只是一會(huì)兒，有個(gè)老媽子樣的人過(guò)來(lái)了，她看到時(shí)啟一個(gè)人在擇菜，就席地坐下說(shuō)道：“窮人的孩子早當(dāng)家，小男孩也會(huì)做這些事了，你是哪家的？”時(shí)啟說(shuō)：“我?guī)筒藥煾邓婉R桶的，刷馬桶時(shí)發(fā)現(xiàn)那水池里的魚(yú)又多又大，我就想回來(lái)后去釣，可菜師傅說(shuō)那里死過(guò)人，魚(yú)不好吃。我想知道人死下去多久了？現(xiàn)在還有影響嗎？可菜師傅又不告訴我，我就在這里干一會(huì)活，想找個(gè)人問(wèn)一下?！?p> 那個(gè)老媽子向左右看看說(shuō)：“你可不要說(shuō)你才刷過(guò)馬桶，我們和他們洗涮的可不一樣，這是個(gè)體面的活。你要是說(shuō)你才從水池那邊來(lái)，經(jīng)你手的菜可就不能上今天午飯的桌上了。你說(shuō)的那個(gè)水塘你可不能去，聽(tīng)說(shuō)自從那個(gè)死鬼淹進(jìn)去后，府里有向幾個(gè)知道事情的人都大小出了點(diǎn)事，現(xiàn)在沒(méi)有人敢談那個(gè)水塘，老爺想用馬桶的污水壞掉那里的穢氣?！?p> 時(shí)啟問(wèn)道：“府里有人知道那人淹死的過(guò)程？不是他自己不小心？”那個(gè)老媽子說(shuō)：“你還小，一個(gè)人可能在自己家多年的水塘邊上不小心？再說(shuō)，男人哪有不會(huì)游泳的，下去就死了，還是天氣才轉(zhuǎn)秋的時(shí)候，又不太冷，明眼人全知道。老媽子還告訴時(shí)啟，那個(gè)男人淹死后，原來(lái)的李管家居然也莫名其妙地在一個(gè)雨夜跌斷了腿，現(xiàn)在還不能正常走路，大家都說(shuō)是讓那個(gè)水鬼給索去了半條腿。現(xiàn)在做管家的也姓李，他和老管家是叔侄關(guān)系，聽(tīng)說(shuō)是只有他倆參與的。
老媽子說(shuō)的在呂府早己不是秘密，老媽子裝作無(wú)事似的直來(lái)將菜抱走，讓是時(shí)啟少打聽(tīng)府里的閑事，再次警告他不要去水塘釣魚(yú)。時(shí)啟本想回去向楊大人報(bào)告，可他又一想，呂家是歐陽(yáng)大人的二夫人娘家，如果只是道聽(tīng)途說(shuō)，沒(méi)有一點(diǎn)實(shí)據(jù)，楊大人也不好開(kāi)堂。
想到這些，時(shí)啟從膳食處端了一個(gè)托盤(pán)，上面放上兩只餐具，他開(kāi)始留心管家的住地，不看罷了，一看他才知道，一個(gè)府的管家比一個(gè)縣官還忙。不僅府內(nèi)的大小事務(wù)有人請(qǐng)示，他要做出決斷，外邊來(lái)人如何安排主子接待也是個(gè)大事，各種禮品的清點(diǎn)、地租的收繳、長(zhǎng)、短工的打發(fā)，都要管家操心。時(shí)啟明白了，大財(cái)主家也是個(gè)小社會(huì)，里面不僅層級(jí)森嚴(yán)、分工明確，也有正常的晉升、懲罰、獎(jiǎng)勵(lì)。
時(shí)啟終于找到了那個(gè)腿腳不靈光的老李了，他坐在門(mén)外曬太陽(yáng)，從氣色上看，主人待他不薄，他在府上應(yīng)當(dāng)是有點(diǎn)地位的人，身邊有兩小生侍候。時(shí)啟來(lái)到近前說(shuō)：“你們兩個(gè)進(jìn)屋去，我有話問(wèn)李管家?！蹦莾蓚€(gè)小生似乎吃驚，又感到好笑，問(wèn)道：“你是哪里跑出來(lái)的孩子？知道面前是誰(shuí)嗎？”時(shí)啟突然放下托盤(pán)，厲色道：“我說(shuō)的話聽(tīng)不明白？進(jìn)去？