小案上擱著的香爐還在散著香味，嗅到這濃烈的氣味，即便已然在這兒坐了許久，周肅戈仍舊不大舒服。
將手邊的封條燃燼，他抬頭看了眼次子，不輕不重地“嗯”了聲，“何事這樣急？”
周肅戈最懂次子的性子，像今夜他在會(huì)客，次子向來(lái)不會(huì)前來(lái)打擾，除非是有什么要緊的情況。
“兒子今夜勘察市情，聽(tīng)一些人說(shuō)道，今日來(lái)的那位富商，許是真的要收購(gòu)鎮(zhèn)上的棉花，他們已經(jīng)派人同不少百姓接觸了?！敝苎詻](méi)有隱瞞，將今晚的所見(jiàn)所聞皆說(shuō)了出來(lái)。
聞言，周肅戈便凝了神色，語(yǔ)氣暗晦不明：“可打聽(tīng)到此人身份由來(lái)？”
“您懷疑他……”周言心下一驚，眼中有些慌了，他忙道：“方才著急回來(lái)，所以還沒(méi)來(lái)得及……兒子現(xiàn)下立馬派人去查。”
“去罷。”周肅戈額上的褶子壓得深了兩分，眼底透著淡淡的失望。
次子終究比不上精心培養(yǎng)的長(zhǎng)子，可……這偌大的家業(yè)總不能后繼無(wú)人。
周肅戈從喉間溢出一聲嘆息。
看著門(mén)重新被合上，周言的身影漸行遠(yuǎn)去，很快融入了一片夜色中，再也看不見(jiàn)。
赤色的油紙燈籠高掛檐角，仆人站在檐下，仍舊畢恭畢敬地守著夜。
“公子，如何了？”阿武敏銳地發(fā)覺(jué)到主子情緒的急轉(zhuǎn)直下，不由出聲來(lái)問(wèn)。
周言靜默了片刻，突地冷笑了一聲，接著又神情恍惚著，喃喃道：“我做什么都是敗筆，做什么都不如他意……”
阿武閉口緘默下來(lái)。
他知道，公子又開(kāi)始陷入了那個(gè)死局。
事情還得從一年前說(shuō)起，彼時(shí)大公子尚在，因?yàn)槭堑臻L(zhǎng)子，老爺將闔府所有的希望寄托在大公子身上，卻忽視了常年躲在大公子之后的二公子。
后來(lái)，天災(zāi)人禍注定至此。大公子上山替一位農(nóng)家姑娘采棉，不幸失誤跌落山下，尸首是在第二日被找到的，已經(jīng)是白骨森森，若非那啃著猛獸牙印的骨頭邊散落一塊大公子的玉佩，和穿戴的衣裳，否則誰(shuí)都無(wú)法辨清身份。
大公子去了，可周家的香火到底沒(méi)斷，二公子開(kāi)始撐起這個(gè)家，老爺在悲痛過(guò)后，亦決定要匡扶起二公子。
可……
多年對(duì)二公子不聞不問(wèn)的老爺不知道，只聞周大公子名號(hào)，而不知周家還有第二子的應(yīng)天鎮(zhèn)百姓也不知道，二公子早就生了憤恨。
可偏偏，老爺對(duì)他的要求與期望越來(lái)越高，不知何時(shí)，二公子陷入了那個(gè)“不如大哥”的死局，無(wú)法走出來(lái)。
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隔日，應(yīng)天鎮(zhèn)來(lái)了位商人，要高價(jià)收購(gòu)棉花的事，已傳遍整個(gè)鎮(zhèn)子。
趕早起來(lái)擺攤的婦人又開(kāi)始嘮了起來(lái)：“昨夜我回家去，就見(jiàn)我家那口子同什么人在說(shuō)著話(huà)，問(wèn)他他只說(shuō)咱家的棉花被收了，得了兩塊銀子，掂量著有五六兩呢！”
“嬸子，我記得你家的棉花只種了兩畝地罷？”
那原先說(shuō)話(huà)的婦人笑了：“是啊，不過(guò)這些天太忙，只來(lái)得及收了一畝?！?p> 此言一出，可把周?chē)娜私o結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地震驚到了。
