黑牙堡，一處軍事會議廳中。
灰狼公爵在草籽灘一戰(zhàn)后帶著軍隊又回到了這里，而他手下的羅瑟勛爵已經(jīng)帶著8000人的軍隊占據(jù)了綠鴨絨河下游的水石堡?，F(xiàn)在蘭斯洛特伯爵的大軍已經(jīng)幾乎分崩離析了，從綠鴨絨河到草籽灘到處都是帶著灰狼旗幟的騎士在奔馳著追殺潰兵們。
灰狼公爵，亞瑟.史蒂夫，以及他們麾下大大小小的封臣們?nèi)烤奂@處會議廳中討論著目前的戰(zhàn)局。在草籽灘上取得大勝后，見風(fēng)使舵的北地各個王國終于下定決心與圣城來一場大規(guī)模的戰(zhàn)爭了，畢竟在圣城對北地滲透的問題上，沒有一個王國可以接受。
卡佩王國，北高盧王國，金帳篷王朝幾乎在同一時間開始了入侵，而其他并不接壤南大陸的國家則給予其他方面的支援。
而南方邊境上，大大小小的邊境伯爵們也開始調(diào)動起自己的部隊做出了反擊的態(tài)勢。
這場由灰狼公爵挑起的戰(zhàn)火正在沿著南北分界線燃燒著。
“蘭斯特洛伯爵逃離戰(zhàn)場后收攏了大概8000余潰兵，現(xiàn)在他們駐守在盧西迪爾城，在綠鴨絨河與草籽灘落入我們手里后，哪里是蘭斯洛特伯爵最后的一處戰(zhàn)略要地了。”
“敵人肯定不止8000人，要知道哪里可是蘭斯洛特伯爵的老巢啊，這個時候一定要小心行事！”一名貴族將領(lǐng)謹慎提醒道。
“不可以輕舉妄動，要知道圣城正在集合更多軍隊在往這里趕啊?！绷硪晃环€(wěn)重派的貴族也是這個意見，但他考慮的更加遙遠，這場戰(zhàn)爭的背后，是圣城與北地諸國之間經(jīng)年累月暗中較量所引發(fā)的，而戰(zhàn)爭最后的結(jié)果自然也是要看圣城的反應(yīng)。
“我們在草籽灘上也是損失慘重啊，現(xiàn)在我們這黑牙堡的士兵還有15000人嗎？”
來自各個地方的貴族們交換著情報與意見，但大多數(shù)人都認為應(yīng)該在黑牙堡與水石堡一線穩(wěn)住戰(zhàn)局，畢竟他們已經(jīng)沒有足夠的兵力向盧西迪爾進攻了，而且這次獲得的戰(zhàn)果已經(jīng)足夠讓他們驚喜了，幾乎獲得一整個伯爵領(lǐng)大小的土地，而且這廣闊的土地上還有著四座城堡以及一條溝通南北的天然運河。
亞瑟.史蒂夫看了一眼自己的父親封臣們，他明白他們都在想著什么。公爵大人謀求獨立的消息在圣城的散播下已經(jīng)是人盡皆知，而身為北地最強大的卡佩王國是絕對不會讓自己曾經(jīng)的封臣如此好過的，現(xiàn)在是應(yīng)該保持實力的時候了。
沒有足夠的實力，灰狼公爵那里有實力從北地最強大的卡佩王國脫離。
亞瑟.史蒂夫指著地圖上的各個位置說道：“那么，既然大家都是這個意思的話，我們目前的任務(wù)就是堅守這條防線，然后消化目前的戰(zhàn)利品，在灤河鎮(zhèn)，河蝦鎮(zhèn)，河谷鎮(zhèn)等地修筑起城堡……”
亞瑟.史蒂夫也希望自己的家族可以建立起一個灰狼王國，而他也有著成為國王的野心。
不過沒有一個人注意到，坐在會議廳角落的灰狼公爵的神情恍惚，似乎并沒有把自己的注意力放到這次的會議上。
不過在場的眾人也并沒有在意，灰狼公爵已經(jīng)是一個老人了，精力自然無法與年輕時候相提并論，而目前灰狼公國內(nèi)部相當多的事務(wù)皆由亞瑟.史蒂夫處理。
