晉人立晉孝侯。七年后曲沃桓叔去世，太子立，是為曲沃莊伯。
晉孝侯十五年（BC724），曲沃莊伯進(jìn)攻絳都。曲沃軍攻陷了祖國(guó)的都城，占領(lǐng)了自己的宮殿并殺死了晉孝侯。但是支援絳都的武裝力量從四面八方趕過來，又把莊伯趕出去了。
晉人立鄂侯，晉鄂侯二年入春秋，為魯隱公元年。
晉鄂侯是位有做為的君主，絳都的勢(shì)力在他執(zhí)政期間大大地?cái)U(kuò)張了，曲沃莊伯被迫蜷縮在曲沃城內(nèi)艱難自保，不敢輕舉妄動(dòng)。但是那位短命的君主在位僅僅六年就去世了。
在晉鄂侯病重期間，曲沃莊伯派使者到鄭國(guó)和邢國(guó)去，請(qǐng)求兩國(guó)出兵伐絳。這一年是魯隱公五年、周桓王二年。
鄭莊公此時(shí)正與周桓王打冷戰(zhàn)，他認(rèn)為如果不援助曲沃那幫亂臣賊子的話，曲沃勢(shì)力有可能被絳人消滅；鄭莊公還打算借機(jī)試探下王室的反應(yīng)，更何況他是特別喜歡干那種損人又利己的事情的。
鄭莊公命祭足率師幫助曲沃伐絳，曲沃莊伯聯(lián)合鄭人與邢人，趁絳都大喪之際再次攻陷都城。莊伯事前曾向周桓王許諾了很多絳人拿不出來的好處，以換取王室保持中立。但是他一旦占領(lǐng)了都城，便將先前的許諾拋到九霄云外去了。
周桓王恨得咬牙切齒，他派大夫武氏和尹氏率領(lǐng)家族武裝趕去懲罰那個(gè)毫無信用的行賄者。此時(shí)絳都內(nèi)還駐扎著一支鄭軍，鄭莊公推測(cè)桓王之所以沒有出動(dòng)王師，是因?yàn)榛竿踹€想要給王室與鄭國(guó)的矛盾留條緩沖地帶；況且武氏和尹氏本來就是鄭莊公的好友，周桓王的意圖就更明顯了。鄭莊公見所有目的都已達(dá)到，便識(shí)趣地撤軍了。
鄭軍撤退，曲沃軍不能獨(dú)留；武氏和尹氏進(jìn)入了那個(gè)沒有君主的國(guó)家。秋，周王室立晉哀侯。
周桓王仍不解恨，他命令虢公林父討伐曲沃。虢公林父率領(lǐng)虢師趾高氣揚(yáng)地包圍曲沃城，曲沃莊伯不敢一城之軍對(duì)抗全國(guó)之師，只好躲在城里專注防守。
曲沃城高池深，防守完備。大夫們勸虢公道：“我們是來教訓(xùn)曲沃人的，不是來滅亡他們的。曲沃人畏懼不出，因此已經(jīng)得到教訓(xùn)了，公不要把軍士們的生命消耗在沒有意義的強(qiáng)攻上?！彪焦f：“寡人知道。但是敵人得到教訓(xùn)還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，寡人應(yīng)當(dāng)使曲沃人領(lǐng)教下寡人的手段?！彪焦獬藢?duì)曲沃的包圍，轉(zhuǎn)而搶劫了幾個(gè)小而沒有防備的城邑，劫得人口、牲畜、財(cái)物無數(shù)。這起事件便是晉國(guó)與虢國(guó)六十年恩怨的開始。
晉哀侯二年（BC716），曲沃莊伯去世，曲沃（晉）武公立。
晉哀侯八年（魯桓公二年）冬，晉哀侯帥軍入侵陘庭。
