清風(fēng)閣，地處碧水池邊，乃一臨湖水閣。本種著一池碧荷，在荷香滿池的七月時(shí)節(jié)，乃是晏家人避暑之地。到得冬天，荷葉枯萎，池水結(jié)冰，便再無(wú)人光顧。
時(shí)值除夕之夜，已寂靜了大半個(gè)冬天的清風(fēng)閣卻難得的熱鬧了起來(lái)。三面臨水的閣子，只留下背風(fēng)的一面，其余兩面皆用厚實(shí)的帷幔圍了起來(lái)。正面則面向已清理完枯荷結(jié)了冰的碧水池，映著檐上高掛的紅燈籠，聽(tīng)著遠(yuǎn)處時(shí)斷時(shí)續(xù)的鞭炮聲，倒是頗有幾分新年的氣象。
閣內(nèi)四處擺放著炭爐，爐里熊熊炭火燃燒。閣內(nèi)正中位置，擺著一張長(zhǎng)形食案，案上擺滿各色片得薄薄的肉類及幾種素菜，圓桌正中位置，架著一口暖鍋，鍋下炭火旺旺，鍋上湯水沸沸。
晏家第三代孫輩皆聚集于此，晏家這一代最年長(zhǎng)的孩子，年滿十八歲的左相晏鳴嫡長(zhǎng)女晏長(zhǎng)青，被一眾兄弟們圍著，坐在上首。
晏長(zhǎng)青的左首坐著十五歲的胞弟晏長(zhǎng)衛(wèi)，右首緊靠其而坐的則是晏家老三晏良的小女兒，也是晏家這一代最小的孩子，年僅九歲的晏長(zhǎng)安。其余則依次坐著老二晏翌的一對(duì)雙生子，十三歲的晏長(zhǎng)平和晏長(zhǎng)寧。依著晏長(zhǎng)寧坐的則是老三晏良的長(zhǎng)子，只得十一歲的晏長(zhǎng)信。
雖是冰天雪地的寒夜，但三面遮擋，閣內(nèi)有炭火，眾人又穿得十分厚實(shí)，圍爐而坐，涮著食材，喝著熱湯，高聲談笑，倒也十分暢快。
晏長(zhǎng)衛(wèi)作為長(zhǎng)兄，平時(shí)在胞姐面前雖偶有調(diào)皮，但在弟妹們面前，卻是不自覺(jué)的承擔(dān)起長(zhǎng)兄的職責(zé)來(lái)。清風(fēng)閣的一應(yīng)安排打點(diǎn)，均出自他手。
晏長(zhǎng)青雖是長(zhǎng)姐，倒是樂(lè)得自在，喝著熱湯，任是看著胞弟各種安排支配，一點(diǎn)兒要幫忙的意思也沒(méi)有。又加上年長(zhǎng)這些弟妹們數(shù)歲，故并不多話，只微笑的聽(tīng)著弟妹們說(shuō)笑。
晏翌的一對(duì)雙生子，雖相貌一模一樣，但性情卻大不相同。晏長(zhǎng)平為哥哥，溫文爾雅。晏長(zhǎng)寧為弟弟，則十分活潑好動(dòng)，是這一輩兄弟中最為調(diào)皮搗蛋的一個(gè)，自小闖禍無(wú)數(shù)。
兄弟倆雖性情不同，感情卻極好，每每弟弟闖禍，哥哥倒常幫弟弟打掩護(hù)。當(dāng)然，若然他闖下了什么禍?zhǔn)?，也定是毫不客氣的推出弟弟?lái)背鍋。偏晏長(zhǎng)平自小便老成持重，是眾人心目中的乖寶寶，長(zhǎng)輩們倒是悉數(shù)相信他這一副風(fēng)光霽月的模樣兒。
晏長(zhǎng)寧自小到大，大大小小所做闖的禍?zhǔn)?，起碼有相當(dāng)一部分是晏長(zhǎng)平的杰作。也是怪了，兄弟倆一個(gè)甩鍋甩得心安理得，一個(gè)背鍋背得理所當(dāng)然。按晏長(zhǎng)寧的話說(shuō)，虱多不癢，債多不愁。
