錢謙益眉梢一挑，尋思此子不簡(jiǎn)單吶，年紀(jì)輕輕便如斯見識(shí)，營造聲氣這招就連許多混跡官場(chǎng)數(shù)十載的老士子都未必能一點(diǎn)就通，也就江南一帶風(fēng)文鼎盛，久之以取巧搏名的名士蔚然成風(fēng)，在這個(gè)圈子里他耳濡目染多年，才漸漸有了一點(diǎn)開悟。
王樸明明不是江南的士子，錢謙益忽然有點(diǎn)好奇此子是怎樣的家教家風(fēng)，要說他是生而知之的天才，這小子卻不懂孝治天下，犯下萬不該的大忌諱。
“你明白什么了?！卞X謙益心說此子很古怪，可別話沒說透，鬧了誤會(huì)那就糟了。
“立人設(shè)嘛，給我立個(gè)岳飛的人設(shè)，讓天子不敢對(duì)我下手。”
“人設(shè)，哎呀，這個(gè)說法很，很?！?p> “很精髓?！?p> “對(duì)，很精髓，妙啊，守心真乃妙人也，哈哈哈?！卞X謙益忍不住拍案叫絕，對(duì)王樸出口就妙語連珠嘖嘖稱奇。
“不過呢，你成不了岳飛。”怎料錢謙益話鋒一轉(zhuǎn)，就劈頭蓋臉給了王樸一盆冷水淋下來。
“不就是人設(shè)嗎，性格可以演，只要看起來像就成了，我這，這樣貌，身材，差他岳武穆何來?！蓖鯓阏靡庋笱?，聽了這話臉一僵，嘴角微微抽搐道。
“不成，不成，你不是從小卒子一步步爬上來的，你家可是權(quán)貴哦，起步就走了捷徑，性格可以演，但是人的境遇如此迥異，性格也多半各有不同，呵，不要以為世人就傻，聰明人多著呢?！?p> “哦，受之兄高論，小弟受教，不敢不服啊。”王樸起身慎重作了一揖。
“嘖，你這人望之從頭到腳紈绔耳，不過呢，有那眉間的一縷英氣，非那脂粉氣，與尋常不同，武人長(zhǎng)這個(gè)面相真乃得宜也，上的朝堂，下的疆場(chǎng)，英氣多一分則太狠戾，不討喜。少一分就泯然眾人矣，一樣不討喜。這就好辦了?！卞X謙益當(dāng)下也不再客氣，就把心里的實(shí)話都倒了出來。
“怎么說?！蓖鯓阌悬c(diǎn)不快了，說啥子呢，望之從頭到腳紈绔耳，這不是罵人嗎。
“可以立浪子回頭的人設(shè)。”錢謙益晃著腦袋說道。
“浪子不孝能說的過去嗎?！蓖鯓惴路鹱プ×岁P(guān)竅所在。
“這，要看情況了。你的娘親從小待你如何?！?p> “不錯(cuò)啊，沒有太苛刻?！蓖鯓銖那吧淼玫降挠洃洸⒉欢?。
“那就是疏于管教，子不教母之過。啊，對(duì)不起，愚兄這是給你出主意，并無拙愚之意?！卞X謙益說完這話，覺得言語刻薄了，忙致歉。
“啊，不妨事，小弟省得的?！?p> “這個(gè)理由還是牽強(qiáng)，不能讓人心生敵愾，嗯，那就，對(duì)了，走梁山伯與祝英臺(tái)的路子，你與王雁是一對(duì)苦命鴛鴦，你愛她至深，為了她投軍報(bào)國，勤王破虜。但家里反對(duì)你們的婚事，后來嘛，王雁為了與你廝守，居然自賣為奴身，啊，實(shí)在是感人至深，情之所致，生死不悔也?！卞X謙益被自己瞎編的故事給感動(dòng)了，語罷目之僵直，心之神往。
