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璧之魘

三十二、黑市

璧之魘 燈巷曲直 2720 2019-02-05 01:33:14

  永正十四年開春,又到交接糧草之日。此前,楊昉曾來信囑咐周知行此次務(wù)必要親自前來交接,夜里,周知行便按約等候在庫房前。

  不久,果然看得到從遠(yuǎn)處似有馬隊(duì)駛來,及至近些,周知行定睛一看,發(fā)覺來的根本算不上什么馬隊(duì),只一駕馬車,由四人護(hù)衛(wèi)而已。周知行正納悶,來者已更近了,周知行再一細(xì)看,發(fā)現(xiàn)為首的頗為面生,不是之前見過的運(yùn)糧人首領(lǐng),而是一個(gè)約莫才二十的年輕后生,且車上所載也并非麻袋,而是一個(gè)粗糙的榆木箱子。?

  周知行不由皺起了眉頭。馬隊(duì)行至跟前,來人跳下車,走到周知行面前潦草行了個(gè)禮,開口便道:“這位想必就是周大帥,在下弋州節(jié)度府兵馬副使呂唯立。因此次運(yùn)來的不是糧食,而是銀子,數(shù)目不小,楊大夫特命我?guī)搜哼\(yùn)?!闭f話間,三個(gè)副手已將箱子抬進(jìn)庫房。?

  周知行一臉疑惑看著幾人忙碌完,致謝后,便請(qǐng)呂唯立進(jìn)庫房說話。?

  “敢問呂總管,為何突然變成送錢了?”?

  “運(yùn)糧一次走幾十車,出動(dòng)數(shù)百人,隊(duì)伍綿長(zhǎng),路又難行,一路瞻前顧后的又慢又累,翻過車死過人,上頭算了筆賬,說還不如運(yùn)錢給你,你自行買糧即可?!?

  周知行聞言,恍然大悟道:“原來如此……”說罷稍作遲疑,繼而面露難色問道,“可呂總管有所不知,這大荒之年,家家口糧尚且不足,哪有余糧拿到市面上賣呢?即便有,也遠(yuǎn)不夠我這十萬人吃的。”?

  “知道,所以是叫你去黑市買。”?

  “黑市?”周知行一臉的不可思議。?

  而呂唯立仿佛更覺不可思議:“周大帥竟不是兩道通吃的?不曾跟黑市打過交道?”

  周知行心想,老子一身正氣,何須沾惹黑市,但面前畢竟是楊昉的人,吃人嘴短,所以只客客氣氣回道:“的確不太熟悉,還請(qǐng)賜教?!?

  “黑市做的不就是荒年的生意嗎?趁豐年糧價(jià)賤時(shí)大肆收糧囤糧,待到荒年以高價(jià)賣出狠撈一筆,且他們有的是路子,或外面有糧源,又有路子偷運(yùn)進(jìn)來,或是有私倉可大肆囤積,你只管黑市上去買,越是荒年,越是要多少有多少,眼前不夠,他也有門路能源源不斷再給你弄來,只要你給錢……”?

  周知行聽到這里,忍不住一拍大腿,一臉無奈道:??“可不就是錢的問題,黑市那價(jià)錢怕是……我這可不是三五張嘴要吃飯,有十萬呢,都吃黑市的糧,那得花……”?

  “楊大夫出得起,”呂唯立冷然打斷,“今日送來的這些只是給你當(dāng)訂金使。”?

  “好,如此甚好,有這句話我就放心了,我回去就令人查訪黑市……”?

  “不必了,”呂唯立說著,從懷中取出一片疊起的布帛,抖開了遞給周知行,“都寫在里面了,人名、所在、近年糧價(jià),你比照比照,看誰出價(jià)合適就找誰買吧。”?

  周知行接過,大略看了一遍,又小心翼翼折起來揣進(jìn)懷里,感慨道:“想不到楊大夫?qū)ξ覀兊A(chǔ)州的黑市都這么了如指掌?!?

  呂唯立當(dāng)做沒聽見,看周知行似乎倒完了所有的疑問,正要告辭,卻聽周知行又開口了:“我還有一處擔(dān)心——那些人會(huì)不會(huì)不講信譽(yù),見我們急著用糧,便坐地起價(jià)?”?

  “訂金不就是為防備這個(gè)嗎?到時(shí)談好價(jià)錢,給訂金,立字據(jù),按手印,叫他們備糧。交了訂金他們還敢坐地起價(jià),傳出去,就別想在道上混了?!?

