老蔡年逾三十，雖作書(shū)生打扮，左臉頰上卻有一道長(zhǎng)約盈尺的刀靶，這一臉兇徒之相來(lái)自于一件不堪回首的昔日恨事，當(dāng)時(shí)他還是翩翩俊朗少年，家中略殷實(shí)，父母攢下余錢(qián)就有了供他去讀書(shū)的念頭，將來(lái)科舉中第光宗耀祖何其美也。然而仕途經(jīng)濟(jì)這條路向來(lái)吃天賦，蔡家人祖宗八輩都是升井小民，家中唯一的藏書(shū)就是家譜，哪里懂這個(gè)，思來(lái)想去只好去求教一位算命先生，以為命格好的讀書(shū)也就好。那算命先生哪敢對(duì)人父母說(shuō)你兒子沒(méi)出息，將來(lái)次次落榜乘早死心，自然是盡挑好話(huà)，說(shuō)些什么印堂飽滿(mǎn)，作官好前途把人家忽悠了一通。
這樣老蔡當(dāng)年就去私塾胡混了幾年，學(xué)問(wèn)馬馬虎虎，倒養(yǎng)成了風(fēng)流性子，只要一有閑錢(qián)就去光顧勾欄，與妓子纏綿，呤唱些狗屁不通的爛詩(shī)歪曲，妓子奉承話(huà)將他捧得漸漸輕狂以柳永自居，人言樂(lè)極生悲，又一次過(guò)年有了一筆閑錢(qián)，與城中大戶(hù)公子為了一個(gè)小清官爭(zhēng)風(fēng)吃醋，那公子哥豈會(huì)好脾氣，當(dāng)場(chǎng)抄起瓷碗，扣破碗口朝他臉上劃來(lái)，這一幕是老蔡整整十年久久夜不能寐的夢(mèng)魘，多少次深夜驚醒長(zhǎng)嘯嚎啕，摧心剖肝的悔恨，他的臉就此破了相，大明官場(chǎng)有個(gè)不成文的規(guī)矩，科舉功名及第者以國(guó)字臉為佳，臉長(zhǎng)的太丑有礙朝廷體面觀瞻，老蔡這不止是丑，而是一臉兇徒之相，連先生也都勸他斷了科考的念頭，及早另尋出路。
蔡家夫婦是傷心欲絕，怨起當(dāng)年那個(gè)算命先生，上門(mén)興師問(wèn)罪，算命先生唯恐叫這對(duì)夫婦激怒之下當(dāng)場(chǎng)打砸了招牌，無(wú)奈之下就說(shuō)愿收此子為徒，傳之算命秘術(shù)，這也是一門(mén)謀生手段，事已至此蔡家夫婦沒(méi)奈何便答應(yīng)下了。
那些年他年輕氣盛，時(shí)不時(shí)在友人跟前放話(huà)要報(bào)仇，這些話(huà)傳入當(dāng)事大戶(hù)的家主耳中，那老爺尋思嫣有千日防賊的道理，就尋個(gè)當(dāng)?shù)仄坡鋺?hù)，每日勾引當(dāng)時(shí)還處世未深的老蔡去賭場(chǎng)玩，不過(guò)一個(gè)來(lái)月居然欠下了一筆高利巨債，父母變賣(mài)祖業(yè)依舊不足以還清，不堪青皮地痞每日催債，打砸家什，絕望之下雙雙上吊自盡。老蔡這廝卻是男兒大豆腐，只顧得連夜逃出城。那大戶(hù)以為這樣的傻小子孤身出走，或遇歹人誆騙賣(mài)為奴身，或凍死餓死在路邊，也就沒(méi)有再去理會(huì)。
一晃十余載，醉夢(mèng)憶從頭，昔日那個(gè)懦弱少年已成了不惑酒鬼，所謂一技傍身荒年不愁，師門(mén)傳下的那一手算命方術(shù)，憑他在私塾幾年練就的背書(shū)功夫?qū)嶋y自棄，有了這營(yíng)生，便在香河這個(gè)地方安頓下來(lái)，漸漸打響名號(hào)，渾渾噩噩居然還不算差。只是偶爾往事腦海里一閃便心如刀絞，痛不欲生，熬不住時(shí)只有買(mǎi)醉自憐，酒杯中作無(wú)憂(yōu)神仙。如此居然很有幾分世外高人的形狀，城內(nèi)群黎路見(jiàn)此奇，不免莫測(cè)高深，算命的生意反倒愈加興旺了。
