“原來這位就是屢次大破東虜賊寇的雁門游擊王樸大人，久仰大名?！眲⑴d賢忙上前拱手，行禮道?！皠⒋笕酥囐?，本官行動(dòng)不便，怠慢二位?！蓖鯓泐H為尷尬的苦笑道，懷里抱個(gè)女人面客，說出去真要惹人恥笑的，好在他是個(gè)武將，對(duì)名聲不十分講究。
“這個(gè)女人長(zhǎng)的很美吧，給我們瞧瞧咋樣?！眲⒍ㄋ己隹诜泡p挑之言道。
聽了這話，王樸和劉興賢都臉色瞬變，這樣公然的當(dāng)面挑釁，扯破臉皮乃是官場(chǎng)大忌，但王樸畢竟有錯(cuò)在先，他抬頭凝目打量這個(gè)陌生青年，心里琢磨此時(shí)是否該當(dāng)面翻臉，若做了又有何利弊。
幽暗燈光下，李定思作無心之狀與王樸對(duì)視，那眼神蔚為無辜，仿佛稚童一般清澈。
左右親兵終于忍不住呵斥道：“大膽狂徒?！笔治談Ρ?，同時(shí)回頭去看王樸，只要主將一聲令下，他們兩人就拔劍砍去。
王樸留意到，此人臉上依舊維持著無辜狀，面對(duì)自己親兵的呵斥沒有絲毫變化，那臉仿佛凝固，數(shù)息后又似乎驚覺失言，作驚惶狀深深一拜，道：“下官口不擇言，請(qǐng)恕罪?！?p> 見此，王樸只好按捺心中怒意，所謂伸手不打笑臉人，心說：“明朝人或許就有這樣的直腸子。”
“你們是哪里來的。”出了這一茬，王樸心中堵了根刺，口氣就不自覺的生硬了幾分。
“我等主將乃是東江軍左協(xié)參將劉愛塔，劉參將?！眲⑴d賢暗暗嘆氣，悔恨不該把侄兒帶來，與王樸無端交惡實(shí)在是莫名其妙。
“哦，你們與孔有德，耿精忠，尚可喜他們可有交情。”王樸聽說來人是東江軍，不禁想到歷史上投虜?shù)娜樛酰阈闹凶聊ナ欠裨搫?dòng)手除掉這些未來的東虜爪牙。
“交情？大人何出此言?！眲⑴d賢聽了王樸的話，微微一愣，心里嘀咕：難道這個(gè)王樸要插手進(jìn)東江的內(nèi)訌，不對(duì)，此人若要對(duì)我們不利，他就不應(yīng)該當(dāng)面問這一句。
“唔？無他，問問而已?！蓖鯓闵斐鲆桓渲?，挑了挑燈芯，鮮紅色驟然揮發(fā)，照出了劉興賢的一臉戒心。他心里便有了底，東江的內(nèi)情外人不得而知，但萬變不離其宗，沒有了毛文龍這根定海神針，劉愛塔與其他東江將領(lǐng)多半不能和睦，私底下洶涌爭(zhēng)斗不足道。
“東虜圍困王節(jié)制數(shù)十日，吾觀此地竟不見血跡，這是為何呢。”劉定思又突兀插嘴道，依舊是一臉的無辜。
“你們走吧，轟出去?！蓖鯓憷淅湎铝畹?，他終于明白這個(gè)劉定思是存心來找不痛快，臉上雖看似無心，卻出口如刀，刮得人渾身不自在。
才把這東江兩人趕走，又有親兵來報(bào)，薊鎮(zhèn)中前所游擊曹文詔求見，這人名王樸倒是聽過，既有來自歷史，也有來自朝廷的抵報(bào)。
“王節(jié)制，某有件為難之事相求?！辈芪脑t邁進(jìn)地窖，抬頭就見王樸抱著個(gè)布包，他眼尖，一眼就看出那是個(gè)人，一聞隱隱有異香，從布包的形狀來看，里面必是個(gè)纖細(xì)身材的女人，心里頓時(shí)不悅，這人荒淫無度，都到了這種地步還猶自懷美不離身，亂七八糟不知所謂。
“請(qǐng)說吧?！蓖鯓阏跉忸^上，沒好氣應(yīng)付道，順手飲下一杯酒。
“嘶?！辈芪脑t氣極，但一想到有求于人，只好強(qiáng)自按捺不快，嘴縫邊辛苦擠出了幾個(gè)字，道：“某聽說王節(jié)制有很多東虜首級(jí)，特來討要一些?！?p> “啊，你來遲了，東虜已經(jīng)退兵，就在前日，他們突然拔營北遁，不知去向?！蓖鯓憧嘈Φ溃緛砘I劃以東虜首級(jí)為餌，引誘外面的友軍突圍進(jìn)來作交易，補(bǔ)短缺。如今時(shí)移世易，東虜都走了，之前的這些謀劃自然成了多余。
“這，哎。既然如此，某打攪?！辈芪脑t失望之極，抱拳欲轉(zhuǎn)身離去。