  周知行聽了點(diǎn)點(diǎn)頭,稍覺放心了些,又聽呂唯立道:“方才既說到信譽(yù),在下想不自量力奉勸大帥幾句,跟黑市上的人打交道,哪怕是天王老子也囂張不起,最好別像對(duì)楊大夫那樣不講信譽(yù)!你手里有兵,架不住黑市上混的可都是不要命的,你若強(qiáng)征黑市的糧,他們一把火燒了也不給你,更不能小瞧他們的財(cái)力,他們手里周轉(zhuǎn)的錢只要拿出一小份兒來買兇,也夠殺你一百回的?!?

  呂唯立這話說的過于耿直刺耳,周知行即便有錯(cuò)在先,也忍不住在臉上掛出了幾分顏色,低沉著嗓音道:“多謝賜教?!?

  呂唯立隨口告了辭,出去與眾同僚一起收拾車馬。周知行心里憤憤不平,心想自己真是英雄氣短,平日也是說一不二的人物,如今楊昉的一條狗都可以在自己面前耀武揚(yáng)威,自己也只能忍著,都是缺糧給鬧的。?

  一行人拾掇好,準(zhǔn)備離去,周知行忍怒出來相送。呂唯立卻又忽然跳下車,走回周知行跟前抱拳道:“方才言語沖撞大帥實(shí)非在下本意,只因家兄曾參與運(yùn)糧,不慎失足跌落山崖,我知道怪不得大帥,但心里終是有些……大帥勿怪?!?

  周知行聽了,心里一揪,忙對(duì)呂唯立拱手回禮,還沒來得及開口表哀悼,呂唯立便調(diào)頭走了。?

  ????—————————

  周知行不敢耽誤,很快派人照呂唯立所言在黑市談好價(jià)并交付訂金,果不其然,二十日后楊昉便送來了足數(shù)的買糧用銀,一出手就是三萬兩。后來的幾個(gè)月間,楊昉的錢過來一次,周知行的下巴便驚掉一次——送來的數(shù)目一次比一次大,最后一算賬,竟足送來二十八萬兩銀子!即便按黑市的糧價(jià)買糧,也足夠吃一整年的。

  后來,周知行派去買糧的人與黑市販子漸漸熟悉了些,無意聽到販子們提起楊昉,假意好奇,引販子多說了兩句,才得知原來?xiàng)顣P自己也插手黑市生意,而且還是暴利的私鹽生意。買糧人回去立即將此情報(bào)報(bào)知周知行。?

  某日,周知行跟幾個(gè)心腹談罷正事,便講起聽來的情報(bào):?“我說楊昉怎么富成那樣,而且還對(duì)礎(chǔ)州地界的黑市了如指掌,原來他自己也做著販私鹽的生意,也不知坑了咱們礎(chǔ)州多少鹽稅銀子,這錢倒算是償還給咱們的稅銀了。”?

  眾人聽了,都吃了一驚,接著便紛紛議論起來——

  “西南多鹽,聽說光是龔縣就有大大小小四五千處鹽井,只怕楊昉控制的還不在少數(shù),不然也不會(huì)這般出手闊綽,幾十萬銀子竟不當(dāng)回事一樣。”?一人說道。

  “這么大的周轉(zhuǎn),又是殺頭的生意,楊昉也真敢沾,人盡皆知也在所不惜,倒不像他素來的保守做派?!?

  詹沛聽了,隨口接道:?“想必,是他手下人出面做這些見不得人的勾當(dāng),都知道背后是他,可要想查證就難了?!闭才嬲f完,忽然神色一凜,似有隱憂,旋即便恢復(fù)如常。?

  周知行由著眾下屬議論半天,才一臉樂觀地?fù)P聲總結(jié)道:“這種奸猾之人,咱們偏又指著他吃飯,還是好好先巴結(jié)著吧。眼下他肯兌現(xiàn)舊約已經(jīng)謝天謝地了,共同出兵我早就不指望了。說起來,為給咱們運(yùn)糧,他那邊也死了人了,算是給我們的使者償了命。咱們就朝著十年上去打,有他支持,礎(chǔ)州的氣數(shù)一時(shí)半會(huì)斷不了?!?p>  饑饉之年,周知行得楊昉支撐,糧草充足,便又陸續(xù)募到四萬兵眾。永正十四年五月,周知行召集高契、詹沛、杜霄漢、郭滿等眾將領(lǐng),號(hào)稱二十萬大軍,氣勢(shì)洶洶從東南兩面夾擊突襲桃葉,經(jīng)過整整三日的鏖戰(zhàn),終將桃葉一舉拿下。?

  桃葉既收入囊中,周知行部歡欣鼓舞,士氣高昂,在城中連慶賀三天。

  礎(chǔ)州勢(shì)態(tài)一轉(zhuǎn)為上風(fēng),楊昉立即中斷了支持。

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