鄧雙剛進(jìn)京就染上流疾，耗光銀子治好病又被趕出客棧，走投無路下辛虧被街頭賣豆芽的龔奶奶可憐救了一命，從此便與龔奶奶、龔星星祖孫倆相依為命。
只是龔家經(jīng)濟(jì)拮據(jù)，除了一間祖輩留下不時(shí)需要翻修的三瓦房便無其他資產(chǎn)。
偌大的皇城女子要想謀的一份能養(yǎng)家糊口的活計(jì)，除了柔曼閣便無其他好去處，不得已鄧雙又扮上男裝到酒樓謀了份雜工小廚的差事，自此除了龔家祖孫無人知曉其女兒身。
如今，虛度三年，鄧雙從肴錦樓小工做起，憑借廚藝純熟，腦瓜子聰穎，新菜的創(chuàng)意和口味皆受人追捧，后來便成了肴錦樓響當(dāng)當(dāng)?shù)奈鍌€(gè)廚役長之一。
驚蟄一過，鄧雙每日便只做一道點(diǎn)心——粉酥。
這是道應(yīng)季的點(diǎn)心，汴京城里不論是貴胄還是布衣都知曉肴錦樓的粉酥只有在桃花吐蕊那旬才吃的上。
故每逢此時(shí)，特為粉酥來的食客如織，便是鄧雙和小工們從早到晚只做這一道粉酥，也要從卯時(shí)忙活到戊時(shí)。
跟鄧雙從一至終學(xué)廚的小徒共三個(gè)，數(shù)丁冠杰天資和勤奮最令鄧雙滿意，也是鄧雙認(rèn)定可獨(dú)擋一面的徒兒。
只不過，幾番吃過粉酥的貴客們都道僅鄧雙蒸的粉酥味道最是上佳，故肴錦樓的房老板定了個(gè)不成文的規(guī)矩：凡有貴客點(diǎn)菜吃食，粉酥都須得鄧雙掌勺。
累雖是極累的，好在工錢能較往月能多掙十兩，徒兒們也乖巧，這讓鄧雙很是知足滿意。
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科舉前第七日，未牌時(shí)分。
鄧雙正在廚灶上蒸今兒的第三十五鍋粉酥，便見有個(gè)身影蟄了進(jìn)來，原是跑堂的小二哥阿虎，只見他走到蒸籠旁附耳在鄧雙耳邊低言。
鄧雙往灶臺塞了兩根木頭后，朝身旁的小徒兒叮囑著：“小刀，大劉那邊捏好十五個(gè)粉酥，你就加一次火，切忌不要斷了火氣，我有點(diǎn)事，去去就回?！?p> 說完，鄧雙邊解廚袍邊朝后門方向走去。
陳老煙雙手來回搓著，見到鄧雙出來，朝奔前去，叫道：“小哥，大事不好，你家寶哥叫官兵衙門挾走了。
“帶兵的頭子王阿猛跟我講，寶哥、大澤軍、小澤兵他們幾個(gè)是李大人血案的嫌疑人?！?p> 陳老煙講話跟他抽煙槍那般模樣一吐一吸，簡直沒法一口氣將話說話，卻好在事情交代得夠仔細(xì)。
寶哥幾個(gè)，一干平人，都收在監(jiān)內(nèi)，擬以重罪處之。
聽到這里，鄧雙等不急再問細(xì)致的話了，立馬抄起身子回到后廚拽起正撅著屁股投柴的小刀，問道：“你爹平日里何時(shí)回家？”
小刀顯然還處于迷迷糊糊狀態(tài)，囁嚅道：“這些日子甚忙，歸家時(shí)辰不定，大多時(shí)間都耗在大理寺。師傅，你問這干甚？”