“等等，你很需要東虜首級(jí)嗎，若是江湖救急，我不介意給你一些，算是交個(gè)朋友?！蓖鯓阈闹幸粍?dòng)，忙出言挽留，這一次能從東虜?shù)膰е忻撋韺?shí)是僥幸，軍中的糧草和木料倒是足夠，卻有一樣必須之物意外奇缺，那就是紙筒彈藥，來勤王時(shí)沒料需獨(dú)自面對(duì)十余萬東虜大軍，只帶了常規(guī)量的紙筒彈藥，與東虜酣戰(zhàn)十?dāng)?shù)日，彈藥消耗過半，若東虜不惜死傷再猛攻十天左右，神甲營就會(huì)因彈盡而兵敗，其間兇險(xiǎn)思之后怕。
乍逢生死劫，難免心思重，孤夜無眠，把勤王以來的整件事情從心里過了無數(shù)遍，只道是不該孤軍北上，愣頭青一般自陷險(xiǎn)境，結(jié)果卻是損兵折將不說，還落不下好，被皇帝厭憎，升官無望，真是何苦來哉。事后憶思，但凡找個(gè)可信之人來搭伙，共同進(jìn)退，就算被圍困，依舊外有應(yīng)援，怎能落得如此絕無轉(zhuǎn)圜余地，險(xiǎn)險(xiǎn)枉送小命。
“三百首級(jí)，每顆首級(jí)某愿付銀五十兩?！辈芪脑t聽說有戲，登時(shí)精神一震，原本的沮喪拋了無影無蹤，神采抖擻邁前一步，叫價(jià)道。
“不，還是兩百零七顆，就也夠了?！彼麑に纪鯓憧v然帶兵再高明，神甲營成軍畢竟時(shí)日不長(zhǎng)，不是天兵天將決計(jì)不可能斬獲五百顆以上。要走三百顆，就是一多半，人家如何能肯，兩百顆還有點(diǎn)指望，若整數(shù)呈送，朝廷難免會(huì)有疑心怎能數(shù)字如此巧合，故又多加個(gè)尾七。
“你要是有銀子，我這里可以給你一千顆。”聽說每顆五十兩，王樸不假思索的應(yīng)道，暗忖：“這是五萬兩銀子，銀子哪有嫌多的。”
“一，一千顆，怎么會(huì)，我不信。”曹文詔駭異莫名，失聲吼道。
“哈哈哈。”王樸大笑道：“別急，我叫人帶你去驗(yàn)貨?！?p> “這，曹某失敬?！辈芪脑t速度從失態(tài)中恢復(fù)，朝著王樸這個(gè)后生深深一鞠躬，拜服道。
這邊廂，?？堪哆叺囊粭l蒼山船上，劉興賢與劉定思叔侄二人正起爭(zhēng)執(zhí)。
“二叔你這性子如何能成大事，咱們從前正是不夠恨，不夠毒，才讓我娘，妹妹，還有堂妹堂弟他們被東虜害了性命，要想在明國的官場(chǎng)搏殺出位，說到底就在一個(gè)爭(zhēng)字，不爭(zhēng)，那就只有死路一條，王樸立功不小，不把他搞下去，朝廷缺糧缺餉，本就不多的賞賜一多半就歸了他。咱們都得餓死?！眲⒍ㄋ佳霾辈恍嫉?。
“哎，官場(chǎng)不是戰(zhàn)場(chǎng)，你這會(huì)兒鋒芒畢露，把人都得罪了，將來該如何自處，有一句老話說的好，多一個(gè)朋友多條路?！眲⑴d賢很是不以為然，埋怨道。
“你等著瞧，我看那個(gè)王樸城府不深，經(jīng)我一激便心浮氣躁，等他與曹文詔鬧了不快，咱們就與曹文詔聯(lián)手對(duì)付王樸，嘿嘿嘿，可嘆時(shí)無英雄，小兒得志?！眲⒍ㄋ紣汉莺菖堪渡夏求艋瓞摤摰纳窦谞I土堡，張狂肆意的獰笑道。
然而，叔侄二人只等來面色紅潤，喜氣沖霄的曹文詔，只要不瞎都能看出來，曹文詔與王樸此次夜談議成了要緊的約定，彼此正值私交如蜜，很難從中撩撥離間。
“敗興?！眲⒍ㄋ监洁炝艘痪洌瑧浰寄峭鯓憧∏稳绠?，及冠之年就已名震天下，胸中的憤懣如何得了，只恨天不公，地不平，臉就愈加陰霾了。
四月二十日，明廷獲得邊軍哨所的急報(bào)，東虜大軍出長(zhǎng)城北返，君臣上下皆長(zhǎng)出口氣，這場(chǎng)浩劫總算挺了過來，五日后，新任遼東經(jīng)略孫承宗奏報(bào)，東虜大軍途徑錦州城下，自西而入遼東。
這下明廷徹底放心，黨爭(zhēng)旋即展開，東林黨慘遭圍攻，兵部尚書王在晉首當(dāng)其沖，處以削籍，永不敘用。
