“這位姑娘是否妖物,我實(shí)不知,但,她身上必有非同小可的因緣,本該是極好的命,卻屢遭厄運(yùn),要說是中了邪,可為何每次都能逢兇化吉呢,你們說這是為何?!崩喜虤v數(shù)白小茹的命數(shù)中種種詭異,因問道。
城內(nèi)的黎庶們面面相覷,也都困惑不解,拿眼詢問老蔡。
“嘶,我有一個(gè)擔(dān)憂,不知當(dāng)講否。”老蔡忽似悟到了什么,雖猶豫不定,終還是咬牙吐出肚里的話。
“有話就請(qǐng)說?!睆埇|是個(gè)急脾氣,著急催促道。
“這位姑娘的情況前所未見啊,命數(shù)天注定對(duì)吧,這豈是輕易能改的,除非是?!崩喜淘挼揭话耄室馔nD稍許。
“是什么。”余眾忙把問話脫口而出。
“上古的大神,法力無比高強(qiáng),能逆天改命。啊,要說有這等法力的神仙,那名字個(gè)個(gè)都如雷貫耳啊,像什么三清,女媧,如來佛祖,觀音菩薩?!?p> “啊。”聽了這話,城內(nèi)的黎庶們?nèi)忌盗搜?,齊抬頭去看漫天星辰,那皎月仿似一只天眼正盯準(zhǔn)了凡塵余眾,不禁猶感天如蓋籠,實(shí)而低矮,壓的人們都快喘息不暢了。
“那,那不會(huì)是女媧吧,這,這個(gè)小娘前世會(huì)不會(huì)是蘇妲己啊?!庇腥艘粋€(gè)機(jī)靈就聯(lián)想到了封神榜中,女媧指使狐妖去敗壞商朝,那是人人都耳熟能詳?shù)慕?jīng)典橋段。
“哎,這就說的通了,你們想一想,蘇妲己那狐妖為禍人間,她的來世必遭天譴,這位姑娘命運(yùn)多舛那就是罪有應(yīng)得,但女媧那是個(gè)女人哪,女人心眼小,那白狐貍曾是她的手下,說到底是奉了命干壞事,若這樣就問罪原也冤屈,那白狐貍遭天譴,她女媧娘娘身為主子,能不心里有愧,能不暗地護(hù)著嗎?!?p> 余眾聽了連連點(diǎn)頭,皆作當(dāng)然狀,更有人想到,白小茹不就是姓白嗎,果然是那蘇妲己,禍國的白狐妖精啊。
妖精之夜,沿途怪木荒草無盡,王樸領(lǐng)著親兵戴月潛行,甲胄寒光,鐵馬如龍,百戰(zhàn)精兵那肅殺儼然之氣沖散了四周的妖異詭怪,這夜奔之刻他卻心事重重,朝廷終于還是派來了新任監(jiān)軍,名王善誠,是個(gè)宮里的太監(jiān),看來崇禎經(jīng)此入寇,聞出文官不可靠的味兒,始之信重宦官來。
“這次出去和那人見面,也不知是否陷阱,還是太草率了?!蓖鯓阈睦镉行┆q豫,但是那人是東林大佬之一,如此三更之約或有緊要之事相商,拒絕了不止是得罪人。好在那個(gè)太監(jiān)不像某個(gè)文官那般難相處,就算是星夜出走被他覺出不對(duì)勁,只要拿錢賄賂就能擺平,念及此心里稍寬慰了一些,文官出身的監(jiān)軍太臭屁,不通人情世故,他這個(gè)武將果然是和太監(jiān)合得來些。
“大人,那有火光?!庇序?qū)前探路的親兵調(diào)轉(zhuǎn)回來稟報(bào)道。
“前面就是那大觀山嗎。”王樸偏頭去問。
“嗯,是這里,大人你看,那山石我是認(rèn)得?!弊髋脱b束的錢不吝一指夜幕回道。
王樸順?biāo)柑幙慈?,卻不甚分明,只怪親兵們緊緊簇?fù)硭?,周圍火把太密晃了眼,一時(shí)難以目明暗處。此時(shí)就算有所疑慮,也不能退縮而回,否則就要受人嗤笑,他只好硬著頭皮小心翼翼鉆進(jìn)山林,手藏腰間,心里只是打定主意,一旦遇警就立馬掏出短銃,瞄準(zhǔn)可疑之人扣扳機(jī),崇禎皇太極之流派來的大內(nèi)高手或近身搏斗無敵,但只要不是武俠世界,沒人能肉身擋火銃。
提著心吊著膽,終于到了一行人跟前,前面領(lǐng)頭者一身寬袖大袍,隨風(fēng)飄飄很是瀟灑,面色如何月下看的隱約,然那頭戴綸巾文質(zhì)謙和,儒雅身形端正不茍,就給人如沐春風(fēng)的親近。
“遙想戰(zhàn)國當(dāng)年,趙客之勇武冠絕天下,一方土養(yǎng)一樣人,今日始得見趙地男兒,瞧這個(gè)胡纓霜雪明,銀鞍照白馬,果然名不虛傳,李太白誠不欺我。”文士撫掌贊嘆道。