“在我娘和我妻之間陷入兩難嗎?！蓖鯓憧嘈Φ溃骸暗怯袀€(gè)地方說不通，為了她，我去投軍報(bào)國，這不是南轅北轍嗎，邏輯上說不通，圖啥。”
“對(duì)的，對(duì)的?！卞X謙益忽然醒悟過來，這確實(shí)是個(gè)大疏漏。
“嗯，哎，我想到了，王家里我是最小嫡子，我大哥欺負(fù)我狠了，他也看上了王雁，要把她搶走，故而我決心建立功業(yè)，保護(hù)愛妻?！?p> “妙極，這就沒有半分牽強(qiáng)了?！卞X謙益聞而撫掌大呼。
“提起這個(gè)朝廷斷糧餉的事，小弟還有一事相求，兄長(zhǎng)請(qǐng)務(wù)必幫忙?！蓖鯓阃蝗幌肫鹉羌赋畹氖隆?p> “哦，愿聞其詳?！卞X謙益心里突地咯噔一下，心說：別是找我借錢吧，可我們也不是很熟，這個(gè)口你也好意思開嗎。
“我有一種自動(dòng)織布的機(jī)器，想從各地采購大批棉花，織成棉布再賣出去?！蓖鯓阏f道，他一直心心念念的蒸汽機(jī)終于完成測(cè)試，可以用于工業(yè)化生產(chǎn)了，但山西的田產(chǎn)大部分歸于宗室的名下，這些占據(jù)資源的朱家后人在地方橫行無忌，憑那貴胄出身幾乎無人可制，慣了巧取豪奪，從來只肯進(jìn)不肯出，王雁派人與幾個(gè)宗室縣主談妥棉花供貨，結(jié)果他們?cè)诤灱s之日，收下訂金轉(zhuǎn)頭就反悔，還一副老子就不守信，你能拿我怎樣的嘴臉，把王雁氣的夠嗆，在書信里大吐苦水，字里行間那怨恨能溢出來，好容易造出機(jī)器卻沒有貨源，這可犯了難，令王樸頭疼了好幾日，此時(shí)聽錢謙益提及糧餉來，趕緊來拉個(gè)生意。
“自動(dòng)織布的機(jī)器，此為何物啊?！卞X謙益感到一生都白活了，這幾個(gè)字詞分開都認(rèn)識(shí)，合一處竟成了天書，難道世上還有他不曾與聞的新鮮玩意。
“這個(gè)東西嘛，三國時(shí)期諸葛亮發(fā)明的木牛流馬大概就是這種機(jī)器，原理也很簡(jiǎn)單，用煤燒水，水化作蒸汽，推動(dòng)機(jī)關(guān)轉(zhuǎn)動(dòng)?！蓖鯓闫D難講解道。
“啊，孔明遺物居然重現(xiàn)人間，你是如何尋得此物，這可是萬金不易的寶物，快帶我去看過?！卞X謙益又著相了，全然不顧斯文敗壞，卷起袖子急溜溜的湊身子過來，與王樸促膝而坐。瞧那眼中的熾熱，仿佛是看見了一件無價(jià)珍寶。
“呃，兄長(zhǎng)你誤會(huì)了，我只有孔明遺物的仿品，并無正品。”王樸心中嘀咕，你錢謙益是這個(gè)時(shí)代學(xué)問頂尖的人物，竟也沒有看出這機(jī)器那逆天威力，只以為這是一件值錢的寶物，思路的角度很有古怪。
“那也無妨，都已過了千年，正品就算還在，也估計(jì)銹蝕不成樣子，只要你這東西是能真的自己動(dòng)，就如書上所云，鬼神運(yùn)力，莫可名狀那就成。”錢謙益聽王樸人如其名，說話很樸實(shí)，就益發(fā)以為這東西非虛，更來了興致。
