自打抄了佛經(jīng)供在佛前，蕭敏便沒有再做那個(gè)夢(mèng)了。
不論如何，蕭敏舒了一口氣。又抄了兩卷佛經(jīng)供奉。
自打施粥開始，京師三不五時(shí)下雪，沒幾天暖和的時(shí)候。
情況似乎越來越糟糕。
這些日子，蕭老太爺日日不在家，蕭敏許久都沒和他打上照面。
老太爺還勒令，府中下人無事不得出府。
府里的用度悄悄裁減了，宴飲取消，那些費(fèi)時(shí)費(fèi)料的菜色也不做了。
蕭敏稍稍打聽一下，就知道，北邊不好過，有不少肅州、涼州、寧夏的流民涌進(jìn)了京師。
朝廷格外重視流民的安置，還表彰了蕭家的善舉，由此，京城的大官大戶也紛紛效仿，施粥施藥，或是捐銀捐米。
然而，因流民日漸增多，京城不堪重負(fù)，街上到處人多了不少，治安也變差了，以至于許多人都不大敢上街了。
現(xiàn)在順天府尹謝大人頭痛得很，治安要管，流民要管，對(duì)上對(duì)下都要有交代，時(shí)不時(shí)還要和戶部扯下皮。
流民一多，事就多，發(fā)生了大事要親自看查，無大事也要籌備賑災(zāi)事宜。忙成了陀螺，那腰帶都寬了不少，恨不得把自己掰成兩半來用。
饒是如此，卻萬萬不敢有抱怨，措施是朝廷指定做的，安的是百姓，哪里敢抱怨出來。
況且，眼見北邊流民來了那么多，那肅州、涼州，寧夏等地還不知多少百姓流離失所。
只見朝會(huì)上，這幾個(gè)州的大小官員已經(jīng)被申飭幾遍了。這寒冬不好預(yù)測(cè)，這些官員也想不到今冬竟然如此寒冷，一無法早做準(zhǔn)備，二沒有早上奏朝廷。只問題嚴(yán)重了，才著急忙慌地寫上奏折，上奏災(zāi)情。
災(zāi)民流離是其一，其二是，我朝北邊地界已經(jīng)凍成這樣，再往北韃靼人恐怕?lián)p失更加慘重，若是韃靼破釜沉舟通過擄掠大昭來救命，則邊地不穩(wěn)，戰(zhàn)事又起。
因此朝廷在最早知道北境嚴(yán)寒時(shí)，已經(jīng)開始做準(zhǔn)備，雖然眼下沒有接到韃靼大舉入侵的奏報(bào)，但卻時(shí)時(shí)有小股韃靼作亂。
這韃靼人盤踞北邊，就像頭上懸著隨時(shí)會(huì)掉下來的刀，不容大昭放松。
多事之秋，聰明的人，都不敢多做無謂的事，免得招來災(zāi)禍。
因此，謝大人就算累得只剩一口氣，一句多余的話也不敢說。
就這樣一直到了過年，總算有些喜慶的氣氛。
但因?yàn)闉?zāi)情，封了印以后，內(nèi)閣及各部都安排人員值守，不敢有懈怠。
小門小戶人家，一年到頭，有錢沒錢，都?xì)g歡喜喜地過年。
但高門大戶卻冷清了許多，宮里今年削減開銷，連春宴也取消了。
上行下效，大戶人家也不敢過份宴飲取樂。親戚之間，通家之好送上年禮，拜拜年，不差禮數(shù)就行了。
蕭家也是如此，蕭敏就往外家拜個(gè)年，在家接待了幾位姑母便無事了。哪像往年，親朋好友之間從初三到十五輪著來擺宴請(qǐng)酒。
安安靜靜地過了個(gè)年，雨水以后，雨水多了起來，但總算開始暖和了。一年之計(jì)在于春，災(zāi)民也漸漸返鄉(xiāng)，順天府尹謝大人總算松了口氣。
到了三月里，京城平靜了下來，各家的粥棚，藥堂也漸漸撤了，蕭家粥棚也準(zhǔn)備開到三月十五日就撤了。
三月三，上巳節(jié)，悶了一個(gè)冬天的京師，悄悄地?zé)狒[了。
各家不好大張旗鼓地出去游玩，便在家舉辦小宴，邀三五好友小聚。
蕭家準(zhǔn)備在三月十八在舉辦小宴。提前下了帖子，邀了大姑太太蕭檀，三姑太太蕭櫻家的姑娘們。
蕭檀是蕭老太太的長(zhǎng)女，姑老爺是現(xiàn)大理寺右少卿楊思勉。育有兩子三女。
長(zhǎng)子楊慎，次子楊懷，均已經(jīng)成親生子，都還在考取功名。