“嘿嘿,錢先生謬贊,某愧不敢當(dāng)?!边@人說話文縐縐,王樸只聽了七八分懂,卻也能聽出是些好話。他忙下馬作了揖,客套了幾句。
“王將軍請(qǐng),我們里面去談。”錢謙益倒也有幾分的豪氣,一個(gè)大步踏前就伸手抓握王樸的手臂,引他去屋里,這做派雖突兀,但王樸居然沒有心生半分厭惡,在親兵們驚慌失措中任由其拉扯,只心里別扭,顯然這氣氛曖昧了些,心說:錢謙益名滿天下,果然是個(gè)很有親和力的家伙。這么幾個(gè)動(dòng)作就很給人一種咱們是自己人的錯(cuò)覺,但仔細(xì)一想,這才剛見面不到十息而已。他更心里冒出一個(gè)念頭,這家伙天生厚臉皮,又氣質(zhì)儒雅,文采高明,定是個(gè)把妹的高手吧。
“王將軍,想必你是聽說了罷,錢某這回遭人構(gòu)陷,險(xiǎn)些把命送在了昭獄,哎,苦也?!卞X謙益真不把自己當(dāng)外人,甫一安坐就向王樸直吐苦水。
“錢大人,這是被我連累了,王某心中愧煞難言。”王樸苦笑道。
“啊,戴罪之身,王將軍的這聲大人,鄙人實(shí)不敢受,咱們就平輩論交吧,愚兄癡長了幾歲,以兄自居,可否啊?!?p> “啊,求之不得,能與名滿天下的大儒做兄弟,那是有與榮嫣,敢問表字?!蓖鯓闶侵肋@位錢謙益是歷史上名人,將來會(huì)在南明出任要職,和他結(jié)交或許是個(gè)人脈。
“愚兄字受之?!?p> “受之兄,小弟表字守心?!?p> “嘿嘿。守心兄弟。”錢謙益開心的一樂,但轉(zhuǎn)瞬又是愁容,苦笑道:“哎,說來也怪我草率,遠(yuǎn)在南京,對(duì)朝庭的動(dòng)向沒有把握好,才遭此劫難,但我在昭獄中仔細(xì)想來,皇帝惡你必有緣故啊,你我如今是一榮俱榮的同命淪落人了,你要跟我把實(shí)話講明白了,咱們才好見招拆招,把這不利的盤子翻過來。”雖歷經(jīng)磨難,錢謙益熱切仕途的心依舊,眼中那份光彩不息,這人確有其過人之處,尋常人受到這般挫折,早就怨天怨地,崩了心態(tài),至少要過很久才能振作起來。
當(dāng)下王樸就把勤王以來,這半年多的經(jīng)歷詳細(xì)訴說了一遍。
“哦,聽你這么說,愚兄心中有了個(gè)梗概,嘶,照你的說法,太和殿初次面君,陛下還對(duì)你青睞有加,言語頗為嘉許,但只是過了一日,轉(zhuǎn)頭就逼你出城去奇襲遵化,皇帝為何要你去涉險(xiǎn)呢,這當(dāng)中一定有蹊蹺?!?p> “我爹說,是前任的首輔韓爌搞鬼,以他的立場,只要奇襲成功了,他就有廟算之功,說不定能保住官位?!?p> “嗯,是這個(gè)理,令尊久居高位,這里面的門道他最是熟悉不過了,他的推想八九不離十,這么說此刻為止,皇帝還不算太惡你。”
“不是,我賴在城內(nèi)不肯走,又找人求情,估計(jì)皇帝是煩了,就算不厭惡,也沒啥好感了吧?!?p> “呃,愚兄聽說今上很有些剛愎,賢弟這一步走差了呀。”錢謙益很是痛惜的嗟嘆道。
“是,兄長說的對(duì),教訓(xùn)的是。”王樸心里也有些后悔,在大明朝跟皇帝交惡,這不是壽星公上吊嗎,居然能活到今天實(shí)屬不易。
“這么說當(dāng)時(shí)今上只是心生芥蒂,還遠(yuǎn)遠(yuǎn)到不了厭惡啊,那后來又怎么,這事兒到底壞在何處呢。”
“我也想不通,我的幕僚對(duì)我建議犧牲王雁,成全孝道,他說不盡孝,就等于告訴天下人,我不忠有反骨,朝廷就不會(huì)信任我,可我想不明白,孝道和忠誠能有什么關(guān)聯(lián)嗎。”王樸擰眉困惑道。
“呃,這,原來如此啊?!卞X謙益先是驚愣的仔細(xì)端詳這個(gè)年輕人,見他確是滿臉迷惑,沒有故作不經(jīng)意。終于恍然:“那王雁又是怎么回事。”
當(dāng)下王樸又把王雁和秦夫人的沖突講了一遍,但是他對(duì)此事僅僅通過書信略知一二,前后因果并不盡了然,只道這番沖突乃王雁的一面之詞,回頭他要詳細(xì)的盤問。
“不不不,你沒有看出這里面的兇險(xiǎn)?!卞X謙益聽王樸說的輕慢,不禁著急上火,駭然問道:“王雁只是一個(gè)女婢,她難道美若天仙?”
