花如何道：“俞家拳、俞家槍易學(xué)難精，本來也夠你練一輩子了。但我既已收你為徒，教的武功倘若不如這兩項(xiàng)，你心里自也不服，不肯練，是不是？”許清濁低著頭道：“徒兒不敢?！?p> 花如何道：“什么不敢，你就是這么想的?！蹦抗庖黄玻骷苌蠎覓斓拈L劍，點(diǎn)頭道：“你當(dāng)自己出身不凡，那我也不教你別的。我有一門絕頂劍術(shù)，你肯不肯學(xué)？”
許清濁聽她一味曲解自己言語，本來想要反駁，聞言好奇心卻是大盛，脫口問道：“什么劍術(shù)？”花如何秀眉微蹙，道：“你學(xué)不學(xué)？”許清濁道：“師父愿教，我自然愿學(xué)。”
花如何微微一笑，道：“想學(xué)這門劍術(shù)，可沒那么容易，須得打好根基才行。”許清濁點(diǎn)了點(diǎn)頭，又問：“是什么劍術(shù)？”花如何道：“你非要問個(gè)明白？你越想知道，我越不告訴你?！?p> 許清濁素知劍術(shù)以輕靈著稱，本想學(xué)一門劍法在身，就可以彌補(bǔ)長槍與輕功難以配合的缺陷，心里倒十分樂意。可聽花如何這般言語，稍生惱怒，悻悻地道：“是，徒兒不問了。”
花如何道：“總之，學(xué)這門劍術(shù)之前，得先勤練一項(xiàng)本事?！痹S清濁問道：“是練內(nèi)功嗎？是練輕功嗎？”花如何搖頭道：“都不是?！痹S清濁奇道：“那該練什么？”花如何笑道：“練畫?！?p> 許清濁一愕，道：“什么？畫？畫、畫……畫啥？”花如何道：“畫花?！鳖D了一頓，接著道：“我要你畫熟十二種花兒，如今是冬日，你從臘梅畫起，何時(shí)能將十二種花都畫得惟妙惟肖了，我就傳你這門劍術(shù)?！?p> 許清濁呆然道：“這、這與劍術(shù)有什么關(guān)系？”花如何臉色一沉，道：“有沒有關(guān)系，輪得到你來說？叫你畫你就畫，不準(zhǔn)跟我廢話！”見許清濁臉色不忿，哼道：“才當(dāng)一天徒弟，就敢不聽師父的話了？”
許清濁心里有氣，暗想：“料是你根本不想教我，才拿這話來敷衍我。”但人在屋檐下，哪能不低頭？縱覺師父存心欺騙，也只有應(yīng)道：“徒兒遵命就是?！?p> 花如何道：“隨我來！”帶著他走出練武場，進(jìn)書房取了筆墨顏料，書房窗外正有幾枝寒梅，迎風(fēng)而開?；ㄈ绾螁驹S清濁坐在案前，鋪開一張粉紙，指向一樹梅枝，吩咐道：“畫給我看?！?p> 許清濁沒想她立刻便要自己作畫，怯意登生，忸怩道：“我、我沒學(xué)過畫……”花如何道：“你望著這幾枝梅花，怎么瞧的就怎么畫。”許清濁瞄了眼窗外，搖頭不肯，花如何厲聲道：“你畫不畫？”
許清濁忙道：“我試試好了?！蔽兆‘嫻P，往桌面一瞧，于石青、朱砂等顏料不知用法，一臉困惑，扭頭看著花如何。花如何道：“墨梅即可，用不著上色?！?p> 許清濁蘸了些墨，一面盯著窗外梅花，一面憑感覺照畫在紙間，畫了半晌，低頭一看，不由臉紅。原來好端端的梅枝給他畫成歪歪扭扭幾道墨痕，憑著記憶畫的梅花輪廓，更變成一個(gè)個(gè)或扁或長的圓圈。
花如何笑道：“你這是鬼畫符么？”許清濁慚愧不已，低著頭道：“我本就不會畫?！被ㄈ绾蔚溃骸鞍压P給我?！痹S清濁將筆送到她手中，正要起身讓座，被她兩指搭在肩頭，頓時(shí)無法站起。
花如何道：“不必坐，你瞧好了?！比∵^一張新紙，伸筆往硯臺里一蘸，俯身畫了起來。許清濁定睛而瞧，每當(dāng)她著筆，畫中梅枝便長一分，或是多出一朵梅花，漸漸幾枝墨梅，冷艷孤俏，躍然紙上。
許清濁暗暗贊嘆，抬頭一瞧，不禁呆住，低眼再看畫紙，方覺墨梅與窗外寒梅一模一樣，不知是外面的梅花跳進(jìn)了畫里，還是畫里的梅花躥到了外面。
