科舉前第六日。
未時(shí)晴明得好，京郊方向正有兩匹駿馬朝肴錦樓馳來，馬背上一個(gè)威風(fēng)凜凜，是矯矯虎將，一個(gè)相貌堂堂，是謙謙俊郎，武的自然是三皇子海秋，文的不必猜乃二皇子海穆。
聽到店小二的通報(bào)，房遷撫了撫鴉青衫掛著一張笑晏夸張的臉就迎了出去，待馬到了眼前身子卻透露出些許的慌張，跪下身：“奴才房遷給兩位王爺請安?！?p> “免了免了。”海秋甩鐙離鞍跳下馬，朝房遷揮揮手，便同自家二哥邊說邊笑信步朝二樓雅間邁去。
長楸閣里早派人備好溫水、胰子和毛巾，見二人踏進(jìn)房門便立即有相貌俊秀的侍女趕上前伺候凈手。
海秋此時(shí)還意猶未盡地說著：“二哥，今兒咱倆賽馬我輸你半匹馬距離，趕明兒有空還得比試比試，我這匹馬肯定是呆南方久了回到這汴京城有點(diǎn)水土不服。”
白衣男子應(yīng)著：“等科考結(jié)束，咱哥倆就賭次大的?！?p> “甚好。對了二哥，李大人的案子事如今如何發(fā)展，你便同我仔細(xì)講講罷?！?p> “酒肉下肚，還是莫讓這事敗了喝酒的興致?！庇珠e聊了幾句，魚肉、盤饌酒肴陸續(xù)安排上桌。
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酒至數(shù)杯，房遷推開長楸閣的門，邁步挪到一直侯在房門邊的淮王貼身侍方興艾旁，將手里的盤子舉到頭，小心翼翼地說：“這是小店特意為三王爺準(zhǔn)備的‘節(jié)節(jié)高勝’，請大人驗(yàn)食?！?p> 方興艾見眼前這盤黃白菜，心道：“這房遷也太放肆了，膽敢拿這種菜敷衍兩位王爺?！?p> 正要低聲呵斥房遷將菜端走，就聽見海秋問起：“那是什么菜，堆在盤中竟有半尺高，端過來本王瞅瞅?！?p> “下官聽令。”
“房遷你也過來，給爺們說說這菜?！?p> 方興艾將菜盤子擺好，便退到海穆身后侍立一旁，也想聽聽房遷如何講出個(gè)天花亂墜。
只見房遷從懷里掏出一個(gè)錦盒，從里拿起一根兩端用玉塞堵住的竹管，像極了無孔的短笛，道：“小人獻(xiàn)丑了?！?p> 拔出一頭的塞子，便往盤子的最高點(diǎn)緩緩?fù)铝芩?，眼見疊了半尺高的菜堆竟從最底部一瓣一瓣散開，似一只含苞漸放的白茶花吐蕊，接著是第二層，第三層，步步生花。
原來這菜堆得高原是里面做了機(jī)關(guān)，水順著往下流待底部“花瓣”綻放后會(huì)頂住上層的機(jī)關(guān)阻斷水流，于是積蓄在第二層，等到花瓣再次打開便有啟動(dòng)機(jī)關(guān)，如此往復(fù)三次，待最后一層全部散開后卻出現(xiàn)一塊晶瑩剔透的蘿卜雕駿馬，真乃點(diǎn)睛之筆。
房遷掐好時(shí)間利索地轉(zhuǎn)了下竹管方向，一下傾倒完管中余下的水，四層錯(cuò)落有致的花瓣悉數(shù)沖散鋪滿了整個(gè)盤子，畫風(fēng)驟變，竟刻畫出一幅南方戰(zhàn)場上戰(zhàn)馬奔馳圖。
即便馬上無人，可此時(shí)無人勝有人。