“可是，東西在雁門衛(wèi)，這樣吧，我讓人做個(gè)木牛流馬出來，送來給你過目?！蓖鯓銛Q眉道，心里正盤算做出幾輛蒸汽動(dòng)力玩具車冒充木牛流馬，以孔明遺物為噱頭，又有錢謙益這位大儒代言，拿來江南售賣或有錢途。
“那，要等多久啊?！甭犝f不能立時(shí)得償心愿，錢謙益黯然神傷。
“做出來再從雁門送到這里，至少兩三個(gè)月?！?p> “哎呀，要那么久啊，真煎熬死人了。那我就自去雁門一趟，孔明遺物，愚兄豈敢不謙恭膜拜。”
“哦，這東西值多少錢呢?！蓖鯓阋婂X謙益一副朝圣的生相，不禁暗暗心驚，遂問。
“此物你也賣嗎，嘶，按說這等無價(jià)之物，要賣出去也不是不可，只是，你不怕這木牛流馬萬一有個(gè)心里不痛快，給你起個(gè)咒，此類的?！?p> “起個(gè)咒？”王樸滿臉問號(hào)，不知錢謙益所謂。
“哎呀，書上說此物有鬼神運(yùn)力，老弟不能不防啊，鬼神之說不能盡信，但也不好不信，該存三分敬畏才是?！?p> “啊，哈哈。不妨，我不怕鬼。”
“哎啊你這個(gè)年輕人，嫣知鬼神之力，諸葛孔明何等神通廣大，乃至于布下七星陣可借命，終也出祁山七次不功，奈何鬼神不允也?！?p> “哦，這樣嗎?！蓖鯓阈恼f，這家伙怕是三國演義當(dāng)真了，只好苦笑道：“我不用出祁山，求不到鬼神頭上，再說你嫣知鬼神不想進(jìn)豪門府邸，整日香案金燭供著。”
“你那里不用供奉此物嗎?！?p> “我現(xiàn)在缺錢，沒有好處供奉?！碑?dāng)世學(xué)問大家居然迷信，王樸差點(diǎn)翻白眼。
“哎呀，哎呀。罷了。你要真想轉(zhuǎn)手，愚兄便買了，一口價(jià)，十萬兩吧?！?p> “啊，十，十萬兩。”王樸差點(diǎn)倒一個(gè)跟頭。
“怎么不夠嗎，愚兄這個(gè)平日花銷太大，最近手頭緊，按我的進(jìn)款，多了真沒有，就只能這個(gè)價(jià)?！卞X謙益一臉愧疚。
“用不著，用不著，我這個(gè)東西是可以量產(chǎn)的，也就是造很多個(gè)，一年能造幾十個(gè)。”王樸艱難按住了心中的貪念，眼前這位錢謙益實(shí)在是個(gè)大財(cái)神，以后玻璃鏡和香皂做出來，可以找他做代理，屆時(shí)打開江南富人圈的市場(chǎng)，日進(jìn)斗金不在話下，不能為了一時(shí)小利，壞了長(zhǎng)遠(yuǎn)。
“這樣嗎。哦，也對(duì)，木牛流馬作軍糧攜運(yùn)之用，數(shù)目必然不少的，那你打算賣多少銀兩呢?！?p> “要不一萬兩吧?！蓖鯓悴淮_定的試探，他本來的心理價(jià)位是五千兩，畢竟只是玩具車。
“不妥，那樣反而會(huì)被人看輕了，能出這個(gè)錢的人家，不在乎幾萬兩還是十幾萬兩，要緊是必須有體面。”
“體面？”
“是的，大體面，這就和青樓競(jìng)價(jià)頭牌是一個(gè)道理，一年只出一個(gè)頭牌，不要多，只要貴，十萬兩起步，價(jià)高者得?！?p> “這樣果然很體面，十萬兩，是神甲營一年的軍餉，我草?！蓖鯓闳滩蛔×R了一句臟話。
“正是，我草?！卞X謙益老臉一紅，表情古怪的附和道。