“幸而，餓死，幸而，餓死?！笨崭癸嬀?，格外醉人，老蔡喝下東虜破城前就藏下的這壺酒，最后一滴，不，還有半滴，他伸出舌頭在瓶口舔了舔，得意起來(lái)：“所謂寧餓死，不能不吃酒啊?！?p> 言罷狂笑不止，待要從椅子上托起身子，手肘從椅柄上滑落，后背猛撞椅靠，這一擊不輕，乃至于岔了氣，連聲不停的咳嗽著，痛苦之色浮上臉頰，漸漸凝固，故作的強(qiáng)顏歡笑終難自欺，此刻他只感世間一切皆索然寡味，眼中盡是悔恨，恨他的仇人，更恨他自己。
“早知如此，就該去報(bào)仇的，那樣死的倒也英雄，呵哈哈哈。”老蔡噙淚又狂笑不已，后腦勺狠敲椅靠，發(fā)出似鼓點(diǎn)的響動(dòng)。
這時(shí)眼前一花，門(mén)外一道光從門(mén)縫透入，正好掠過(guò)他那滄桑不羈的臉頰。老蔡微微一呆，以為是后腦勺撞出金星，忽而眼花了，一瞥窗子，撻定這光影婆娑必有人正往這邊步來(lái)，不禁稀罕難道是房東嗎，不對(duì)，現(xiàn)如今城內(nèi)瘟疫橫行，各家無(wú)不深入淺出，四個(gè)月房錢(qián)就那么一錢(qián)銀子，居然涉險(xiǎn)跑這趟可謂不值也。再說(shuō)夜晚來(lái)討錢(qián)也不成理，最近糧價(jià)又高了四成有余，城內(nèi)的家口常聽(tīng)說(shuō)有餓死，偷盜劫舍者更是無(wú)一日休止，這夜黑風(fēng)高的陰森街巷頗不太平，房東若要挑此時(shí)來(lái)收房錢(qián)，回去路上必?fù)浣帧?p> “里面有人嗎，人活的嗎?！边h(yuǎn)遠(yuǎn)就聽(tīng)有人這樣鼓噪，老蔡冷哼一聲，這門(mén)外何人如此無(wú)禮，叫門(mén)還問(wèn)屋里人死活，遂怒道：“你們有屁就放。”他聽(tīng)門(mén)外的動(dòng)靜估計(jì)來(lái)了不少人。
“哎呦，里面那算命的還活的呢?！遍T(mén)外那聲音頗為意外，這一帶可是鬧瘟疫最兇的地界，看來(lái)算命之人果然有點(diǎn)方術(shù)門(mén)道，念及此不由得面露喜色，看來(lái)不會(huì)白跑一趟。
眾人走到門(mén)口，兀見(jiàn)那老蔡的刀疤子惡臉探出來(lái)，只道身懷異術(shù)的高人必有異相，而對(duì)那駭人長(zhǎng)相皆不以為意。
“怎么了，何事吵吵嚷嚷，攪吾修行。”老蔡不樂(lè)意的問(wèn)道。
“老先生，城內(nèi)有人狐妖附體。”有人言道。
“切，狐妖附體那是找道士，和尚亦可，吾非僧非道，汝等何來(lái)?！崩喜甜I的緊，只想安心等死，連連推托道。
“不，不，城內(nèi)這時(shí)候上哪去找道士和尚，找也找不到了，你就去看看，大伙兒都沒(méi)了主意，就你多少還懂一些?！庇腥瞬灰啦火?。
“哦，狐妖附體嗎，那我倒要看看，備好酒菜我就去?！崩喜滔肓讼?，覺(jué)得還能得些吃食，何樂(lè)而不為呢。
“行，你老請(qǐng)。”
