中書院學(xué)士府，剛剛得知消息的趙長寧差點掀翻了面前的桌案，這位極具涵養(yǎng)的大學(xué)士暴跳如雷：“荒謬，荒謬至極，我要面圣，我要面圣?！?p> 大周京都，太陽抹出的一縷余暉斜射在金色的琉璃瓦上，一景一獸都栩栩如生，大周千年，只有這座朱墻黃瓦的深宮才會有號令四海的威儀。
深宮乾門的大明殿進深九間，可以四面出廊，金磚鋪地，寬廣的白玉石階延伸出九十九級，由此間出去的詔命，天下必達。
此時的大明殿上方，重重帷幔的后面，有一道大袖飄飄的身影若隱若現(xiàn)，御座上的永慶帝穿著便服，正敲著手里的玉杵，清脆的金玉聲和殿外的蟬聲相互應(yīng)和，相得益彰。
大殿四周的窗柩下擺放著長長的條案，銅盆里的冰塊給大明殿帶來了絲絲陰涼，下方的趙大學(xué)士俯首貼著地面，悲憤不已，引得殿上的一行人紛紛側(cè)目，此時，已經(jīng)過了早朝的時辰，能留在這里的無疑都是大周的肱骨老臣。
定國侯的世子剛剛?cè)刖┚蜌蛄舜髮W(xué)士的家奴，這不是什么大事，大事是竟然摞走了大學(xué)士的公子。
趙長寧趴在地上，義憤填膺地哭訴了半天，帷幔后傳出的玉杵敲擊聲越來越緩，但大殿上這幾個聽慣了金玉之音的老臣，心中卻個個明了，皇帝陛下這是不打算深究的意思。
過了一會兒，金玉敲擊聲終于停了下來，永慶用玉杵緩緩撥開一節(jié)帷幔，露出舒展的臉，望向跪在地上的趙長寧，問道：“李公的后人，什么時候入的京？”
趙長寧又磕了一個頭，答道：”據(jù)微臣的下人交待，應(yīng)該是昨日剛剛?cè)氲木！?p> 御座上的永慶嘆了一口氣，和顏悅色道：“將門之后啊……各位也不要顧著看熱鬧了，就幫趙長寧拿拿主意吧，斷一斷這件家務(wù)事?！?p> 家務(wù)事？果不其然，這就是皇帝陛下給這事定的調(diào)。
幾位內(nèi)閣老臣里的面面相覷，最后，目光悄悄地匯聚在一個長髯及胸的老人身上，中書內(nèi)閣首輔張又廷，位列班首。
張又廷知道躲不過去，索性靜靜地跪了下去，長髯觸地，答道：“皇上圣明，都說了這是家務(wù)事，那就不外乎一個情字，我們這些局外人更不好裁決了，不過……趙大人丟子心切，不妨由刑部司門出面，幫忙找一找?！?p> 永慶從御座上站了起來，臉上露出了笑：“張閣老老奸巨滑啊，把皮球又踢回給了朕，刑部出面？到底算是怎么回事，找到了，這個人到底是拘還是不拘？”
張又廷態(tài)度謙和，言語依然十分從容：“是臣所慮不周，冒失了?！?p> 趴在地上的趙長寧抬起頭，悵然所失，一臉委屈地望向首輔大人，
帷幔后面，永慶來來回回踱了兩步，語轉(zhuǎn)輕柔：“你們眼里的國事家事到了朕這里，都是家事，刑部不好出面，趙長寧就等兩天，到時候公子還沒有回府，就讓北撫司的顏如玉安排點人手，找一找。”
趙長寧縱然再有無奈，也不敢有半點表露，趕緊磕頭謝恩：“皇上圣明！”
“你們都是替朕管著家的人，凡事商議沒有壞處，還有張閣老，你年紀大了，不要總是跪著回話?！庇缿c收起笑容，再次敲響了手里的玉杵，用慈祥的聲音說道，“好了，好了，朕不留你們在宮里用膳了，都退下吧?！?p> 一直站在帷幔前的老太監(jiān)終于展示了一回自己的存在感，他扯起了嗓子，尖聲喊道：“起駕！”