很快，正頓兵于薊州南郊修整的王樸受到了牽連，其父王威遣人送來一封書信，來人竟不將信交于他，而是當(dāng)面拆開宣讀：“幼子王樸忤逆不孝，累累罪狀，其一，縱仆欺母，惡仆王雅欲加害主母性命未遂，此逆子竟枉顧父母之恩，未見其懲處惡仆。其二，縱兵濫殺無辜，屠戮薊州百姓。其三，喪盡天良，奸污表親，獸行不堪言。大同王家德薄，狼子忤逆，今傳告世人，逐王樸出戶，斷絕血親。從此與之各不相干?！?p> “我父，他還說了什么?！甭爜砣俗x了這封書信，王樸立時(shí)面無血色，不敢置信的問道。信中字字誅心，似與他有不共戴天之仇，哪里還有半分的父子情面。
“信中該有的都說得很清楚，小主人，你好自為之吧?！眮砣死溲勰坏?，其無禮神狀令王樸不敢不信，這一刻他頗有大難臨頭的絕望之感，背負(fù)不孝罵名，官位如何能保得住，縱然王樸不太懂明國的人情世故，卻也知道古代皇帝都認(rèn)定，孝子與忠臣同體，不孝必然也會(huì)不忠，等皇帝剝掉他的官皮，身無一技之長(zhǎng)的王樸如何能在亂世掙扎求生。王樸與林昌興等人急的團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，好容易熬過了一個(gè)不眠之夜不提。
翌日朝堂上，屬于溫體仁黨羽的一名御史奏疏，言：“左都督王威幼子，雁門游擊王樸忤逆不孝，應(yīng)奪職論罪。”
“坊間傳聞如何能盡信，據(jù)傳溫部黨納妓為妾，又如何說?！彼覗|林黨羽紛紛反駁。
“王樸軍功卓著，就算真有一些小過，也是瑕不掩瑜耳?！?p> “王樸乃我大明神將，迫退東虜十余萬，可比岳武穆，賊人，安敢害我大明肱骨。”這個(gè)東林黨伸手就去拉扯那御史，幾方人馬相互推攘，眼見又要有一場(chǎng)斗毆，東林黨人多勢(shì)眾，群毆又何曾怕過。更有人乘亂喧嘩，大呼小叫：“天日昭昭，天日昭昭。”.
崇禎端坐龍椅，從頭到尾正襟危坐，紋絲不動(dòng)，身旁的司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)王承恩卻留意到皇帝正緊握扶柄，指頭用足力氣按下，肉色都已泛白，如同一扇蒜頭，后面的掌背呈朱紅血印狀，皇帝長(zhǎng)年不事生產(chǎn)，衣來伸手飯來張口，那手掌本是蒼白的瓷色，這異樣的鮮亮肌膚著實(shí)透著一股病態(tài)，令忠心不二的王承恩在心底暗暗為之涕泣，東林黨實(shí)在可恨，慣于胡攪蠻纏，他們眼里何曾有皇帝。
“著令王樸呈上奏疏自辯。”崇禎本欲平心靜氣地說話，怎奈舌頭卻打了擺子，話從口里出來好似夜林梟啼般難聽。
薊州城南，王樸率領(lǐng)神甲營進(jìn)抵城下，他眺望城樓上的東虜大旗，一個(gè)大大的“金”字，城垛更有人影稀疏其間。心里百感困惑：皇太極突然退兵，本以為薊州已然是個(gè)空城。
“皇太極把城內(nèi)的兵遺棄，自顧自返回了遼東，厚載，你說這是為何?！蓖鯓銓?duì)身旁的林昌興問道，厚載是他的字。
“會(huì)不會(huì)是后院起火呢?！绷植d略一沉吟，回道。
“不對(duì)，再急也沒有道理不要這些兵，不止是東虜人口稀少，經(jīng)不起浪費(fèi)，只要是人都會(huì)有趨利避害的念想，哪怕卑賤如螻蟻植草的小卒也不愿被人隨意拿來消遣，枉送性命，今次皇太極把這些兵棄如敝履，這樣做以后如何立威，如何服眾，一定有萬不得已的因由，只是我們很難猜到。”王樸畢竟做慣了主將，對(duì)皇太極的立場(chǎng)有更深體會(huì)，立時(shí)否道。
“那我們難道要攻城嗎。”林昌興遲疑的問道，此時(shí)的神甲營沒有炮，炸藥包也都耗了精光，尋常攻城器具，比如云梯，撞車之類能夠臨時(shí)打造，可神甲營從來是劍走偏鋒，與大明的其他官軍迥異，對(duì)這些尋常的攻城器具反而用不慣。還有士兵們長(zhǎng)期困在島上，吃不到肉食掉膘不說，窩地窖里都不能伸直腿，出來后不免病怏怏的，看這狀勢(shì)很是欠佳，陌刀都已快要扛不動(dòng)了，如何上陣廝殺。
“不打了，我們錯(cuò)了。不該……?！蓖鯓阍谛睦锇蛋蛋l(fā)誓：下次東虜入寇，要是還來勤王，就改姓王八。