時間慢慢過去，最后眾人終于討論出了一個比較穩(wěn)妥的進軍方向，那就是占領(lǐng)水石堡后等待著北地諸國的后續(xù)部隊，而一部分軍隊依舊駐守在草籽灘周圍的城鎮(zhèn)或要塞里。
就在亞瑟已經(jīng)準備宣布下一步的行動時，灰狼公爵卻粗暴的打斷了他的布局。
站在地圖前的灰狼公爵大吼道：“夠了亞瑟，我今天叫你們來這里是讓你們討論出下一步進攻計劃。但我就在打個盹的功夫里，我愚蠢的兒子和膽怯的封臣居然在我的地圖上畫出了一只縮頭烏龜。記住我召集你們的命令，我下達的是進攻，是進攻??！”
“父親，我們……沒有太多的兵力去進攻了，現(xiàn)在的士兵還有14800人左右，而我們面前的盧西迪爾是座有著三座外堡的堅城?！眮喩穆曇粲悬c苦澀，他覺得父親在如此多的貴族面前人自己非常的下不來臺。
但灰狼公爵沒有去管自己的兒子，他當著所有人下達了一連串瘋狂的命令“告訴羅瑟，放棄水石堡，讓他帶著全部軍隊來和我集合。我昨天傳令給了家里，馬上有四只完整的大連隊來到這里。我還找到了了三位雇傭軍承包人，他們答應(yīng)為我找到兩千名精銳的雇傭兵。伊斯大山脈里有十三個部落接受了我的雇傭，一共是二千三百人的戰(zhàn)士。北港也收到了我的訂單，30艏戰(zhàn)艦和48艏運輸船，上面滿載武器與盔甲還有我們急需的攻城弩炮。”
這幾乎是瘋狂的決定，六個守衛(wèi)灰狼公國要害位置的大連隊調(diào)走了四個，雇傭了超過了四千名戰(zhàn)士與戰(zhàn)船，這是準備開始全面的戰(zhàn)爭嗎？
然而，公爵的下一句話徹底讓在場的貴族們崩潰了“我的二兒子已經(jīng)在領(lǐng)地內(nèi)發(fā)布了全面動員，所有可以拿動武器的老兵，所有的預(yù)備士兵，所有的民兵立刻入伍進行編隊與訓(xùn)練，另外在整個領(lǐng)地內(nèi)招募兩萬名年輕人進入軍隊作為預(yù)備的部隊進行訓(xùn)練。”
“吾主在上啊！尊敬的大人，我們的到底要干什么？”
“天啊，我們馬上要到播種的時候了，現(xiàn)在怎么可以招募如此多的年輕人?！?p> “父親，現(xiàn)在戰(zhàn)爭維持到這個地方已經(jīng)可以獲利頗豐了，眼前圣城根本沒有能力追究您殺死持書人的事情，北地的各個王國都會站在我們這一邊?！眮喩詾楦赣H是因為與圣城的矛盾讓他下達如此瘋狂的命令。
“砰”灰狼公爵將長劍插入了眼前的會議桌上“我知道你們在想什么，我也可以告訴你們，一天前我將所有的奔狼騎士派了出去，他們現(xiàn)在正在沿著朝圣者之路殺戮，目標是去往“神圣升天大教堂”。我的命令是，殺死教堂內(nèi)的每一個教士，強奸所有年輕的修女然后把也她們殺掉，燒掉大教堂與修道院，把所有的圣物丟進排污池里?，F(xiàn)在你們要么砍下我的頭去向圣城祈求寬恕，要么就和我一起干一票大的?！?p> 亞瑟已經(jīng)感覺自己的排泄器官都在顫抖了，這是何等瘋狂的命令，他立馬沖出會議室大吼道：“馬上派出所有的傳令兵，告訴他們要把奔狼騎士們追回來?！?p> 然而這時灰狼公爵走了上來按住了他的肩膀，“亞瑟，奔狼們昨天就已經(jīng)出發(fā)了，一人三馬的他們和傳令兵一樣快，而且這次去的是我從山民中招募的戰(zhàn)士，他們大部分不信仰唯一之主，自然也不會對教會有任何敬畏之心，既然我的命令是殺死所有人，那就不會留下任何一個活口，現(xiàn)在朝圣者之路上大概已經(jīng)哀鴻遍野了吧?！?p> 亞瑟哀求的問道：“父親，這是為了什么？