張首輔對著帷幔后的身影，有些激動，帶頭山呼：“臣等恭送皇上——”
殿上的所有人立刻跪倒，整齊地磕頭：“萬歲！萬歲！萬萬歲！”
殿前的白玉石階上，趙大學(xué)士悻悻而去，身影顯得有些落寞，剛剛走出的大殿的張又廷目光復(fù)雜，這個時候，同在內(nèi)閣時任次輔的楊平章湊了過來，用幾乎低不可聞的聲音道：“張閣老，請借一步說話?！?p> 雕欄玉砌的角落里，大周內(nèi)閣的兩位大人物停下了腳步，掃了一眼四周，直到確定了四下無人后，楊平章才開始小心翼翼道：“閣老，依你看，皇上現(xiàn)在到底是什么態(tài)度？”
張又廷目視地面，故作驚詫：“什么什么態(tài)度？”
楊平章的聲音又低了幾分，肅顏說道：“我對閣老是推心置腹，閣老何必顧慮重重……我是老了，但還沒老有到耳目兩盲的地步，剛才，您老在殿上提到讓刑部出面，難道不是有意為之？”
“平章……”張又廷沒有辯駁，深邃的目光流露出一絲賞識，道，“我四十六歲就進了內(nèi)閣，在這個位子上熬了二十幾年，有時候真的想撂一下挑子，學(xué)一回寇從淮大人?！?p> 楊平章注意到了首輔大人嘴里吐出的這個“熬”字，于是，恭敬而又誠懇地說道：“鞠躬盡瘁，閣老最難?！?p> 張又廷面目和煦：“其實，最難的是……皇上?！?p> 楊平章嘆了一口氣，臉上的神情漸漸凝重起來，“那……平章愚鈍，還請閣老明示，這道彈劾的奏章到底是遞，還是不遞？”
“平章是忠厚人?！睆堄滞⑥哿讼麓沟叫厍暗拈L髯，目光望向大殿上空的一朵卷云，答非所問道：“聽說薛蠻子的寶貝女兒回來了?！?p> 首輔大人的這番話雖然只是蜻蜓點水，但楊平章終于有了頓悟，驚詫出聲，道：“難道定國侯的世子這趟入京，是為了……”
張又廷苦笑：“雖然有些離譜，但還能有更好的理由嘛。”
兩位最得賞識的內(nèi)閣重臣彼此相視一眼，不再多言，同時離開，此地距離深宮的那道高門不過數(shù)十丈的距離，但兩位老臣卻走出了度日如年的感覺，酷夏之后，必然是一個多事之秋。
京都趙大學(xué)士的府邸前，一頂棗木制成的四抬轎子落地，趙長寧繃著臉走了下來，府里已經(jīng)亂成了一鍋粥，竊竊私語的下人見到自家老爺這副神態(tài)，一個個識趣地跪了下去，頭也不敢抬。
趙長寧徑直來到后院，院子里，宮裝美婦還是面無表情，呆呆望著洗過一樣的藍天，趙長寧走上前，揚起的右手顫抖了幾下，最終……生生地頓住了。
“賤人，如果這次……鏡兒有什么閃失，我會讓落城的那座候府成為一片墓地。”說完，睚眥欲裂的趙大學(xué)士拂袖而去。
趙府的草林堂，鼻青臉腫的劉松仁吃力地撐起身，望著自家的老爺聲淚俱下。
趙長寧垂著眼皮若有所思，過了一會兒，疑惑地問道：“小雜種有沒有看出什么端倪？”
劉松仁虛弱地搖了搖頭，上下的牙齒打著顫：“老爺……放心，我……說夫人是狩獵時……自己從馬上摔下來的，應(yīng)該……不會有問題?！?p> 趙長寧瞇起眼睛，帶著不甘心的語氣問道：“他，走得時候有沒有丟下什么話？”
劉大管事又搖了搖頭：“好像……沒有，奴才當時……暈了過去?！?p> 趙長寧輕輕“嗯”了一聲，出了草林堂，直到微微發(fā)福的身形完全消失不見，劉松仁這才發(fā)出一陣痙攣，然后用嘶啞的聲音吼出一句：“天殺的……王八羔子?！?p>