1256年，10月28日，慶元府，望海鎮(zhèn)。
聽了史掌柜的一番勸誘，魏萬程有些心動(dòng)了，不過還是表示要回去請(qǐng)示才行。
史掌柜自然表示理解，其實(shí)心里已經(jīng)覺得十拿九穩(wěn)了，不由得得意起來，這可是真正的大生意啊。
他們把箱子里的玻璃器全拿了出來，四維碗一共有三套，文具有四套。史掌柜清點(diǎn)了一遍，請(qǐng)他們?nèi)窍律源?，然后自己去隱秘處取了三萬八千五百貫的會(huì)子，喊來店員陪侍，鄭重地交給了這幫“東海人”。
會(huì)子雖然貶值了，但還是比銅錢方便很多，真要給三千貫銅錢，他們幾個(gè)人可抬不動(dòng)。
魏萬程掂著這厚厚一疊紙，數(shù)了兩遍，又心算了一遍匯率，確定市價(jià)正對(duì)應(yīng)三千貫的銅錢，便笑呵呵收了起來，對(duì)史掌柜表示感謝。史掌柜見狀暗自稱奇，這么大一筆數(shù)尋常人可算不過來，這姓魏的居然沒用多久就收下了，看來是真有些本事的。
之后魏萬程又拿了一些嶗山石的樣品給史掌柜看，史掌柜看了一會(huì)兒，就痛快給了十文一斤的價(jià)格。東海人很高興，畢竟是把石頭賣出了大米的價(jià)格，但史掌柜也賺了不少，因?yàn)榻洗髴魰r(shí)興修園林，最喜歡這種有來頭的石頭了。
完成交易之后，賓主盡歡，喝了一會(huì)兒茶，東海人就起身告辭了，史掌柜親自送出門。
出門之后，魏萬程突然想起了什么，回頭對(duì)史掌柜問：“敢問史掌柜，若要出售書畫作品，該去尋哪家店？”
蒙古入侵后，北地文藝人才凋零，很少出過什么書畫大家，不過之前畢竟有數(shù)百年的積累，難免有名家作品流傳下來。史掌柜有了興趣，問：“不知是什么作品？老夫可先幫公子參謀一下，若中了眼緣，還請(qǐng)公子割愛，老夫就收下啦！”
“哈哈，”魏萬程從箱子里取出一副畫卷，當(dāng)街展開給史掌柜看，“那您看看這幅畫，可否入眼？”
史掌柜本沒多重視，可剛打眼一看，立刻被這張畫震住了，眼珠子差點(diǎn)要瞪進(jìn)去：“這，這是哪位名家所作？”
太真實(shí)了！
畫中繪制的是一處道觀的景象，依山傍海，風(fēng)格似乎和普通的水墨風(fēng)景畫沒什么區(qū)別，但觀感完全不一樣，一筆一劃將山海樓閣勾勒得清清楚楚，近處稍大些，遠(yuǎn)處稍小些，而且這個(gè)大小關(guān)系完全不刻意，渾然天成，看起來就像真的景象一樣！
兩宋時(shí)代，中國繪畫藝術(shù)有了很大的進(jìn)步，在小尺度上能畫出很逼真的形象，比如花鳥之類的。但是對(duì)于宏觀景象，雖然也領(lǐng)悟到了“近大遠(yuǎn)小”的道理，但是沒有幾何學(xué)知識(shí)，并不理解近處到底該多大，遠(yuǎn)處到底該多小，畫出的景象一看就知道是“畫出來的”。
而魏萬程展示的這幅畫是文化部的趙阿洛繪制的嶗山太清宮的風(fēng)景，運(yùn)用的是領(lǐng)先了這個(gè)時(shí)代數(shù)百年的透視畫法的技巧，遠(yuǎn)小近大，逐漸過渡，符合光學(xué)原理。如果給她足夠的顏料，甚至能畫成照片一樣的油畫。但是現(xiàn)在并沒有足夠的顏料，她覺得水墨風(fēng)格就足以鎮(zhèn)住一般人了，于是先用鉛筆畫了個(gè)輪廓，又用毛筆沾墨畫成了水墨畫，之后就塞給魏萬程帶到南宋了。
