興炎黃大業(yè)！”
“一發(fā)動而牽全身，片瓦碎則宮宇塌。只要天道軍得過楚州，與星圖會和，定能自漢州而動，下楚州，上江北，盤活整局棋子?！甭勅籼撜f罷拱手行禮，告辭唐復(fù)之后自去安排諸般事宜。
唐復(fù)看著聞若虛的背影，心情已然無法平靜。他對這個后輩既愛才華，又恨其不爭。好在因緣際會之下，聞若虛最后還是聽命于自己，而且干出了一番成績。
唐復(fù)這些年常常捫心自問，復(fù)興軒轅一族的王業(yè)絕不僅僅該是滿足一己私欲，畢竟自己再長壽也活不過多久。
若是能如祖上那般問鼎九州，臣服萬邦，這份大業(yè)早晚還是要傳下去的，而在他的心目中，自己已然無后，視遍整個家族，聞若虛就是不二人選。
他甚至已計算好，若到時候秦月明出來相爭，為了軒轅王道長久之計，他也會壯士斷腕，棄卒保車，絕不會讓秦月明再活下去。只可惜自己這些苦心，聞若虛卻似乎從未領(lǐng)悟到。
聞若虛做好這個策劃之后，夜已經(jīng)深了。他感到身體又被蟲毒反制，于是到了朱雀堂的伙房想找些酒喝。他剛剛捧著一壺曲酒坐下，只見一個纖弱靈巧的身影也閃入伙房之中。
聞若虛一時興起，俯身隱藏在灶臺后面，只聽得來人在案面上翻了一會兒，又來到灶臺這里掀起鍋蓋。
“你是何人！”聞若虛倏地起身大喝一聲，嚇得對方如一只驚鳥跳了起來。這時他才看清，來者身著橘紅色堂服，正是南星，手里還拿著一只雞腿。
“你又是何人？居然敢深夜?jié)摲谥烊柑脙?nèi)！”南星說罷丟下雞腿，提起腰間的一對峨眉刺，繞過灶臺向聞若虛發(fā)招。
聞若虛只覺這個丫頭好笑，半夜里不睡覺來偷食吃，也不表明身份，捧著酒壺繞著灶臺和她玩了起來。
南星見此人步伐慌亂，該是不會武功，可不知為何就是近不得身，又跑了七八圈才停住腳步，氣鼓鼓問道，“你到底是誰？”
“我是朱雀堂伙房的第一伙頭，人送綽號小小生，你又是誰？”聞若虛笑道。
“我自是朱雀堂的弟子，你難道不認得我這身堂服么？”南星見對方自稱是一個長工，心下多少安穩(wěn)起來，收起了峨眉刺。
“哦，這橘紅色的不是剛?cè)腴T的低階弟子么……”聞若虛嘖嘖。
“那也比你一個干苦力的長工強！”南星馬上橫起一對峨眉，反唇相譏。
“哦？朱雀堂沒有你一個小弟子不礙事，若是沒有我，這百八十號人可都要喝西北風(fēng)嘞！”聞若虛說罷，舉起酒壺喝了一大口。
“說得好聽，你這大半夜不是跑來偷酒！”南星依舊沒有好氣。
“那你剛剛拿著雞腿做什么，咱們倆恐怕是半斤八兩?！甭勅籼摴笮Α?p> “我不與你貧嘴，酒耗子！”南星抓起雞腿就要開溜。
“你走了也省得打擾我喝酒，小家賊！”聞若虛說罷又坐了下來，只見南星本來已經(jīng)轉(zhuǎn)身，這會兒驀地回身將雞腿朝著自己腦袋狠狠丟過來。
聞若虛信手將雞腿抓住，嘖嘖道，“我做的好東西可不能糟蹋，你不吃正好給我下酒?！?p> 南星見此人如此難纏，瞪了他一眼，忿忿地走了出去。
聞若虛坐在那里，收起了調(diào)侃的神態(tài)。他曾聽伏穎兒說過，南星性格倔強，很有主見，此時一見果然是個潑辣的女子。
只是幾年之間，伏穎兒已對南星有了極大改觀，不久之后就要晉升她為大紅堂服的高階弟子。星圖山宮起事在即，百密不可一疏，到底該不該用這個人，聞若虛卻拿不定主意。
南星回到寢房，茯苓聽到動靜也醒了過來，“南星你剛剛?cè)ツ牧?？?p> “今日的吃食太清淡了，我餓醒了想去伙房找些東西吃，誰知竟然遇到一個潑皮！”南星一提起這段遭遇，又氣了起來。
“哦？這大半夜的怎會有人在伙房里？”茯苓疑惑起來。
