蕭平安一路嘗試“行道訣”，果然奇妙。他此際內(nèi)功已有不俗根基，身體反應(yīng)，體內(nèi)內(nèi)息運轉(zhuǎn)倒是都比腦子來的快。不知不覺之間，本門“仙霞勁”，與紫陽道人所授的內(nèi)功，三種功法同時運轉(zhuǎn)。本門“仙霞勁”為主，仍是在沖擊右側(cè)手少陽三焦經(jīng)壁壘，紫陽所授內(nèi)力引導(dǎo)“行道訣”反震之力，一起助力。三者竟是水乳交融，渾然一體。
不知不覺之間，蕭平安落足越來越重，反震上沖之力也愈強。他雙足落在石道之上，腳下大響，聲音在山中遠(yuǎn)遠(yuǎn)送出。
褚博懷跟在三人之后，見蕭平安練的物我兩忘，微微一笑。這“行道訣”乃是要借地面反震之力，自然是落足越重，效果越好，但如此一來，足下和大腿小腿吃力也是越大，此子練功倒真是不遺余力。
此前二十余日，眾人都在大車之上，身子不得舒展。今日得以馳騁，更是山幽林靜，神清氣爽，奔上幾里，再走上幾里，竟是渾然不覺乏力。
一連走了四個多時辰，褚博懷才叫三人住足。四個時辰，蕭平安腳下竟是一直重重作響，絲毫不見衰弱，勁力之足，大叫褚博懷吃驚。他見多識廣，知道三人這是憋了幾天，正是精神，但六百里不是小數(shù)，絕不能一昧消耗，必須張弛有度，才能后勁不絕。
停了腳步，褚博懷叫三人歇息，自己要去尋水，被三人攔住。
宋源寶道：“師傅你這是何意？是不是看不起我們！”
當(dāng)下蕭平安先去灌水，四人都帶了水囊，只是路上已喝了不少。此處山中林木繁茂，道邊常見山泉，片刻蕭平安就灌滿了水囊回來，順便還找了不少山中野果，雖叫不出名字，卻都是能吃。
幾人帶的干糧都不多，褚博懷經(jīng)驗老道，林子瞻也闖蕩了幾年江湖，蕭平安和宋源寶兩人山中覓食之手段也是高明，四人渾不為飲食擔(dān)心。
褚博懷見附近就有山泉，叫幾人一起脫了鞋子，用泉水泡腳。山間水涼，泡片刻就罷，卻也大有好處。雖不能解乏，卻去了腳汗，再走起來，鞋襪干爽，腳也不易得病，這都是出門行路的經(jīng)驗。
歇了半個時辰，幾人又再上路。這六百里古道，自也要經(jīng)過些村落鎮(zhèn)子，但群山之中，要尋車馬也是極難，也不費神去找，遇到村鎮(zhèn)，也是疾走而過。直走到后半夜才停下休息，這一日連走了十個多時辰，不下兩百二十里。
睡了兩個時辰，眾人起身又行。蕭平安三人少年心性，自是誰也不肯服輸，這一日仍是發(fā)力疾走。
褚博懷見蕭平安仍是腳下啪啪聲響，擔(dān)心他練壞了腳掌，忍不住出言勸他停下。
蕭平安卻是不覺異樣，他有紫陽所授內(nèi)功相助，腳上的反震之力盡皆傳到經(jīng)絡(luò)之中，對肌肉骨骼的沖擊反是甚小。褚博懷不知，自是擔(dān)心他急功冒進(jìn)，傷了身體。
見蕭平安不聽，停下休息之時，捏他兩腿，見肌肉柔韌，果然不見脹澀淤結(jié)，也是稱奇，贊道：“你這孩子，身子倒練的壯實?！?p> 這一日一夜仍是只睡兩個時辰，又行了兩百多里，眼見行程已過大半，想來離前面青城派眾人已經(jīng)不遠(yuǎn)。
幾人之中，宋源寶最是年幼，功力也是最弱，這兩日跑下來，已顯疲態(tài)，話也越來越少。
幾人干糧都已吃完，早上起來，褚博懷撿石子打死了好幾只鳥，還有兩只山雞。
蕭平安幾人大喜，拿去洗剝了，架火烤熟，雖沒有調(diào)味之物，但連走兩日，又吃到熟肉，也大是滿足，只覺氣力又增。
這日行到下午，又翻過一座大山。到了山腳處，突見前面一個大大的村寨，比一路所見都要大上許多。看房屋多是吊腳樓，知是當(dāng)?shù)赝寥说恼印?p> 眾人所在武陵山區(qū)乃湘、鄂、渝、黔交界，也是土人主要聚集之處。這土人便是如今的土家族，土家族自稱“畢茲卡”，意為“土生土長的人”。其先民被稱為“蠻”或“夷”。
宋代以前，被稱為“武陵蠻”或“五溪蠻”。宋代以后，土家族就單獨被稱為“土丁”、“土人”、“土民”或“土蠻”等。土家族的名稱是民國時期才有。
那村寨正在下山的路上，眾人一路行來，山上行人也不曾見過幾個，山下所見村落也都極小，眼前這村寨卻比中原的大鎮(zhèn)也不遑多讓。
山上望去，一排排房屋鱗次櫛比，街道錯落，好生興旺。