“長的不丑?!蓖鯓隳涿睿曰箦X謙益為何有此一問。
“她,那她有沒有與你私生兒子?!卞X謙益追問,他想若是生女兒,絕不至于忤逆主母,多半是兒子,還極為寵溺才對(duì)。
“沒有啊。”王樸忍不住撓頭,這問題都古怪的緊。
“那,那到底是為何,你寧愿背負(fù)不孝罵名,遭天下人唾棄,也要護(hù)著這個(gè)女婢呢?!卞X謙益的三觀盡毀,這天下還能有如此不知輕重的混賬東西,他還是個(gè)做官的,這人沒救了,趕緊和他絕交吧。
“這么嚴(yán)重嗎?!蓖鯓氵@才面色陰沉下來,背負(fù)不孝罵名,遭天下人唾棄,哪怕他不是正經(jīng)的明朝人,這幾句話的分量也能品味出厲害。
“你要立即派人殺了王雁,親自提人頭去令堂跟前跪下,連跪三日,最好大雨傾盆,若無雨,那烈日也成,嚎啕大哭一刻不能停,即使嗓子咳出血來也不能停,只有如此才能挽回名聲。”
“不成,我不能殺王雁?!?p> “都這么兇險(xiǎn)的時(shí)候,你還什么人不能犧牲,你這是死路一條,沒有別的辦法?!卞X謙益此刻渾忘了儒雅風(fēng)度,只有赤面猙獰急了眼。
“王雁手里有兵權(quán),很受將士們愛戴,你說犧牲,哪有這么簡單?!蓖鯓氵B連擺頭道。
“這,一個(gè)女婢怎么會(huì)手握兵權(quán)呢,她還能擅自調(diào)動(dòng)大軍不成,大明國律哪有這規(guī)矩啊?!卞X謙益尖聲奇道,那聲調(diào)倒比太監(jiān)還要正宗。
“我,我當(dāng)時(shí)挨了家法嘛,就躺在床上三個(gè)多月沒法下來,這支神甲營是由王雁親手組建,每個(gè)將領(lǐng)都由她考核任命,要是把王雁殺了,軍中必會(huì)嘩變的?!?p> “啊?!卞X謙益有種跳起來朝王樸臉上踹去的沖動(dòng),但他自度跳不到這么高,只好作罷。
“王雁我是萬萬舍不得犧牲,要是舍得早就辦了,受之兄還有沒有別的招。小弟是知道的,東林黨上天入地?zé)o所不能啊?!蓖鯓愕倪B環(huán)馬屁招呼,心說:無所不為也是有的。
“哎,難,有一個(gè)不太好用的法子,有些用處,但要有幾年功夫才能見效,你這處境究竟能?!卞X謙益的話雖留了一截,卻把心意呼之欲出。這是悲觀王樸時(shí)日無多。
“我小心一些不難,目前沒有什么大明的軍馬打得過我?!?p> “可要是朝廷斷你糧餉呢,一支大軍花費(fèi)那是每年百萬兩之巨啊。”錢謙益伸出一支指頭比劃了一下,那指頭在風(fēng)中微微顫抖,仿佛手腕難以承其重。
“誰說的,我從朝廷領(lǐng)的軍餉每年不過十萬兩。”王樸愣然道,這又不是古龍的武俠小說,哪有動(dòng)不動(dòng)就百萬兩。
“怎么,只十萬兩啊,不會(huì)吧,這關(guān)寧軍一年據(jù)說是四百萬兩,你的神甲營就算沒有人家多,一半總該有吧?!卞X謙益也是一臉難以置信,在他想來十萬兩只是一個(gè)青樓頭牌的賣身錢,這點(diǎn)小錢怎夠養(yǎng)數(shù)萬精兵,數(shù)月前這支軍馬還大破東虜呢,那必然是一支鐵甲如龍,隊(duì)伍恢宏的吞金獸。
“嘿嘿,其實(shí)我還有別的進(jìn)項(xiàng),一年五萬兩,再加上我的兵器,盔甲還有火炮都是自己打造,用的銅鐵料也都是自家礦山里的,開銷要小得多?!蓖鯓氵B忙解釋道,他如今已經(jīng)是皇帝的眼中釘,在大明朝這屬于一旦身陷囹圄多被凌遲的那種,所謂債多不壓身,從前的各種小罪也就無所謂曝光,跟錢謙益沒有必要隱瞞。
“哦,原來如此?!卞X謙益頓時(shí)釋然,暗悔方才著相了,暗忖:他說一年五萬兩,這肯定不止,實(shí)則五十萬才能說得過去,不過這里面一定有不可告人的勾當(dāng),不能詳細(xì)問。
“那你說用什么法子才能挽回我的名聲呢?!蓖鯓愀南荡耸隆?p> “用昆曲?!?p> “昆曲,啊,戲劇。我明白了?!蓖鯓慊腥坏?,這是要利用東林黨的話語權(quán)引導(dǎo)輿論走向。