我是哪個(gè)不關(guān)你事，我面前是以前的管家我也知道?！?p> 那兩個(gè)向遠(yuǎn)處看看，有人影走動(dòng)，他們?cè)诶罟芗颐媲耙粦T是欺負(fù)別人習(xí)慣了的，現(xiàn)在看到一個(gè)小孩如此嚴(yán)肅的和他們說(shuō)話，其中一個(gè)上去就是一拳。李管家還擔(dān)心他把小孩打壞了，他還沒(méi)來(lái)及問(wèn)清楚小孩是誰(shuí)，他和小生們不同，多年的管家讓他知道，能進(jìn)得府來(lái)，能和他這樣說(shuō)話，一般不會(huì)無(wú)中生有的。他正要呵斥制止時(shí)，那個(gè)下手的后生連哼都讓時(shí)啟制止了，癱坐在門(mén)邊的地上，一臉的痛苦相。
李管家問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)公子是哪個(gè)府上的？為何為難小的下人？我是個(gè)行動(dòng)不便的廢人，不能下地施禮，要是小的有什么對(duì)不住你的，還請(qǐng)指出來(lái)。”李管家是見(jiàn)過(guò)世面的，能一招制住他的下人，又是孩子，那該有多厚的功底。時(shí)啟說(shuō)：“我讓他們進(jìn)去，他們不聽(tīng)，我不是哪府的公子，只需要你回答我?guī)讉€(gè)問(wèn)題。”他指了指坐在地上的，向那個(gè)還站著的下人說(shuō)：“你要是敢打擾，他就是你的下場(chǎng)。”
李管家只有同意，時(shí)啟問(wèn)道：“你主人家水塘是怎樣得來(lái)的？水塘以前的主人是怎樣淹死的？”李管家向時(shí)啟看看，不象姜文芝的兒子，他知道姜家以前是知府，當(dāng)時(shí)讓他動(dòng)手時(shí)他就有顧慮，一方大員是不能隨便下手的，不管怎樣，他都會(huì)有幾個(gè)朋友，要是報(bào)復(fù)起來(lái)，可不是小事，再瘦小也是駱駝?？墒撬魅说谋澈笫菤W陽(yáng)大人，當(dāng)朝宰相的兒子，現(xiàn)在地面上的八府巡按，不要說(shuō)一個(gè)水塘的主人，就是姜大人還在知府任上，他也沒(méi)有膽量到呂府胡鬧。
想到這些，李管家說(shuō)：“你不要聽(tīng)那個(gè)瘋婆子胡說(shuō)，她男人就是淹死的，和我們沒(méi)有關(guān)系，府里人太多，管事的不容易，我一定得罪過(guò)不少下人，他們給我制造一些謠言我能理解。后來(lái)，我的腿受傷了，他們就更有借口了，也怪我平時(shí)對(duì)他們要求嚴(yán)，是報(bào)應(yīng)，但不是我做壞事，是我太負(fù)責(zé)?！睍r(shí)啟問(wèn)道：“你也知道殺人是壞事？不讓你受皮肉之苦，你不會(huì)說(shuō)真話的?！?p> 時(shí)啟邊說(shuō)邊將李管家拖進(jìn)了里屋，將那個(gè)一直站在邊上的下人也一同拖了進(jìn)來(lái)，兩個(gè)人竟然看不出他用的是什么手法，只感到身體一震動(dòng)就進(jìn)到了室內(nèi)。還沒(méi)等李管家發(fā)作，時(shí)啟竟然能用一支竹制的尖物將李管家的手釘在了椅子上。他剛想喊叫，嘴也同時(shí)讓時(shí)啟從膳食處拿來(lái)的抹布塞上了。十指連心，何況對(duì)于一個(gè)腿己受了傷的人，手對(duì)他來(lái)說(shuō)更加重要。
時(shí)啟說(shuō)：“現(xiàn)在想說(shuō)了？沒(méi)有機(jī)會(huì)了，我不用讓你說(shuō)了?！彼噶酥改莻€(gè)現(xiàn)在正在吃驚看著他的下人問(wèn)道：“他現(xiàn)在流的血就是你馬上可能也要流的，你要是叫，我也可以在你大喊之前讓你永遠(yuǎn)說(shuō)不出話來(lái)，不是李管家這樣暫時(shí)不能說(shuō)話。明白不？是永遠(yuǎn)，大叫就沒(méi)有舌頭，相信我說(shuō)的話不？”那個(gè)人拼命點(diǎn)頭，時(shí)啟給自己找了一張椅子，向門(mén)外躺在地上的那個(gè)人看看后，吩咐另外一個(gè)站著的，將那個(gè)人也拖了進(jìn)來(lái)。