花如何俯身作畫，許清濁目不轉(zhuǎn)睛，絕沒見她再抬頭望一眼窗外，但筆下墨梅肖似至極，不由迷惑難解?；ㄈ绾螖R筆立直，將長發(fā)撩到頸后，冷聲道：“你初學(xué)作畫，畫得不好，沒人笑話你。我叫你瞧好了再畫，你卻當(dāng)作耳旁風(fēng)?！?p> 許清濁一怔，又聽她道：“我讓你畫花，是要你體會梅花的姿態(tài)、神韻和品性，將其還原于紙上。你才看了幾眼？就急匆匆開畫了，這樣若能畫得好，才是見鬼了呢?！?p> 許清濁覺她說得有理，點(diǎn)了點(diǎn)頭，心里卻想：“是啊，你說的不錯(cuò)，可這與武功八竿子也打不到一塊兒！我拜你為師，要學(xué)的是武功，又不是學(xué)怎么畫畫！”
花如何哼了一聲，道：“不聽師父的話，就該受罰。罰你去梅樹底下站兩個(gè)時(shí)辰，好好把梅花端詳清楚了，下午接著再畫?！痹S清濁不敢抗議，乖乖出門，走到梅樹底下，望著梅花直發(fā)愣。
他在習(xí)武一事上，本就打算自練父親的絕技，待見花如何不教武功，反讓自己畫花，失望之余，已不存其他念想。但求白日蒙混過關(guān)，晚上回屋子偷偷習(xí)練“陰符槍”。
不過立于梅樹之下，近看數(shù)萼帶霜，鼻間嗅到淡香，許清濁也頗感心曠神怡，細(xì)細(xì)打量梅樹，暗嘆道：“梅花啊梅花，你在這冬日開放，既其余花朵兒作伴，又要忍受寒冷煎熬。我呆在這莊子里，處境也和你差不多?！?p> 他又瞧了許久，卻覺梅花疏影立風(fēng)，看似孤單，然而枝干冷峭、花萼凝艷，大有一股堅(jiān)忍之氣，與他自艾自憐的嘆息絕不相同，隱隱想到：“我自比梅花，但這梅花可沒叫過苦，如此我倆也不算像了?！?p> 又瞧了一會兒，正有感悟，忽聽蘭韻叫喚：“小少爺，時(shí)辰滿了，你吃午飯去吧?！痹S清濁覷了眼書房窗戶，只見花如何端坐案前，提筆正寫著什么，待要向她請示，卻見她揮了揮手，當(dāng)下如臨大赦，循聲找蘭韻去了。
他獨(dú)自吃過午飯，稍作休息，下午按照花如何命令，又來到書房畫梅。再次作畫，仍是頗感為難，硬著頭皮磨墨起畫，卻覺不似早上那般無從下手，腦海里宛然橫著幾枝梅花，當(dāng)即閉目沉思，依著印象，緩緩在紙上落筆。
畫完收筆，定睛一看，梅樹依舊給他畫成幾道墨痕，配上一大堆圓圈，但不知怎么，卻隱然有些梅花的模樣。花如何接過瞧了片刻，不置可否，留下畫紙，轉(zhuǎn)身道：“你每日畫花三幅，今日已畫過兩幅，等會兒畫第三幅罷。”
從此，許清濁依照花如何規(guī)定，每日觀察梅花，作畫三幅?；ㄈ绾斡袝r(shí)來書房監(jiān)督，有時(shí)則一整日都不現(xiàn)身，教會了他辨識運(yùn)用各種顏料畫具，偶爾也傳些繪畫的技巧。
每當(dāng)夜里回到臥房，許清濁就取出那題本，自練“陰符勁”。這功法霸道十足，每次差不多稍練一個(gè)時(shí)辰，就累得他趴倒在床，轉(zhuǎn)眼沉沉睡去，連鞋襪都沒工夫除下。
過了半月，許清濁忍不住問道：“師父，你說等我畫好了花，才能跟你學(xué)劍，可內(nèi)功、輕功什么時(shí)候教我？”花如何把臉一板，斥道：“你學(xué)畫未成，還能分心練這些么？”
許清濁暗暗著惱：“哼，你不肯教我內(nèi)功，我自己難道沒的練嗎？”雖說如此，他學(xué)畫漸窺門徑，也體會到了不少樂趣，有時(shí)突感畫藝增進(jìn)，難免捧著自己的作品欣賞半日，大有自得之感。
轉(zhuǎn)眼到了新年，因老主人去世不久，花苑節(jié)慶從簡。連在除夕，許清濁都是照常作息，畫花三幅，但他如今住在豪富之家，吃穿用度跟以往軍營里的日子相比，仿佛天天過年一般，倒也沒因此埋怨什么。