廳堂一片安靜，應(yīng)是諸人都看呆了，海秋見此心下更是大喜。
房遷收回竹管，道：“稟二位爺，這道菜名為‘節(jié)節(jié)高勝’，寓意三皇子殺敵英勇，捷報(bào)頻傳?！苯又终f道：“這道涼菜，配的是肴錦樓秘制蘸料，請爺們?nèi)肟谄穱L?！?p> 聽聞此話倒是海秋先緩過神，拍手叫道：“真是好本事。房老板別有妙心，深得本王歡喜，你去把這廚子叫來，本王要賞?！?p> 房遷欣喜地退了出去，掩好門，便對早侯在外間的鄧雙低語道：“隨我進(jìn)去罷?！?p> ----
原來昨日鄧雙告假后，房遷便找來跑堂的小兒細(xì)作打聽才知寶哥竟惹上官司，知曉鄧雙當(dāng)初全靠龔家救濟(jì)，此番必然會(huì)竭力處置，只是勝算幾何一眼便知。
怎料今早鄧雙找到自己，全盤訴說救人之心勢在必行，房遷起初還好生規(guī)勸了鄧雙切莫魯莽沖撞，可等到鄧雙端上盤菜，親眼見到那極為震撼的場面后，便知鄧雙盤算地是如何細(xì)致，絲毫不見馬虎沖動(dòng)，于是便點(diǎn)頭答應(yīng)幫他安排處置。
方興艾領(lǐng)著二人上前，鄧雙抬眼用余光迅速掃過桌前倆人，便斷定出那氣定神和正優(yōu)哉吃著菜的白衣之人正是二皇子海穆，而一旁略顯急躁的黑服少年郎則是三皇子海秋。
離飯桌三步距離，鄧雙同房遷便止步做好下跪：“奴才房遷、奴才鄧雙，叩見兩位王爺。”
海秋急忙忙地站起來，嚷著：“起來起來，小廚子你快跟爺們講講這道菜的個(gè)中玄機(jī)?！?p> “——你做的這個(gè)本王見了真是好生歡喜，仿佛又回到戰(zhàn)場殺敵繳了人頭?！?p> 鄧雙謝了恩站起身，退到一旁才開口：“小人將切成薄片的豆皮兒片和白蘿卜片裹了些熬融的桃花膠，黏成花苞狀堆砌成這半尺高的擺盤后放到冰塊堆里凝成一分硬度，便固好了形。這樣的硬度還有一個(gè)好處便是從后廚端到長楸閣恰好化冰為水，只待從頂端淋水往復(fù)沖合著開關(guān)，桃膠沖散，依次綻放。”
海秋轉(zhuǎn)頭朝向海穆，說了句：“二哥你瞧見沒，這不是山人亦有妙計(jì)。”
海穆回應(yīng)著：“本王也著實(shí)震撼。”
海秋見二哥也甚是滿意，便開口賞賜道：“食雖常見，貴在用心，堪比珍饈?！?p> 然后喚了侯在門外的太監(jiān)：“小德子你去府上把父皇賞我的御酒給房老板拿一壺到這肴錦樓來，這塊隨身玉璧便賞給小廚子了?！?p> 房遷自是欣喜地跪地謝恩。鄧雙卻未走到海秋跟前領(lǐng)賞，而是朝海穆的方向跪了下來，道：“小人身無華服無法陪襯，會(huì)令玉璧黯然失色，反倒辜負(fù)三爺一片美意。二爺與三爺伯塤仲篪，小人可否向二爺討賞？”
“哦？”自鄧雙二人進(jìn)門后就一直把玩茶杯的海穆沒料到事情另有一出，聽聞抬眸看向鄧雙。
鄧雙挺直腰，與海穆亮眼對視，心想真是美少年，聲音沉穩(wěn)道：“小人求穆王爺準(zhǔn)我察勘李大人案?！?p> 說完海穆便驟然繃直后背，重重放下茶杯，大聲呵斥道：“好大的膽子，趁本王現(xiàn)在興致當(dāng)頭，你立即退下本王便做寬恕。”