兩名擺陣的苗人蠱師見(jiàn)傷他不得，不由驚怒，忙呼喊增援。轉(zhuǎn)眼又有三四人上前，放出新的毒霧和五寶，許清濁四面八方都是霧和蟲(chóng)，可也絲毫不慌，身子每轉(zhuǎn)四分之一圈，就揮劍數(shù)下，一圈轉(zhuǎn)回，將敵人陣勢(shì)全都逼退。
忽地，那座椅上的一位圣使站了起來(lái)，招了招手，隨從遞過(guò)一架扁弩，弩上排有九槽。他伸手從懷中掏出一把毒箭，往弩上一抹，毒箭全部裝填，對(duì)準(zhǔn)了許清濁，一扣機(jī)括，九支箭矢如冷電飛出。
許清濁正應(yīng)付毒霧五寶，不防毒箭猛地射來(lái)，深知“水凈劍”為求正潔，激出強(qiáng)勁的劍風(fēng)，每一劍都十分沉緩，無(wú)法快速抵擋暗器。情急之下，忙變?yōu)椤坝銊Α?，劍尖連劃幾個(gè)弧圈，想要彈開(kāi)毒箭。
只是他的“十二芳華劍”離任意換使的小成境界，還差著幾分火候，突然變劍，劍勢(shì)稍偏，瞬間彈飛了八支毒箭，仍剩一支，從劍底漏過(guò)，就要刺入他的胸口。
許清濁無(wú)計(jì)可施，做好了負(fù)傷的打算，不料一極小的物事恰好飛至，將那毒箭一擋，兩者激撞落地，未傷他身上分毫。他愣了一愣，一面舉劍，朝向那偷襲之人，一面余光掃去，尋到救命之物，竟是一塊小小的木片。
“木片又輕又薄，怎能飛得這么遠(yuǎn)？還有這么大的力道，能撞落箭矢！好個(gè)毒靈子，居然深藏不露！”他料定此物是毒靈子擲來(lái)，助己脫險(xiǎn)，慶幸之余，也為毒靈子隱藏的功力所震撼。
那圣使偷襲未成，毫無(wú)愧色，反而變本加厲，出手極快，眨眼又射出兩撥毒箭。只是許清濁已有準(zhǔn)備，再不懼他，“盈秀劍”以逸待勞，輕輕彈開(kāi)來(lái)箭，還有閑暇反擊數(shù)支。
那圣使猛覺(jué)毒箭射回，低頭一撲，趴在地上，箭頭插進(jìn)椅背。只聽(tīng)他怒吼幾聲，罵道：“哪來(lái)的漢人奸賊？敢闖入我們苗疆五毒的聚會(huì)！你今夜要能走脫，爺爺跟你姓！”
許清濁一怔，心想：“原來(lái)他們會(huì)說(shuō)漢語(yǔ)，也對(duì)，若不通漢語(yǔ)，怎能在中原行走？多半剛才他們不知我是漢是苗，現(xiàn)下瞧了出來(lái)，就改用漢語(yǔ)恐嚇我！”可不懂自己一言不發(fā)，為何被識(shí)破了漢人來(lái)歷。
其實(shí)苗疆蠱師，多在深林毒瘴中活動(dòng)，又常捕捉毒蟲(chóng)野獸，自然都得會(huì)些武藝。今日聚集的人里，身手好的更比比皆是，不過(guò)漢苗武藝差別太多，苗人一瞧許清濁變化頻繁的劍法，就知他不是自己族內(nèi)的高手。
那圣使在五人中武藝最低，但一生勤練弓弩，準(zhǔn)頭極佳，可惜這本領(lǐng)本用于獵殺猛獸，遇上了劍術(shù)好手，完全沒(méi)有威脅。他怒氣上沖，向旁邊喝道：“掌蛇使！掌蟾使！掌蛛使！掌蝎使！現(xiàn)下混進(jìn)了奸細(xì)，你們還坐著不動(dòng)？”