論藝術(shù)價(jià)值，這幅畫自然是比不過歷史上的名家名畫的。但藝術(shù)價(jià)值是需要?dú)v史積淀的，現(xiàn)在兩宋名家們死了還沒多久，活著的名家也有一堆，所以古典水墨畫的藝術(shù)價(jià)值并沒有積累到足夠程度。而論技術(shù)水平，這副畫可要把90%的名家都踩在腳下了！
逐漸的，周圍的路人看到動(dòng)靜也圍了過來，看到畫之后紛紛驚呼起來。眼看圍觀群眾越來越多，史掌柜趕緊把魏萬程幾人拉進(jìn)店里，關(guān)上門不二話又點(diǎn)了五千貫會(huì)子給他們，魏萬程嘿嘿一笑，雙手把畫奉上，然后告辭了。
此時(shí)南宋士紳階層積累了巨量財(cái)富，又有濃厚的文藝傳統(tǒng)，名人字畫經(jīng)常能賣出數(shù)萬貫會(huì)子的天價(jià)。當(dāng)然東海人不指望能賣到那等高價(jià)，現(xiàn)在南宋大城市中經(jīng)常有些不第士子賣畫為生，一副新鮮做好的畫也就幾貫會(huì)子，這次能賣出五千貫算是大賺了，折合四百多貫銅錢呢，利潤率比玻璃器都高了。嗯，下次是不是得把趙阿洛拉過來，包裝成才女打出名氣呢？
……
把這些工藝品出手之后，剩下的都是交易量大的常見商品，不用急慢慢等個(gè)好價(jià)錢賣出去便可，魏萬程等人又在望海鎮(zhèn)的街上逛起來，考察一下該收購什么貨物帶回去。
過了一會(huì)兒，他們看到一家“唐記飴糖”，走了進(jìn)去。
老板看到來了一幫奇裝異服的，心道大客戶來了，趕緊擺出笑臉迎了上去。
魏萬程看了一圈，見店內(nèi)陳列的都是各種糖類，他也不懂行，就隨便指著一小袋敞口的紅糖問：“掌柜，這紅糖怎么賣??？”
這種糖色澤深紅，結(jié)成不規(guī)則的小塊，看上去很便宜的樣子。
老板看了一眼，說：“客官識(shí)貨，這是本地產(chǎn)的砂糖，二十文一斤?！?p> “哦？慶元府也產(chǎn)蔗糖？還有其他地方的嗎？”魏萬程有些奇怪，他印象中甘蔗都是熱帶種植的。
老板立刻回道：“客官您說笑了，若是慶元府都不產(chǎn)糖了，天下也無處覓糖了。若是您不喜當(dāng)?shù)靥牵部煽纯茨蟻淼??！?p> 這個(gè)時(shí)代氣候要比后世熱一些，明州一帶也是宋朝著名的蔗糖產(chǎn)地，與四川、兩廣、福建并列。
老板又搬了幾袋紅糖出來，是福建廣南等地產(chǎn)的，看上去和本地紅糖也沒多大區(qū)別，價(jià)格在25-30文之間。
魏萬程左右看了一會(huì)兒，又發(fā)現(xiàn)一袋黃白色的糖，結(jié)成大大小小的晶體，半透明帶著些黃色，就指著它問：“這是什么糖？要多少錢？”
“這是西洋糖霜，一百四十文一斤?！?p> 魏萬程嚇了一跳，這價(jià)格差也忒大了吧：“哈，這么貴？這糖霜沒有本地產(chǎn)的嗎？”
“呃……慶元府確實(shí)產(chǎn)不了這等糖霜，”老板有些尷尬的樣子，又從旁邊翻了一小袋糖霜出來，比西洋糖霜稍白一些，但在東海人眼里仍然是黃色，“不過我這有四川遂寧府產(chǎn)的糖霜，原先只要一百文一斤，但不瞞您說，最近北邊蒙韃攻四川，商路斷絕，遂寧糖霜現(xiàn)在是買一點(diǎn)少一點(diǎn)啦，當(dāng)下市價(jià)可要一百七十文了?！闭f完，老板又嘆了口氣。