陘庭是個(gè)規(guī)模不大的城邑，位于絳都西側(cè)、汾水東岸、澮水渡口以北。陘庭是曲沃往來絳的必經(jīng)之路，地理位置十分重要。由于絳和曲沃?jǐn)?shù)年?duì)幎罚瑫x國(guó)的很多小邑都成了漂浮狀態(tài)。小城邑今天投絳，明日投曲沃，后日就可能保持中立，哪邊水流急就漂向哪邊。
陘庭本來是站在哀侯一邊的，但是被曲沃人收買了的貪腐官員們誣陷陘庭封君收受賄賂并準(zhǔn)備投靠曲沃，惡棍們把自己犯下的罪行無恥地加到了他的身上。失去理智的哀侯就處死了那個(gè)本來忠于公室的人。
陘庭人在盛怒之下殺死了公室派駐到陘庭的官員，并宣布脫離絳都統(tǒng)治。哀侯絕不容忍背叛行為，親率大軍前去平定叛亂。
第二年（魯桓公三年）早春，曲沃武公率軍救援陘庭，曲沃軍截?cái)嗔私{軍的退路，并與陘庭東西夾擊。絳軍腹背受敵、戰(zhàn)戰(zhàn)失利、節(jié)節(jié)敗退。由于南面有澮水阻攔，哀侯只得率殘部沿汾水東岸向北逃竄。
哀侯計(jì)劃穿過汾水與太岳山南麓之間的隘道，進(jìn)入一個(gè)叫昆都（今臨汾南）的城邑。昆都本來是為了抵御大戎南侵而建，城小而堅(jiān)固、糧食充足、防御體系完備。哀侯盤算著曲沃軍如果敢于圍攻昆都的話，敵軍將會(huì)被援軍階段退路。
但是晉哀侯高估了逃跑的速度。冬天的積雪融化之后，汾水沿岸的狹長(zhǎng)地帶全都變得泥濘不堪；沿這條路逃跑的速度還不如在干燥的地面上爬。結(jié)果從遠(yuǎn)處望去就出現(xiàn)了一個(gè)令人非常不解的場(chǎng)面：絳人在前面閑庭信步地逃跑，曲沃人在后面悠然自得地追趕。
但是看似緩慢的行動(dòng)卻耗盡了雙方的力氣。黃昏時(shí)分，疲憊不堪的曲沃軍終于追趕上了精疲力竭的敵人。當(dāng)時(shí)晉哀侯戰(zhàn)車右側(cè)驂馬的肚帶掛到了樹杈上，戰(zhàn)馬受到驚嚇，不住嘶鳴掙扎，怎么也不肯讓人靠近它，哀侯和他的衛(wèi)隊(duì)就這樣被曲沃人包圍了。
欒成（欒共叔）是欒賓的兒子，也是欒賓的敵人，他堅(jiān)決站在晉候一邊反對(duì)曲沃人。欒成和寧死不降的衛(wèi)士圍成一個(gè)圈，把哀侯圍在中心，準(zhǔn)備與曲沃人進(jìn)行最后的決戰(zhàn)。
由于欒賓曾為曲沃發(fā)展壯大做出過極大貢獻(xiàn)，武公既不忍心傷害他那最為器重的兒子，也不想背上殘殺忠義之士的惡名，于是示意士兵們收起武器。
武公跳下戰(zhàn)車，攤開雙手，以示自己為和解而來；他的貼身衛(wèi)士則表情凝重地緊隨其后，準(zhǔn)備隨時(shí)進(jìn)行戰(zhàn)斗。
武公緩步走到欒共叔面前，說道：“欒子啊，你不要為這個(gè)無能的人陪葬了！但凡這個(gè)人有一點(diǎn)點(diǎn)賢明之處，也不會(huì)害死那么多名臣義士，逼反那么多城邑和家族，把自己搞到眾叛親離的地步。如果你能到曲沃這邊來，我就帶你去見周天子，任命你為上卿，執(zhí)掌晉國(guó)國(guó)政。治理晉國(guó)需要你這樣的君子，為一個(gè)庸主而死究竟有什么意義？”