柳至行拎著籃子，與小柳兒走在一道，兩人共用一個籃子。
杜鵑見麥田里實在沒什么危險，只要注意姑娘不要絆倒就行了，旁邊也有少爺看護(hù)著，幾人離得又近，便接了云兒手上的籃子，也撿了起來。
云兒開始時不大好意思麻煩她，但杜鵑只專心于手上的事，云兒對她說話，她就點點頭表示聽見了，手上的動作卻不停。云兒見對方約摸是個面惡心善的人，也就不吭聲了。
籃子雖不大，麥穗?yún)s更零散，到了日中頭才堪堪與籃口齊平。
云兒心滿意足，平常到這時候她才撿半籃子，尤其短工割的快，來撿的人不多，他們撿到的基本上是比較完整的大麥穗。她看看日頭，打算回去了。
“這時候姐姐應(yīng)該已經(jīng)回去做午食了，天這么熱，我們直接抄小道回家吧?！?p> 經(jīng)過一上午的相處，小柳兒跟云兒已經(jīng)熟悉了，知道云兒有三個姐姐一個弟弟，前面兩個姐姐已經(jīng)出嫁了，弟弟被奶奶帶走了，家里只有她三姐和她自己。云兒還告訴她，雖然人們都用排行稱呼她三姐，不過她三姐其實是有名字的，叫俏俏，因為剛出生的時候就不像別的小娃娃那樣紅皺，而是白白凈凈漂亮干凈，所以她娘就給她三姐取名俏俏。
這時候小柳兒也不要哥哥牽著了，兩個小姑娘手牽手歡快地往回走，不時彎腰撿起遇到的大麥穗。
滿滿兩小筐，一個人拎久了胳膊也有的受的，幾個人便輪流幫忙。
說是小道，還真是麥田之間的羊腸小道，窄極了。柳致行深深呼了一口氣，然后提氣，小心翼翼地走著，生怕一不小心就被垂到小道上的麥穗絆倒了。
這片麥地占地廣闊，三人足足走了一刻鐘才到大路上。
路上遇到了王力和李立新，兩個人滿頭大汗，王力頭上還粘著一小根麥秸稈。
柳至行喊了一嗓子，王力李立新回頭看了一眼，轉(zhuǎn)身放慢了步伐繼續(xù)走，卻不敢停下來，兩人都覺得停下來或許再也不想動了。
柳至行也覺得累，但是這兩人也太夸張了。
“我們撿了滿滿兩筐麥穗?！绷列腥滩蛔∠蚧锇閭冹乓?。
李立新：“我們拉著車子運麥子，午后力哥要學(xué)割麥子?！?p> ?。?p> “車？運？割麥子？”柳至行好奇極了。
王力學(xué)著他爹作出扶額無奈狀：“你沒看見去撿麥穗的都是小姑娘嗎？要不然就是穿開襠褲的小家伙?！?p> 柳至行當(dāng)然沒看見穿開襠褲的，不過確實沒在李家的田里看見其他的如他這般大的男娃。想到這里，柳至行不由紅了臉龐，說不出辯解的話語。李立新生辰比自己還遲幾天，卻比自己能干、干得多、干的活更難，柳至行的好勝心被激了起來。
幾人邊走邊說著自身的情況。
王力借住在王婆婆家，就是那日在公堂上說丟了大白鵝的那對老夫妻；李立新借住在田海家，田海家有兩個十來歲的兒子。田海是三代獨苗，本以為有一個兒子給老田家留個后就足夠了，哪只老天開恩，又得了個小兒子。兩個兒子大的叫田家根，小的叫田家寶。田海是種田好手，兩個兒子年紀(jì)雖小卻也不遑多讓，尤其是田家根，割麥子的速度比他老子田海還快，一把鐮刀使得讓人嘆為觀止。這無形中成了王力的壓力和動力。
魏涵借住的是位名叫田貴的農(nóng)戶家，離得比較遠(yuǎn)，幾人都不太了解他的情況。魏涵本身就是剛來的阜縣，與眾人都說不上熟悉，王力李立新愿意帶他玩的最重要一個原因就是魏涵有錢，有錢不說還大方。也不知道魏涵的知縣爹會不會因為這次的事限制他用錢，如果他爹真這么……大義滅親的話，算了，他爹不大義滅親他們也不至于淪落于此種境地。王力想到臨行前，他娘哭得肝腸寸斷，千叮萬囑，生怕他吃不好穿不好睡不好，反正不在她跟前那就哪哪不好，就覺得出來一趟也挺好。說不定回去之后，他娘因為心疼他就不管他了。