其中一女子朝他笑道：“掌蜈使，你莫著急，容老身先瞧瞧他的本領(lǐng)。”聲音蒼老，是個(gè)老婆婆。這老婦瞧了一會(huì)兒，見(jiàn)蚩尤五毒陣收效甚微，也不禁皺眉，沖旁邊道：“掌蝎使，麻煩你去捉了他來(lái)?！?p> 掌蝎使是個(gè)赤膊漢子，臉上涂了幾道油彩，渾身肌肉墳起，好像上古九黎部族的勇士。他的前任是毒靈子的師父，后者叛逃后，他才接了這位子，因缺本門(mén)信物，功勞亦所積有限，看似與其他圣使平級(jí)，實(shí)則地位上略要低一些。
他聞言點(diǎn)了點(diǎn)頭，心想正好立功，抄起座位后兩把闊刀，猛向許清濁沖去。他的兵刃十分奇特，就是兩大張半圓形的刀片，圓心處挖了一小塊，用短柄連接，好給人拿動(dòng)運(yùn)使。
許清濁瞧他風(fēng)風(fēng)火火地攻來(lái)，不敢小視，但見(jiàn)那每一片闊刀，都比自己的軀干還大，心想對(duì)方力道勢(shì)必極重，絕不能硬拼，唯有以巧勝力，令對(duì)方用力自損。
這么一想，劍法變?yōu)椤鞍了獎(jiǎng)Α?，與之不爭(zhēng)，只不斷引出對(duì)方的破綻，讓其擊在空處，白白耗力。掌蝎使雖然力大無(wú)窮，揮動(dòng)數(shù)百斤的闊刀，與許清濁劇斗了盞茶工夫，其間有幾十招都拼了全力，慢慢也開(kāi)始?xì)獯饋?lái)。
許清濁暗道：“苗人的武功直來(lái)直往，毫無(wú)機(jī)變，要?jiǎng)偎麑?shí)在有一百種辦法也不止?！庇窒胱约喝裟芤浴瓣幏麆拧贝邉?dòng)鐵槍?zhuān)瓦@個(gè)莽漢硬碰硬地打上一場(chǎng)，倒會(huì)是非常痛快。
忽地一陣風(fēng)不知從哪刮來(lái)，風(fēng)中隱有甜香，許清濁腦子稍有些暈眩，心中大驚：“有毒！”急忙屏住呼吸，側(cè)眼一看，見(jiàn)一位苗族老婦就在兩丈開(kāi)外，握著一把又寬又大的掌形扇子，朝自己扇來(lái)陣陣毒風(fēng)。
這老婦個(gè)頭矮小，幾乎只有掌蝎使身高的一半，巨大的銀冠戴在她頭上，不禁叫人擔(dān)心會(huì)不會(huì)把她壓垮。許清濁瞧那扇子上畫(huà)著一只五彩斑斕的蜘蛛，隨那老婦扇風(fēng)，仿佛活了一般，蛛嘴蛛腿都在蠕動(dòng)。
畫(huà)中蜘蛛甚是丑惡，許清濁望之欲嘔，暗叫：“這人必是掌蛛使了！”忽覺(jué)她不肯靠近自己，心中恍然：“她這么老邁，這么瘦弱，怕給我一推，就得摔倒不起，怪不得只敢在遠(yuǎn)處援手?！?p> 他為這毒風(fēng)所擾，實(shí)在分了出不少心力，哪能容掌蛛使繼續(xù)逍遙下去？雖知不該欺負(fù)老弱，但對(duì)方乃一方毒主，非是凡俗之輩，當(dāng)下使出花家輕功身法，繞過(guò)掌蝎使，輕輕一劍，刺向掌蛛使的扇面。
哪知就到跟前，掌蛛使忽地陰惻惻一笑，舉扇拍落，力道甚是不弱。許清濁手中秋霜?jiǎng)Σ铧c(diǎn)給她震脫，忙抬劍頂住扇身，稍作變化，改使“凌波劍”，縹緲無(wú)蹤，掙脫重壓，走出幾步，方才反手一劍擊去。