就算是圣.勞倫斯大帝當年也不敢和圣城開始全面戰(zhàn)爭?！?p> “時代變了，我的兒子?！?p> 朝圣者之路上，奔狼騎士的殺戮降臨到了這片圣潔的土地上。一位位曾經(jīng)衣著體面的教士被從教堂中抓了出來，他們被綁在樹上進行著殘忍的外科手術(shù)。一些女子修道院中，年輕漂亮的女士們在被強奸后赤身裸體的掛在樹木上，一件件的價值連城圣物被丟進了排污道里，一具具曾經(jīng)圣人的尸骨被挖出吊在了樹上。
曾經(jīng)雄偉的宗教建筑在焚燒中倒下，空氣中散發(fā)著焦炭與灰燼的氣息。逃難的教士們沿著圣路在狂奔著，他們希望在奔狼騎士之前到達圣城。一部分的武裝教士起身反抗，但擅長單打獨斗的他們被騎士的沖鋒一個個的串在了長矛上，他們的不屈的頭顱被掛上了奔狼騎士的戰(zhàn)馬。
圣城，降臨大教堂，圣者祈禱廳
十二位紅袍人站在高大圣者像下，他們拿出了各自的印璽與文章，他們的面前是一份代表戰(zhàn)爭的文件。
“在圣者的面前，十二位紅衣主教一致通過了陛下的法旨。”一位侍者沖出了圣者祈禱廳的大門，哭著向門外的等候的教眾們傳達了這個消息。
“鮮血，戰(zhàn)爭，死亡，以教皇本篤三世之名，為主復(fù)仇！”三大騎士團，守夜人，圣物廳的戰(zhàn)士，護教軍一起發(fā)出了咆哮。
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曾經(jīng)有人說過，構(gòu)成冰海諸國的東西只有三樣，海島、海水與浮冰。而在墓碑看來，還有第四樣，那就是如同鴉群一樣盤旋在海面的諾曼長船。
潔凈如鏡面一般的海平面上飄蕩著成群的“黑鴉”，如同點點墨汁滴入籃色的水面上，天高海闊之間，長船組成堅實的隊列越浪而行，向著遠方的島嶼靠近著。
比約恩的船隊趕在最后的風(fēng)季結(jié)束前返航了，短短十幾天，號角風(fēng)帶著船隊從白露一路返回了冰海，有經(jīng)過了幾日的旅程后，一座巨大的島嶼出現(xiàn)在了墓碑的眼前。
“你是一輩子沒有坐過船嗎？”今天是難得“晴日”，太陽撕裂冰海上空厚重的云層，將光線照射進灰沉的冰海上空，于是比約恩和大部分的船員一樣，沒有呆在狹小的船艙內(nèi)，而是一個人帶上一本《三圣記》，坐在船頭的甲板上閱讀著。一切都是那樣的美好……除了身邊這位有些一驚一乍的墓碑女士。
“坐過，我小時候父親經(jīng)常帶著我乘坐游船，很大的游船，需要兩百個奴隸才能劃動，每到夏日，我們就會圍繞臺伯河環(huán)游，河道的兩邊都是出來消暑的人群與繁華的市集。”墓碑趴在船頭前，新奇的注視著冰海，“但這里不同，四周都是高大如山峰般的浮冰，天空與藍色的海水之間空空蕩蕩，只有冰山反射出的虹光?！?p> “真是壯美的景色！”墓碑感慨道。
“如果你從小在這里海島上長大的漁家女孩，日復(fù)一日的在浮冰之間劃槳捕魚，那么我保證，你每年可以見到三十次這種景象?！北燃s恩輕輕的翻過一頁紙，念叨著：“除了今天是少見的晴日外，其他的一切和平時沒有什么不同?！?p> “對我來說很不同，因為我不是諾曼的漁家女孩?！蹦贡畬⑸眢w伸回甲板，看著眼前虹光與幽藍構(gòu)成的世界，“我是一只命不久矣的殘破盾牌?！?p> 比約恩默默的敲擊了幾下書本的封皮，用沉默代替了道歉。
“說起來，那就是你的王國嗎？”墓碑直起身體，指向遠方的另一只艦隊，與他們航行的盡頭，一座港口。
