潤(rùn)雨無(wú)聲，夜色寂靜。
鄧雙拿出二兩銀子孝敬給了牢城齊管營(yíng)，王阿猛亦將手上帶來(lái)的兩斤鹵牛肉和兩壺酒擺放在幾個(gè)押獄面前的桌子上，拉著大伙兒一同喝了起來(lái)。
鄧雙便徑直走到了最里關(guān)押寶哥的那閘牢房，見(jiàn)蜷縮在墻角的人，衣衫尚是完好，想來(lái)還沒(méi)吃到殺威棒，便輕輕扣了扣牢柱子。
這敲打聲瞬時(shí)驚醒了墻角的寶哥，猛然張開(kāi)眼，見(jiàn)是鄧雙便立即松弛了下來(lái)，連忙拖著腳鐐來(lái)到柱子邊。
寶哥一把抓住鄧雙的手，一把鼻涕一把淚地叨念著：“大雙，我是冤枉的，我沒(méi)有殺李大人，我只是去李府賣(mài)茶，只到過(guò)李府的庫(kù)房，根本沒(méi)去其他院子溜達(dá)過(guò)，更沒(méi)見(jiàn)過(guò)李大人，我連他長(zhǎng)相都不知，就無(wú)緣無(wú)故扣上了殺人犯的帽子?！?p> 嗚嗚嗚，愈說(shuō)愈是委屈，“那把勞什子的破劍，事發(fā)前日我就賣(mài)了出去，現(xiàn)下十張口都是有口說(shuō)不清，真是冤枉。大雙，你可一定要救救我，往后我定不會(huì)惹是生非，一定好好聽(tīng)你的言語(yǔ)，嗚嗚?！?p> 鄧雙緩緩開(kāi)了口：“我定會(huì)全力保你平安出獄。可滋事過(guò)大，即便是出了獄，這汴京城里大大小小的營(yíng)生也會(huì)對(duì)一個(gè)從死牢出來(lái)的人關(guān)上活路，所以寶哥你要答應(yīng)我，事后立即帶上奶奶去靖州投奔舅爺家，好好過(guò)日子，往后不要再回京。”
寶哥聽(tīng)聞此番話(huà)，突然覺(jué)察到事件的嚴(yán)重性遠(yuǎn)非他被押解時(shí)所想。不單是他要付出些代價(jià)，甚至連帶鄧雙也要犧牲些甚么。
他相信鄧雙承諾后就一定會(huì)讓他走出這座死牢，可這樣的代價(jià)會(huì)有多沉重呢？
停止哭泣抽噎，寶哥望著鄧雙：”大雙，你會(huì)不會(huì)有事？我不會(huì)讓你來(lái)替我頂罪，明日我就招供說(shuō)人是我殺的......”
鄧雙知曉寶哥胡思亂想了些什么，抬手將寶哥垂到眼角的頭發(fā)撫到耳后，柔聲地說(shuō)道：“想來(lái)寶哥定是忘了你鄧叔的本事了。放心，尸具會(huì)領(lǐng)著我找到真兇，你只要據(jù)實(shí)告知審問(wèn)之人全部所知便可，放心，科考前我一定救你出來(lái)?！?p> 聽(tīng)見(jiàn)鄧雙連著說(shuō)了兩遍“放心”，寶哥才真正寬下心，相信鄧雙會(huì)說(shuō)到做到。
鄧雙從兜里掏出幾顆止痛丸遞給寶哥，“免不了會(huì)吃點(diǎn)訊棍之苦，若是疼的厲害，你就含一顆來(lái)止痛，只需七日，我便來(lái)接你出獄?！?p> 安慰了寶哥些許，聽(tīng)見(jiàn)王阿猛喚自己，鄧雙自知不能再久留，又撫了撫寶哥的頭，叮囑了幾句，便轉(zhuǎn)身往外走了。
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出了大理寺，已是寅正四刻，兩人在岔道口分別，鄧雙沒(méi)有返還冷泉巷，而是折身來(lái)到肴錦樓。
此時(shí)店里悄然安靜，天時(shí)地利人合時(shí)宜，鄧雙想趁這這段時(shí)間精心準(zhǔn)備一道吃飯?jiān)幾H的菜，否則待一個(gè)時(shí)辰后上早工的廚子小工們到來(lái)，便不再好施展。
點(diǎn)好兩盞燈火，不一會(huì)兒便傳出一陣疾促的刀聲，毋需眼觀只憑耳聽(tīng)就知曉這掌刀者的刀功如何了得。
