轉(zhuǎn)眼之間，已到歲末。
家家戶戶張燈結(jié)彩，鞭炮聲此起彼伏，響徹帝都，端的是熱鬧非凡。除夕之夜，也正是合家歡聚之時(shí)，各家各戶皆聚集一處，一起吃年夜飯，一起守歲。
地處皇城深處的皇宮，俱都裝飾一新。整個(gè)皇宮燈火通明，各處高掛的大紅燈籠，映照著這座金碧輝煌的皇宮，張揚(yáng)著一片喜慶之意。
其中最熱鬧的，當(dāng)屬皇宮正中的武德殿。此時(shí)，武德殿內(nèi)，一片張燈結(jié)彩，皇室諸人，皆匯集于此，正在進(jìn)行著皇家除夕家宴。
臺(tái)階之上，一身明黃服飾的承帝高坐長(zhǎng)案之中。左右兩側(cè)食案，分坐著皇后，太后。這三個(gè)人，乃是這天照皇朝最尊貴的三個(gè)人了。
臺(tái)階之下，左右兩側(cè)，分列兩排食案。先帝期的太妃，承帝后宮諸妃，諸子諸女，宗室等人，皆是盛裝出席，分次落座。
宮人們魚(yú)貫出入，捧上精致膳食。一片歌舞升平之中，皇室諸人推杯換盞，觥籌交錯(cuò)，一邊或是真心或是假意的交談，一邊欣賞著殿中舞伎表演的歌舞，人人俱是滿臉喜慶，笑臉相迎。
值此歡慶之際，承帝也一掃眉宇間的陰郁之色，難得的一展龍顏，頻頻舉盞。太后一身華服，穿戴雍容華貴，妝容倒比一側(cè)正裝打扮的皇后還要扎眼些。
除筵宴伊始，帝后領(lǐng)皇室諸人向太后敬酒外。筵宴期間，承帝更是頻頻向太后舉杯，太后也每每含笑舉杯回應(yīng)，端的是一副母慈子孝的場(chǎng)面。
這世間最尊貴的母子二人之間的互動(dòng)，也悉數(shù)落在皇室諸人眼中，人人俱是神色如常，笑臉晏晏，至于心里到底在想些什么，也就只有他們自個(gè)兒知道了。
與皇宮的熱鬧相比，地處城西青龍巷的定國(guó)候府，卻是一片冷清。定國(guó)候府雖并不像別家那般處處張燈結(jié)彩，但一應(yīng)該有的年節(jié)布置，也俱都布置妥當(dāng)。
值此闔家歡聚的時(shí)刻，平時(shí)與顧卓形影不離的季懷謹(jǐn)和程易，也都早早被家人召回家中。諾大的定國(guó)候府內(nèi)，便只得定國(guó)候顧淵與顧卓父子。
父子二人開(kāi)了祠堂，在老管家的安排下，開(kāi)始了繁冗的祭祀祖先的儀式。顧家祠堂很高大寬敞，雖高點(diǎn)燭火，卻仍顯得十分深沉、莊嚴(yán)。
祠堂之上，整齊的排列著顧家先祖的牌位，那一排排的牌位，俱是顧家百年來(lái)戰(zhàn)死沙場(chǎng)的英魂。顧家百年望族，以武立世，顧家每代男兒不是戰(zhàn)死沙場(chǎng)，就是老死邊關(guān)。
面對(duì)堂上林列的先祖牌位，顧淵父子斂容肅目，莊重的行著祭祀儀式，一舉一動(dòng)，皆透著一種無(wú)言的悲壯與淡淡的悲傷之色。
父子倆從祠堂出來(lái)，進(jìn)入大廳，面對(duì)一桌布置精美的菜肴，無(wú)聲相對(duì)而坐。府外斷斷續(xù)續(xù)傳來(lái)的鞭炮聲，二人卻恍然未覺(jué)，只手執(zhí)酒盞，舉箸進(jìn)膳。
須發(fā)皆白的老管家手持酒壺，站在父子二人中間，要服侍二人進(jìn)膳。被顧淵搶過(guò)酒壺，又被顧卓扶著，要其在席上坐下。老管家連連推辭，道禮不可廢，強(qiáng)自退出。
見(jiàn)此，顧卓揮退廳內(nèi)的仆人，令他們到側(cè)廳陪老管家進(jìn)膳。待得仆人悉數(shù)退下，父子二人干脆棄了酒盞，各執(zhí)一壺酒往嘴里灌，如在軍中一般，大口吃肉，大口喝酒。
與此形成強(qiáng)烈對(duì)比的，則是落座于東城鐵獅口胡同的左相晏府。晏家的除夕家宴之上，此刻正是一片歡聲笑語(yǔ)。布置得十分喜慶的正廳，一片燈火通明，廳內(nèi)燒著地龍，暖意融融。
晏家三房齊聚其中，男女各坐一圍，俱都笑意盈盈，品嘗佳肴，談笑風(fēng)生。對(duì)比定國(guó)候府的清冷，再與皇宮之中那種流于表象的熱鬧相比，左相晏府的除夕家宴，才是真正的闔家歡慶，其樂(lè)融融。