“我原本以為北大陸那些花崗巖石塊和泥漿一起搭建的城堡就夠簡陋了，沒想到你的國都居然是用木頭和碎石修建的。”墓碑看著遠方的海港，以及海港上方的木質(zhì)城墻，“真是簡陋的地方?！?p> 比約恩從書本中抬起頭，順著墓碑手指的地方看去，那是一座很大的港口，起碼可以看到數(shù)百余艘長船停靠，而在海港上方的高地處，灰褐色的木質(zhì)城墻如同一條巨蛇，緊緊的包裹著里面的民居。
“簡陋？如果你要是見過我那座建立在懸崖峭壁之上的王座廳后，就不會怎么想了?！北燃s恩輕輕的搖頭，“這不是我的王國，我買不起這么好的木料來修建城墻，而懸掛于空與海之間的寒鴉王座也不需要城墻來守護，天險與勇士，二者結(jié)合就是最好的城墻。
“至于這座港口嘛，它的現(xiàn)在主人名叫海鹽夫人，而第一個發(fā)現(xiàn)這里的諾曼人把島嶼取名叫“夏灣”，而他就成為了第一任夏灣王?！北燃s恩合攏書本，指著遠方的島嶼說道：“在往前走，就是諾曼人相信的世界盡頭了，而寒鴉群島就是位于世界的邊緣?！?p> “想不到啊，有一天我會被放逐到世界的邊緣，遠離我那座用大理石堆砌起來的宮殿，六匹白馬才能拉動車駕，還有成群結(jié)隊的女仆。”墓碑平躺到甲板上，低聲的說著。
比約恩看了一眼“如訴如泣”的墓碑，也不由得失笑道：“全冰海的土地都不出產(chǎn)大理石，我也負擔不起六匹白馬才能拉動的車駕，但如果墓碑小姐需要人照顧的話，我們正好可以順道前往夏灣，聽說有幾位伯爵剛剛從羅斯劫掠歸來，他們肯定會在這里銷贓?！?p> 比約恩發(fā)出了邀請，“想去挑選一下嗎？由我付賬?！?p> “付賬？”墓碑似乎是聽到了什么新鮮的詞匯，“按你們諾曼人的傳統(tǒng)，你不是應(yīng)該扛起斧頭，帶上一批嗜血的暴徒，砸開那位夫人的大門，把斧頭架在她脖子上，讓她乖乖的給比約恩大王獻上血稅嗎？”
“血稅？”比約恩笑道：“這是誰交給你的諾曼方言？”
“你的老師，就是那個被稱為開膛人的怪老頭。”
比約恩搖頭道：“那位海鹽夫人，是我父親的第二任妻子，當年父親去世，按照諾曼人的律法，所有的一切都會平均的分給他的家庭成員。長子繼承父親的榮耀、冠冕、債務(wù)、武器（軍隊）以及仇狠，妻子繼承土地與房屋，未成年的孩子繼承金銀。”
“這座港口與島嶼，是我父親的遺產(chǎn)，按照諾曼人的法律，我不要說收取血稅了，就是踏入夫人的房屋，都不允許攜帶武器?！北燃s恩苦笑道：“如你所見，我們確實是野蠻人，但正因為大家都是蠻不講理的人，所以律法才是維持冰海上秩序的紐帶?！?p> “作為國王，你不能修改法律？”
“冰海之上只有一部法律，由諾曼王與奧丁共同定下，是所有王國共同維護的東西?！北燃s恩說道。
墓碑平躺在甲板上，靜靜的看著冰海的天空，比約恩坐在一張皮椅上，手中是一本被翻爛的《三圣記》。
“我不需要女仆?！蹦贡蝗徽f道。
“嗯，那我就又節(jié)省下了一筆開支。”比約恩一目十行，曾著厚重的灰云再一次遮蓋太陽前讀完一遍手中的書籍。
“但我還是想去夏灣看看，我以前沒去過蠻族的城市，所以你要借我筆錢，不還的那種?！?p> “好說，我會把你帶到港口，然后讓人帶你在上面逛逛，你可以在這里多待一段時間也無妨?！彪S著最后一縷陽光被烏云籠罩，比約恩收起了書本，“我會先回寒鴉王座，召集更多的軍隊?！?p> “召集軍隊干什么？”
“去啃下冰海上的不落要塞！”