從前他們一畝田地的棉花頂多賣(mài)得了半兩碎銀，如今、如今竟翻了好幾倍不止！要知道，一兩銀子可讓他們吃半年的糧呢！
一下子所有人都默契地不再出聲了，心里都撥著算盤(pán)，要快點(diǎn)把棉花收起來(lái)賣(mài)出去才好，否則人家若是不要了，那她們可不是白白損失了這么個(gè)撿便宜的機(jī)會(huì)？
遠(yuǎn)處，有人遠(yuǎn)遠(yuǎn)居坐高閣之上，耳力極好的初九把樓下那些婦人的話(huà)聽(tīng)得一清二楚。
他轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，笑容如狗腿：“主子，您可真厲害，這下子鎮(zhèn)子里的百姓算是都知道您的闊氣了！”
聽(tīng)著這一連馬屁，白寧之眼都未抬，手里捏著只白凈的骨瓷杯，眉眼低垂也不知再想著什么。
“不過(guò)……”初九并不在乎主子不理他，他又想起了什么似的，“您為何要收購(gòu)棉花？”不是說(shuō)主子是為著天災(zāi)而來(lái)？難道……這棉花不收，便有什么災(zāi)難不成？？
“而且，您忘啦，您帶的銀錢(qián)不多了……”初九聲音放得低了又低，接二連三地找話(huà)。
白寧之這才施舍了枚眼神給他，淡道：“閉嘴。”
“收棉花的錢(qián)，自有人給?！?p> ……
蘇瑾瑾躺在床榻上，盤(pán)算著日子，今天是來(lái)應(yīng)天鎮(zhèn)的第二日，明天就是下元節(jié)了。
也就是說(shuō)，還有三四天，她筆下的那場(chǎng)洪水就要淹沒(méi)應(yīng)天鎮(zhèn)，讓百姓死傷無(wú)數(shù)了……
蘇瑾瑾嘆了口氣，戳著系統(tǒng)讓它出來(lái)，系統(tǒng)猶豫了下，還是化形成一只肥碩又毛皮華順的灰貓，蹦跶了出來(lái)。
蘇瑾瑾一只手捏它的肉肉，一只手順?biāo)拿?，系統(tǒng)滿(mǎn)足地叫了一聲，喉嚨里發(fā)出咕嚕咕嚕的聲音，仿佛它真的是只貓似的。
聽(tīng)著這聲，蘇瑾瑾為她順毛的手一頓，不由道：“你說(shuō)，我啥時(shí)候能回去啊……”
系統(tǒng)不叫了，好奇：“你指的是回哪兒？”
“王宮里啊。”蘇瑾瑾白她一眼，“不回去，恐怕男女主都生猴子了，我還在這兒瞎晃悠的?！?p> 現(xiàn)在下元節(jié)的一眼萬(wàn)年泡湯了，謝清歡沒(méi)喜歡上白寧之，她還待在這兒，不是浪費(fèi)時(shí)間浪費(fèi)感情嗎！
系統(tǒng)放下心來(lái)，它還真怕宿主問(wèn)她什么時(shí)候回現(xiàn)代呢，畢竟，在它手里的宿主若要回去，那可是難啊……
“沒(méi)事沒(méi)事，馬上你就能走了?！毕到y(tǒng)不走心地安慰了她一句。
馬上……
蘇瑾瑾揪著它毛茸茸的尾巴，長(zhǎng)嘆一聲。在白寧之那個(gè)狗逼面前，這叫度日如年，就算是幾天，那也是難熬的。
怎么能說(shuō)是馬上的事。
想到這兒，百無(wú)聊賴(lài)的蘇瑾瑾，開(kāi)始懷念起上個(gè)世界來(lái)，那里好歹還有手機(jī)電腦，和現(xiàn)實(shí)世界那樣能用來(lái)解悶，不像這個(gè)落后幾百年的古代世界……
“宿主要端正心態(tài)噢！這個(gè)世界達(dá)到a級(jí)及以上，獎(jiǎng)勵(lì)會(huì)很豐厚的噢~”
系統(tǒng)晃晃尾巴，在門(mén)外腳步聲漸漸逼近時(shí)，它一個(gè)閃身便顯示在原地，蘇瑾瑾的耳邊還在回響著它一如既往的機(jī)械音。