坐落于城北的感業(yè)寺內(nèi)有一片極小的山桃樹(shù)林，一間低矮小屋里光影蔥蘢，草堆上盤(pán)坐了一個(gè)小身子，那對(duì)靈動(dòng)的眼珠子在隨風(fēng)而動(dòng)的光影間忽隱忽現(xiàn)，有一點(diǎn)點(diǎn)狡黠，又有一點(diǎn)點(diǎn)驚恐，白小茹漸漸醒悟，人們說(shuō)的狐妖附體就是她，諸人望向她的眼神如此敬畏，仿佛只要她念一個(gè)法咒，立即就能妨死這群人。
“說(shuō)我是狐貍，好得很，我就是狐貍，哪個(gè)敢來(lái)欺負(fù)我，老娘就妨死哪個(gè)。”白小茹一臉兇狠的暗忖道，飽嘗凌虐的她不由得喜歡上這奇妙的突兀遭遇。
感業(yè)寺門(mén)階前，老蔡從轎子上下來(lái)，頓覺(jué)兩眼黑昏，身子搖晃欲撲，強(qiáng)咽從肚里涌出的酸氣，定了定神，這才施施然言道：“酒勁一時(shí)半會(huì)省不得，嘶，包子太硬，肚子撐的慌?！?p> “哼?！备粦?hù)張瑋冷哼了一聲，這個(gè)面目可憎的算命老蔡出門(mén)就嚷嚷吃過(guò)了酒，腳浮不能遛步。好容易抬了一口轎子，路上非要吃食，這三更半夜的，又不是飯點(diǎn)，好容易給他尋來(lái)一個(gè)隔夜的包子，卻他娘的嫌太硬，若非這妖狐能引來(lái)瘟疫，法力實(shí)在可怖，大伙終于不敢胡亂打死了結(jié)，又滿(mǎn)城都尋不到和尚道士，這才不得不求這鳥(niǎo)廝人，但凡能找到個(gè)尼姑啊，就把這廝扔進(jìn)路邊臭水溝里才解氣。
大伙簇?fù)砝喜踢M(jìn)了山桃樹(shù)林，老蔡眼珠子左右偷瞄，見(jiàn)了這陣仗也不免心里打鼓了，道士削桃木為劍，用之降妖除魔，世人只道桃木克妖魔，就想起這個(gè)山桃林或可鎮(zhèn)壓狐妖，居然特意把白小茹請(qǐng)進(jìn)林子，周?chē)覙?shù)上密密麻麻貼滿(mǎn)道符，枝丫掛各種寺里法器，從這個(gè)連夜趕工的頗大陣法中，足可見(jiàn)人心殊忌憚也。
“這人心惶惶的，該不會(huì)真是厲害的妖精吧，不對(duì)，子不語(yǔ)怪力亂神，我也是裝神弄鬼慣了，卻不過(guò)區(qū)區(qū)凡夫而已，何曾知過(guò)命數(shù)，算得天機(jī)?！蹦罴按耍喜潭硕ㄉ?，又大著膽子往前挪步。
眼前煙氣縈紆，月下小屋獨(dú)立，老蔡心里暗暗發(fā)麻，深恐里面突然蹦出一頭大白狐貍，但是此刻萬(wàn)萬(wàn)不能露怯，許是酒壯慫人膽，他干笑一聲，伸手推開(kāi)屋門(mén)，透過(guò)斑駁的火光，就見(jiàn)草地上橫臥一個(gè)小姑娘正驚愣的望著他。
“你是白小茹嗎?！崩喜绦闹写蠖?，總算不是妖形，看來(lái)不是個(gè)真狐妖。天幸啊，以后吃食無(wú)虞了。
張瑋自詡豪杰，豈可落于人后，遂深鎖眉頭提腳跟進(jìn)了小屋。這個(gè)小屋平時(shí)是寺廟和尚的洗衣房，因不是門(mén)面顯眼處故而修的草率了些，四壁無(wú)開(kāi)窗，且全為裸木，洗衣房自然濕氣重，木墻的料子也不講究，受潮變形，腐爛缺損，應(yīng)之墻面千瘡百孔破舊的不成樣子，墻外月光透隙而入，照在白小茹的水田衣上，泛起瑩瑩幽光。
“嗯，這位先生你是誰(shuí)。”白小茹家境殷實(shí)，從小也受過(guò)禮節(jié)調(diào)教，兩個(gè)陌生人闖進(jìn)來(lái)撞見(jiàn)她的睡臥之姿，秀臉?biāo)⒌丶t了，忙從草地起身，微屈膝，恭恭敬敬行了個(gè)萬(wàn)福，心中不免著惱，卻又不敢聲張出來(lái)。
