灰狼公爵的領(lǐng)地有不少來自曾經(jīng)的敵人們，峽谷鎮(zhèn)就是其中之一。
峽谷鎮(zhèn)是曾經(jīng)伊斯伯爵的領(lǐng)地，但在十年前的一場戰(zhàn)爭后，這座小鎮(zhèn)與伊斯大山脈一起歸了灰狼公爵，而在公爵的孫女薇克斯.史蒂夫展露出魔法才能后，這座城鎮(zhèn)與峽谷女爵的頭銜一起歸屬了她。
“這里就是峽谷鎮(zhèn)了，曾經(jīng)因為靠近伊斯大山脈而受到山民們的重點“照顧”，十二年前我在這里追殺一個躲在伊斯大山脈的黑巫師時路過這里?！崩酌傻孪蚺c自己同行的烏爾邦講述自己當年在這里的經(jīng)歷。
騎馬走在一處偏僻的小道上，雷蒙德悠哉的說著：“我從沒想過富饒的伊斯伯爵手下還有如此殘破的地方，這里最大的建筑就是妓館與賭場，最多的人就是流氓與人口販子。這里的每個人都不想去勞作與生活，因為每年的鐮刀之月就會有山民下山收割他們的農(nóng)作物與財富?！?p> 烏爾邦沉默片刻后說：“伊斯伯爵沒有管過嗎？要知道這可是他的領(lǐng)土與人民。而貴族的義務(wù)之一是保護……”
雷蒙德不耐煩的打斷了烏爾邦的長篇大論：“管過，但是完全沒用，如果無法在山脈中戰(zhàn)勝山民的話一切都是虛無縹緲的。伊斯伯爵曾經(jīng)三次帶著士兵沖上這座用家族名字命名的山脈，但除了遭到山民更大的報復(fù)外就沒有其他收獲了。他也試圖采取防御措施，但駐軍成本實在是太高了，而且當時灰狼們在對他其他富饒的土地虎視眈眈，所以他只有放棄這些靠近伊斯大山脈的村落與城鎮(zhèn)。之后，峽谷鎮(zhèn)和周圍的幾個城鎮(zhèn)就成了伊斯伯爵領(lǐng)地里最大的妓院與犯罪之地了。”
到了下午時分，一座繁華小鎮(zhèn)的大門出現(xiàn)在了二人面前。
“這就是你說的犯罪之地？”烏爾邦指著眼前看起來相當繁華的小鎮(zhèn)。
“白癡，妓院和賭場如果沒有好的環(huán)境是吸引不了人的?！崩酌傻鲁靶鯛柊畹哪贻p。
城鎮(zhèn)內(nèi)
“這個山絲大概需要多少銀索爾？”
“我的鹿皮可是沒有一個缺口的上等貨，沒有50個銀索爾你別想拿走。”
“我大概需要30車棉花，記住是便宜的小草籽棉，不要拿那些上等貨。”
“這是我從白露帶回來的戰(zhàn)利品，三把鋒利的騎士長劍，有人出個高價嗎？”
烏爾邦和雷蒙德走進了這個傳說中的“大妓院”“犯罪之地”，然而出現(xiàn)在眼前的是規(guī)整的店鋪與商販，道路上商人與工人來來往往，周圍的建筑是面包行會，石匠行會，酒館與雜貨鋪。
雷蒙德不解道：“我發(fā)誓，我十二年前看到的絕對不是這樣繁華的聚落。當時大街上到處都是站街的**與來自各地的嫖客，城鎮(zhèn)是破敗與蕭瑟的，人口販子與流氓盯著來往的行人與他們的錢包?！?p> 烏爾邦閉上了眼睛，他開始利用眼前的信息開始了初步分析，“這里的人對那些山民沒有恐懼與歧視，而是正常的交易，說明他們已經(jīng)很長時間沒有發(fā)生過沖突與戰(zhàn)爭了。大量的山民與這里的人進行貿(mào)易，他們帶著藥材，獸皮，木材，寶石來換取銀索爾，然后購買食物與生活用品，這就是小鎮(zhèn)如此繁華的原因。另外，那些人在談話中好幾次談到了“灰狼之王”，這說明灰狼公爵在山民與當?shù)鼐用裰泻苁茏鹬兀瑒倓偰莻€販賣戰(zhàn)利品的士兵臉上有著山民的文身，但他鎖子甲的罩衫上卻是灰狼家族的圖騰，這說明應(yīng)該有不少山民在灰狼公爵的手下效力?！?p> 雷蒙德不禁贊嘆道：“看來這十年來伊斯大山脈非但沒有成為灰狼公爵的負擔反而為他帶來了強大的助力啊?！?p> 烏爾邦說：“那我們現(xiàn)在就去見那位灰狼公主嗎？”
雷蒙德沉默了一下，然后笑著說：“當然，我已經(jīng)迫不及待的想見見那位“美女”了，聽說在被自己的黑魔法燒傷之前，她是史蒂夫家族最珍貴的明珠?！?p> 穿過城鎮(zhèn)中心，一處磚石建造的小型城堡坐落于山脈外的峽谷口。而雷蒙德終于在這里見到了那位兩次邀請他的“灰狼公主”。