晏老夫人端坐上首，滿臉褶紋里俱都透出笑意。先是晏鳴領(lǐng)著兩個(gè)弟弟上前敬酒，再到晏大夫人領(lǐng)著兩個(gè)弟媳上前敬酒，最后到晏長(zhǎng)青領(lǐng)著弟妹們上前敬酒。
晏老夫人面對(duì)這滿室子孫，很是歡喜，不由得多喝了兩杯，便被身后的程嬤嬤給勸止了。晏老夫人也不在意，喝著大媳婦遞上的熱湯，笑瞇瞇的望著眾人。
晏家三兄弟，平時(shí)早出晚歸，各有各忙，難得聚于一處。值此闔家歡聚的時(shí)刻，三人也難得放松，再加上三人一向感情極好，自是開(kāi)懷暢飲，相談甚歡。
長(zhǎng)輩們歡愉之時(shí)，更是放松了對(duì)子侄們的約束。晏長(zhǎng)衛(wèi)和幾個(gè)未成年的兄弟也都獲準(zhǔn)飲酒，只是所飲之酒，乃是比之長(zhǎng)輩們所喝清淡了幾分的淡酒。饒是如此，晏長(zhǎng)衛(wèi)兄弟幾個(gè)也是歡呼雀躍，十分盡興。
女眷們則是飲著清淡的果子酒，這果子酒乃晏大夫人親釀，除果子的果香，還帶有竹葉的清香，十分可口。眾人嘖嘖稱贊之時(shí)，晏長(zhǎng)青也不免多喝了幾盞。
就連一側(cè)緊靠她而坐的晏長(zhǎng)安也忍不住喝了兩盞。待被晏三夫人喝止后，仍是趁著她娘親不注意，悄悄從長(zhǎng)姐的盞中偷著喝。晏長(zhǎng)青見(jiàn)幼妹興致勃勃，知這果子酒度數(shù)極低，不易上頭，倒也不加阻止，還時(shí)不時(shí)的給幼妹打掩護(hù)。
晏長(zhǎng)青正自興致盎然的品嘗案上美食。忽肩膀被人輕拍兩下，轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)，正看見(jiàn)自家胞弟的一張俊臉湊近，俯于耳邊：“長(zhǎng)姐，我已稟了父親，等家宴結(jié)束，稍晚些時(shí)，咱們和幾個(gè)兄弟到清風(fēng)閣一起守歲去?！?p> 晏長(zhǎng)青未及出聲，緊靠著她而坐的晏長(zhǎng)安便已跳起來(lái)，指指自己的小鼻子：“大哥，還有我，還有我，我也要和兄長(zhǎng)們一起守歲?！?p> 晏長(zhǎng)衛(wèi)轉(zhuǎn)頭看著家中最小的幼妹，換上一副長(zhǎng)兄口吻，笑道：“小妹，天太冷了，你還太小，等你再大些時(shí)，再跟哥哥們一處守歲可好？”
晏長(zhǎng)安扯著長(zhǎng)兄衣袖，翹起小嘴：“我不小了，過(guò)了年，我就十歲了，大哥，你就讓我去嘛。”
“不是哥哥們不愿和你一處守歲。”晏長(zhǎng)衛(wèi)一副語(yǔ)重心長(zhǎng)：“只是，夜里這般的冷，你又還那樣小，萬(wàn)一冷著了可怎么辦？”
晏長(zhǎng)安大搖其頭：“不怕不怕，我定會(huì)穿得厚厚的，不會(huì)涼著的！”
晏長(zhǎng)衛(wèi)拍了拍幼妹毛茸茸的小腦袋，耐心的哄道：“即便大哥讓你去，三嬸也定是不會(huì)同意的。你好好在屋里歇著，大哥明早給你帶好玩的玩意兒?！?p> “不嘛，大哥！”晏長(zhǎng)安眼珠兒骨碌碌的一轉(zhuǎn)，一把抱著晏長(zhǎng)青的手臂不放：“你不讓我去，我也不讓長(zhǎng)姐去?！?p> 面對(duì)這個(gè)家里最難纏的小鬼，饒是一向聰敏素有急智的晏長(zhǎng)衛(wèi)也是束手無(wú)策。不由撫額低嘆，轉(zhuǎn)而將求救的目光轉(zhuǎn)向自家姐姐。
晏長(zhǎng)青望著胞弟滿臉的無(wú)奈之色，不覺(jué)好笑，輕拍了下幼妹鼓得圓圓的腮幫子：“好了好了，讓你去。我一會(huì)就跟三嬸說(shuō)，讓你今晚跟著我，你可滿意了？”
又轉(zhuǎn)頭對(duì)胞弟笑道：“你還不了解這小丫頭的性子，這會(huì)不讓她去，不定到時(shí)她會(huì)偷偷跟著來(lái)，只怕會(huì)更糟。把她交給我吧，我定會(huì)看好她的?！?p> 晏長(zhǎng)安歡呼，晏長(zhǎng)衛(wèi)無(wú)奈的瞪了幼妹一眼，轉(zhuǎn)身退回自己的席面。