晏家上下，也只有晏長(zhǎng)青姐弟倆知道這一對(duì)雙生子的真實(shí)面目。按晏長(zhǎng)衛(wèi)的話說(shuō)，老三看著頑劣，但實(shí)則內(nèi)心純良。老二頂著一張良善面孔，但內(nèi)里卻是蔫壞蔫壞的。
晏長(zhǎng)平學(xué)業(yè)甚好，早定了將來(lái)走科舉之途，以十三歲之齡，已過(guò)了臨川書(shū)院的入學(xué)考試，待得過(guò)了年，便要和長(zhǎng)兄一般入臨川書(shū)院求學(xué)，故只拉著長(zhǎng)兄不放，與長(zhǎng)兄討論學(xué)問(wèn)，打聽(tīng)書(shū)院入學(xué)諸事。
晏長(zhǎng)寧雖幼承庭訓(xùn)，學(xué)業(yè)不差，但卻志不在科舉，反而對(duì)學(xué)武興致更大，自小便跟著家中護(hù)院學(xué)武，晏翌以為可強(qiáng)身健體，倒也并不十分阻攔。
但未想晏長(zhǎng)寧十歲那年卻立志將來(lái)從軍，以掙軍功立世。晏翌方才大驚失色，晏家百年來(lái)書(shū)香傳家，從來(lái)走的都是科舉之路，何曾出現(xiàn)過(guò)一個(gè)棄文從武的人。
晏翌為此對(duì)這個(gè)兒子先是苦口相勸，再是威逼利誘，打也打過(guò)，罵也罵過(guò)。但晏長(zhǎng)寧性子極擰，晏翌無(wú)論如何也拗不過(guò)兒子的性子來(lái)。為此急得頭發(fā)都白了幾條，夫婦倆為此操碎了心。
彼時(shí)晏老太爺病重臥榻，晏鳴便將兩個(gè)弟弟叫到書(shū)房，兄弟三人在書(shū)房里有了一番深談。甫出書(shū)房，晏翌便親自前往帝都最大的武館，花重金為兒子請(qǐng)來(lái)武館的老師傅。并與兒子約法三章，習(xí)武可以，但白日里扔照常到學(xué)堂上學(xué)，功課一件不可落下。
這可把晏長(zhǎng)寧給樂(lè)壞了，便痛快答應(yīng)。每日起得極早，白日進(jìn)學(xué)，早晚隨老師傅習(xí)藝，竟也一直堅(jiān)持了下來(lái)，非但身體鍛煉得十分壯實(shí)，功課竟還比以往要好，晏翌這才真正滿意。
晏良的長(zhǎng)子晏長(zhǎng)信，雖年紀(jì)尚小，但自小跟在父母身邊，看父母管理家中庶務(wù)，生意往來(lái)，耳濡目染，倒是顯出了天份和興趣來(lái)。雖和長(zhǎng)兄們一般自小入學(xué)堂求學(xué)，但也早已立志將來(lái)要子承父業(yè)，掌管晏家大小庶務(wù)。
因有了晏長(zhǎng)寧的前車之鑒，晏家長(zhǎng)輩們倒也是聽(tīng)之任之，并不加以反對(duì)。但該上的學(xué)仍是要上，該學(xué)的功課一件不少。晏良但有空閑，便將兒子帶在身邊，有意識(shí)的開(kāi)始培養(yǎng)兒子打理庶務(wù)。
晏家這一代的孩子，雖性情各異，卻各有所長(zhǎng)。
晏長(zhǎng)青未及四歲便離家養(yǎng)在外祖身邊，晏長(zhǎng)衛(wèi)也是未及十三歲被接入臨川書(shū)院。晏長(zhǎng)平兄弟、晏長(zhǎng)信也是自小便入學(xué)堂。除過(guò)年過(guò)節(jié)，平時(shí)少有聚到一塊，但兄弟姐妹們的感情卻仍是很好，故十分珍惜在一起相處的時(shí)光。