之后兩人續(xù)談了周延儒入閣起來的施政得失，錢謙益言語頗為不值，但卻無更高明的主張拋出，王樸只道這是尋常的牢騷而已，也就沒有仔細(xì)聽，稍有走神立時(shí)就被心思細(xì)膩的錢謙益敏銳捕捉，他從未在坐而論道的場(chǎng)合中受人如此冷遇，一時(shí)不免錯(cuò)愣失語，兩人對(duì)視了眼都有些尷尬，在那漸漸冰冷的目光下，王樸不知為何居然心生愧疚，含頭旁顧，錢謙益見他這副犯錯(cuò)小輩似的形狀，這才稍緩因受辱而起伏的心緒，暗悔今日不知為何竟屢次失態(tài)，跟一個(gè)粗鄙武夫評(píng)議軍國大事豈不荒謬，萬一傳揚(yáng)出去不免淪為笑柄，當(dāng)下連忙收拾心情，言及欲親往雁門一趟，獲見那木牛流馬，哪怕知悉此物并非無雙稀珍，可他好奇心依舊不減。
王樸好言相勸無果，只好勻給他幾個(gè)親兵沿途護(hù)送，并解下腰間的一把短銃作為信物，提議他們這一行人先乘船去平陸縣碼頭，他會(huì)先行去書信命碼頭駐軍作好接應(yīng)，而后再隨大隊(duì)人馬北上抵達(dá)雁門。如此安排錢謙益自然無異議。之后的棉花生意細(xì)節(jié)，自然是交給幕僚和錢家的仆從來敲定，這些瑣碎事向來不用他親自過問。
與錢謙益告別后，王樸突歡心莫名，意氣連甩馬鞭，戰(zhàn)馬如飛，徑馳軍營，老天爺總算沒有太偏心東虜，給我王樸也留了一條生路，此行得一天降貴人，若說當(dāng)今天下財(cái)富共十斗，江南富豪獨(dú)占八斗，皇家合一斗，億萬百姓分得一斗，只憑錢謙益門路，為玻璃鏡，人工養(yǎng)殖珍珠和香皂這類成本低廉的奢侈品打開銷路，從那些巨富手中就能輕松賺來足以養(yǎng)兵數(shù)萬的銀子，有兵，這條亂世路才能走平坦。星月撒銀絲，片片如芒塵，騎士們的披風(fēng)揚(yáng)起，露出銀甲在怒放寒光，天地間仿佛只有他們，踏啼之聲源源不絕。
同樣的夜，香河縣城卻是月黑風(fēng)高夜，暮色下只聞哭嚎慟天，這邊已是一片人間煉獄。自前日始，滿城黎庶都在風(fēng)傳女媧娘娘看不慣當(dāng)今天子，遣昔日那只迷倒過商紂王的狐貍來葬送大明朝。瘟疫，旱澇連年，兵禍掠奪都無不呼應(yīng)末世將至，大明朝將亡，由不得人們不信，漸漸人心就浮動(dòng)了，值此城內(nèi)空虛無兵一人，終于，有長(zhǎng)久絕望不得活的，有與官府深仇積怨已久的，有野心勃勃想乘機(jī)而搏的，都聚而起事，亂糟糟間誰也說不清是怎么起頭，他們先是胡亂上街喊了一陣，瞬間就應(yīng)著云集，如山排倒之勢(shì)。人心亂了，作起亂來竟如此簡(jiǎn)單。
他們很快就攻下城外附近那個(gè)莊子，里面糧食搶空，那些本該不得吃食而等死的良民，此刻手里緊緊抓住糧食，仿佛那是性命，然而許多人卻都恐懼莫名，臉上爬滿了駭然。這是造反了嗎，他們成了反賊，那，那官兵要來剿他們了呀，就算現(xiàn)在多活了幾日，那也不過是一場(chǎng)空，窮折騰。
“要不，去求那個(gè)狐貍幫我們，她和女媧娘娘可是有交情的，聽說官兵很怕那只狐貍?！辈恢钦l嘟囔了這一句，所有人如遭雷擊，一個(gè)念頭瞬間透心而放光亮。