李立新吸吸鼻子，有點想家：“不是來這里的話，現(xiàn)在我娘肯定在等我吃飯了。前天我娘答應(yīng)給我做紅燒肘子的，昨天我還看見我爹從街上的生肉鋪子出來，肯定是去買肘子了。昨天下鍋到今天至少燉了一天了，現(xiàn)在肯定能吃了。味道一定浸得很透了，肯定很香?！?p> “我娘說等我回去了帶我去爬黃山?！蓖趿首飨訔壍馈r下文人喜愛登高望遠(yuǎn)，說是能開闊心胸視野，城里稍微家底厚點的人家也都愛跟風(fēng)。不過，他不愛讀書，但是喜歡出去玩。
兩人就各自的母親面對兒子不得歸家的現(xiàn)狀作出如何反應(yīng)探討了一番。
柳至行不吭聲，不參與，大家的娘不是一個類型。
他娘從來都不走尋常路！
小柳兒正與云兒說她三姐呢，兩個小姑娘嘀嘀咕咕了一路，不時就笑起來。根本沒留意到其他人。
“柳至行，你呢？”
面對小團(tuán)體的正副首領(lǐng)充滿好奇的被太陽曬紅的臉，柳至行只想保持沉默。
“柳兒妹妹，你們要離家了，你娘說了什么呀？”李立新圍魏救趙，轉(zhuǎn)而問年紀(jì)小，看起來就天真單純的小柳兒。
“我娘說……說讓我看著哥哥?！毙×鴥合肓讼胝J(rèn)真說道。
柳至行聽了，臉一下子漲得通紅，急道：“笨蛋妹妹，那是娘哄你一起來呢！”
“沒有！娘才不會騙我！哥哥壞！”
兩兄妹竟然快要吵起來，著實嚇到了杜鵑，她趕忙放下拎著的云兒帶來的藤筐，分開兩兄妹。
“夫人說了，雖然小姐也有錯，但是更多的確實是不忍心讓小姐與少爺兄妹分開，同時也是希望姑娘幫著夫人多看看少爺。以后少爺入學(xué)了，與小姐和夫人相處的時間就更少了，所以趁著機會，讓姑娘少爺多聯(lián)絡(luò)感情?！倍霹N柔聲解釋道。
小柳兒得了后面的話，柳至行則關(guān)注前面說小柳兒也犯錯的話，一個是年紀(jì)小想不了那么多，一個是突然覺得只要自己真的沒錯，其他讓著點妹妹也無妨，一時間兩個人心滿意足，都不吵了。
王力不禁想柳家的丫鬟真是好手段，柳夫人果然名不虛傳。
柳家夫人雖然低調(diào)安靜，阜縣里的夫人太太卻無人輕慢。哪家女眷設(shè)宴都會給柳家下個帖子，想來不是沒有腦子沒有手段的迂人。
幾人結(jié)伴走了一會兒，王力忍不住又問：“你們的娘就沒說些其他的？”
小柳兒柳至行對視一眼，都從對方眼里看到了疑惑。
“就沒說些心疼的話或者鼓勁的話？”李立新其實還想問你娘難道就沒有傷心落淚？不知道為什么，他沒把這一句說出口。也許這有點傷人？雖然不知道這種荒謬的感覺從何而來，可他就是感覺到了。
“沒呀。我娘和蕭姨母去清明寺了?！毙×鴥捍嗌卣f，“還有蕭哥哥?！?p> 王力：“嬸嬸威武?！?p> 李立新：“嬸嬸威武。”
兩人悄悄對視：不愧是柳家嬸嬸。
幾個常在一起玩耍的小伙伴年齡不一般大，卻基本上是家里的幺子，父母年紀(jì)都差不多，有的甚至同齡，故而孩子們圖省事都是把父母們以伯伯嬸嬸稱呼。除了何琪是家里的長子也是獨子，何琪父母于子孫緣一道上頗是艱難，夫妻兩人成婚十幾年才得一個體質(zhì)嬌弱的兒子，故而私下以“大壯”喚他，幸而兩夫妻同衷共濟，方才守得云開見月明，得償心愿。