時(shí)啟向向那個(gè)身體健全的人說(shuō)：“你也用不著向遠(yuǎn)處看，來(lái)多少人都沒(méi)用，我走之前都會(huì)讓你沒(méi)命，你有的是選擇，要么和李管家一樣在這里流血，要么聽(tīng)我的話說(shuō)出我想聽(tīng)的內(nèi)容。我想知道，那個(gè)水洼田的主人，就是現(xiàn)在到處要告狀的姜姓女人的男人是怎樣死的？你們既然能滅了他，為何還讓他的女人到處給你們添麻煩，可以一同滅了嗎？”
那人向地上的李管家看看說(shuō)：“這事我真的不知道，你可不能害我，我要是知道就說(shuō)了，我也是聽(tīng)他們說(shuō)的，他們說(shuō)這事可能是李管家干的，他的腿就是讓那個(gè)死鬼給索去的。李管家，你可不能恨我，我沒(méi)有辦法，我不想受皮肉之苦?！彼呎f(shuō)邊想給李管家磕頭請(qǐng)罪，兩眼盯著時(shí)啟，看似沒(méi)有說(shuō)謊，時(shí)啟冷笑道：“不見(jiàn)棺材不掉淚，你把你知道的都說(shuō)出來(lái)，我知道我離開(kāi)后李管家可能會(huì)讓你不舒服，可你要是講假話，現(xiàn)在就會(huì)不舒服?！?p> 那人向李管家看看，李管家己經(jīng)疼昏過(guò)去了，那個(gè)家伙說(shuō)：“聽(tīng)說(shuō)是在一個(gè)雨天，姜女人的男人到水塘邊去看水情，怕水大淹了田。呂老爺讓李管家?guī)е齻€(gè)貼心的下人到了那個(gè)男人的水塘邊上，說(shuō)是想撿到大水漫上來(lái)的魚(yú)，姜女人的男人不敢得罪，沒(méi)有阻攔。他們就在那個(gè)男的不注意時(shí)將他用木棍打昏，投入了水塘后回來(lái)了，還留下一個(gè)人，拿著長(zhǎng)棍在邊上守上個(gè)把時(shí)辰，防止他入水后醒來(lái)上了岸?！睍r(shí)啟聽(tīng)著，比先前完整了一些，是的，只因有了一塊好田，一個(gè)好水塘，就成了自己的葬身之由。
接著他又告訴時(shí)啟，為何他們沒(méi)有除掉姜文芝的原因，是因?yàn)榻闹ヒ恢钡教幷f(shuō)她的男人是呂府害的，如果她又因此死了，真的會(huì)讓人懷疑呂家的陰謀。他們現(xiàn)在不怕姜文芝告狀，聽(tīng)李管家說(shuō)，呂員外本想除根的，不知道這事為何讓歐陽(yáng)大人知道了，他想用這個(gè)女人告狀的機(jī)會(huì)，來(lái)看看他歐陽(yáng)延昭的影響力，哪些官員聽(tīng)話，哪些官員會(huì)向他的槍口撞，他正好洗牌。當(dāng)然，作為一個(gè)府上的下人，他只是聽(tīng)李管家偶爾酒后說(shuō)的，并一定準(zhǔn)確。
時(shí)啟不太懂官場(chǎng)洗牌的事宜，但他己經(jīng)理出了一些頭緒，從邊上的洗臉盆里取出一點(diǎn)水，將李管家的手松開(kāi)，澆了一下后，李管家醒了過(guò)來(lái)。時(shí)啟向李管家問(wèn)道：“牽著不走，打著倒退，現(xiàn)在想說(shuō)了？我可都知道了，不說(shuō)你也跑不了牢獄之災(zāi)，好好再養(yǎng)腿傷吧？”李管家問(wèn)道：“你是楊大人的人？你知道呂家的淵源？這樣深的水楊大人淌得下來(lái)？不是我有牢獄之災(zāi)，是你這個(gè)小孩，不要成年男人的味還沒(méi)有嘗到，就成了沒(méi)成年的小鬼。你就有天大的本事，好漢能敵三拳，但能擋得住三十拳嗎？你和一國(guó)的頂梁柱作對(duì)，剛才你說(shuō)我有選擇，到時(shí)你只有一條死路，沒(méi)有選擇?？