掌蛛使手上加力，扇子揮得又快又猛，許清濁盡數(shù)敵住，暗暗發(fā)惱：“這老太婆裝老欺我，恁地狡詐！”既已識(shí)破詭計(jì)，出招之間頗有余裕，靈機(jī)一動(dòng)，“藏花勁”涌入劍身上的霜紋，激起一片冰霧。
掌蛛使本來(lái)武功就難敵他，仗著每一扇有毒風(fēng)相隨，再加上掌蝎使的雙刀聯(lián)手，才堪堪與他斗個(gè)平局。此刻忽見(jiàn)一片冰霧涌出，與自己的毒風(fēng)攪在一起，毒風(fēng)威力頓失，心中一慌，拼命連扇了數(shù)下，招式不成章法。
許清濁見(jiàn)她自亂陣腳，暗暗好笑，待要一劍制服，忽聽(tīng)身后有個(gè)男子道：“掌蛇使，是你先上，還是在下先呢？”另有一女子答道：“掌蟾使，你號(hào)稱(chēng)通曉漢學(xué)，不妨去試一試他的中華武功？”
許清濁渾身一顫，心道：“這人是誰(shuí)？聲音怎么有些耳熟？”激斗之中，無(wú)暇細(xì)想，剛占得一絲上風(fēng)，猛聽(tīng)一陣長(zhǎng)笑，一道人影已踏入戰(zhàn)圈，揮掌向自己頭顱打來(lái)。
定睛一看，這人四十歲不到，相貌英俊，留著三縷長(zhǎng)須，倒像一名漢人文士。而且他穿的是純藍(lán)色短袍，雖比不得中原文人的青袍長(zhǎng)衫，卻也非苗族漢子常穿的對(duì)襟短褂。
許清濁知他就是掌蟾使，見(jiàn)他掌法精奇，乃是中原武功的路數(shù)，也不敢輕敵。劍招當(dāng)中，七成沖著掌蟾使而去，僅僅分出三成功力，應(yīng)付掌蛛使和掌蝎使的合擊。眾蠱師瞧他們斗得厲害，早也撤去了毒陣，凝神觀戰(zhàn)。
數(shù)十招斗過(guò)，許清濁已知掌蟾使的武功決計(jì)不弱，甚至高過(guò)自己。只是這人光憑一對(duì)肉掌，就想與天下劍術(shù)之最的“十二芳華劍”抗衡，未免太過(guò)自負(fù)了。莫說(shuō)“十二芳華劍”虛實(shí)莫測(cè)，就是全用虛招，也能騙得他不敢強(qiáng)攻。
許清濁暗呼僥幸：“這人若換了兵器來(lái)對(duì)付我，我豈能不頃時(shí)落?。俊笨v然如此，以一敵三，十分耗神耗力，苦苦支撐，內(nèi)心大為惱怒：“毒靈子，我都幫你拖住了四人了！就剩一個(gè)掌蛇使，你還不動(dòng)手搶奪雕像？”
他再支持片刻，終于忍不住朝毒靈子藏身的地方瞟去，看這同伴還在猶豫什么。豈知一瞧之下，是處根本無(wú)人，忙左顧右盼，仍沒(méi)覺(jué)察她的影子，呆了一呆，差點(diǎn)給掌蟾使打中背心。
許清濁心思急轉(zhuǎn)：“怎么回事？她跑了？還是躲起來(lái)了？干嘛不搶雕像？莫非臨時(shí)有事，非得離去不可？”他體力將盡，不愿功敗垂成，暗想今日倘若失敗，來(lái)日毒靈子借故耍賴(lài)，又要挾自己另做一事，豈不麻煩？
當(dāng)下拼了一口氣，揮劍掃退三使，轉(zhuǎn)身往那長(zhǎng)桌撲去，擬著將雕像都搶到懷里，隨后打斷棚子的支架，將他們都?jí)涸诘紫?，自己正好逃脫下坡。忽?jiàn)一人攔在面前，正是掌蜈使，不假思索，左手伸指點(diǎn)向他胸口。