怕兄妹倆知道別家的情況會難受，王力轉(zhuǎn)移話題：“你們知道何琪在誰家嗎？”
“何琪是排最后分配的，村長把我和妹妹送到地方就帶著何琪走了，我不知道村長帶他去了哪里?！绷列袚u搖頭。
何琪天生體弱，雖然現(xiàn)在不至于弱不禁風(fēng)，但是還是希望他能分到輕松的地方吧。他王力畢竟是自封且默認(rèn)的“大哥”，還是很關(guān)愛“小弟們”的！
幾人在岔路分了頭，王力李立新借住的人家在村頭，云兒家相對來說算是村子中間。鄉(xiāng)下地廣人稀，家家戶戶離得都不算近。
回到住處，云兒三姐俏俏已經(jīng)在做飯了，云兒放好籃子，跑去幫忙燒火。
小柳兒和云兒已經(jīng)熟悉，很想去找她說話，但是哥哥又一個人坐在院子里，小柳兒有點矛盾。
柳至行看出妹妹想進(jìn)廚房，說：“你不怕熱就去吧，哥哥就不與你們女娃娃一道了。”
小柳兒興高采烈撇了哥哥，杜鵑眼看無事，把早上曬的東西收拾收拾就去鋪床了。日頭足，不過一個上午席子摸著都有點燙手了。
“俏俏姐姐，我和云兒一起幫你！”小柳兒邁過門檻，站到云兒旁邊。
俏俏笑著點頭，云兒讓小柳兒坐里面，外鍋烙餅炒菜火大且火候經(jīng)常變，不熟悉的人燒不好。里面的鍋熬的粥水，鍋底填的大柴，只要火不滅就行，操作起來更簡單。
云兒向里鍋的灶膛又加了根樹枝，才讓小柳兒坐過去：“火燒出來的時候把柴火往里推推就行了?！?p> 小柳兒對她稱呼讓俏俏有點愣神，愣神之時手里也下意識地揉著面團(tuán)，她都快忘記自己還有名字了。鄉(xiāng)下女娃，大多是沒名字的，直接按排行隨便叫著。但是她娘說娃娃怎么能沒名字呢？所以她姐妹四人都是娘取的名字，娘說她小時候才生下來就俊俏，所以就叫俏俏。爹老實木衲，記憶里好像沒叫過她的名字，奶如別人家一樣叫她三娘，自從娘走后，大姐二姐相繼出嫁，家里的大小事都落在她身上，再沒人叫她“俏俏”，連她自己都忙忘了。
還好，她還有妹妹，妹妹心里是有她的！
俏俏搖頭失笑，不明白自己怎么突然想起了這些，丟掉那些想法專心和面。
“我給你們做糖餅吃可好？”俏俏笑著回頭問話。
小柳兒不知道糖餅是什么，滿臉期待。
云兒卻有點不安：“奶奶回來怎么辦？”
俏俏笑得更大了：“沒事，家里有客人，奶奶不會怪的。去拿吧?！?p> 云兒這才歡喜起來，歡快地跑出去。糖罐在奶奶屋里，云兒推門，門果然是鎖起來的，但是她知道鑰匙藏在哪里。
不一會，云兒就抱著一個小小的陶罐跑進(jìn)廚房，小心翼翼地放到案桌上，陶罐用布條封口，又用蓋子蓋得嚴(yán)嚴(yán)實實的。
俏俏拿干凈的布把陶罐擦干凈，才動手把面團(tuán)搓成條，再切成相同大小的劑子。因為有客，俏俏這次在玉米面高粱面里加了小半小麥粉，口感不會那么硬。
“云兒，燒火吧。”俏俏搟著面餅說。
手里的餅搟好，俏俏試試鍋里的溫度，把餅放進(jìn)去，又去做下一個。從第二個開始她才加糖，一小勺糖放進(jìn)去，再把面餅團(tuán)成團(tuán)，最后搟開。俏俏做好一個，把鍋里的純面餅翻面看看，忍不住夸燒火的云兒。
“云兒的火燒得越來越好了?！卞伈砰_始燒，受熱不容易均勻，俏俏不舍得把糖餅炕糊，才用白餅試溫，“那我們等下先烙糖餅吧，餅里放糖涼的慢，做好涼一涼，省得到時候燙嘴?！?p> 餅烙好，俏俏炒了個雞蛋又調(diào)了個涼菜，最后從廚房角落里的大壇子舀了點咸菜，這時齊大田也剛好回來了。這次柳至行沒有站在一邊看著，而是幫忙一起端菜端飯。