城堡大廳里，一位身著獵裝的二十歲少女坐在中央的石質(zhì)王座上。她的有著完美的身材與高貴的氣質(zhì)，但可怕的灼傷遍及她的頸部與小半張臉龐。從下巴到鎖骨，這張臉表現(xiàn)出可怕的容顏，但那雙美艷而銳利的眼眸卻一樣光彩奪目。
“在兩位面前的是尊敬的峽谷女爵，灰狼之血的后裔，史蒂夫家族的魔法顧問，峽谷大連隊的首席騎士與指揮官，謎語深林戰(zhàn)役的勝利者，薇克絲.史蒂夫。”一名騎士站在王座后向雷蒙德與烏爾邦作介紹。
“雷蒙德，獵魔人?！崩酌傻掠蒙涞恼Z氣表示他不喜歡這種貴族之間的炫耀。
“安茹家族的爵士，金雀花徽章的佩戴者，獵魔人的新任戰(zhàn)士，白露之戰(zhàn)的參與者，烏爾邦.安茹向峽谷女爵致上問候”烏爾邦風度翩翩的向女爵介紹自己。
“獅心王的血裔？為什么會成為獵魔人？”女爵聽到烏爾邦的介紹后出聲詢問道。
“血統(tǒng)無法決定我的職業(yè)，薇克絲小姐?！睘鯛柊畹恼Z氣依舊是那樣的彬彬有禮。
“安茹家族？”這個姓氏讓雷蒙德詫異了起來，他之前從不知道自己的小副官來自那個家族成員眾多的顯赫家族，更好奇為何一位安茹家族的貴族少爺為何來參加了獵魔人？獵魔人這個組織如果是在二百年前的北地動蕩時代確實是一個充滿了榮譽與光輝的職業(yè)。
可隨著勞倫斯帝國崛起后，現(xiàn)在的獵魔人不但式微已久，在平民的心目中也從榮耀的救世主變?yōu)榱耸杖蟪甑奶厥夤蛡虮酌傻驴刹徽J為這樣一個職業(yè)可以吸引到安茹家族的成員加入其中。
薇克絲.史蒂夫點點頭道：“那好吧，拋開這些虛偽的問候，我邀請兩位的原因非常簡單，白雪之月到壁爐之月的這些天里，一群強盜在我的領(lǐng)地上作亂。其實這并不應(yīng)該是獵魔人的工作，但我的士兵抓獲了一其中的一個異種，發(fā)現(xiàn)這個打著黑眼旗幟的盜賊團其實大部分都是由歐洛獸人，野獸人和被巫術(shù)控制的人類組成。
而后，這個小型盜賊團從我的領(lǐng)地上前往了伊斯大山脈，還綁架周圍數(shù)個領(lǐng)地的平民，這也是我將兩位請來的原因?！?p> 雷蒙德想了想，說道：“那么，現(xiàn)在這群還有沒有其他更加完善資料情報，比如人數(shù)，位置與武裝水平?！?p> “具體報告中在晚宴后我的書記官會提供給你?！鞭笨私z指了指他身后的那位騎士，然后說道：“其實那群盜賊已經(jīng)全部躲到了伊斯大山脈深處了，但這就是麻煩所在。其中有幾個山民部落被那群盜賊襲擊，首領(lǐng)們認為是我們的人干的，現(xiàn)在我無法帶著峽谷大連隊進入伊斯大山脈，不然就是挑起全面戰(zhàn)爭，這就是我找你們的最主要原因，我需要你們的專業(yè)知識“注2”找到他們的老巢，然后將他們斬盡殺絕。?！?p> 烏爾邦問道：“明白了，那么請問我們可以獲得多少的酬金？”
“500銀索爾的訂金，事成之后還有2000銀索爾?！?p> 晚宴上，女爵帶著她的書記官，鎮(zhèn)長，守備官等人共同出席了宴會。不得不說，繁華的商業(yè)小鎮(zhèn)提供了不少美味的食物與白葡萄酒，整個宴會廳飄散著美酒與肉食的芳香。
宴會中，雷蒙德疑惑的向烏爾邦問道：“你從沒告訴我你是一個貴族，還是最顯赫的那種。安茹家族，獅心王查理九世的血裔，你在金雀花王朝的繼承順位上大概不低。本來可能會成為國王的你為什么要成為獵魔人?！?p> “雷蒙德.克勞狄烏斯.亞伯拉罕，這個名字與姓氏的組合可是更新鮮啊?？藙诘覟跛故堑谝粋€人類王國的王族姓氏，亞伯拉罕是第一位教皇的名字，但雷蒙德這個名字的音節(jié)是用北高盧的蠻族語拼寫的。就算如此，你卻依舊對自己的名字異常驕傲，卻不愿意談起自己的姓氏，不是嘛？雷蒙德大人。”烏爾邦的言外之意是人人都有自己的秘密，大家都睜一只眼閉一只眼好了。
“吃飽了就走吧，我們可不是來參加宴會的?！?p> “你可真不懂享受，這里的小鹿肉全大陸只此一家而已?！?p> 宴會廳的另一邊，女爵在看了一封來信后突然站了起來，向大家舉手示意。
“各位尊敬的大人們，我們敬愛的灰狼公爵半個月前在草籽灘獲得了一次偉大的勝利，但剛剛信使傳來了消息，圣城將繼續(xù)與我們進行戰(zhàn)爭，直到北地屈服。我接到祖父的命令，將于薪火之月的第十個日出前帶著峽谷大連隊前往前線作戰(zhàn)?！?p>