掌蜈使武功平平，自同伴參戰(zhàn)后，不敢亂射弩箭，在一旁干著急。這時(shí)洞察許清濁要搶五寶雕像，哪里肯容他得手？可畢竟武功差得太遠(yuǎn)，一指就被點(diǎn)倒在地，怒叫：“掌蛇使，你還不出手？”
許清濁五指齊伸，將觸第一座雕像，猛地眼前一花，四座雕像已不在原處，有如憑空消失。他悚然而驚，抬頭一望，見(jiàn)那四座雕像，穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)財(cái)R在五使的座位上，似乎每座都對(duì)號(hào)入座，掌蝎使的椅子上就是空的。
一道人影立在座位之側(cè)，正是最后的那位掌蛇使，五使之中另一名女子。許清濁暗想：“是她做的？”念頭未落，秋霜?jiǎng)D(zhuǎn)了個(gè)彎，沖那掌蛇使胸膛刺去。
掌蛇使屈指在劍上一彈，許清濁幾乎拿不穩(wěn)劍，一個(gè)踉蹌歪向一邊。許清濁頓萬(wàn)萬(wàn)不料此女武功極強(qiáng)，頓覺(jué)不可思議，將生死置之度外，不忙著逃命，把目光投向掌蛇使的面龐，想一見(jiàn)是何方高人。
這一看不要緊，許清濁差點(diǎn)暈過(guò)去，脫口道：“師......”才說(shuō)出一個(gè)字，氣息閉塞，發(fā)不出聲音，急忙內(nèi)察，始知體內(nèi)早已被對(duì)方的勁力侵入，聲帶受制，言語(yǔ)亦是不能。
原來(lái)這掌蛇使不是別人，正是花如何，此刻改作了苗女裝束，一身藍(lán)彩衣裳，從頭到腳，戴滿(mǎn)了銀晃晃的首飾。這副打扮，較著漢人衣裙時(shí)更顯艷麗，彌漫著一股攝人心魄的異樣之美。
花如何似笑非笑地望著他，微微搖頭。許清濁一呆，暗道：“師父不欲與我相認(rèn)！”領(lǐng)會(huì)到了這層，仍是為眼前所見(jiàn)，感到極度不真實(shí)，愣如一座雕塑。
突然，他背后陰風(fēng)陣陣，情知敵人已然攻到，來(lái)不及做出反應(yīng)。剛叫不好，體內(nèi)的“藏花勁”居然自行催動(dòng)，手臂一抬，回劍擊去，乃是“紅雨劍”里的一招“桃瓣繽紛”，劍點(diǎn)如雨，迫使身后敵人撤招回守。
許清濁知是花如何暗使“藏花勁”相助，心中一喜：“師父到底站在我這邊！”剛投去感激的目光，哪料花如何一掌拍向自己胸前，嚇得魂飛天外，豈敢與她抗衡？唯有橫起了秋霜?jiǎng)Γ瑩踉谒鶕糁帯?p> 花如何一掌拍上劍身，身軀一晃，倒退兩步。許清濁給她巧勁一震，長(zhǎng)劍帶動(dòng)了身軀，不自覺(jué)繞過(guò)半圈，就聽(tīng)邦邦兩聲，兩件黑黢黢的巨物墜落在地。定睛一瞧，是掌蝎使的兩把闊刀。這赤膊大漢卻捂著手腕，滿(mǎn)臉痛色。
許清濁心想：“師父又幫我了！”信心大振，把背后交給花如何，使劍往掌蟾使、掌蛛使身上攻去。掌蟾使方才與他過(guò)招，知這少年武功頗高，自己無(wú)法赤手空拳戰(zhàn)勝，趁著花如何攔住他，已取了一桿樸刀在手。