“哦，蔡某是窮算命的，喊我一句蔡先生就罷了?！崩喜痰馈?p> “蔡先生?！卑仔∪阌钟话?，脆聲道。
老蔡心說(shuō)：這姑娘看來(lái)不難相處，這就好辦了。遂道：“我來(lái)給你算命，別怕，只需照實(shí)說(shuō)?！?p> “蔡兄弟，算命能算出她這妖物來(lái)歷嗎?！睆埇|惑問(wèn)道。
“張四爺莫怪，我只會(huì)算命，不會(huì)抓妖?！崩喜袒仡^瞅了張瑋一眼，十分無(wú)辜的莫可奈何道。
“嘿，你這廝，行，你算，算吧?！睆埇|不耐煩的催促道，早知這姓蔡的家伙不頂用，就不給他那包子了，如今糧價(jià)飛漲，一個(gè)不餿不臭，當(dāng)天出籠的新包子可不便宜。
“嗯，報(bào)上八字來(lái)?！崩喜虖膽牙锾统鲆槐緯?shū)，盤(pán)膝坐下，將那書(shū)置于腿上。
“這是啥？”張瑋忍不住好奇，問(wèn)道。
“嘿，這本書(shū)自師門(mén)傳承于我，名為“天機(jī)算命冊(cè)”，可惜不是原本，我?guī)煾改潜疽膊皇?，都是手抄本，原本是哪朝的已不可考，只知是祖輩傳了七十代有余。?lài)以生計(jì)的吃飯家什故而貼身攜帶。今日這趟生意不敢怠慢，拿出來(lái)逐字查，免生偏誤。”老蔡正色回道。
“啊，這，這樣是最好，喂，你們拿火把的靠近些，光不夠?！睆埇|聽(tīng)他說(shuō)的如此慎重，不禁肅然起敬，又回頭呼喝余眾把這屋子照亮些。
白小茹報(bào)上生辰八字。
“你從前算過(guò)命嗎。”老蔡翻開(kāi)書(shū)冊(cè)，逐字推算，一邊又問(wèn)道。
“從前趕廟會(huì)就算過(guò)一次命，看你還挺眼熟的?！卑仔∪阕屑?xì)瞅了老蔡一眼回道，她知道這一次算命關(guān)乎自家性命，故而想著法兒賣(mài)好眼前這位。
“不對(duì)啊，按書(shū)上的口訣，丙辛之歲尋庚上，丁壬壬寅順?biāo)鳎质?，怪事?！崩喜膛踔鴷?shū)又掐又算，過(guò)了一盞茶的功夫，終于抬頭擰眉嘀咕道。
“這啥意思?！遍T(mén)外有人聽(tīng)了忍不住問(wèn)道。
“意思就是說(shuō)，她本該有個(gè)好命，尤其是在白露節(jié)令取水用神，大吉啊，丁壬壬寅順?biāo)鳎銈冞€不懂嗎，看這書(shū)上寫(xiě)的清清楚楚順?biāo)靼 ！崩喜谈吲e算命書(shū)道。
“是的，是的，果然有這段。”張瑋連連點(diǎn)頭道，他在一旁從頭到尾看得仔細(xì)，未見(jiàn)老蔡有任何弄假，心里只是折服，果然算命是個(gè)大學(xué)問(wèn)。
“我從前在廟會(huì)上也是這么算過(guò)命，那會(huì)兒也說(shuō)我命好來(lái)著，可我娘就死了，現(xiàn)在我成了無(wú)依無(wú)靠的，嗚嗚。”白小茹說(shuō)著就悲從心起，哭泣抽噎起來(lái)。
“啊~，不好，要，要死了?！崩喜毯龅爻镀痤澛暣蠛簦@尖銳的破音把周?chē)诉B同白小茹都嚇了一個(gè)激靈。
“我就知道，她是狐妖附體?！睆埇|伸指對(duì)向白小茹，兩眼兇光猙獰道。
“住口，萬(wàn)萬(wàn)不敢亂言，需知禍從口出?！崩喜搪勓源篑?，閃身?yè)湎驈埇|，捂住他的嘴，陰沉著臉告戒門(mén)外余眾。正這時(shí)一聲咕咕怪叫，老蔡倒吸一口涼氣，目含驚蟄四處張望，這引得周?chē)啾娨捕济倾と弧?