幾年后，經(jīng)歷過一次難產(chǎn)的武公夫人順利地生下次子太叔段。由于她只有兩個兒子，所以對長子的厭惡加深了對次子的寵愛。她又去找那個庸巫，要他占卜共叔段能否登上君位，庸巫說能。他說完從武姜房間里退出來，連住處也沒敢回就逃離鄭國了。
武公不是不清楚夫人對待兩個兒子的態(tài)度，他對加強了對寤生的保護，防止武姜對他暗下毒手。當寤生長到應(yīng)該接受教育的年齡，武公就把他送到弟弟公子呂家中。
周代天子對太子的教育實行“師保制度”，即太子的教育工作由太師和太保負責。太子長到六七歲時就要離開王宮，住到老師家里去。孩子從簡單的數(shù)字計算和文字開始學習，長大一點就要學習禮儀、音樂、舞蹈；快到到青年時期時則主要學習軍事技能。諸侯不設(shè)師保官職，但是教育制度與王室是相仿的。
公子呂是老牌貴族的典范人物：他行事一板一眼，面部總是繃得很緊，腰部永遠挺得筆直?；蛟S是受母親的影響，太子從小就不喜歡笑；現(xiàn)在又和一位鐵面叔父生活在一起，他就不知道笑為何物了。所以，他看起來總是面色陰郁，滿腹心事的樣子。不過，從他以后的所作所為來看，他的表情倒是蠻符合他的性格特征。
武公深知自己死后武姜必然作亂，因此開始制定防范措施。他撤掉了一些官員，又任命了一些官員。他把公子段送到值得他信任的大臣家里接受教育，以此暫時切斷武姜與公子段的聯(lián)系，并把心腹大臣公子呂和祭足提拔到足以控制國家安全的高位。
鄭武公在位二十七年去世。在他病重期間，武姜使盡渾身解數(shù)，企圖唆使他廢黜寤生、改立太叔段。武公大怒道：“當年你父親害死了我父親，現(xiàn)在你又想用你兒子害死我兒子？你再敢提廢嫡立庶，我就把你送回申國，你永遠也別想回來了！”
武公去世后，太子寤生繼位，是為鄭莊公。鄭桓公給繼任者留下了一個方興未艾、活力四射的國家和王朝卿士的爵位，當然還有一個想置于他死地而后快的親媽及一個對君位虎視眈眈的親兄弟。
鄭莊公很快到了婚配的年齡，祭足便為他在鄧國娶了夫人。鄧國姓曼，曼出于子姓，開國君主是商王武丁的兒子。鄧曼的一個姐姐嫁給了楚子熊通（楚武王）。依周禮規(guī)定，鄧國的兩個同姓國家（宋國和戴國）要向鄭國各送三名陪嫁的妾；這樣一來，鄭國就同時與三個國家建立了婚姻關(guān)系。
后來鄧曼生下太子忽（鄭桓公），宋國陪嫁雍氏生下公子突（鄭厲公）。鄭莊公寵愛的女人很多，寵愛的兒子更多；太子地位不貴，公子們互不相容，這種情況造成鄭國后來的十幾年分裂。
當時魯國的君主是魯惠公。魯惠公在位四十六年；他于公元前七百二十三年去世，東周于第二年進入春秋元年。