蓱z多年的童子功，一下成了小鬼精?！?p> 時(shí)啟冷笑一下，他并沒(méi)有直接承認(rèn)自己是楊素天的人，他說(shuō)：“姜家并不是只有姜文芝，我不認(rèn)識(shí)什么楊大人，要是哪個(gè)楊大人愿意接這樣的案子，我倒是可以去試試看。我知道你現(xiàn)在是廢人了，也不怕得罪我再次受皮肉之苦，你以為我現(xiàn)在不能讓你去見(jiàn)那個(gè)雨中讓你溺死的冤魂？冤一直有頭，債也會(huì)有主，只是遲來(lái)的正義己經(jīng)沒(méi)有了意義，不再是正義了。我現(xiàn)在殺了你，那個(gè)冤死的人也復(fù)活不了，何況你肯定不止一個(gè)命案在身，我倒是想辦法查清你還有多少事，不能死了你一個(gè)，幸福你家一群人?！?p> 李管家一聽(tīng)，汗下來(lái)了，他問(wèn)道：“你是姜家的后人？我知道她有幾個(gè)弟弟，想來(lái)也是，都要是順利成家，小孩該有你這樣大了。呂大人不聽(tīng)我的，斬草留根是個(gè)錯(cuò)誤，他不知道星星之火可以燎原的道理。你是小孩，我家人和這事沒(méi)有關(guān)系，我和他也是往日無(wú)仇，我也沒(méi)有占他的水、地，你要找人報(bào)復(fù)，可不能選我，我只是一個(gè)差人，你要真有本事，找我們主人去?！笔碌饺缃?，李管家不想死扛了，他只有找個(gè)子高的人來(lái)頂，他知道，沒(méi)有人能撼動(dòng)歐陽(yáng)這棵大樹(shù)。但是，要是想要他姓李的一門(mén)老小的命，可太容易了，他可能死的連那個(gè)水鬼都不如，他的女人不可能為他到處叫冤的。
時(shí)啟現(xiàn)在清楚了，可自己己經(jīng)和姜家沒(méi)有關(guān)系了，他想到了姜香蓮那臨別時(shí)的眼光，有神，不想和他重溫。再說(shuō)，自己再在這里為難姓李的也沒(méi)有了意義，楊大人只要求找出線索，他現(xiàn)在己經(jīng)將最難的內(nèi)容找到了，只是老爺真的開(kāi)庭，他們不一定還能說(shuō)出這些話來(lái)。只要到了陽(yáng)光下，這一群當(dāng)代的權(quán)貴就再也不象現(xiàn)在似的害怕了，他們的靠山是真山，有不可逾越的高度。
以時(shí)啟現(xiàn)在的力量，他不可能帶著一個(gè)成年人上呂府的高墻，即使上去了，也容易被發(fā)現(xiàn)很難走的太遠(yuǎn)。時(shí)啟想了一下說(shuō)：“跑了和尚跑不了廟，我還會(huì)再過(guò)來(lái)的，還有一事，不然小心再將你的另一只手釘下去。告訴我，姜文芝的女孩你們給送到哪里去了？還是就在府上當(dāng)下人？”李管家聽(tīng)后笑笑說(shuō)：“這個(gè)告訴你我也不怕，她現(xiàn)在在歐陽(yáng)相爺?shù)母?，有本事你到那里去找。”說(shuō)后，他的眼里冒出了異樣的精光，是的，當(dāng)朝宰相是他的后背，諒何方神圣也不敢對(duì)相爺府上的事情說(shuō)三道四。
時(shí)啟全都搞明白后，他沒(méi)有再找他們的麻煩，轉(zhuǎn)身上了高墻，消失在有邊的田原上。李管家立即讓下人找來(lái)他的侄子，告訴現(xiàn)任的管家，姜家的人找上門(mén)來(lái)了，呂府要加強(qiáng)戒備。他侄子，現(xiàn)在的李管家問(wèn)道：“要不要告訴老爺？讓他心里也有點(diǎn)數(shù)，做好準(zhǔn)備，萬(wàn)一楊大人真的提他開(kāi)堂，他也好從容應(yīng)對(duì)?！笔帜_不太利索的老管家說(shuō)：“人家是主子，有歐陽(yáng)大人做靠山，他不會(huì)防備的，我們還是管好自己家的事吧，讓家里人近期一定要小心，多派幾個(gè)家丁跟著?！?