原來(lái)，半月前宮里便派人來(lái)肴錦樓招呼道二月廿一有貴客到訪，須得提前安排妥帖，不可出現(xiàn)任何差池，這可是二皇子為三皇子特意準(zhǔn)備的慶功宴，誰(shuí)要是怠慢了誰(shuí)就擰著腦袋見(jiàn)閻王爺。
這三皇子海秋從小失母，被圣上給了二皇子海穆的母妃皇后娘娘來(lái)?yè)狃B(yǎng)，兄弟倆相差四歲，自小就很親近。
海秋十五歲被圣上下旨隨大將軍霍繼光出征南蠻，捷報(bào)頻傳，時(shí)隔一年終是班師回朝。
寫(xiě)給二哥的書(shū)信中海秋曾抒意“鐵騎一戰(zhàn)百鬼愁，戎馬少年惜功名。寰海珍饈不足貴，將軍酒，最憶是饗南”。
于是，海穆派府里太監(jiān)來(lái)招呼房遷備好肴錦樓的招牌菜“饗南”，他要為三弟接風(fēng)。不過(guò)，海秋昨日就抵了京，可他忙著在圣上的御宴上應(yīng)酬各位公卿朝臣敬的酒，抽不了身，只好又順延了一日。
鄧雙本無(wú)意出面獻(xiàn)藝，如今卻不得不找機(jī)會(huì)與海穆見(jiàn)上一面。
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王小刀提了盞忽明忽暗的燈籠打著哈欠朝肴錦樓后廚走去，卻見(jiàn)屋內(nèi)燭火浮動(dòng)，斑斑駁駁。
心道：”誰(shuí)竟比自己來(lái)得還要早？莫非是賊？”，這般一想瞌睡頓時(shí)嚇沒(méi)，立即吹滅了燭火，躡手躡腳踱到門(mén)縫邊瞅去，一見(jiàn)背影便認(rèn)出是自家小師傅。
于是，推開(kāi)門(mén)道：“師傅，怎的來(lái)如此早？”
聽(tīng)聞背后聲音，鄧雙知曉來(lái)者何人，未作理會(huì)，放下細(xì)竹簽?zāi)闷鸩说?，篤篤又切上了菜。
小刀雙眼發(fā)亮，搶步走上前，好生崇拜地看著鄧雙：“哇，原來(lái)師傅刀工竟比胖廚長(zhǎng)還要了得，受徒兒一拜?！闭f(shuō)完還真給鞠了一躬，待把手上燈籠點(diǎn)亮，往案板上一照，竟軟了一腳，十分激動(dòng)地說(shuō)道：“師傅你這菜真是太妙了，比我娘更能?chē)樆Ｈ??！?p> 鄧雙歡喜地回頭望向小刀，“瞎道什么比方?！?p> “師傅，你是不是還對(duì)俺仨藏了技。這般刀工小刀沒(méi)見(jiàn)過(guò)，這般菜形小刀沒(méi)見(jiàn)過(guò)，這般......”，小刀在旁一直碎碎念，覺(jué)著師傅瞞了他好多事情。
燈火下，一人絮絮叨叨，一人心無(wú)旁騖，無(wú)旁人再擾竟顯得甚是和諧。不一會(huì)兒鄧雙停下手，對(duì)旁邊人說(shuō)，“小刀你見(jiàn)過(guò)‘遇水而發(fā)’么？”
被問(wèn)話(huà)的人似撥浪鼓來(lái)來(lái)回回?fù)u著頭。
鄧雙遞來(lái)一支兩頭做空的菲白竹幼枝，吩咐著：“你往這幼枝中注上半水，從這黃白交錯(cuò)處淋下去?！?p> 安靜如空山，約莫過(guò)了一刻鐘，便聽(tīng)見(jiàn)小刀的尖聲叫嚷起來(lái)：“祖爺爺們顯靈啦，保佑你祖孫小刀拜了個(gè)神仙師傅，真是賺了賺了?！?p> ----
金雞報(bào)曉，天邊漸亮，當(dāng)值的人也陸續(xù)到了后廚。此時(shí)臺(tái)面上早無(wú)那道黃白菜，除了小刀難掩興奮知曉個(gè)中秘密外，其余他人都不曾體察到今日悄然有了變化。
人間煙火從廚房開(kāi)始了，鄧雙那邊也蒸上了第一籠的粉酥，一切都井然有序著，可在小刀眼里，一切都別有意味——師傅剛剛往火里添了柴，比往常早了點(diǎn)，是有其他打算么？師傅今兒有些絮叨，是冠杰做錯(cuò)事了？
小刀還在深思游離時(shí)，腦瓜子被鄧雙狠狠一敲，道：“磨洋工？”
“沒(méi)?！毙〉段艘宦暋?