長(zhǎng)女慧柔，已經(jīng)嫁人；次女慧嫻，十七，已經(jīng)定親，三女慧寧，十二。
二姑太太蕭桐，姑老爺現(xiàn)任成都知府李俢，育有三子。
長(zhǎng)子李致遠(yuǎn)，次子李致通，三子李致達(dá)。
其中李致遠(yuǎn)已經(jīng)成婚。一家人如今都在成都。
三姑太太蕭櫻，嫁與成安伯嫡次子謝安文，育有一子兩女。
長(zhǎng)女嘉瑜，十五，次女嘉璇，十三，幼子嘉琂，剛剛十歲。
十八這日，天氣晴暖，蕭檀和蕭櫻各自帶著兩個(gè)女兒，巳初便先后到了。
到正院給老太太請(qǐng)安，老太太有一段時(shí)間沒見外孫女，都招來身邊坐下稀罕了一陣，又吩咐蕭敏領(lǐng)著四個(gè)表姐妹好好玩。
蕭玫是個(gè)愛熱鬧的，也要跟著去，蕭二太太卻看春寒料峭，哄著她在屋子里玩。
蕭敏與幾個(gè)表姐妹，年齡不相上下，性子各有千秋，向來是能玩在一塊的。
慧嫻，性子穩(wěn)重，很會(huì)看顧妹妹們，慧寧性子活潑大方，嘉瑜也是個(gè)外向的，嘉璇卻是個(gè)安靜內(nèi)斂的，今天人齊，姐姐妹妹們心里都高興。
蕭敏領(lǐng)著姐妹們，后面跟著一群丫鬟婆子從正院出來。
陽光正好，微風(fēng)拂面，園子里的草木經(jīng)過一個(gè)寒冬的雪藏，春暖后爭(zhēng)先恐后地抽芽開花。
杏花、桃花已經(jīng)開謝了，只留了些殘花在小小的果子和嫩綠的枝葉之間搖曳；西府海棠和垂絲海棠還開得顫顫巍?。蛔咸倩ù蛄藢訉永劾鄣陌?，再吹幾日春風(fēng)，就要爭(zhēng)相盛開；池邊垂柳已經(jīng)碧綠一片；芍藥、梔子、木槿、芙蓉、玉蘭已經(jīng)抽了嫩芽；花樹之間蜜蜂蝴蝶飛舞，鳥兒在枝頭歡快地鳴唱穿梭。
慧寧感慨道：“春日里這景色多好，要是能出去玩就好了?！?p> 嘉瑜聽了，連連點(diǎn)頭贊同，“是呀是呀，你想去哪里玩？我覺得甘泉寺不錯(cuò)，這個(gè)時(shí)節(jié)去，一路繁花，看不過來，到了山上，正是采茶的時(shí)節(jié)，可熱鬧了。逢了四月初八佛誕節(jié)，還有廟會(huì)，肯定很好玩?！?p> 慧寧一聽，搖手：“我不想去甘泉寺，我想去鄉(xiāng)下的莊子里，聽說現(xiàn)在正是播種的時(shí)節(jié)，有趣得很；還有，聽說那河里這個(gè)時(shí)候有很多魚兒，隨手就能逮到。”
嘉瑜聽了，半信半疑，“真的？我怎么沒聽人說隨手就能逮到魚的？”
兩個(gè)人邊走便頭靠頭嘀嘀咕咕說起來。
慧嫻、蕭敏、嘉璇幾個(gè)看了，不禁相視一笑。
一撥人便分成兩撥，慧寧、嘉瑜在前邊，其他三人在后邊。
蕭敏打趣慧嫻，“姐姐的嫁妝備得怎樣了？平時(shí)里繡嫁妝累不累啊？”
慧嫻聽了臉有些紅，輕輕一嗔，“婚期在九月，還有半年呢。多數(shù)東西是娘在準(zhǔn)備，我不過偶爾跟著看看，繡品哪能累著人。你笑話我，明年該你了，到時(shí)你就知道累不累了?！?p> 蕭敏一噎，臉不禁微微紅了，拿水紅繡碧綠萱草的帕子遮了半邊臉，嘴上卻嘻嘻笑道：“我只知道今年要開始繡嫁妝的人是瑜姐姐，不知道她開始準(zhǔn)備了沒有?！?p> 嘉璇一聽，趕忙道：“兩位姐姐可以千萬別去打趣我姐姐，她最近被人打趣多了，正惱著呢?！?p> 原來嘉瑜二月里剛剛定了親，家里有些長(zhǎng)輩，同輩難免多說幾句，嘉瑜臉皮薄，說多了就有些惱了。蕭敏和慧寧趕忙打住，暫時(shí)不敢往嘉瑜面前提這個(gè)了。
嘉瑜、慧寧那邊越走越慢，蕭敏三人趕上來，只聽她們兩人已經(jīng)答成一致意見。
嘉瑜說，“那就說定了，誰家去莊子里玩，誰就叫在自己娘下帖子去接另外一個(gè)人?！?p> 慧寧附和。