林子瞻道：“原來土人也有這么大的寨子?！?p> 宋源寶道：“我聽說土人就是蠻夷，兇狠的很，見到漢人就抓來吃了，是真的么？”
褚博懷道：“哪有此事，那是漢人總被異族侵?jǐn)_，對外族憤恨，說書的添油加醋。這當(dāng)?shù)氐耐寥嗽缇透鷿h人交好，五代時便跟漢人學(xué)習(xí)耕種。唐宋以來，土人都是聽從朝廷管轄，朝廷任用當(dāng)?shù)厥最I(lǐng)酋長自治，稱作羈縻。此間土人對漢人，倒是不至兇狠?！蓖了局贫仁菑脑庞校螘r仍是朝廷認(rèn)可的酋長為一族之首。
宋源寶道：“那就好，那就好，這么多蠻人，我倒有些害怕。”
褚博懷道：“土人習(xí)俗與我等不同，咱們莫要生事，也不要與他們搭訕，直接過去便是?！?p> 林子瞻道：“既然也服朝廷管轄，又與漢人無仇，青城派想必也是從此過，何不打探打探消息？”
褚博懷道：“話雖如此，畢竟還是異族，歷朝歷代，朝廷對土人忌憚，土人也對漢人懷疑。一直有蠻不出境、漢不入峒之禁，就是土人不出武陵，漢人也不進(jìn)來土人地界。只是金人占了北方以后，大量流民無所安置，只得任他們向西而來。這里土人究竟如何，也不好說，咱們多一事不如少一事，反正青城派定是在前面不遠(yuǎn)，追上去便是?！?p> 說話間，幾人已走到山下，眼見村寨就在眼前，但此時村前道上，卻已站了十多個人，似正在道上相候。
林子瞻皺眉道：“沖咱們來的？”
褚博懷道：“過去看看再說?！蹦_下不停，片刻幾人已到村口。
正待入村，果然被道上一排人攔住。當(dāng)先一人，是個年逾古稀的老翁，白白胖胖，三綹長須，眉目慈和，頭纏“人”字形青絲帕，身穿藍(lán)布“琵琶襟”，藍(lán)色褲子又肥又大，打著綁腿，腳穿布鞋，一副土人打扮。身后眾人大半是土人青年，一個個雄壯有力，中間還有幾人作漢人打扮。
那老翁迎上前來，開口道：“有朋自遠(yuǎn)方來，不亦樂乎！”土人語言接近彝語，但無本族文字，與漢人接觸后便通用漢語，氏族之中稍有地位身份者無不學(xué)習(xí)漢語。
這老翁滿面笑容，想是精通漢語，《論語》中的話也會說，一句話雖顯得過于文縐縐，卻也算應(yīng)景。
褚博懷打個稽首道：“老居士客氣，貧道有禮?！?p> 老翁道：“今早天沒亮就聽到吉祥鳥叫，知道定有貴客路過，老漢早早在此恭候，果然得見諸位貴人。”
褚博懷見他言語客氣，不知何意，道：“老居士過譽，我等鄉(xiāng)野之人，談何貴客，敢問老居士如何稱呼？”
老翁道：“老漢阿聚什用，乃是此處的族長?！蓖寥擞忻麩o姓，多以自然事物為名，阿聚什用乃是巖下大將之意。
褚博懷拱手道：“失敬，失敬。不知族長有何見教？”他心中也是狐疑，這土人之間多是親屬關(guān)系。一族之長便是最大，此人身份尊貴，候在這里究竟是何用意，索性直接問了出來。
阿聚什用道：“小寨有個習(xí)俗，若是生了男丁，要請三日之內(nèi)路過本村的第一個外鄉(xiāng)人起個名字。老漢昨日剛剛添了一個孫兒，不想今日吉祥鳥就送來諸位?！?p> 褚博懷點點頭，微笑道：“如此自當(dāng)從命，老道才疏學(xué)淺，起的不好，還請老居士勿怪?！彼膊恢说赝寥耸欠裼写孙L(fēng)俗，但知異族風(fēng)俗那是萬萬不可推辭。土人性情剛直，又是崇拜圖騰，信奉巫術(shù)，外人若是犯了忌諱，必生事端。
阿聚什用見他答應(yīng)，也是高興，道：“請，請，請。”當(dāng)先引路，帶著眾人進(jìn)到寨中。
順著中間大路一直向前，又朝一處山坡上走。在最高之處有所宅院，倒與漢人大富之家的宅院相仿，也是飛檐斗拱，高樓大廈。
進(jìn)了宅院，里面格局卻與漢人府院似是而非，想是畢竟生活習(xí)俗迥異。
進(jìn)了大廳，眾人落座，通了姓名，客套幾句，褚博懷道：“煩問老居士，要起個什么樣的名字？可有什么講究忌諱？我等都是漢人，貴族語言卻是不通?！?p> 阿聚什用道：“正是想起個漢人名字，老漢自己也有個漢人名字，名叫李敢?！?p> 此時有下人婆子抱出一個嬰兒，六七斤重，額頭耳上都是細(xì)細(xì)的胎毛，果是新生之兒。睜著一雙烏溜溜大眼，不哭不鬧，看樣子倒也健壯。
身后跟著一個壯漢，見了阿聚什用叫了聲阿爹，想是孩子父親。褚博懷起身輕輕捏捏手腳，贊道：“筋骨勻稱，體格強健，將來必是棟梁之才?！?