外頭冰天雪地，但清風(fēng)閣里卻火爐正旺，熱氣盎然，歡聲笑語(yǔ)一片。大家都停了箸子，興致頗高的聽(tīng)著晏長(zhǎng)寧說(shuō)著京中新近流傳的一則趣聞。
“話說(shuō)，顧小候爺被禁足二月有余，十一月上頭，皇上便以年歲將近解了他的禁。不久，定國(guó)候父子便上門(mén)拜訪文老國(guó)公，那文家大小姐文韶見(jiàn)之，便對(duì)那顧小候爺上了心，不久便求到文老國(guó)公跟前，求祖父促進(jìn)與顧小候爺?shù)囊鼍?。?p> 晏長(zhǎng)寧喝了口熱湯，看了長(zhǎng)姐一眼，繼續(xù)道：“文老國(guó)公倒極是欣賞那顧小候爺，但無(wú)奈那前一陣鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)的抗婚事件，眼下又哪里是提起婚事的好時(shí)機(jī)嘛?！?p> 聽(tīng)到這里，眾人目光皆齊齊落在晏長(zhǎng)青面上。見(jiàn)弟妹們眼中俱隱隱有關(guān)切之意，晏長(zhǎng)青輕輕揮了下衣袖，笑道：“都看著我做甚，我正聽(tīng)得入味呢，三弟，你繼續(xù)說(shuō)。”
眾人見(jiàn)長(zhǎng)姐笑得那般云淡風(fēng)輕，可見(jiàn)是真的不在意，俱都放下心頭那僅剩的一點(diǎn)擔(dān)憂，又齊齊將目光聚到晏長(zhǎng)寧身上，催著他繼續(xù)。
“文老國(guó)公憂于當(dāng)下朝勢(shì)，雖極疼惜這唯一孫女兒，卻也只能強(qiáng)自按下。但不想那文大小姐卻是個(gè)自小沒(méi)了父母，被文老國(guó)公夫人慣壞了的，又哪里肯依。”
晏長(zhǎng)寧輕輕一哂：“于是便找了個(gè)機(jī)會(huì)，找上定國(guó)候府，還抬出了祖父，說(shuō)是代祖父回訪顧家?！?p> “后來(lái)呢，后來(lái)呢?！标涕L(zhǎng)安聽(tīng)得有趣，急不可耐的迭聲追問(wèn)。
晏長(zhǎng)平輕拍了一下幼妹頭上的小包，淡聲：“還用問(wèn)么，定國(guó)候府無(wú)一女眷，自然會(huì)被攔在府外，不得其門(mén)而入?！?p> “的確如此?！标涕L(zhǎng)寧接著道：“想那顧家一屋子全是莽漢，一個(gè)女眷也無(wú)，別說(shuō)女眷，就是年輕的婢女也找不出一個(gè)兒來(lái)。除非定遠(yuǎn)候不要臉面了，才會(huì)將人迎入府來(lái)?！?p> “顧家無(wú)女眷，定國(guó)候父子又不便出面，想來(lái)，應(yīng)是派了年老的嬤嬤出來(lái)支應(yīng)的罷?！标涕L(zhǎng)信年紀(jì)尚小，卻是兄弟中最懂人情世故來(lái)往的。
“四弟所料不差?！标涕L(zhǎng)寧輕擊了下案臺(tái)：“顧家很快便出來(lái)了個(gè)積年的老嬤嬤，話沒(méi)說(shuō)上兩句，當(dāng)即就領(lǐng)著侍衛(wèi)，親自將那文大小姐給送回文國(guó)公府了?！?p> “原本此事到此，也應(yīng)告一段落了。想那顧華兩家是世交，顧家斷然是不會(huì)聲張的。但誰(shuí)知道......”說(shuō)到此處，晏長(zhǎng)寧面上顯出一絲古怪之色來(lái)。