初一祭拜完花然清夫婦，又給花如何磕頭問安，許清濁得師父首肯，可以休息一日，不必作畫。他回到臥房，面向東北而跪，默默禱告：“爹爹，你在天之靈，保佑孩兒練成你的武功，不再為師父所瞧不起?！?p> 站起身來，從頭至尾打了一遍“陰符槍”，只覺內(nèi)息運(yùn)于經(jīng)脈，沒了從前那種隨血流淌之感，反而如風(fēng)如電，肩上稍一發(fā)力，內(nèi)勁頃刻躥到指尖，好比長槍突刺，快不可擋。
他一拳擊向墻壁，粉屑簌簌直落，著處圈圈細(xì)紋散開，形同蛛網(wǎng)。他自知練這門奇功已初窺門徑，不禁歡喜難抑，但想起成日里練畫，無暇研習(xí)俞家拳棍，招式跟不上內(nèi)功，又是轉(zhuǎn)喜為憂。
躺在床上，以手枕頭，尋思道：“不若明日去求師父，讓她準(zhǔn)我每日畫完梅花后，可以去練武場里練功?！毕肓艘粫?，又覺打草驚蛇，暗道：“我練我的，雖不要她教，可她記恨我父子，若因此察我懷有題本，定要奪去不可?！?p> 他休息一日，沒有作畫，倒覺十分無聊。次日早起，到書房沒見花如何身影，自行取紙研墨，揮筆畫梅，越畫越是入神，偶爾拿畫上之梅，對比窗外之梅，自覺已有花如何所繪墨梅七八成的火候。
臨近正午，將這幅梅花圖畫成，拿起來欣賞了片刻，忽然靈機(jī)一動，照著墻上掛著的名家畫作，也在畫紙一角，鄭重其事地留下落款，待要再品一番，猛聽花如何道：“你留名做什么？要拿到街上去賣么？”
許清濁專心致志，未察她走進(jìn)書房，一聽她的聲音，嚇得從椅子上蹦了起來，墨水飛濺，澆了自己一臉。又想到花如何不知已來了多久，肯定將自己洋洋得意之態(tài)盡收眼底，更羞得臉色通紅，面上紅黑相間。
花如何忍俊不禁，伸袖掩嘴，勉力平復(fù)笑意，道：“哼，你愛活蹦亂跳我管不著，若弄臟畫了，可得重畫才行?！痹S清濁忙低頭審視，見畫上未沾濺墨，這才松了口氣。
他將畫紙捧起，端到花如何面前，道：“師父，這是今日第一幅?！被ㄈ绾晤┝藥籽?，道：“你現(xiàn)在畫的梅花，已有幾分神似，但斧鑿痕跡太重，沒什么靈性。況且，這落款幾字寫得笨拙粗陋，簡直難以入眼。”
瞧許清濁神情窘迫，微微一笑，道：“行了，如今開春，百花將放，你也得開始學(xué)畫別的花了?！痹S清濁一愣，問道：“還得畫別的花么？”花如何道：“當(dāng)然了，我不是說過么，要畫足十二種花。”
許清濁這才想起此事，問是哪些花兒?；ㄈ绾胃嬖V他，十二種花分別為梅花、菊花、蘭花、桃花、荷花、桂花、牡丹、山茶、木芙蓉、月季、杜鵑花和水仙花，且在莊內(nèi)或花苑附近都有生長。
花如何道：“早春花多，雖仍只日畫三幅，可每種花須輪流而畫，記好，先把花兒瞧明白了，再落筆畫?！痹S清濁答應(yīng)了，花如何也不多言，將畫紙還給他，道：“洗把臉去吧?！痹S清濁大羞，急忙奪門而出。
既已開春，百花含苞待放，莊內(nèi)各處初蕊凝露，迎風(fēng)而動。但許清濁仍自畫了月余臘梅，才有別的花漸漸開放，整個(gè)莊子里花葉相諧，姹紫嫣紅，芳香滿沁，打過道或小徑間走過，猶如深陷花海，難辨前路。
大戶人家養(yǎng)花，不過裝飾屋院，但花苑之中的花無論種類數(shù)目，都要遠(yuǎn)遠(yuǎn)勝過別處，倒像原本就為了種花，而非為了住人。丫鬟仆從們司空見慣，許清濁頭一次見到，難免嘖嘖稱奇。
更發(fā)覺除了門前的桃花道，莊內(nèi)還有牡丹園、月季臺、幽蘭徑、水仙廊等處，均是只植同一種花，比起百花錯(cuò)落，平添了不少風(fēng)情，觀賞之余，感嘆花苑果真是藏花之所。