幾人依次坐好，杜鵑本來要等最后在廚房里吃的，推辭不過便聽了小柳兒的話，挨著小柳兒坐下。
俏俏炕了四個糖餅，柳至行小柳兒杜鵑云兒一人一個，云兒把自己的餅掰開分給俏俏，俏俏先是不要，后來要給齊大田，齊大田雖木訥，但心里還是疼孩子的，哪里肯要。杜鵑這時候才明白其中的關(guān)節(jié)，忙把手里的餅放下，齊家父女又是一番勸說，小柳兒便把自己的餅也掰開。
“我吃不了這么大的糖餅，杜鵑姐姐幫我分一下吧?！?p> 杜鵑猶豫著接過來，柳至行不好意思自己吃一個整的，也想分給別人，但是在坐的除了齊大田全都是女兒家，他不好意思提，肚子也確實餓了，便悶不吭聲地吃餅就粥。
最后實在禁不住勸，齊大田還是把那個糖餅吃了，他心中有點可惜。糖可是稀罕物，就叫他吃了，還是該留給孩子們的，奈何嘴笨。齊大田搖搖頭，心中卻也知道孩子們自來孝順。
幾個孩子吃得很開心，小柳兒和云兒眼睛亮晶晶的，糖不多，加熱后變成了糖稀，咬一口，沒覺得雜糧糙，反而香甜極了。小柳兒精致的點心吃得不少，還是頭一次正正經(jīng)經(jīng)吃上農(nóng)家飯，糖餅餡料簡單，味道卻極好。云兒則是很少有機會吃這些東西，她甚至開始想是不是只要縣里來的客人不走，她就能天天吃好吃的了！
吃過飯，齊大田沒怎么歇就拿著鐮刀往地里去。
俏俏讓云兒帶著小柳兒等人回屋歇午覺，自己去刷碗。
柳至行一個人無聊便跑去女娃娃的屋里，他年紀(jì)還小，沒那么多避諱，杜鵑沒說什么。
幾個人一開始睡不著，笑著聊著，沒多久就睜不開眼睛了。
俏俏悄悄從門縫里看了一眼，杜鵑沒睡，在給幾個孩子打扇，俏俏笑了笑，沒吵他們。轉(zhuǎn)身去豬圈看看老母豬，天熱豬圈里味道漸漸大了起來，俏俏打水拿舊掃帚沖洗一番，既干凈減少異味也可以降溫。天熱了人受不了，牲畜也是一樣的。老母豬臥在墻根對著俏俏哼哼唧唧，近來這頭大豬越來越懶了，吃食時都不愛動了，俏俏把最后一點豬草放到它嘴邊，又把和了麥糠的刷鍋水端過來。掃視一圈覺得都穩(wěn)妥了，背著背簍出了門。她想著趁有時間就去打豬草，能弄多少弄多少，千萬不要餓著懷孕的老母豬。這頭老母豬下過幾次崽了，奶說這回可能是最后一次了，過年要把它賣掉。俏俏想好好對待家里的大功臣，沒了它，家里的日子肯定更難過活，有了它這兩年多少能吃上肉菜。
別看這頭豬老了，卻很能下崽，她奶試過留它下的崽養(yǎng)豬崽子，卻都沒它下得好、下得多。她家靠著賣小豬崽子就掙了不少錢，可惜錢都被她奶收著了。
云兒是最先醒的，柳至行在小柳兒之后也醒了，柳至行剛想說話，兩個小姑娘就對著他把手指放嘴上，示意他別出聲。
原來杜鵑手里拿著扇子，靠在床頭的箱籠上睡著了，時不時還扇兩下芭蕉扇。
外面忽然傳來人聲，三個孩子還沒來得及應(yīng)對，杜鵑已經(jīng)醒了。
見此，云兒應(yīng)了聲，幾人彼此幫忙理了理儀容，方開了門。只見門外縣丞張榮發(fā)去而復(fù)返，身邊還站著個小男娃。
云兒疑惑道：“大人，我家已經(jīng)……”
話還沒說完，云兒后邊的小柳兒已經(jīng)迫不及待地出聲了：“蕭家哥哥！”
蕭秦：我與柳家姨母確實不對付！
那我要不要遠(yuǎn)著柳家姑娘？