鎮(zhèn)江口，鄭之囿帶著凌霄成功地登上了皇帝為他們準備的大船。在這里，凌霄又看見了老熟人，他就是秦斕。
待鄭之囿和凌霄兩人沐浴梳洗畢，秦斕前來見禮：“殿下一路辛苦，圣上關懷，吩咐微臣務必保殿下和娘娘平安返回齊都?！?p> “秦大人費心了?！?p> “殿下謹慎，微臣覺得，皇后的手還伸不到這么遠的地方。這些年皇后是苦心經(jīng)營，但圣上是不會讓朝臣和她有所勾連的，所以皇后能倚仗的，只有母家。圣上睿智，只讓王家人出任言官，所以殿下盡管放心?！?p> “秦大人說的是，不過凡事仍不可大意。畢竟我在明處，敵在暗處?！?p> “是，微臣遵命?！鼻財掏讼隆?p> 揚起風帆，大船沿京杭運河北上，乘著夏季的東南風，它行的很快，并且可以日夜兼程。
和長江上那艘快船相比，這艘船簡直是太寬敞了，食物和水也很充足，雖說是皇帝派來的船，可鄭之囿的警惕性卻提高了兩度。
凌霄一開始很是不解，可看著船上幾個忙碌的陌生宮女和太監(jiān)，她就知道，鄭之囿的擔心是有道理的。
每天晚上，鄭之囿都會把門栓好；并且在門扇和窗扇上系著女兒家戴的佩環(huán)；又拉著凌霄把床上的被子里墊起來，夫婦二人卻睡在床底下；那支黃銅做的九節(jié)簫，鄭之囿在睡夢中也會將它握在手里。
另外，鄭之囿從不讓這些下人近身伺候，只讓凌霄為他束發(fā)更衣。
大船行駛十來日，就需要靠岸補給。補給時，鄭之囿都會派秦斕親自前去采辦。秦斕知道輕重，盡心盡力，從不推辭。
平日里，凌霄就留意著這些下人的言談舉止。一開始，凌霄確實沒覺得有什么異樣，可直到快要靠近齊都的這幾日。
有兩個小宮女有事沒事，就在那悄悄嘀咕，并且偷偷地看鄭之囿，眼神中帶著一股心虛和膽怯。早晨若是輪到她們進來服侍凌霄的時候，就會明顯地感覺她們不住地到處打量。
晚上，兩人在床下說話。凌霄就將她這些天的發(fā)現(xiàn)告訴了鄭之囿。鄭之囿的臉色并不意外，他挨近凌霄，對她說：“你觀察得很好，這些天我也聽到了奇怪的聲音，就像這樣?！编嵵髮⒘柘龅恼眍^拿走，讓她將耳朵貼在地板上。凌霄吃驚地望著鄭之囿。
沒錯，地板上傳來輕輕的細碎的腳步聲，若不是貼著地板，根本無法察覺。有人來到他們的房間外，就停住了。
凌霄按捺不住好奇，越過鄭之囿，從床底小心地探出頭去，看到門扉上映著兩個宮女的影子，她們在門前細細碎碎地說話，聲音太小，無法聽到。過了一小會兒，兩人就原路返回了。
凌霄小心地縮回腦袋，在鄭之囿身側(cè)躺好，問他：“你早就發(fā)現(xiàn)了？”鄭之囿“嗯”了一聲。凌霄又問：“她們想干什么？”鄭之囿笑笑：“我怎么知道？”凌霄繼續(xù)問：“我們怎么辦？”鄭之囿瞇起眼睛，說了四個字：“誘敵深入。”
之后白日里，鄭之囿和凌霄趁著空閑，輪流補眠。晚上兩人先搬回床上，門窗掩好，將那些佩環(huán)也收拾起來。等著兩個小賊入室的時候?qū)⑺齻円徊⑶芟隆?p> 這幾日，兩個宮女仍然只在門口徘徊，然后離開，鄭之囿和凌霄待她們走后，又將門栓好，爬回床底下睡去。
船要在京畿碼頭停靠的前一天晚上，鄭之囿和凌霄兩人格外警覺。凌霄緊張得根本不能好好地躺在床上，像烙餅一樣，輾轉(zhuǎn)不已。鄭之囿將她摟在懷里，來回撫著她的手臂，小聲地說：“愛妃稍安勿躁，本宮戰(zhàn)場上殺人如麻，必不會折在兩個宮女手中。”
剛說完，就聽見凌霄小聲說：“遵命，來了?！闭f完凌霄便輕輕閉上眼睛，依偎在鄭之囿懷中。
鄭之囿回頭見兩個影子走走停停地往門口來了，他也輕輕地合上眼睛，并配合著放粗了呼吸的聲音。
兩個宮女仍像往常一樣在門口略做遲疑，可這一次，門開了……