鄧雙沒工夫答三二一，徑直轉(zhuǎn)過身對另外倆徒弟說道：“我要離開辦事今日不再回，粉酥便交于你們?nèi)??！?p> 還來不及交代更多，鄧雙就來到了肴錦樓前堂，一把拉住正迎送貴客的房遷，道：“房老板，家中出了急事須得我趕去處理，特請準(zhǔn)我半日閑。如今爐上剛蒸上十二雙的粉酥，且有冠杰操持，足以應(yīng)付?！?p> 鄧雙極少告假，此時(shí)正好未時(shí)三刻，盤算了下接下來時(shí)段的客量，房遷便允諾了，道：“去罷，不過明日得準(zhǔn)時(shí)上廚?！?p> 話沒說完，眼前人早已飛向街頭。鄧雙趕去的地方，正是大理寺。
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大理寺門口鄧雙塞了點(diǎn)碎銀給站崗的兵爺幫帶個(gè)口信，不一會兒就見衙里走出一人來，此人正是押著寶哥幾人收監(jiān)的手力伍人王阿猛。
鄧雙當(dāng)街迎住，走上前擠出一絲笑，指了指身后的茶坊，叫道：“王叔，此間將坐拜茶?！?p> 說來話巧，自家兒子王小道從小就嫌棄家里飯菜趕不上肴錦樓味兒，吵著鬧著要去做廚子，卻在肴錦樓招廚考核刀功這上面連著掛了兩年。
王小道王小道，后面竟迷信起來非纏著自家老子給改了名兒叫王小刀，卻還是在刀功這一塊兒掛了第三次。
實(shí)在架不住兒子的癲狂，王阿猛只得托干系讓王小刀走了后門，七湊八巧做了廚役長鄧雙手下的小徒兒。
鄧雙是個(gè)好師傅，帶徒弟從不遮掩手藝，半年下來，王小刀著實(shí)進(jìn)步不少，也沒少在自己老子前顯擺和夸贊自家?guī)煾怠?p> 日子久了，王小刀一家便也將鄧雙視作自己人。
王阿猛未作猶豫，走到鄧雙跟前，嘆了口氣，來到茶坊里坐定，未等他咽下一口茶，鄧雙便先開了口：“寶哥之事，請王叔詳細(xì)說來?！?p> “李府事發(fā)當(dāng)日，寶哥幾人剛巧去府上送茶，本無計(jì)較處，壞就壞在偏有人認(rèn)出刺殺李大人的那把刀，不日前還被寶哥幾人拿在柔曼閣炫耀?！?p> “那是把什么刀？”
“普普通通，只是劍鞘十足花哨罷?！?p> 接著又問：“王叔知曉幾分仵作的驗(yàn)尸格目?！?p> “事關(guān)重大，又有淮王親自督查，未曾聽聞議論，不過現(xiàn)場留有一枚血手印?！?p> “血手??？誰的？”
“大理寺刑察官員推斷乃李大人留下?！?p> 王阿猛又補(bǔ)充了一絲細(xì)節(jié)：“很明顯是二人拉扯過程中，兇手為了逼迫李大人寫血書時(shí)在宣紙上拖拽出的長手印?！?p> “寶哥尚且十三，更無那樣的猛力，是否可洗脫嫌疑？”
“未能洗脫，行兇之時(shí)、之地、之物統(tǒng)統(tǒng)都讓寶哥道不清說不明，不是真兇也有連坐之罪啊?！?p> “況且圣上已下旨必要科舉前結(jié)案，如今科舉還有九日將至，真兇線索一點(diǎn)全無，寶哥一行人恐會充當(dāng)作數(shù)一并了了?！?p> “王叔是否可以帶我見見寶哥，與他好生交待一番？”
“明日提審后便無探監(jiān)機(jī)會，今晚四更天，你在這大理寺的偏門等我，其他我來安排?！?p> 放下茶碗，二人先后出了茶坊。鄧雙往冷泉巷趕，拿了好些銀子拴進(jìn)纏帶系在腰里后，便來到隔間屋子同龔奶奶說上幾句話：“奶奶，今晚我同寶哥給大黃祝個(gè)生，晚些回來，你早點(diǎn)歇燈休息，莫等我倆?！?p> -----
注解：
手力伍人：供官府奔走驅(qū)使的雜役工。