東海眾人也陪他嘆了口氣，接著魏萬程又比劃著問：“那個(gè)……就沒有那種，雪白的，像鹽一樣的白糖嗎？”
老板吃了一驚，你們要求也太高了點(diǎn)吧，連忙擺手說：“那等頂級(jí)糖霜，每甕只產(chǎn)一丁點(diǎn)，自古都是進(jìn)貢用的，我這小店哪能有？”
甘蔗原產(chǎn)于印度，很早就傳入中國，唐太宗時(shí)曾經(jīng)遣人去印度和中東學(xué)習(xí)過制糖技術(shù)。之后經(jīng)過幾百年發(fā)展，到了兩宋時(shí)期，制造蔗糖的技術(shù)已經(jīng)比較成熟了，浙江、福建、廣東、四川等地都有大規(guī)模種植甘蔗和榨取蔗糖的產(chǎn)業(yè)。只不過，原生蔗糖都是紅色的，要經(jīng)過除色工藝才能得到接近白色的“糖霜”，而除色工藝現(xiàn)在很不成熟，所以紅糖和糖霜的差價(jià)很大。
兩宋時(shí)，四川遂寧盛產(chǎn)糖霜。遂寧人王灼曾經(jīng)寫過一本《糖霜譜》，里面記載了制造糖霜的方法：把將要成型的糖漿放入特制的容器里，自然瀝干后，最上層是深紫色的紅糖，越往下越白，最下層就是糖霜了。
蘇軾曾經(jīng)有詩贊曰：“涪江與中泠，共此一味水。冰盤薦琥珀，何似糖霜美?！蹦苗陙肀扔魈撬梢娞撬仓皇屈S色固體，達(dá)不到后世白糖的水準(zhǔn)。
此時(shí)印度人的除色工藝是用牛奶、蛋清等富含蛋白質(zhì)的物質(zhì)吸附色素，埃及人的工藝是用特制的植物灰吸附，都成本高昂而效果不佳。直到明朝晚期，中國人才發(fā)現(xiàn)了手工業(yè)時(shí)代最佳的除色工藝：黃泥水吸附。
據(jù)說這個(gè)工藝是廣東某糖戶無意間發(fā)現(xiàn)的，他家房頂沒修好，某天夜里屋頂上的黃泥滴進(jìn)了正在干燥的糖斗里。這本該是一起食品安全事故，卻驚訝地發(fā)現(xiàn)黃泥流過的地方產(chǎn)生了潔白如雪的白糖。后來便有意識(shí)地在生產(chǎn)時(shí)添加黃泥水，經(jīng)過不斷調(diào)整工藝，成功量產(chǎn)出了優(yōu)質(zhì)白糖。
這種方法產(chǎn)出白糖品質(zhì)極佳，成為明末清初與瓷器、絲綢等并列的重要出口商品，影響力很大，以至于蔗糖的原產(chǎn)地印度后來都把白糖稱為“cini”，意為“中國來的”。
相比黃泥法，當(dāng)前南宋的制糖工藝仍然很落后，最好的糖霜也無非是黃白色。但落后也就意味著商機(jī)。
幾個(gè)東海人相互對(duì)視了一眼，感覺有戲。魏萬程跟老板討價(jià)還價(jià)了一番，最終以30貫會(huì)子一石（120斤）的價(jià)格買了五百石四明紅糖。
老板做成一筆大生意十分高興，又送了他們一小袋糖霜嘗嘗鮮，還發(fā)了一張名片讓他們下次再來。呃，沒錯(cuò)就是名片，一張薄木片，上面用陰文刻著店鋪名稱、地址、主營業(yè)務(wù)和老板名字，原來這位老板叫唐季和。
幾人與唐老板寒暄了一會(huì)兒，留下地址讓他送貨上門，就接著去別的地方逛了。