“別提了，就是咱們伙房里的長工，他在那里偷酒喝，還說自己叫什么小小生！”
“你和這個人起沖突了？”茯苓聽了一驚。
“我才懶得跟他糾纏，只可惜了那只雞腿……”南星說著，肚子開始咕嚕咕嚕起來。
“吃完快些睡吧，千萬別錯過明日的早課?！避蜍吣贸鲆粡埼宕玳L的肉沫餅子，遞了過來。
“呀！你從哪里弄來的！”南星趕緊接過來咬了一口。
“總之不是去伙房偷的……”茯苓笑意盈盈。
“也不知道咱們何時可以下山做任務(wù)……”南星吃了幾口餅，有些惆悵。
這兩年來朱雀堂里已有不少師姐妹去各地探查消息，可她和茯苓卻沒接到任何任務(wù)，就連在漢州本地的機會都沒有一個。
“師父她自有考量，我們只是跟著她學(xué)好本領(lǐng)就是。你沒看到青龍、白虎兩堂的那些人操練更加頻繁了，說不定過一陣我們就會下山?！避蜍甙参康?。
“一晃來了這么長時間，真不知道外面變成了什么樣子……”南星放下餅子，望著窗外那清冷的月色發(fā)呆。
千里之外的都城，一隊車馬浩浩蕩蕩直奔右相府邸而去。
“族弟龍底見過姐姐?！背莅矒崾箘埖滓灰姷接蚁喾蛉藙⑹?，便翻身下拜。
“龍底這次原來述職辛苦，到了自家何必拘禮？”劉氏笑盈盈地示意劉龍底起身，把他讓到了前廳坐下。
“如今楚州戰(zhàn)事焦灼，我明兒一大早就得往回趕，所以才深夜造次來拜望右相大人和姐姐?！眲埖资疽馐窒滦Ｎ径松狭艘粋€槿木盒子。
“你有這份心就好，何必每次都帶禮物。”劉氏眉眼更開，示意丫鬟將盒子接過去。
“這是黎人在深山中采集的上好瑪瑙，找最好的匠人做了一件掛墜，還望姐姐喜歡。”劉龍底說著往四下看。
“德敬他申時被圣人叫到宮里了，這會兒還沒回來，恐怕要值夜了。”劉氏自然知道他的心思。
“姐姐可知道出了什么事情？”劉龍底剛剛面圣，只怕是和自己有關(guān)。
“你放心吧，該是幽云一帶狄人襲掠邊城的事情。我聽德敬前日說過，圣人正在皇子中物色掛帥出征的人選?！?p> “那右相肯定會舉薦醴王了，畢竟他是太子胞弟么……”
“這可說不準(zhǔn)了，醴王自打萬順?biāo)哪昶鸨愫吞幼叩檬柽h了，誰也摸不清他到底是怎么想的。如今只怕圣人會搞起權(quán)衡，讓樂王或者江陵王積攢一些履歷?！?p> “這兩人哪里學(xué)過半日兵法，如此說來還不如讓洛水王去撐撐場面！”劉龍底雖然遠在楚州，但也清楚如今右相許德敬和禁衛(wèi)軍指揮使魏青各為一派，為了儲君之事打得不可開交。
“總之幽云那面的事就不用你操心了，當(dāng)下最要緊的還是守好楚州這塊地界，關(guān)鍵時刻還要靠你支持德敬和太子……”
“姐姐放心，我這安撫使的職位是右相大人給的，自會做好分內(nèi)之事。既然右相大人當(dāng)值，我便先行告退，還請姐姐轉(zhuǎn)告一聲，楚州天道軍的叛亂不日也將有個結(jié)果?！?p> “龍底，你做事向來穩(wěn)重，只是到時候一定要保全那人的性命……”劉氏見有外人在場，說話很是隱晦。
“我自然有分寸，待到楚州全境徹底平復(fù)，我再來向右相和姐姐報功！”劉龍底說罷，帶著校尉出了右相府，上馬朝外官的驛站去。剛走了沒半里路，只見路邊早有一隊人打著燈籠迎候。
“小的是樂王府的奴人，奉主子之命在此恭迎劉侯爺大駕。”一個太監(jiān)模樣的老人拱手說道。
“末將今日剛回都城，不知樂王殿下有何吩咐?！眲埖滓娪蚁嗟膶︻^派人來找自己，心里沒有盤算，只好下馬回禮。
“我家主子聽說侯爺明日就要回楚，略備薄酒為侯爺送行。您請隨小的去吧?！崩咸O(jiān)說完在前引路。